CHAPITRE XXXIX

Mort da père de Lachaise. — Encore on mot sur ce confeisefir do roi. — Le père Le Tellier loi saccède. — Portrait de ce jésuite. — Les denx Le Tellier. — Aoeedotes. — >Hlfer de i70« : tabelaa. — ^La misère dimtirae; b malice renaît.— >Mort d« prince de Contt; eoeote nn mot snr bit. — > HnariUantes tentattves de négoeiiUoBS arec la Hollande. — MM. de Rouillé et de Torcy .— Condittoos faontenses iasposées à Lmds XIV. — Belle parole de ce prince. — Le roi, pour. la première fois, rend compte i la nation. — Expédients financiers. — Samuel Bernard i Marly. — La Tsrité pins forte que l'intéièt. — Fureors de Le Tellier contre les jansénistes. — Lejansénlane; son origine. — Jautémim. — Jfollaa. — Saiot-Cyran , Amand , Habot. — les dnq propositions eondanmées dans Jansénius. — Port-Royal ; descr^ tioD. — Mœurs , coutumes, occupations des solitaires de cette retraite. — Desmarets , Dnfossé, Nicole , Saci, TlUemont, I^mcdot , Pascal. — Le Formulaire; les nonnes dies denx Port-RoyàL — ^Bapolslon des solitaires. — Le adrade. — La Ftance divisée entre les Jam^ntiitfT et les jésaites. — Lei LeUre$ prooineiales, de Pascal. —Arnaud s'expatrie. — Sa mort, celle de PascaL — Le au de eonseiettee. — Disper^on des religieux de Port-Royal. — Le père Qoesnel. — Perte du crédit du cardinal de Koallles. — Port-Royal est détruit de fond en comMe. — Les os des Boits en sont amdiés. — Epigumme. — Mort de M. le Prince. — Le poète Dufreioy, petit-fils de Henri IV , ^oose nne blancbisseuse. — Reconnaissance par le pape de l'hérétique Charles VI , comme roi catholique. — Di^^ce de Cbamillart.

— Quand J'étais roi. — Daniel Voisin , ministre de la guerre. — D'Antin . machiniste de coor. — Omp d'œil mlUtaire. — L'érèqne de Beanrean ; trait courageux. — VlUars perd U bMaille de Malplaqnrt. — Vanité déplacée de Villars . créé dne et pair. — Ferme conduite de M. de BonlBerB.— Turcaret , comédie de Lesage.

— Anecdotes. — Thomas Corneille ; son caractère, sa mort. — L'abbé de Vatle- Tflle.

Les jésuites ont à exercer le plus beau de leurs droits , le seul

220 CHRONIQUES DE L^OKIL DE BOKUF.

qu^ils aient arniHÛonné comme une compensation de toutes les dignités de l^Eglise , auxquelles ils renoncent par leurs constitutions : ces pères vont donner un nouveau confesseur au roi. Le père de Lachaise mourut le 20 janvier, à cinq heures du matin, dans la maison de son ordre, rue Saint- Antoine. Il avait atteint sa quatre* vingt-cinquième année , et dirigea plus de trente-deux ans la conscience du roi. Deux jours avant sa mort, le père de Lachaise écrivit, de sa main, une longue lettre à Louis XIV; on assure que cet écrit renfermait ce passage : « Sire , ma compagnie est fort at- » tachée à votre majesté ; mais elle est nombreuse et composée de » caractères très-différents, tous passionnés pour la gloire du » corps ; on n^en pourrait pas répondre dans une disgrâce, et » un mauvais coup est bientôt /ait. » Le père Le Tellier, provincial, et le père Daniel, supérieur de là maison professe, ne quittèrent point de Lachaise à ses derniers moments. Dès qu'il eut fermé les yeux , ils portèrent au roi la def de son cabinet, dans lequel il y avait beaucoup de papiers importants ; personne ne sera tenté d'aflSrmer qu'on trouva tous ceux que le défunt avait laissés. Le roi reçut la triste nouvelle que les deux supérieurs apportaient, en prince habitué aux pertes ; un bref éloge de la bonté du confesseur fut Tunique témoignage de regret qu'il obtint de son illustre pénitent. Le père de Lachaise inspira , dans le monde , des regrets plus vifs dont il n'était pas indigne, car ce religieux, quoique jésuite , pouvait , à tout prendre , passer pour un honnête homme. Sans doute il intrigua souvent ; sans doute il accéda à l'esprit de secte et de parti , mais pour l'acquit des exigences de sa charge, jamais par les inspirations de son caractère. Le fanatisme n'entra point dans l'&me de Lachaise ; il ne dirigea , en aucun temps, sa conduite : ni les jansénistes , ni les protestants, ni les quiéiistes, n'eurent à se plaindre de lui personnellement; sll n'eut pas la force d'arrêter le torrent des controverses religieuses, du moins ne se laissa-t-U point entraîner dans son cours. On eut peu de reproches à faire à ce confesseur , comme dispensateur des bénéfices , lorsqu'il exerça librement cet office. Il soutint , tant qu'il vécut, M. de Cambrai, et sauva le cardinal de Bouillon des persécutions suspendues sur sa tête depuis dix ans.

Les choses vont bien changer ; le successeur du père de Lachaise est ce Le Tellier que tout le monde redoute , même au sein de sa compagnie. Louis XIY montrait quelque éloignement pour ce moine, d'un caractère âpre, farouche, ardent; mais madame de

LOUIS XIT. 221

Maintenon, déjà gagnée par Taspirant, a dit an roi que refuser le père provincial pour confesseur serait contrevenir aux intentions de l'ordre. Cette observation a suffi ; sa majesté , depuis quelques années, n'eut jamais d'autres volontés que celles des jésuites.

J'étais à Versailles quand le père Le Tellier a été présenté : c'est un homme d'une taille médiocre; sa démarche est lente, d'une gravité étudiée; son accent a quelque chose de sombre, de ter* nble. Le visage de ce jésuite me semble être la digne enseigne de son âme : un teint bilieux , des yeux qui, à travers d'épais sourcils gris, étîncellent d'un regard faux et méchant, un nez démesurément long, et une bouche pincée; voilà ce qui constitue cette physionomie , où le sourire ne peut absolument trouver place qu'à titre d'ironie. Avec un tel confesseur, le plus acharné, le plus impitoyable persécuteur des protestants et de Port-Royal , le roi ne peut qa'étre porté à des acte^ tyranniques, que personne autour de lui n'osera désormais arrêter. Consulté déjà par ce prince sur les scrupules qu'il éprouvait en se voyant forcé de surcharger la France d'impôts , Le Tellier a répondu : « Sire , les biens de vos

> sujets sont à tous en propre , et quand votre majesté les prend, » elle ne fait que prendre ce qui lui appartient » Louis XIV luimême rapporta , le lendemain , cette réponse de son confesseur , aux courtisans qui assistaient à son lever ; ajoutant m qu'elle lui

> avait causé une grande joie, et qu'il se trouvait bien soulagé. » On peut juger, d'après cela , ce que nous devons attendre désormais du caractère de sa majesté.

M. de Reims, quoique brouillé avec les jésuites , ne manqua pas de faire visite au père Le Tellier, dès qu'il eut remplacé le père de Lachaise , ce prélat ayant pour principe qu'on ne doit jamais manquer d'égards envers l'homme, quel qu'il soit, qui tient la feuille des bénéfices.

« Mon père, dit Farchevêque au jésuite Le Tellier, il me semble que nous sommes cousins.

— Cousins, je ne crois pas, répondit le confesseur avec sa brusquerie ordinaire.

