HÉROÏQUE ET POÉTIQUE

ODE

i^uB le Rhâne , ornement et terreur des campagnes^ Se creuse un vaste lit à travers les montagnes

Et les rocs sourcilleux !

Que des eaux de la Saône élevant sa fortune^ Il porte avec fracas^ jusqu'au sein de Neptune ,

Un tribut orgueilleux !

Fleuve , tes flots bruyans et ta course rapide Cèdent en renommée à ce ruisseau timide

Que chérit Apollon j Humble y toujours fidèle à son urne sacrée, Il voit naître et mourir son onde révérée

Dans le même vallon,

iSo POÉSIES

Ainsi y sans ^égarer sur des plages lointaines , Orne, qui lentement dans nos heureuses plaines^

Épanches tes trésors , Tu partages la gloire et l'honneur du Permesse : Les Dieux ont transplanté les palmes de la Grèce

Sur tes fertiles bords. ^

Malherbe a ranimé la lyre triomphale ^ Ségraisa fait redire aux bergers du Ménale

Leui's rustiques chansons ^ Malfilâtre en ses vers prenant l'Amour pour guide , Du luth harmonieux de TibuUe et d'Ovide

Sut réveiller les sons.

Toi qui les vit grandir sur ta rive illustrée , Nymphe^ tu n'entends plus retentir la conti'ée

De leurs accords touchans !

Nourri dans leur amour , non loin de ton rivage , Que ne puis-je , bornant le cours de ton veuvage ,

Ressusciter leurs chants !

Ah ! si , comme eux , chéri des Vierges d'Aonie , iEUes avaient guidé dans les champs du génie

Mon vol audacieux , J'irais , de leur beau feu sacré dépositaire , Porter des Neustriens , aux deux bouts de la terre ,

Le nom victorieux.

NEUSTRIENNES. â6i

Illustre fondateur de la grandeur normande , fiollon^ avec transport^ recevrait mon oSiande

Dans le séjour des dieux j Je dirais sa valeur , et comment sa sagesse Sut éclairer son siècle et polir la rudesse , De nos grossiers aïeux.

Soutien de la faiblesse y espoir de l'innocence ^ Son nom seul imposant un frein à la licence j

Retiendrait l'oppresseur 5 A ma voix renaîtrait cette clameur puissante Qui , sur son tribunal , pénétrait d'épouvante

Le prévaricateur.

Neuf siècles n'auraient point affaibli sa mémoire; Je saurais ranimer dans l'éclat de sa gloire

L'astre du grand Rollon.

Tel , après six mille ans , réveillé par l'Aurore Le Soleil , chaque jour, revient plus jeune encore

Embellir l'horizon.

Je chanterais ces preux qui , bravant l'insulaire , Eux-mêmes s'enfermant aux champs de l'Angleterre >

Brûlèrent leurs vaisseaux ^ ILty suivant dans Hastings l'impétueux Guillaume^ Jetèrent à ses pieds un rival , un royaume

£t le sceptre des eaux.

38a POÉSIES

Fiers Bretons 9 avant lui^ peuples demi-sauvages ,

Yos pères^ enchaînés sur leurs tristes rivages ^

N'osaient braver les mers :

Ce héros les soumit aux lois de la Neustrie^ Et, reine enfin des flots , sa nouvelle patrie

Menaça Funivers^

Poursuivant nos Tancrède en leur mar<;he guerrière , Je peindrais leurs succès, et la Sicile altière

Asservie à leurs lois :

On verrait les Césars effirayés dans Byzance, Courber, devant ces preux, l'orgueil de leur puissance

Yaincu par tant d'exploits !

Je ferais reverdir la palme triomphale Dont jadis la Victoire entoura dans Pharsale

Le front du fier Guiscard.

Si le Ciel n'eût enfin arrêté ce grand homme, Mattre de l'Orient , il eût dans l'Hippodrome

Planté notre étendard*

Son glaive , soixante ans , sema les funérailles \ Et Lui, calme et superbe , au milieu des batailles

Défiait le tombeau* Mais la Parque , écoutant la vengeance et l'envie , Abandonna le fil d'une si belle vie

A son fatal ciseau*

NEUSTKÏENNES. 383

Avec toi j noble Fils de ce père intc épide i J'^irais en Thessaiie et dans les murs d'Acfide

Éterniser mon nom.

La Grèce devant toi n'a plus de Thermopiles ^ Sa valeur consamée en efforts inutiles^

Cherche en vain Marathon.

Au cri de désespoir dont ses monts retentissent j £n vain de sesenfatis les bataillons s'unissent

Et marchent aux combats ^ Tu foules sous ton char ces phalanges superbes^ Comme un coursier ibugueujc abat les jeunes herbes.

Sous le poids de ses pas.

Son empereur tremblant va devenir ta proie. ..» Mais celle qui jadis fit pénétrer dans Troie

Ulysse et ses guerriers , La Ruse te ravit le prix de ton courage. ...

