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26 CIIUONIQUKS DE lViBIL !>£ BOKUr.

remarquer. MaU je dois vous montrer , sur le théâiro , le comle de Ghoiseul , que vous n'avez peut-^lre pas aper<;u. Or notre nouvelle Laïs et ce gentilhomme sont les héros de Tovation dont vous venez d'être témoin. Écoutez bien : Ghoiseul s'éuit mis , il y a quinze ou vingt ans« sur les rangs des adorateurs de Ninon; elle n'était point insensible au mérite de cet amant distingué sous tant de rapports; mais, par malheur, personne n'était moins habile à faire Tamour comme Ninon l'entendait : il soupirait toujours et n'agissait jamais. Le cœur brûlant de mademoiselle de Lenclos fut promptement afiadi par la cour langoureuse que lui faisait ce Céladon des vieux temps. Fatiguée un jour de ces poursuites. sans i>ut, la spirituelle beauté, cédant à sa vivacité, s'écria devant l'éternel soupirant :

Ah ciel ! qoe de vertns toos me faites haïr.

C'est à cette anecdote , connue de tout Paris, que le public vient de faire allusion en voyant ensemble , dans celte salle, Ghoiseul et Ninon. Mais écoutez la fîn de mon récit. Le comle fut, comme vous le croirez sans peine, honteux et confus de l'application que lui avait attirée sa maladroite galanterie; s'en corrigea-t-11? je crois que non ; car , à quelque temps de là , ayant rencontré chez sa maltresse le danseur Pécourt, qu'elle lui préférait, il le traita avec cette ironie qui révèle le dépit né d'une rivalité malheureuse. Le pensionnaire de l'Opéra portait en ce moment un habit assez ressemblant à un uniforme. « Dans quel corps servez- vous ? » lui demanda le comte d'un ton railleur. « Monsieur, répondit Pécourt » sur le même ton , je commande un corps où vous servez depuis » longtemps. » Ghoiseul se trouva très-heureux que son rival n'eût pas dit un corps où vous servez fort mal; il ne répliqua pas. M J'ai fini,' ajouta M. de Villeroy en se levant; comtesse, je vous » baise les mains. »

11 existe à la cour deux partis bien distincts : le premier , dont madame de Malntenon est Tâme, et auquel cette femme astucieuse a su enchaîner Louis XIV , est celui des dévots ; il a son centre à Versailles. Bossuet , le père de Lachaise , le père Gobelin , Montchevreuil, Dangeau, Racine, et toutes les femmes qui perdraient leur temps à être galantes, sont inscrits dans cette légion. J'ai détaillé plus haut ses manœuvres et leurs résultats. Le second parti, dont les points de réunion sont le Temple ou la cour du Dauphin

à Ghoisy ^ , se compose de tons les conrtisans restés âdèles au celte de la galanterie ; Monseigneur s'en est déclaré le chef. Les principaux sectateurs sont le duc de Chartres , le prince de Gonti, M. le Duc^ Vendôme^ son frère le grand prieur, Vaudemonl, Gbaalieu, Lafare, Gorbinelli; et parmi les femmes, la belle princesse de Gonti, madame la Duchesse^ madame de Roule, etc. Les réunions ont lieu le plus ordinairement chez le Dauphin ; Tesprit, comme on peut en juger par la liste des initiés, ne manque jamais à ce rendez- vous, et , dans de petits soupers où les mœurs ne sont pas toujours d'une pureté exemplaire , la cour est fort gatment critiquée, ridicnllsée, ciiansonnée, Théritier de la couronne donnant le ton. La tItc , la maligne duchesse de Bourbon dispute à Ghaulieu le sceptre de la chanson satirique au sein de ces débauches , où le vin d^A! coule à flots pressés ; son altesse est la plus jolie Sapho du monde, et Ton ne parle à la cour que de ses impromptu de Ghoisy. La semaine passée , une de ces parties fit tant de bruit, le roi y avait été chanté d^une manière si leste par sa fille chérie, madame la Duchesse^ que sa majesté voulut avoir des détails précis, afin , disait-ii , de punir sévèrement les acteurs de cette orgie , Monseigneur et la petite princesse les premiers En conséquence M. de la Reynie , qui parvint à Cadre quelque chose d*à peu près respectable de la police , reçut Tordre exprès de dépister les convives du souper scandaleux. Ge magistrat, après quelques recherches, découvrit que Tltalien Gorbinelli assistait d'ordinaire aux repas chantants du Dauphin. Robe et perruque déployées, le lieutenant général se rendit chez ce vieux épicurien. • Où avez-vous soupe mercredi? lui demanda-t-il après un salut bien sec , un salut de police.

— Mercredi, répondit Tltalien, il y a cinq jours.... G'esi de rbistoire ancienne.... Songez donc, monsieur, que j'ai mangé quinze Cois depuis cet instant, et qu^nn repas digéré ne laisse aucim souvenir dans la tête.

— Monsieur, trêve de plaisanterie, et veuillez ne pas vous amuser de mot

— M^amnser, reprit Gorbinelli en bftillantà se fendre la bouche... Voilà qui vous prouve tout le contraire.

— Répondez donc catégoriquement.... Où avez- vous soupe mercredi?

* Cette cour te tiat à MeudoB. lonqa'en ict« le roi eut rcbaosé Cbouj contre ^e rhHtaa que iwidane de hovnms possédait i Meadoo.

— Je ne m^en souviens nollement.

— Ne fréquentez- vous pas M. de Gonti, M. le Duc^ le grand prieur de Vendôme ?