— J'avais cependant cru apercevoir dans ma généalogie....

— Oh ! vous ne trouverez rien là qui me concerne ; mon père était un paysan de la Normandie.

— Il est vrai que je suis originaire de la Champagne.

— Sans doute, poursuivit malignement le jésuite, qui savait que le grand-père de l'archevêque avait été marchand de vin, vous

êtes d'oii pays où Ton exploite la vigne ; moi , je sois d'une con* trée à iaqaelie Diea ne donna que da cidre ; ii n^st pas probable qu*ane partie de votre antique familie ait'qaitté la Champagne pour la Normandie ; donc, nous ne pouvons pas être parents, i»

Personne ne commande le respect à Le Tellier , pas même les saints : un Jour de la semaine dernière, un ecclésiastique, ami des maximes évangéliques, opposait à la doctrine fougueuse du père les écrits de saint Paul et de saint Thomas ; il répondit avec ane sorte de colère : « Saint Paul? s^il vivait, je le ferais mettre à la » Bastille. Quant à saint Tiiomas , vous pouvez penser qnel cas je » fais d'un jacobin , quand je m'embarrasse peu d'un apôtre. »

Je reprends la plume, qui, depuis trois mois, avait échappé de ma main. Tout ce qui portait un cœur sensible à Paris n'a pu, dorant l'hiver meurtrier dont nous atteignons le terme , avoir une idée étrangère aux calamités dont la pauvre France était accablée... Ah l que je me suis félicitée d'être riche pour adoncir les maux de ceux qui souffraient , et que je me suis trouvée heureuse d*être exempte de fanatisme pour répandre des bienfaits sans choix de religion! Maintenant que les plus grands maux sont passés, essayons d'en retracer le tableau , ou plutôt l'esquisse ; qui pourrait se flatter de peindre avec assez d'énergie des malheurs auxquels contribuèrent simultanément le froid et la famine? Les frimas étaient si pénétrants, qu'au fond des appartements bien dos, bien calfeutrés, derrière des paravents aux feuilles redoublées, et devant une cheminée où pétillait un brasier ardent, les privilégiés de la fortune échappaient à peine à l'haleine glaciale de l'hiver. Hélas ! qu'était-ee donc dans le grenier du pauvre, dont le corps, presc^ue nu, était exposé aux sifflantes atteintes des vents qui se glissaient entre les fentes d'une porte mal jointe, ou sous les tuiles d'un toit, unique rempart de l'infortuné contre les rigueurs de la saison ? Là, point de feu pendant le jour ; la nuit , point de lit pour oublier du moins au sein du sommeil les souffrances de la journée.... Et le pain...., il n'y en a plus dans ce triste réduit... ; on ne sait quand il pourra y en avoir.... Le père de ces trois petits enfants , l'époux de cette jeune femme est sorti , malgré la neige épaisse qui ne peut adoucir l'âpreté du froid ; le malheureux va solliciter la commisération des valets d'un riche, ou la bienfaisante pitié d'un digne pasteur. Mais arrivera-t-il à temps pour avoir part à la grossière bouillie qu'on distribué dans chaque quartier, et que cinquante

LOOIS IIV. 'i2a

mille Parlsleiis affamés se dbpatent? S*ii a|>porte an peu de ce massif alimest aux fitres si chers à son cœur» qui Tauendeot en se pressant sons un lambeau de couverture , le malheureux» quoique navré , ne s^arrétera pas à Tnn de ces feux allumés aux portes des liôiela» au milien des places publiques, au centre des carrefours; sa famille souffre, il ne veut point d'un soulagement qu'elle ne saurait partager.

Tandis que tant de privations étaient recelées sous la tulle des maisons de Paris, d'autres êtres souffrants, poussés par la misère hors de son enceinte , allaient dans la campagne implorer la pitié des paysans, aussi pauvres qu'eux, ou la commisération des voyageurs... On trouvait sur toutes les routes des femmes, des enfants, des vieillards grelottants; leurs voix suppliantes vous navraient. Souvent les chevaux des carrosses s'arrêtaient tout court devant des cadavres gisants sur le pavé, et roidis par la gelée.

Jamais, cependant, plus de compassion ne se vit dans toutes les classes de la société qui purent soulager la misère publique ; tant qu'elle dura, on ne trouva point de cœurs durs, et l'exemple partit du trône. Louis XIV envoya toute sa vaisselle à la Monnaie ; aucun des princes ne garda la sienne , et dès lors il eût été honteux pour les seigneurs de conserver la leur. Il devint aussi honorable de manger avec des cuillers d'étain et des fourchettes de fer, qu*il l'est ordinairement d'avoir des couverts de vermeil. Les diamaots de la couronne furent mis eu gage ; madame de Malntenon vendit carrosses, chevaux, bijoux, meubles, linge, et finit par engager sa' terre. Dans ce superbe salon de Marly , où tant de monceaux d*or furent jadis étalés pour satisfaire la plus vile des passions, les courtisans, les princes, le roi lui-même, durant les longues soirées de Thiver, goûtaient du pain d'orge, d'avoine, de chènevis, et cherchaient à reconnaître ce qui pouvait le mieux tromper la faim du peuple épuisé. Malgré tant de sollicitude, on oe parvenait pas à arrêter les clameurs du pauvre ; des placards injurieux étaient affichés partout , jusqu'aux pieds des statues du roi , et chaque matin des valets attentifs en déchiraient qu'on avait apposés pendant la nuit sur les portes mêmes des palais de sa majesté. Le Dauphin n^osait plus venir à Paris , tant son cœur avait été pénétré des cris déchirants qu'une multitude affiimée avait fait entendre autour de son carrosse, lorsqu'il s'était trouvé au milieu d'elle.

22/i CUKOMQtES DE l/OEIL DE BOEUF.

Un tel état de choses devait finir par une révolte : c'est le dernier recours des peuples qui souffrent; ils cherchent la fin de leurs maux dans Texcès du malheur, comme pour en finir avec les calamités en les attirant toutes à la fois sur eux. Dès que le froid fut un peu diminué, les échevins de Paris employèrent trente mille hras à enlever une hutte qui se trouvait sur le rempart, près de la porte Saint-Denis. Un jour que le pain n'avait pas été distribué aux travailleurs à Thcure accoutumée , ils se mirent à piller la maison du fournisseur; puis, se répandant en divers quartiers, ils enlevèrent tout ce quMls trouvèrent de vivres chez les boulangers, les pâtissiers, les traiteurs, et se dirigèrent vers Fhôtel de M. d'Argenson , quMls voulaient, disaient-ils , pendre à la porte de sa maison. On fit , par bonheur , marcher à temps tout ce qui se trouvait à Paris de gardes françaises et de gardes suisses ; une compagnie de mousquetaires monta à cheval ; mais , malgré cette force assez imposante, la sédition, qui avait commencé à sept heures du matin , ne fut apaisée qu'à deux heures après midi. Plusieurs de ces malheureux , sur lesquels on s'était vu forcé de faire feu , furent victimes de leur mutinerie.

Au froid le plus cuisant succéda tout à coup un dégel si prompt, que les rivières débordèrent en une seule nuit. Au point du jour, le pont Rouge avait disparu; Paris était une tle; on traversait en bateau les cours du Louvre ; chaque rue ressemblait aux canaux de Tenise ; et des habitants du rez-de-<:haussée sentirent , en s'éveillant , leurs lits flotter sur trois ou quatre pieds d'eau.