Alexis est sauvé , la honte est son partage :

Tu gardes tes lauriers *".

Bohémond; ta valeur d'un saint zèle enflammée,. Ajoute à tes lauriers les palmes d'Idumée , Et le Ciel est à toi.

* Voyez pag. i5i.

Le Jourdain les a vus ces fils de la Neustrie , Terrassant par milliers les soldats de l'Impie , S'immoler pour la Foi.

Et vous , Roger, Beaumont , Blanchard etd'Angerville , Lamotte et Champigny , d'Harcourt et Tancarville ,

Renaissez dans mes vers ! * Immortels omemens de notre belle histoire.

Levez-vous ! Que toujours la patrie avec gloire

Tous montre à Tunivers !

Quel spectacle imposant devant moi se déroule ! Dans la France illustrée apparaissent en foule

Des héros et des dieux . 'y

Mon pays du grand siècle enfante la merveille ; Latèce a ses Condé, mais nous avons Corneille,

Ce chef-d'œuvre des cieux !

Que l'aime à te nommer , toi qu'un peuple idolâtre Vient, dans sa noble ivresse, applaudir au théâtre Où tu vis immortel !

* La Normandie présente encore dans ses Cutes une foule d^oatres noms illustres que f aurais voulu citer ici ] mais Fode a ses limites , «t )e n'aurais pu les dépasser sans affaiblir Tintérét et la chaleur dont )^ai tAché d^animer celle-ci. J'ai payé, dans mes Chroniques, un juste tribut de louange à presque tous les hommes célèbres dont mon payt R^ 9 enrichi la France.

NEUSTRIENNES. 385

Tu construisis ton temple , et lé Temps immobile Y jeta les débris de sa faulx inutile Au pied de ton autel.

Tandis que, ton génie éclate sur la scène , Le pavillon français étend avec Duquène

Son vol indépendant.

En vain aux Espagnols le Batave s'allie , Duquesne à ces tyrans que son bras humilie

Arrache le trident.

Ce héros à Neptune offre pour hécatombe

Cent vaisseaux engloutis ^ le fier Ruyter qui tombe

Sur les siens écrasés ^ Le Castillan courbant sa tête humiliée , Alger réduite en cendre , et Gènes foudroyée

Dans ses murs embrasés. * '

Oublîrais-je , après lui, le brave et grand Tourville , Hébert , cher à Louis , les vaillans Briqueville ,

Par la gloire adoptés !

Et toi , charmant Richer , et toi , sage et poète , Chaulieu , vos vers heureux ont charmé ma retraite :

Le Goût les a dictés.

* On appréciera aisément le motif qui m"'a fait accumuler dans cette fftrophe les rimes de même dcsinance.

Chaulieu , dans Fontenay * , mariait avec grâce

La raison à ramoiir^ et le laurier d'Horace

Aux fleurs d'Anacréon.

Fontenelle , à cent ans , jeune encor de génie , - Joint le luth pastoral au compas dTranie ,

Épicure à Platon.

Ouvre ton sein fécond , belle et noble Neustrie ; Donne au sang de nos rois, prodigue à la patrie

De nouveaux défenseurs ; Rends un second Corneille aux vœux de Melpomene, Que l'onde admire encor sous un autre Duquène

!Nos lis triomphateurs !

^ Cbanlieu naquit an cMteau de Fontçnay , situé entre Guitry et Toumy, dans le Vexin normand. Nous ne pouvons résister au plaisir de citer une strophe de cet aimable poète sur le lieu de sa naissance:

« Fontenay, lieu délicieux » Où je vis d'abord la lumière ,* ]» Bientôt au bout de ma carrière, 3» Chez toi je joindrai mes aoeux.

^ » IVruses, qui dans ce lieu champêtre » Avec soin me fîtes nourrir ^ » Beaux arbres qui m'avez vu naître, » Bientôt vous me verrez mourir. »

NEUSTRIENNES. 887

Pour la postérité quel brillant héritage!

Ces vertus^ ces talens dont s'illustre notre âge ,

Sortent de tes foyers :

Au Pinde , à la tribune y aux camps et près du trône , Aujourd'hui tes enfans que la gloire environne ^

Ceignent tous les lauiîers.

C'est ainsi qu'emporté sur l'aile de Malherbe ,

Je prendrais vers TÉther ^ comme un aigle superbe y

Un essor glorieux \ Les sages entendraient ma voix patriotique j Ils viendraient méditer sur ce sol héroïque ,

Berceau des demi-dieux.

Les mânes ranimés de Pindare et d'Horace^ Éternels souverains des enfans du Parnasse ,

Applaudiraient mes vers , Et fière d'hériter des destins de l'Ismène, L'Orne n'envirait plus aux cygnes de la Seine

Leurs immortels concerts !