LOUIS UT

pût tirer à conséquence. On fit venir l'héritier de cette monarchie idéale, atiqael le moribond dit avec attendrissement : • Approchez- » TOUS , mon fils; Je ne voos avais pas va depuis qoe le roi de » France vous a fait roL... « Il moorut le même joar, nn pea consolé par la chimère d*hérédité qu'on venait d*appUqaer au prince de Galles.

Cependant le conseil de Louis XIV lui fit voir, dans la reconnaissance qu^ venait de faire, une conséquence que sa majesté n'y avait pas aperçue : le duc de Beauvilliers dit avec chaleur au roi qoe si , après les traités faits avec Guillaume, il avait dd laisser à Jacques II le titre de roi , pour ne pas se départir de la politique qull avait soutenue les armes à la main , et par égard aux droits d^on homme qui régna en effet, il n'en était pliu de même maintenant , et que l'orgueil du fils de Jacques devait être sacrifié à la foi des traités. M. de Torcy ajouta que ce vain hommage aux rêves orgueilleiix d'une famille ne pouvait qu'irriter la nation anglaise contre la France , et lui attirer certainement sur les bras tm ennemi de plus, que nous espérions encore écarter par des sacrifices et des séductions. Louis XIV se rangea à Paris de la majorité ; il fut décidé que le prince de Galles ne serait point appelé Jacques III. Mais le roi s'étant rendu chez madame de Malutenon en sortant da consefl , y trouva la reine d'Angleterre déjà informée de la décision. Elle se jeta aux pieds de Louis XIV , et le supplia de ne pas déshonorer son fils en lui enlevant un simple titre , qui le consolerait du mmns de la perte des grandeurs qui jadis y fiorent attachées. Madame de Malutenon, séduite d'avance, joignit ses prières à celles de la veuve ; cette femme adroite fit ensuite vibrer la corde la plus sensible du cœur de notre maître , en lui disant qoe sa e;loire était intéressée à tenir la promesse qu'il avait faite ao roi mourant Louis XIV se démentit pour la seconde fois; il rapporta , entre deux femmes , la décision prise au sein de son coDsefl , dont tous les membres furent outrés. I^ lendemain on proclama Jacques III roi d'Angleterre , d'ÉcosK et d'Irlande , dans tOQS les carrefours de Paris^

Jedott consigner ici un mot do marquis de Dangeau , qui seul pdntla niaiserie imporunte des valets de cour. C'est ce cowfisan qm, dans les voyages, est chargé d'assigner les appartemenU aux personnes fusant partie de la suite du roi; or, ayant appris la mort de Jacques il au moment da voyage de FonlaindAcao, le mnqm s*écria, saw autre réiexion : • Obi oh! cela douer»

138 CUROXIQCES ȣ L^OEIL DE BCCCF.

> beaooiHipde loseiaenis aox oourtisans. » Qoelle misère 111 Voici des pardes {ilos sensées : madame la Duchesse^ causant avec madame de Montmorency dn convoi de Jacques , disait : « Je sois désolée qoe le roi défont ne soit pas parent de Looâs XIV, et qae sa maje^ n'ait pas à draper ^ ponr voir si la reine Mainienon aorait Taudace de draper aussi , ne possédant ancnne grande cliarge qui le lut permit. — Que nous imporie, répondit madame de Montmorencf • qu'elle drape son carrosse et ses gens» pourvu que la France cesse bientdt d'être drapée par eUc. •

Guillaume ill apprit la reconnaissance de Jacques IH par Louis XIV, étant à table à Loo, en Hollande. A cette nouvelle , il cnfimça son chapeau sur sa tète , et n'ouvrit pas la bouche pendant le reste du repasL Mais ce prince ne resta pas oisif auprès de son parlement, dont la majorilé se montrait opposée à ta guerre contre la France; M lui écrivit dans les termes les plus énergiques contre le roi de France : « Louis XIV , disait-il en substance, fait d'un

• prétendu prince de Galles nne sorte de vice-roi des .royaumes » unis , dont ce colosse de puissance espère peut-être la pusses- « sion, et vous savez. Anglais, ce que vous devriez attendre , si