Aux armées, la misère était extrême pendant l'hiver : les distributions manquaient; la paye n'était point faite au soldat; ses habits tombaient en lambeaux. Cependant personne ne désertait, car il y avait encore moins de privations sous les drapeaux que dans les foyers. Les années précédentes, on se montrait si rebelle aux levées des milices , qu'il fallut souvent conduire les recrues à la chaîne comme des galériens. Cette année, les engagements volontaires abondent; le roi a plus de soldats qu'il n*en veut, ou du moins plus qu'il n'en peut entretenir. A la fin du mois dernier , M. de Berwick , qui ne savait pas sans doute qu'on était encore plus malheureux à Paris que dans son armée , s'empara d'une voiture d'argent que Ton conduisait au trésor royal. M. Desmarets , outré de cette action , écrivit au maréchal pour se plaindre d'une conduite si peu régulière. Ce général répondit « qu'il serait bien moins » régulier de laisser périr de misère des troupes qui garantissaient

LOOIS XIV. 235

» les frontières de lIÈtat. ■ Le roi ne sWensa ni de Taction ni de la réponse.

A mesure qae les souffrances diminuent , le caractère national reprend son essor ; nous voilà revenus aux épigrammes ; celle-d court les mes depuis qn*on a entendu un coup de tonnerre quand il gelait encore :

Mes chen amis, en lérité, La Providence se rebute....

Notre globe a fait la culbute :

Plus de chateor pendant l'été ; Pendant l'iilyer la fondre gronde. .. .

Grand Dlea 1 tout Ta-t-ll an hasard?

On , pour gouverner ce bas monde , Auriei^Tons qnelque ChamlUart?

Au milieu de tant d'afflictions, la cour et la ville eurent à pleurer Tnn de leurs plus beaux ornements : le prince de Conti mourut au mois de février. Il n'avait que quarante-cinq ans. Le deuil fut général. François-Louis de Bourbon faisait les délices des courtisans ; il était cber aux armées , adoré de la nation , vénéré du parlement; les savants, les gens de lettres, les artistes n'eurent jamais un protecteur plus zélé ; personne , mieux que lui , ne sut apprécier leurs ouvrages. Le prince de Conti possédait un esprit lumineux, un sens droit, un tact exquis. Il était estimé de Bossuet, de Montausier , de Fénélon , et cela suffirait à son éloge ; toutefois je dois ajouter que le grand Gondé et l'illustre Luxembourg reconnaissaient en lui ce talent qui les avait rendus fameux à la tête des armées. Mais Louis XIV ne l'environna d'aucune conGance, ne lui accorda aucune faveur digne de son rang : il n'eut point de grande charge à la cour , point de gouvernement ; sa majesté ne loi fit pas même le don d'un régiment. Disons tout , M. de Gonti ne rampa jamais devant madame de Maintenon.

Les dernières années de la vie de ce prince ne furent pas exemptes de dérèglements scandaleux ; non content de plaire à un sexe qui lui montra peu de rigueurs, il' voulut devoir des complaisances à un autre sexe... Les excès auxquels ce dernier goût le fit abandonner achevèrent d'user son corps , déjà faiblement constitué. C'est à tort cependant qu'on a dit que ce prince était bossu; il avait seulement les épaules trop hautes, et portait la tête un peu inclinée à gauche. On a répandu le bruit qu'au moment de sa mort , M. de Gonti allait obtenir un commandement ; il était heu-

reux que madame de Maintenon permit enfin à cet homme distingué de consacrer ses talents à la défense de TÉtat.

Après les malheuMque le sort des armes et les Intempéries des saisons réunissaient sur la France, Louis XIV sentit que^ poar éviter de tomber sous les coups de l'Europe , il ne lui restait plus qu*à s'humilier devant elle. Il avait, dès Tannée précédente, député des négociateurs auprès de cette république hollandaise qui , depuis la mort de Guillaume, dirige la coalitiou. Ëconduits ou méprisés, les envoyés du roi avaient vainement essuyé la poussière des banquettes d'antichambre de ces orgueilleux marchands , si petits en 1665, si humbles en 1672. Helvëtius et quelques autres étaient revenus tristement à Paris , sans avoir même obtenu une simple audience. Le président de Rouillé, moins malheureux , vit à Anvers les magistrats Bruys et Vander-Dussen ; ils Técoutèrent. Mais que devint-il , lorsqu'on osa loi déclarer que le roi de France ne pouvait espérer la paix qu'en forçant son petit-fils à descendre du trône d'Espagne ! Quand le président fit parvenir à Versailles cette déplorable nouvelle , le conseil en fut d'autant plus affligé , et le roi d'autant plus abattu , qu'il paraissait pins difficile d'obtenir, par les armes, de moins rudes conditions. Une peinture déchirante de la situation du royaume , faite par le duc de Beauvilliers, montra les granges vides, la charrue délaissée faute de bras , les ateliers déserts à défaut d'ouvriers , la France entière ruinée par un demi-siècle de sacrifices, et ses habitants livrés à toutes les horreurs de la famine, pour soutenir une gloire qui n*est plus qu'un fantôme. Le Dauphin et le duc de Bourgogne , profondément touchés, versèrent des larmes... Louis XIV ne put se dé^ fendre d'une vive émotion. « Sire , s'écria le chancelier de Pôntn chartrain, il faut faire la paix à quelque prix que ce soit n Cependant le marquis de Torey, ministre des afiaires étrangères, proposa d'aller en Hollande partager sains doute les humiliations du président Rouillé, mais tenter du moins d'établir les traités sur des bases plus raisonnables. Ce secrétaire d'Etat courut donc à la Haye , où le grand pensionnaire Heinsius le reçut avec cette hauteur insultante qu'il avait {adis subie du farouche Louvois. Rebuté par Heinsius , Torcy vit Eugène et Marlborough : tous deux voulaient la guerre; l'un par vengeance, l'autre par amour de la gloire; ils consentaient néanmoins à une trêve, « à condition que » Louis XIV s'engagerait à chasser PliUippe V de TEspagne dan»

LODIS XIV. 227

» te délai de deux mois ; qu^il céderail à jamais aux Hollandais » dix places fortes en Flandre ; que le roi restituerait Strasbom'g » et Brisach; qa'il renoncerait à la souveraineté de TAlsace; » qu'enfin les électeurs de Bavière et de Cologne demanderaient » grôce à l'empereur , et attendraient leur sort futur de sa gêné- » rosité. » N« pouvant obtenir , à Taide des négociations ouvertes, que des conditions inadmissibles, Torcy recourut aux séductions: il offrit secrètement quatre millions an duc de Marlborough ; mais la conscience de ce général ne pouvait plus être à ce prix; le ministre français n'obtint pour réponse qu'un sourire dédaigneux. Le marquis , désespéré, revint à Versailles, et, peu* de jours après son départ de la Haye, le président Rouillé, qu'il y avait laissé, reçut d'Heinsius Tordre d'en partir dans le délai de vingt-quatre heures. « Puisqu'il faut faire la guerre , s'écria Louis XIV en ap- >' prenant ce nouvel échec diplomatique, j'aime mieux la faire à » mes ennemis qu'à mes enfants; » et sa majesté se prépara à tenter encore la fortune. Ce prince fit alors ce qu'il n'avait jamais £iit; il rendit compte à la nation de sa conduite dans les campagnes passées, des propositions faites en son nom aux alliés, des refus hautains qu'il en avait reçus. Tout en déplorant l'obligation où il se trouvait d'imposer à ses peuples de nouveaux sacrifices , il s'efibrça d'exciter leur indignation, de ranimer en eux l'honneur affaissé par l'excès du malheur , et chercha même h leur inspirer quelque pitié pour ses propres infortunes. Ce moyen produisit un certain effet sur les cœurs, mais il ne pouvait rien sur des bourses épuisées. On eut recours , celle année comme les précédentes , à ia création des rentes sur l'Hôtel de Ville ; on augmenta , pour la dixième fois, la finance des charges en titre d'offices; mais ces ressources étaient insuffisantes. Dans le besoin » Timagmation fermente, l'industrie crée et féconde. Après un entretien secret entre le roi et Desmarets, on vit un malin ce dernier conduire à Marly Samuel Bernard , le premier banquier de l'Europe , celui qui faisait le plus gros commerce d'argent. Le contrôleur général désirait , disait-il , travailler avec lui ; et ce juif opulent, sans trop savoir ce que le ministre pouvait lui vouloir, s'était prêté à ce désir. A peine Desmarets et Samuel étaient-ils ensemble, que le roi survint. Sa majesté salua le banquier d'une manière toutatiable, s'informa avec intérêt de sa famille ; puis , comme par réHcxion , ajouta : « Vous seriez bien homme à n'avoir jamais vu Mavly ; » venez le voir à ma promenade. > Samuel Bernard obéit. Le roi

marchait toajoars à ses c6tés, ne parlait qu^à lai « le menait partout , et lui montrait tout dans le plus grand détail. Les courtisans s'étonnèrent d*abord de cette sorte de prostitution de la dignité royale ; mais ils ne tardèrent pas de deviner le dessous de cartes , et trouvèrent le moyen ingénieux. En effet Desmarets ne savait plus où trouver de Targent : tous les engagements pris avec les financiers demeuraient en souffrance ; aucun d^eux ne voulait plos ouvrir sa bourse au contrôleur général. Bernard, comme les autres, était sourd aux supplications de cet homme d'État ; il refusait toute avance. Mais il y avait au fond du cœur de ce Juif une corde sensible que Desmarets venait de découvrir; c'était pour la faire vibrer qu'il amenait Samuel à Marly. « U y a de la vanité , avait dit le » ministre au monarque ; que votre majesté le flatte un peu » et » nous le tenons. » Louis XIV s'acquitta an mieux de son rôle dans cette comédie d'intrigue; Bernard revint de la promenade enchanté. Desmarets, ne perdant pas une minute, reproduisit la demande tant de fois repoussée, et notre juif ne songea pas même à refuser. « J'aime mieux, dit-il, risquer ma ruine, que de laisser » dans rembarras un prince qui m'a comblé d'honneurs. » Parlezmoi de la nécessité pour humilier le superbe ; il n'est porte si basse que l'orgueil ne se courbe pour la franchir , quand l'intérêt l'appelle au delà.

Ce n'est pas assez que les saisons se soient déchaînées contre nous, que la famine nous ait décimés, que l'ennemi soit à nos portes; il faut encore que les dissensions religieuses, plus terribles que tous les fléaux , achèvent de porter le désespoir dans les familles, et divisent une nation qui ne pourrait triompher des étrangers prêts à fondre sur ses foyers qu'en se réunissant contre eux. Le génie du mal', sous le froc d'un jésuite, secoue sur la France les torches de la discorde : prêtant une réalité à des fantômes qu'il abhorre , Le Tellier crée, pour effrayer la vieillesse de liOuis XIV, des légions de jansénistes assiégeant son palais. Si l'on en croit ce forcené, tous les ennemis du monarque sont animés de l'esprit de Port- Royal : Eugène et Marlborough refusent la paix parce qu'ils sont jansénistes; Philippe V lutte péniblement contre la fortune , parce que des jansénistes délibèrent dans son conseil ; ce sont aussi des jansénistes , ces financiers qui refusent de prêter de l'argent à TÉlat ; enfin, lorsqu'on voit toutes les calamités dont le ciel frappe la France , il faut reconnaître que Dieu a voulu punir

ce royaame , à cause des jansénistes quUl renferme. Peot-étre la punition atteindra-t-elle le roi , qui néglige de les détruire ; et déjà le pape lui-même courbe le front sous le joug de Tempereur, pour les avoir soufiérts dans la chrétienté. Telles sont les chimères atroces dont le nouveau confesseur berce Timagination alTaiblie d^un prince accablé de revers : le prêtre qui , par mission évangélique» devrait offrir à Louis les secours d*une religion consolatrice , ne s'occupe que d*armer la foi de toutes les rigueurs de rintolérance , et demande à son pénitent de frapper ses sujets, quand il devrait lui recommander Famour de tout ce peuple, qui s^efforce de soutenir son trône ébranlé. Toutes les prédications, tous les avis, toutes les exhortations du père Le Tellier se terminent, comme les discours de Gaton dans le sénat romain , par ces terribles mots : // faut détruire PorURoyaL C'est la Carthage de Firascible jésuite : il veut en fouler les ruines , il veut en voir broyer les débris , et , de son souffle brûlant , disperser jusqu*à la poussière de cet édifice.

Mais , qu^est-ce donc que ce Port-Royal ? Le jansénisme luimême , qu'est-il? J'en ai parlé souvent ; j'aurais dû peut-être expliquer plutôt son origine; mais, en vérité , j'étais honteuse pour la France, pour le monde catholique, de l'importance donnée à cet être moral , si fameux , et que les plus grands docteurs n'ont pu encore définir nettement. Jetons cependant un coup d'œil rétrograde sur cette prétendue secte , qui n'eut d'abord de réalité que dans l'esprit de ses ennemis.

Un docteur flamand, nommé Jansénius, jaloux d'ergoter, comme tous les docteurs , s'avisa , au commencement du siècle dernier, de composer un livre Intitulé Jugustitvus^ où l'auteur, après son compatriote Michel Bay, crut avoir résumé, mieux que lui, la doctrine de saint Augustin sur la grâce, le libre arbitre et la prédestination. Cependant JanséniuSy en homme sage, déclara, par son testament, qu'il n'était pas exempt de doute, et qu'il soumettait son ouvrage au jugement de la cour de Rome.

Le docteur, devenu évêque d'Ypres, étant mort, ses héritiers, sans attendre la bulle romaine , imprimèrent l'ouvrage ; l'esprit de controverse s'y attacha , parce qu'il se cramponne à tout : on disputa sur des phrases , sur des mots , et personne , à coup sûr , ne songea à mettre en cause aucun des principes fondamentaux de la religion. Mais on peut aller fort loin dans la dispute , sans s'entendre, et même sans savoir ce qu'on prétend prouver; on ne que-

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reliait pourtant pas pour le seul plaisir de quereller. Uo jésuice espagnol , nommé Molina , avait publié , au seizième siècle , un livre intitulé de la Concorde de la grâce et du libre arbitre , livre tout à fait contraire aux idées de Jansénius. Chacun des deux in-folio fut le rempart derrière lequel se retranchèrent les dîspuleurs. Les défenseurs de Jansénius prirent le nom de jansénistes 9 ceux de Molina reçurent celui de molinistes; mais ces deux nouas, écrits sur les bannières , ne furent que des mots d'ordre , et les ouvrages eux-mêmes que des prétextes : le véritable motif de la division , celui pour lequel chacune des légions se recruta , c^est que les molinistes étaient partisans des jésuites , et que les jansénistes ne Tétaient pas. A cela se réduit toute la question ; là natt la réalité des deux partis; à cette source vinrent s'envenimer toutes les animosités dont nous sommes témoins.