' • vous éliei gouvernés par un prince qui employa le fer, le fen

• et les galères contre les protestants de ses propres Etais. * Cet écrit produisit l'efiet que Guillanme en attendait; le parlement, indigné de la reconnaissance du prince proscrit, et des résultats que l'adresse dn prince régnant faisait entrevoir, vota non-seulement la giKrre contre Louis XIV, mais encore la mort de JacqnesUL

Nul doute que l'Angleterre , sans le concours de cet événement , n'eût ini par joindre ses armes à celles de Temperenr ; mais un prétexte mmquait à GmllanM pour rompre avec Louis XIV, avec son petîl-ils, après avoir reconnu le dernier; ce prétexte, le rcH de France l'a fbumL Les Anglais et les Hollandais accédèrent ouvertement, en septembre, à la ligue déjà formée contre les rois de France et d^Espagne , i%ue dans laquelle ils entraînèrent le roi de Danemark.

Le premier projet des ^Uiés se bornait à vouloir diviser les vastes dépendances de la couronne d'Espagne , afin d'^assurer le repos de l'Europe; mais on assure qu'Us se proposent aujoard'hoi de ditrteer le légiatûre uniicisei de Charles II , au profit de la

maisoB d'Aatridie, qai pioaiet, en cas de réiarite, de récompenser conveoaUemeat les coopérateurs de cette grande entreprise. Un préalable paraît indispensable poor Fexécntîon de ce dernier plan : c^est de montrer aux Esp^nols , parmi lesquels tt existe encore an parti aatricbien assez fort, Tarchidnc dc^né ^ recueillir les dépouilles de Philippe Y. Le roi d^Angleterre promet de condoire le prince Charles en Espagne sur nue flotte anglaise et liollandaise ; mais les préparatifs de cette espédilion, ralentis par Tétat maladif de GuiUaame, traînent en longueur, malgré TactîTiié d*esprit que ce monarque conserve dans un corps é\

A peine Philippe Y fut-il marié, que Louis XIY et madame de Maintenon sentirent la nécesnté de prévenir Tinfluence que poiu'" raii prendre sur un prince sans expérience une princesse qM le duc de Savoie, dont la perfidie n^est que trop connue, aurait dis^ posée à le servir plus que la nation sur laquelle il renvoyait r^ gner. Le roi et la marquise pensèrent aussi qu^il n'*était pas moin» aident de mettre le jeune monarque en garde contre les insInaA' tîons d''nn conseil trop essentiellement espagnol , qui tenterait de k détourner d^one imion constante avec la France, union sur lat— quelle lionis XIY appuyùt sa suprématie. Pour remplir les vue» du calNueC de YersaUles, il iallait un esprit délié, insinuant, propre à se concilier raffection de ces Castillans si diffiôles à tromper, et plus difficiles à séduire. Uadame de Maintenon , qui se connaissait en subtilité , proposa un sujet de son choix : Marie-Anne <le |^ Trémonllle de Noirmoutiers , veuve en premières noces do Prij^^^ de Chalais, et en secondes do doc Bracciano, prince des ^rsi^^ remplissait toutes les conditions nécessaires à la réussite des ^,^ jets conçus. La vie de cette dame fut le roman le plus riche «t»^ T" «odes, le plus semé de pasions et de travers. Jamais Salai^^^^ ne fut plus cxpansive que celle de Marie-Anne de la T^ém,^^ j^« et jamais elle ne lui manqua pour alimenter une ambiii^^*^^» a'avaU pas moins d'étendne. Tous les hommes qu'elle r^i^-^ ^'i» dans les moindres relations, cl dont cUe eut besoin <l'eni*^^^*^«« cr«U, devinrent ses amants , ne fût-ce que durant cii^ ^?^^«" le Or, comme madame des Lnûns soUiciU toute sa ^ie ^ *^^les. dintrigue amant que par nécessité , on peut se fai^ Vi^^^'Wl riche nomenclature de soupirants dont die pourr^^ ^'^ de U €t c'est anai qu'elle parrâit à satisfaire ses désirs ^i^ipi^^^^^*** bilieux , et son insatiable tempéramenL Cette auir^ ^^ M am-