Le jansénisme , ou plutôt la haine des jésuites , réduite en esprit de corps , fut introduite en France par Tabbé de Saint-Gyran , homme ardent , rempli de science , mais hérissé de diffusion et d'obscurité. Tandis que, sollicité par les disciples dlgnace, Urbain YIII condamnait in globo PAugmiinus , la faculté de théologie de Paris se contentait d'en condamner cinq propositions, qu'elle produisit dénaturées. Les jansénistes nièrent que les cinq propositions fussent dans Jansénius ; ils crièrent à la mauvaise foi ; soixante docteurs, sortis de leurs rangs, appelèrent au parlement comme d'abus. La chambre des vacations ordonna que les parties comparussent ; mais elles ne comparurent point, et continuèrent de disputer. Uabert combattit contre les jansénistes; Arnaud, disciple de Saint-Gyran , les défendit avec un talent supérieur et impétueux.

Cependant personne n'était d'accord sur les cinq propositions ; on ignorait même à quelles pages de l'ouvrage lé texte en était écrit. Quatre-vingt-huit évêques, sans les connaître, demandèrent au pape de les juger; onze autres, qui ne les connaissaient pas mieux , écrivirent à sa sainteté , pour la prier de s'abstenir : Innocent X, aussi conséquent que les prélats, condamna les cinq propositions, sans même se douter où elles se trodvaient. Enfin Mazarin, qui n'aimait pas les jansénistes, fît adopter la bulle, dont il ignorait plus complètement que personne l'objet précis , que l'université cherchait encore. Voilà pourtant la base sur laquelle repose une discussion qui dure depuis plus d'un demi-siècle : les cinq propositions condamnées sont-elles ou ne sont-elles pas dans Jansénius? Képon-

LOOIS XIV. 331

des oui^ et vous serei Tami de Louis I^IV, de BiaiaieBon * de Le TcUier; votre fortune sera (aile. Mais si le non s^écbappe de vos lèvres , vous êtes pis qu*uii alliée , vous méritez infiniment moins d'^rds qu'un liugnenot, et c'est beaucoup si l'on convient que vous appartenez à l'humanité.

rajouterai rapidement qu'en i6ôA, la faculté, présidée par le chancelier Séguier, et grossie d'une foute de docteurs, religieux mendiants on non mendiants, chevelus ou tondus, condamna Arnaud , et l'exclut de la Sorbonne. « Voilà qui est bien , dit-il en » sortant, la majorité est une belle chose; mais il est plus facile » de trouver des moines que des raisons. » La persécution d'Arnaud lui fit un grand nombre de partisans , qui devinrent bientôt ses amis, jusqu'au point de irouloir se retirer avec lui du monde, pour vivre dans son intimité, et dans celle de Saint-€yran , premier fondateur du jansénisme.

A six lieues de Paris, entre Ghevreuse et Versailles, dans une vallée profonde et déserte, entourée de bois épais, existait un couvent de filles, dont la flèche, en s'élevant au-dessus de la feuillée environnante, découvrait seule an voyageur cet asile de la pénitence-et de la paix. Cette communauté, bAtie sous Philippe- Auguste, avait reçu le nom de Port-Royal^ parce que ce monarque, longtemps égaré dans les bois qui couvraient ce vallon , retrouva sa suite au lieu même où s'éleva bientôt l'abbaye. Ce vieux édifice fttt abandonné depuis par les religieuses, qui, sous le non de Port^Royalr-des-Champs ^ firent élever un autre b&Ument non loin de celui qu'elles abandonnaient. C'est dans ce dernier que se retirèrent Arnaud, Saint-Cyran et leurs compagnons. Ils restaurèrent la maison en ruines,. repeuplèrent les eaux, cultivèrent les jardins. Le jansénisme n'avait été jusqu'alors qu^un vain sujet de disputes ; les nouveaux solitaires en firent une morale , qui eut ses pratiques, ses lois, çt qu'ils jurèrent de professer avec rigidité. On fut, à Port-Royal, dévot dans l'acception pure du mot, charitable sans calcul , humble avec sincérité. La piété était, dans cette solitude , ardente , mais dépouillée de cette ostentation qui fait qu'on prie pour être remarqué. Les reclus avaient pris pour maxime ce passage de saint Augustin : « Pariez plus à Dieu pour les hommes » que de Dieu devant les hommes. • La vie de Port-Royal était remplie d'austérités : des aliments grossiers, de Teau pour boisson, un ciliée pour vêtement, la terre pour lit. iie plaisir , c'était IViudc: le délassement, on le trouvait dans les travaux manaels. Malgré

233 GHR(HIIQDBS DE L*0B1L DI BOEUF.

des règles si sévères, le nombre des jansénistes augmenta promptement ; des prélats, des militaires , des gens de lettres , des savants, se réunirent aux disciples d^ Arnaud et de Saint-Gyran. Le célèbre prédicateur Desmarets méditait , sous les ombrages de Port-Royaldes-Ghamps, ses exhortations sublimes contre la vanité des grands; Dufossé y écrivait ses Mémoires sur le règne de Louis XIII; Arnaud , jardinier laborieux le matin , cultivait les fruits quMl envoyait à la reine Anne d'Autriche; le soir, de la main qui venait d'abandonner la bêche , il traduisait l'Histoire des Juifs et les Confessions de saint Augustin. Nicole, dans ses Essais^ enseignait une morale douce et pure, dont il puisait l'exemple en lui-même. Ces travaux particuliers étaient souvent interrompus par des compositions générales, entreprises dans le but d'agrandir la sphère de l'esprit humain. Sad, dont la rédaction était si prompte, si facile , tenait habituellement la plume ; Tillemont apportait dans ces conférences sa vaste érudition , et Lancelot cet esprit d'analyse si favorable au développement de la science et de la pensée. Pascal, le grand Pascal , avant même qu'il vtnt se réunir aux solitaires de Port-Royal , les tenait au courant de toutes les découvertes utiles. Grâce à ses communications, ils purent feire, au fond des bois, des expériences sur les connaissances les plus récentes dans l'astronomie, la physique, l'anatomie; en un mot, ces hommes, avides de savoir, se jetèrent dans toutes les routes ouvertes à l'intelligence humaine.

Les religieuses , voisines des célèbres reclus , louèrent d'aliord leur piété ; bientôt elles admirèrent leur sagesse , leur génie ; puis elles leur demandèrent des préceptes, des avis, et les religieuses de Port-Royal de Paris imitèrent celjes de Port-Royal-des- Ghamps. Ce fat, pour Arnaud et ses compagnons, le signal de nouvelles persécutions. On commença par prescrire aux nonnes des deux couvents de signer ce qu'on appelait .alors le formulaire^ modèle de déclaration dressé par les évêques, et que voici : « Je » condamne de cœur et de iK>uche la doctrine des cinq pro- » positions contenues dans le livre de Cornélius Jansénitts , lait quelle doctrine n'est point celle de saint Augustin , que Jan- » sénius a mal expliquée. » Les bonnes sœurs répondirent qu'elles ne pouvaient pas condamner de bouche, encore moins de cœur, aucune partie d'un livre écrit eo latin et qu'elles n'avaient jamais vu. Les conséquences du refus de ces recluses tombèrent sur les solitaires, qui, à vrai dire , n'y étaient pas étrangers. Le lieutenant

civil 86 rendit à Port-Royal-des-Chaai|>8t d*où il expulsa les jansénistes, lies religieuses allaient subir le même sort, lorsqu'on mirade vint & leur secours. Elles conservaient à Port-Royal de Paris une épine de la couronne du Sauveur: or, dans- le temps où Ton songeait à fermer la communauté, une nièce de Pascal ayant été gnérie subitement d'un mal d^œil par Tattonchement de cette épine , les persécuteurs se prosternèrent , et les nonnes obtinrent grSce , malgré leur rébellion. Les jésuites essayèrent bien de soutenir qne le miracle advenu sous Tinfluence des jansénistes ne pouvait être de bon aloi, mais on n'écouta point les pères incrédules, et la foi subsista. Ce miracle, qui sauva les nonnes des deux couvents , ne protégea nullement les solitaires ; au contraire , leurs ennemis, irrités du crédit qu'ils obtenaient dans le ciel, n'en montrèrent que plus d'acharnement. Poursuivis par la cour, par le clergé, où dominait le parti jésuitique, les jansénistes trouvèrent des protecteurs dans la nation : la moitié du royaume se déclara contre les jésuites; ils voulurent foire des miracles, on se moqua d'eux. Pascal , voyant le public en train de rire aux dépens des enfants de saint Ignace, publia alors ses Letlres provinciales^ chef-d^œnvre de plaisanterie éloquente qui acheva de couvrir ces pères d'un ridicule amer. Il est souvent dangereux d'avoir raison; les jansénistes triomphaient par les œuvres de l'esprit, mais leurs adversaires ne tardèrent «pas de triompher par ia force. Cette fois , deux cents soldats furent chargés de signifier le formulaire aux religieuses de Port-Royal ; quelques-unes le signèrent , le plus grand nombre le repoussa. Ces bruines obstinées furent enlevées et dispersées dans d'autres maisons , tandis que plusieurs solitaires étaient envoyés à la Bastille. Saci était du nombre : du fond de son cachot s'échappèrent à flots pressés les torrents de son éloquence vive , fadle et persuasive ; Arnaud , de la retraite où il se cachait, seconda son compagnon ; les esprits s'aigrirent plus que jamais. La persécution exdte les grands coeurs*; quatre prélats jansénistes parurent sur la brèche : Arnaud, évèque d'Angers^ ; Buzanval , évêque de Beauvais; Pavillon , évéque d'Alais, et Gaulet, évèque de Pamiers, protestèrent ouvertement contre le formulaire. Alexandre VII nomma un tribunal mitre pour juger ces réfractaires. La rigueur du saint-si^e ne se fût peut-être pas bornée à la déposition , lorsque le sou^raîn pontife mourut , et fat remplacé par

I C'était le Mre do doctrar.

TSii CHRONIQUES DE L^OKiL DE BOBUF.

Clément IX , qai pacifia tout , au moins pour an temps. Port-Royal sortit une seconde fois de ses ruines : les solitaires , mis en liberté, reprirent la bêche et la serpe; ils arraclièrent ies ronces qui couvraient leur jardin, et détruisirent les orties qui obstruaient le seuil de leur maison. Malheureusement Arnaud, Saci, Nicole , Lemaltre , Herman , ne se contentèrent pas de manier les instraments du jardinage ; ils reprirent aussi la plume. La duchesse de Longueville était venue s^établir aux portes de Port-Royal ; elle devint Tâme du jansénisme , et par mépris des jésuites et par haine de la cour. Riche, puissante, habituée à la haute intrigue, cette sœur du grand Gondé se montra aussi ardente dans la cause de Port-Royal qu'elle Tavait été dans ses amours. Tant qu'elle vécut, le jansénisme se soutint en corps ; mais, après sa mort , arrivée en 1679, les jésuites parvinrent de nouveau à faire persécuter leurs ennemis. Arnaud dut s'expatrier. Il se retira dans les Pays- Bas, où, retiré du monde, il se montra, jusqu'à son dernier moment, arrivé en 169/!i, ami de la philosophie, ennemi des jésuites, et supérieur à Tinfortune.

Le principal athlète du jansénisme avait disparu de la France ; les Lettres provinciales avaient été brûlées par arrêt du parlement d'Aix ; Pascal était mort dès Tannée 1662 ; les jésuites triomphaient. L'occasion leur sembla favorable pour porter le coup de grftce à leurs adversaires; dans ce but, ils firent proposer, en 1701, on problème théologique conçu en ces termes : « Peut-on donner » les sacrements à un homme qui aurait signé le formulaire en » croyant, dans le fond de son cœur, que le pape et même l'Église v peuvent se tromper sur les faits? » Ce problème, qu'on appela le cas de conscience par excellence , allait chercher l'opinion jusque dans le dernier repli de la pensée ; la guerre recommença. Les uns se déclarèrent pour le/ait dans une foi humaine ; d'autres soutinrent qu'il ne fallait croire qu'au droit dans une foi divine. Le pape , encore sollicité de prononcer en 1705 (c'était alors Clément XI), ordonna de croire le /at^ sans explication , surtout sans interprétation. Les sœurs des deux couvents de Port-Royal , toujours destinées à l'initiative d'obéissance aux bulles, signèrent, mais avec une réserve respectueuse , qu'elles firent développer dans un mémoire que rédigea un avocat au parlement Louis XIV, à qui la résistance déplaît, sons quelque fbrme qu'elle se présente, demanda à sa sainteté une bulle pour la suppression des monastères dissidents, et leur avocat fut mis à la Bastille. En attendant,

TarcheTéque de Paris priva les religieuses des sacrements, et bientôt elles furent déûnitivement dispersées.

Malgré rirritation que réveilla encore dans les esprits jésuitiques la découverte des écrits d'un père Quesnel , ami de feu Arnaud , le père de Lachaise était parvenu à endormir enfin Pinimitié de Louis XIV contre le jansénisme ; des intérêts d*ujie autre importance excitaient d'ailleurs ses inquiétudes , et la décroissance ra- I^de de ses grandeurs ne lui laissait guère le temps d'écouter ses scrupules religieux. Néanmoins le cardinal de Noailles , archevêque de Paris , qui avait cherché à soutenir le père Quesnel , avait perdu son crédit à la cour, et les choses en étaient là quand Le Teilier fut nommé confesseur du roi. J'ai dit ailleurs que ce moine ardent avait osé reprocher en quelque sorte au monarque son indulgence envers les jansénistes ; qu'aux yeux de son illustre pénitent il avait fait découler de cette cause tous les désastres de la France» et que de louvelles terreurs mystiques assiégeaient les esprits de ce prince, affaiblis par le malheur et l'humiliation. Enfin , profitant du trouble qu'il est parvenu à faire naître dans Fâme de sa majesté , le sombre jésuite a montré Port-Royal-des- Ghamps prêt à sortir de ses ruines , et à devenir' un nouveau centre de rébellion, où Marlborough et Eugène entretiendraient de faciles intelligences. Louis XIV, effrayé, a mandé sur-le-champ M. d^Argenson : « Prenez mille pionniers , lui a-t-il dit , courez à » Port-Royal-des-Ghamps; que le couvent des rehgieuses, l'ab- » baye , l'église, toutes les constructions, soient démolies de fond » en comble ; allez , et que sous dix jours il ne reste pas une » pierre dans ce lieu. » D'Argenson obéit : l'édifice fut détruit, les jardins furent arrachés , les pièces d'eau comblées , les bois abattus et déracinés. Ajouterai-jc que, sur une recommandation expresse du farouche Le Teilier, les tombes souterraines des pieuses filles retentirent sous la pioche sacrilège; les os en furent tirés; et ces débris humains, amoncelés avec un bruit lugubre dans de vils tombereaux, furent transportés loin de la terre à laquelle leur poudre devait se mêler.