*^^îs possède

encore , dans un âge assez avancé , toutes les séductions de son sexe. Ses traits sont enchanteurs ; ses yeux, surtout, vous inondent d'une volupté qui part comme un trait de leur prunelle azurée ; sa voix , plus douce que celle des sirènes , pénètre à l'âme , même chez les avares dont l'âme n'oflfre aucune issue. Joignez à cela une taille de nymphe, les grâces d'Hébé, la souplesse de reins attribuée à Vénus, et une flexibilité de caractère et de passions qui sait se prêter à tous les goûts... Voilà, de la tête aux pieds, la princesse des Ursins ; et madame de Maintenon elle-même a dû répéter plus d'une fois : Si je n'étais Françoise d'Aubigné , je voudrais être Marie-Anne de la Trémouille. Par les brillantes qualités que je viens d'énumérer, cette veuve heureusement née s'attira les bonnes grâces des cardinaux d'Estrées, de Bouillon, et de cinq à six autres membres du sacré collège , qui lui trouvèrent , diton , des perfections qu'on n'apprécie dignement qu'en Italie. Madame des Ursins eut longtemps un goût décidé pour la pourpre romaine ; je ne sais si elle osa élever ses vues jusqu'à la tiare ; mais elle en approcha bien y car le pape Innocent XI fut à même de juger a que cette vorace beauté mangeait habituellement deux » cardinaux à son déjeuner. » Le cardinal de Bouillon , tout bien vivant qu'il est encore malgré sa disgrâce, a légué, par reconnaissance, à la ^princesse des Ursins, une forte partie de ses biens ; une de mes amies a lu sur le testament qui renferme ce legs : « A madame de Bracciano , cardinalesse et princesse de » l'Église, o

Telle est la femme sur qui Louis XIV se repose pour soutenir son influence dans le royaume catholique, où elle s^est rendue depuis un mois. Riche , indépendante , habituée aux coutumes de Madrid, qu'elle habita autrefois, et très-répandue dans la société espagnole , madame des Ursins a été parfaitement reçue à la cour de l'Escurial , d'abord grâce à son opulence , à sa politesse , à son esprit ; ensuite à cause de sa complaisance. L'envoyée de madame de Maintenon a accepté avec humilité le titre de camarera major auprès de la reine , charge qui lui procure , écrivait-elle dernièrement à Versailles , « Tinsigne honneur de prendre les pantoufles n et la robe de chambre du roi , quand il couche avec sa femme ; » plus , celui de disputer d'adresse avec les duègnes piémontaises , » lorsqu'il s'agit de présenter à la reine de l'eau pour se laver les » mains , ou bien un petit meuble dont , en sa qualité d'Italienne , » elle ignorait l'usage , que je lui ai appris. Il était temps que

LOUIS XIV. 1/ii

Il j'arrivasse , dit la princesse dans une autre lettre ; imaginez-vous » qu'à mon entrée en charge , le roi et la reine couchaient bour- » geoisement dans la même chambre. J'aurais passé sur cette cou- » lume vulgaire, si je ne m'étais pas aperçue tout de suite que la » fille de Viclor-Amédée se disposait à en abuser. Méditant de » mettre à profit les besoins de Philippe V pour le dominer, Mail rie-Louise avait fait poser des roulettes au lit de son mari : lui » refusait-il quelque grâce , elle poussait ce lit loin du sien ; lui » accordait-il sa demande , les lits se rapprochaient. Gomme ce » manège pouvait avoir un crescendo de conséquence , j'ai tant » crié contre Thabitude bourgeoise , je l'ai si bien peinte sous son » point de vue ridicule , qu'enfin leurs majestés espagnoles font » maintenant chambre à part , et ne se réunissent qu'avec mon » agrément. »

Ce que madame des Ursins ne dit pas dans sa correspondance , c'est qu'elle est déjà la maîtresse de Philippe V, et qu'elle ne permet pas souvent à ce prince le lit commun , dont , au surplus , elle lui rend l'usage superflu.

Chassez le naturel , il revient au galop.

On doit croire que le duc de Savoie est entré sincèrement dans notre cause , puisqu'il donna ses deux filles à des petits-fils de France; mais ce prince est naturellement capricieux, mobile , perfide ; le droit chemin le fatigue et l'ennuie ; il faut qu'il se jette , tôt ou tard , dans les sentiers détournés et couverts. Les infidélités de Victor-Amédée sont , pour l'ordinaire , des effets spontanés de son caractère : on le vit souvent changer de parti sans motif, sans provocation ; mais il serait injuste de taire que , cette fois , son inconstance fut, jusqu'à un certain point, motivée. Quelques généraux de Louis XIV, autorisant leurs dédains de la puissance bornée du duc, le traitaient avec une hauteur, un mépris que les ministères de Versailles et de Madrid semblaient partager. Mécontent de ses gendres , qui soufi'raient son abaissement , cet allié trouva que les deux cent mille livres par mois que la France lui payait ne suffisaient plus au rachat de tant d'humiliation ; comptant pour rien le vain titre de généralissime , il laissa entrevoir des prétentions sur le Montferrat et sur une partie du Milanais... La cour s'indigna des exigences de Victor-Amédée, qui , se flattant de les faire mieux accueillir par l'empereur, s'engagea secrètement à lui vendre son bras et ses troupes au prix des possessions que

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les Bourbons lui refusaient , et dont il promit de favoriser la conquête aux armes de Léopold.

Le conseil de Louis XIV a donc été plus surpris qu'il ne devait Têtre en apprenant que le duc de Savoie , au moment même où il combattait vaillamment à la tête de nos troupes , traitait en secret avec Tempereur. L'incrédulité fut le premier sentiment que cette nouvelle produisit à la cour, pays cependant fécond en déceptions. Gatinat, qui, suivant Tinspiration de sa franchise antique, avait porté sans hésitation le flambeau dans ces menées ténébreuses, ameuta d'abord contre son faible crédit toute la coterie Maintenon, bien plus occupée de plaire à la duchesse de Bourgogne , et d^endormir Lotds XIY dans la douce quiétude de sa puissance, que du soin de prévoir les dangers de TËtat. Le roi lui-même , au lieu de s^assurer si le rapport du maréchal était fondé ou calomnieux , commença par disgracier le rapporteur , sans s^arrêter un instant à rintention évidemment louable qui Tavait fait agir. Sa majesté ne vit dans cette circonstance qu'une occasion d*abalsser un général expérimenté qu'elle n'aime point , pour en placer un sans talents , honoré de toutes ses affections. On dirait qu'une étrange fatalité éloigne ce souverain de tous les hommes qui le servent bien , et lui fait rechercher les sujets peu dignes de sa confiance : Vauban vit sans faveur , Vendôme languit longtemps dans les grades subalternes. Gatinat déplut toujours, on ferme les yeux sur le mérite éclatant, de Villars, et Villeroy touche au faite des grandeurs.

Tandis qu'on expédiait au vainqueur de Stafarde et de Marsaille l'ordre de servir sous le général vaincu près de Namur , et que celui-ci se disposait à aller prendre le commandement des troupes françaises en Italie , il fallut pourtant se rendre à l'évidence de la défection du duc de Savoie , annoncée par tous les officiers de l'armée , et prévue par les généraux. Le serviteur loyal n'en était pas moins remplacé ; le courtisan n'en fut que plus félicité sur son commandement par les bourdons louangeurs du grand lever ; mais les gens sensés haussèrent les épaules. Le duc de Duras alla plus loin : un matin , que douze ou quinze gentilshommes faisaient doublement leur cour en complimentant Villeroy devant Louis XIY, le duc, s'approchant du maréchal , et lui prenant le bras , dit très-haut : « Monsieur, tout le monde vous * fait des compliments d'aller en Italie ; moi j'attends votre retour » pour vous faire les miens. » Nous verrons qui , des flatteurs ou

de M. de Duras , aura raison ; il n'^est pas impossible , apr^ tout , que M. de ViHeroy ne devienne précipitamment an grand général... Dn reste, quMl gagne un simple combat de foorragenrs, et ce sera un héros.... à VOEU de bœuf.