Cette horrible exécution , terminée il y a peu de jours , excite au plus haut point l'indignation. La critique n'est pas restée muette dans cette circonstance ; et comme elle fait peser sur les rois toute la responsabilité des actes de leur règne , l'épigramme suivante est tombée à plomb sur Louis XIV :

• Tandis que l'ennemi , par plus d'une action , Cherche i pénétrer en Champagne , Loals, que la gloire accompagne Au sein de la dévotion , Prend , dans une seule campagne , Sous le général d' Argenson ,

Port-Royal à discrétion .

Henri-Jules de Bourbon, prince de Gondé, est mort, le 1*' avril , à Tftge de 66 ans , qu'il atteignit dans la déplorable situation morale que j'ai décrite il y a longtemps ; le beau nom de Gondé sera porté désormais par M. le Duc; à peine si le corps de ce petit prince suffira pour contenir un si grand nom.

Voici une autre branche , une branche moins directe de Tarbre illustre dont le grand Béarnais fut la tige , qui promet de nouveaux rejetons : Dufresny, descendant d'une des nombreuses distractions de Henri IV, vient de se marier. Mais voyez jusqu'où peut aller l'originalité bizarre d'un poète. La blanchisseuse de l'écrivain comique , ouvrière dont le compte avec lui était toujours une pièce sans dénoûment , entra un matin chez ce mauvais payeur , pour lui demander de conclure enfin' en la payant,

« Te payer ! répondit le poète en s'habillant le plus décemment qu'il pouvait derrière son rideau; voilà qui est bientôt dit, mon enfant; mais , depuis quinze jours, le brelan et le pharaon sont traîtres en diable.

— G'est si peu de chose que trente plstoles I... .

— Gomment , peu de chose , trente pistoles ! Je voudrais bien en avoir une seule, moi ; je ressaisirais une veine de lansquenet que j'ai été obligé d'abandonner hier, au moment où elle allait devenir bonne.

— Écoutez donc , monsieur, je me marie dans huit jours Hl faudra bien , d'ici là , que vous me trouviez l'argent que vous me devez.

— Ah I ah I tu te maries , toi ; tu as donc de l'argent? car, si tu ne comptais que sur mes trente pistoles...

— Je pourrais bien compter sur une planche vermoulue...; voilà ce que vous voulez dire.

— Non vraiment , ma fille ; je te payerai quelque jour ; il peut se faire que tu me trouves, l'un de ces matins, en possession de la veine que j'ai manqnée hier. Mais, dis donc, trente pistoles ne forment pas une dot.

<— Assorément non » monsieur Dofresny ; mais, à forjce de battre ]e linge , de le frotter, de le repasser, je me suis fait un avoir d*environ deux cents ducats.

— Diable l ma bonne Jeannette, c*est avoir frotté, comme tu dis , t^ès-fructnensement. Et qui épouses-tu ?

— Un honnête Normand, cocher de son métier, et qui m*a promis de conduire notre ménage aussi sagement qu'il mène la voiture de son maître.

— Un cocher ? fi donc ! une fille d'ordre , une fille intelligente comme toi..., cela ne te convient nullement; tu peux trouver beaucoup mieux.

— Qui voulez-vous que j'épouse 7 un duc et pair?

— n y en a qui ne te valent pas, et qui ne gagneraient pas dans un siècle les deux cents ducats que tu as déjà su amasser, toute jeune que tu es.. . Tiens , Jeannette , veux-tu de moi pour mari? Je suis valet de chambre du roi, et contrôleur de ses jardins.

— Qu'est-ce que vous me dites donc là , M. Dufresny; vous époiïseriez une blanchisseuse?

— Pourquoi pas? ma Insaleule était bien jardinière.

— Dam ! je ne dis pas que je vous refuse, répondit en baissant les yeux la pauvre Jeannette , qui venait d'être saisie d'un accès

de cette fièvre qu'on appelle vanité Vous êtes valet de chambre

du roi , et contrôleur de ses jardins?

~ Oui , mon enfant.

— En cas de malheur, pourriez-voos devenir valet de chambre d'un autre , ou lûen jardinier?

~ Je ne te promets pas cela ; mais je suis poète.

— Oh ! pour ça je sais que le métier n'en vaut rien ; je iilancfals vingt poètes , et pas un seul ne me paye... Cependant..

— Tes réflexicMis sont-elles £dtes? tiens, me voilà tout habillé ; tu me donneras le l>ras, et nous irons bân afficher nos bans.

— Ta comme il est dit, » répondit la blanchisseose en ^giigfant son iHras droit dans Fanse que le poâe forma avec le sien.

A quinze jours de là , notre blanchisseuse , devenue petiie-fille de Henri lY, froitaU plus fort qœ jamais, pour regagner ses deux cents pisloles, qœ son mari avait vues s'englottir dans un eoupe-9>rge qnll avait subi an lansquenet de lliôlel de Bîesle. Hais , une semaine plus tard , Dufresny rentra avec mille pistoles ; l/Nds XIY venait de les hd donner, malgré sa propre misère, en disuit « qaH ne bUait pas que Jeannette, sa ptxrenie, monrfit de

238 CHRONIQUES DE l'OEIL DE BOEDF.

i> faim pour avoir épousé rarrière-petiuûls bâtard d'un grand » roi. » Ajoutons que sa majesté était ce jour-là de fort bonne humeur : ses vaisseaux, venant de la mer du Sud, apportaient une cargaison d*or, et cette ressource ne pouvait , comme on sait , arriver plus à propos.

Quelques lueurs de succès nous brillent en Espagne, tandis que partout ailleurs le sort des armes nous est constamment contraire : le château d'AIicante, qui se défendait encore, s'est rendu, le 17 avril , au chevalier d'Asfeld ; le 7 mai , lord Gallowai fut batta dans les plaines de Gadina par le marquis du Bay, qui, le 1*' juin suivant, enleva aux Portugais te château d'Alconchel. Ces avantages, dont le retentissement est nul en Italie, n'ont po dispenser Clément XI, qui voit son État envahi par les Impériaux, de reconnaître Tarchiduc Charles pour roi d'Espagne. Sa sainteté s'est excusée de cette reconnaissance auprès de Philippe V, en lui écrivant qu'elle ne donnait point un droit nouveau au prince allemand... Ainsi Charles n'est plus seulement roi des catholiques par la grâce des hérétiques , il l'est aussi par l'investiture apostolique du saintsi^e... Le canon dérange quelquefois étrangement les canons.

Le roi confia secrètement, le mois dernier, au ministre de la guerre Chamillart, qu'il avait l'iQtention d'aller en personne reprendre Lille ; sa majesté demanda , dans cette circonstance , le plus profond secret à cet homme d'État, qui le lui promit, et tint parole. Je ne sais pas au juste par quelle cause la réminiscence guerrière de sa majesté est demeurée sans suite ; mais elle a été révélée , apparemment par ce prince lui-même , à madame de Maintenon. Soudain l'humeur pieuse de la marquise s'est allumée ; elle a juré que Chamillart, pour avoir osé obéir à son maître, en taisant ce que ce maître lui avait ordonné de taire , serait renvoyé du ministère , et il l'a été.

0 Sire , a dit la souveraine de fait à sa majesté , dans les calamités où nous sommes, M. de Chamillart ne peut plus diriger la guerre.

— Mais , madame , je n'ai aucun prétexte pour le renvoyer. ~ Non , mais votre majesté a un motif réeL

" Et lequel ?

— Son incapacité.

— Oubliez-vous que votre solidité elle-même me l'a recommandé comme le sujet te plus loyal...

— Alors « aire, cette qualité pottvait suffire; il font davantage aajoard'bni.

— Vous avez beau dire , je ne pronoucerai point la disgrâce d'un homme dont je n'ai nullement à me plaindre.

— Et le salut de TÉtat, sire; songes que la religion veut qu'il domine toutes les considérations.

— A la bonne heure ; mais à qui pourrais-je donner la guerre 7

— A un homme appliqué, capable, ferme, et habitué anx affaires... à M. Voisin, par exemple...

— Ah 1 je comprends... cet homme vous agrée, madame.

— J'en conviens, sire ; il a la passion du travail, son sens est droit , son tact exercé; il saura trouver les gens de mérite, dont votre majesté a si grand besoin, et les mettre à leur place.

— Mais on le dit faux , hypocrite.

— Propos de jansénistes.

— Dur dans ses relations.

— C'est ce que disent les intrigants qu'il a repoussés.

— Allons, madame , allons, je vois que M. Voisin a la première de toutes les vertus : il vous convient ; que M. de Cbamiilart a le plus grand de tous les vices : il vous déplaîL.... « Ah! quand n fêtais roi y murmura Louis XIV en quittant l'appartement de » la marquise... , quand j'étais roi , cela ne se passait pas ainsi. »

Le lendemain , Cbamiilart était disgracié , et Daniel Voisin ministre de la guerre. Ajoutons que tout ce que madame de Maintenon a dit de bien au roi sur ce nouveau secrétaire d'État se trouve juste ; c'est on hasard heureux.

Si Louis XIV obéit à sa vieille compagne , le reste de la cour rampe aux pieds de ce prince, et parmi les plus humbles courtisans il faut citer le marquis d'Antin. Quand on songe à la grande faveur de ce gentilhomme , dont j'ai dit les étourderies de jeunesse, on peut se persuader que, pour plaire aux souverains, la délicatesse et l'honneur sont absolument superflus : la servlUté tient lieu de tout. Le marquis d'Antin est pourvu de la première charge des bâtiments et jardins de la couronne ; il accompagne le roi dans tous ses voyages , toujours prêt à déférer aux moindres désirs que manifeste sa majesté, soit pour des additions , soit pour des changements ou des suppressions. Or Louis XIV, lors de ses promenades à son château de Petit-Bourg , près de Fontainebleau, avait exprimé le regret qu'une partie de forôt dérobât un point de vue fort agréable, qu'il eût pu, sans cet obstacle» embrasser de

240 CHRONIQUKS DK L'OECL DI BOEUF.

son appartement. L*attentif d'Aatin se trouvait là qaand le roi parlait ainsi ; il prit bonne note de ce que ce prince avait dit. Paire abattre le massif de bois pendant Tabsence du maître... Fi! moyen vulgaire ! cela n^auralt pas produit assez d'effet , et le témoignage de zèle eût passé presque inaperçu. Le marquis s^arréta à quelque chose de plus éclatant , de plus théâtral : bien fixé sur la date à laquelle Louis XIV doit revenir à Petit-Bourg , Tlngénieux courtisan fait scier tous les arbres près de la racine , de manière à ce qu'ils ne tiennent presque plus ; une corde est attachée à chaque pied , et plus de douze cents hommes , les extrémités de ces cordes à la main , sont prêts à exécuter le coup de théâtre médité par d*Antin. Sous un prétexte en Tair, il amène le roi et toute la cour à une petite distance du bois , ne doutant point que sa majesté ne répétât ce qu'elle avait dit du rideau de verdure importun. Gela ne manqua pas.

« Que ce bois me déplaît I dit le roi en se retournant vers les princesses.

— Eh bien I sire , s^écria d'Antin enchanté , votre majesté n'a qu'à vouloir , et ces arbres disparaîtront.

- .^ S'il ne tenait qu'à cela , reprit le monarque , je voudrais que ce fût tout à l'heure.

— Vous êtes obéi , sire , répliqua le marquis rayonnant de joie , qui , à son coup de sifflet d'opéra , avait vu tomber la forêt tout entière.

— Ah ! sire , s'écria madame la duchesse de Bourgogne , ne demandez jamais nos têtes à M. d'Antin , car il est homme à les faire tomber tout aussi vite à vos pieds. »

Le roi rit du bon mot de sa petite-fille ; mais il garda un doux souvenir de l'ingénieuse obéissance du courtisan.

Le roi doit au comte du Bourg , le même qui sauva les débris de l'armée française à Hochsiadtja conservation de la haute Alsace. Le comte de Mercy , ayant traversé une partie du canton de Bâle avec sa cavalerie, avait rejoint son infanterie entre Huningue et Brisach , où elle venait de passer le Rhin sur un pont jeté vis-à-vis de Neubourg; mais le comte du Bourg, détaché par le maréchal d'Harcourt avec six bataillons , quatre cents grenadiers et dix-huit escadrons , attaqua Mercy à Rumersheim , lui tua plus de quatre mille hommes , arrêta son mouvement sur l'Alsace , et le força de repasser le Rhin. Le vainqueur de Rumersheim fut créé chevalier de

Tordre, et non pas maréchal de France. Yilleroy avait fait bien moins qaand on lui donna le liâton. Dans le même temps, le général Rebender , qui s^était avancé jusque sous les murs de Briançon , fut attaqué et mis en fnite par M. de Dilion. G^est ainsi que, du côté de TAllemagne et en Savoie , nos troupes arrêtent les ennemis prêts à pénétrer dans le cœur de la France , tandis que Philippe V, quoique peu secondé maintenant par Louis XIY, qui a besoin de toutes ses forces pour la défense de ses propres États, lutte néanmoins avec quelque avantage contre les Allemands , les Anglais et les Portugais. En Catalogne , le duc de Noailles prit ou tua , le 7 août , deux régiments sortis de Figuières. Dans les premiers jours de septembre , le même général tailla en pièces dixhuit cents chevaux , qui laissèrent enlever leur général.

Mais en Flandre nos destinées sont bien différentes. Villars, que Louis XIV appelle partout où de grands désastres ne peuvent être réparés que par un puissant génie ^ secondé par une haute réputation et soutenu par une grande confiance, Villars est opposé au prince Eugène et au duc de Marlborough. Bonfflers ,'le vertueux et expérimenté Boufflers^ qu'anime avant toutTamour de son prince et de la patrie , a demandé à servir sous Villars, dont il est Fancien. Dans une âme comme celle de BoufSers, Torgueil et Thonnenr ne sont qu'un seul et même sentiment

Le comte d'Artagnan avait forcé Vaneton sur la Lys ; quelques autres rencontres , où Tavantage nous était resté , semblaient promettre une campagne plus heureuse que Tannée précédente, lorsque Villars apprit que le marquis de Surville venait d'ouvrir au duc de Marlborough et au prince Eugène Timportante place de Tournay. Les cœurs généreux peuvent se soumettre , mais ils se rendent rarement aux ennemis. M. de Beauveau, évêque de Tournay , ne se soumit ni ne se rendit Eugène demandait un Te Deum à ce courageux prélat ; il refusa de le faire chanter. « Non , » monseigneur , dit-il au général autrichien ; je sais prier pour » tous^ mais je ne rends point d'actions de grâces au Très-Haut » pour les malheurs de mon roi. »

Après la prise de Tournay , les alliés passèrent TEscaut , et marchèrent sans perte de temps pour investir Mons. Leurs forces s*élevaient à quaire-vingt mille combattants , qui traînaient à leur suite plus de cent quarante canons. Villars ne réunissait que soixante et dix mille hommes; il n^avait pas àif delà de quatrevingts pièces d'artillerie. L'armée s'avança cependant pour fermer