— Il se peut , mais je l'ai tout à fait oublié.

— Ne vous arrive-t*il point de manger quelquefois avec ces seigneurs ?

— Ne me parlez pas du passé , c'est pour moi un sillon tracé dans Teau. Mais si ces messieurs mMnvitent à Ta venir, je vous en Informerai.

— Il me semble qu'un homme comme vous devrait se souvenir de ses relations avec des personnes de cette importance.

— Je ne dis pas non , monsieur ; mais avec un homme comme vous, je ne suis jamais un homme comme moi. »

M. de la Reynie ne put en savoir davantage du rusé transalpin , et, tous les convives de Monseigneur n'ayant pas moins fidèlement gardé le secret , sa majesté dut renoncer à ses recherches sur le souper de Ghoisy.

L'élève de Bossuet et de Monlausier fait, il faut le dire, peu d'honneur à 4ses maîtres sous le rapport de l'instruction et de la sagesse: comme il eut toujours l'étude en aversion , il n'a pu puiser de bons exemples dans les livres , et les sages conseils des hommes supérieurs placés près de lui résonnaient en vains sons à son oreille. Monseigneur est heureusement né avec une âme honnête, du jugement, un fond de générosité, qui le garantissent des grands vices, et ne laissent percer en lui que des travers. Peut-être eut-on à se reprocher des formes trop austères dans l'éducation primitive du Dauphin: la langue latine, surtout, lui déplaisait jusqu'à l'horreur, et pourtant on persista à la lui enseigner dans tous ses détails fastidieux et dégoûtants. Un jour une dame se plaignait de sa position devant ce prince encore fort jeune :

u Est-ce qu'on vous ferait faire des thèmes.^ lui demanda son altesse royale.

— Â moi ? non , monseigneur.

— Ne vous plaignez donc point , madame , ajouta Monseigneur, vous ne connaissez pas l'excès du malheur. »

On sent qu'avec une si faible digue opposée à ses passions, l'héritier, du trône dut s'y abandonner sans réserve. Depuis la mort de la Dauphine, les dérèglements de ce prince allèrent fort loin : indépendamment de madame de Route et de mademoiselle Ghoin, fille d'honneur de la princesse de Gonti, Monseigneur

LOUIS XiV. 'i9

eut des affections passagères aassi nombreuses que les jours de rannée ; quelques-uns de ces caprices donnèrent lieu à des aventures fort plaisantes; en voici deux toutes neuves :

Le Dauphin avait remarqué à l'Opéra Fanchon Moreau , trèsjolie courtisane attachée à ce spectacle; il désira la posséder. Dumont et Francine , gendres de Lully , qui lui ont succédé dans Texploitation du privilège de TOpéra , forent chargés d'envoyer à Ghoisy Tactrice remarquée par le prince. Dumont , qui exerçait plus particulièrement que son collègue les fonctions de pourvoyeur galant, écrivit à cette fille pour l'informer de Theureuse aubaine qui lui advenait, et lui assigna un rendez- vous. Par je ne sais quel malentendu, la lettre, au lieu d'être remise à Fanchon Moreau, le fut à Louison Moreau , fort grosse , mais fort laide personne , passablement négligée par les galants. Elle n'en fut que plus exacte à se rendre au lieu indiqué ; et , soit que Monseigneur attribuât à l'illusion du théâtre la différence frappante qu'il remarqua entre les traits qui s'offraient à lui et- ceux qu'il avait admirés à l'Opéra, soit que son altesse ne fût pas d'humeur à remettre la partie , Louison fut tout aussi fêtée que l'eût été Fanchon. Cependant Dumont, ayant reconnu l'erreur, court à Ghoisy avec la belle Moreau, dans le but de la substituer à la laide; l'un et l'autre arrivent au cabinet hermétiquement fermé du prince. » Mon^ seigneur, s'écria le pourvoyeur à travers la porte , on s'est trompé; ce n'est pas celle-là. » Point de réponse. Dumont, criant encore plus haut, reprend: « Il y a méprise entre les deux sœurs.... J^amène la bonne. » Le Dauphin , las du tintamarre qu'on fait à sa porte, l'ouvre enfin, et proteste qu'il est fort content de Louison. 11 ajoute qu'une autre fois ce sera le tour de Fanchon.... A ces mots son altesse passe dix louis à la belle délaissée , qui les jette au nez de son directeur. Dumont a raconté cette aventure au foyer de ropéra, d'où elle est venue à la connaissance de la ville et de la cour, qui s'en égayent à TenvL

Quelques jours après l'événement jque je viens de rapporter. Monseigneur se sentit un goût très-vif pour une chanteuse âgée de quatorze ans au plus, et dont l'accent mélodieux avait séduit ce prince. De peur d'une nouvelle méprise , le Dauphin chargea , cette fois, Francine de faire des propositions à la jeune personne , en lui remettant un riche présent. Elle refusa l'un et l'autre , et la formule de refus est neuve. Le lendemain de la démarche , Monseigneur se rendit à l'Opéra plein d'espérance et d'amour; il at<

tendait avec impatience, dans sa loge, le rapport de Franchie, lorsque la petite chanteuse, ayant fait lever à moitié le rideau, s'avança jusque sur le bord du théâtre , et, tournant ses regards vers le Dauphin , elle chanta de la meilleure façon du monde ce re^ frain connu :

Je ne saurais.

Je sois eucor trop Jeanette; J'en moarrais.

Tous les musiciens reprirent Tair , le jouèrent jusqu'à ce que la toile fût levée ; et le Dauphin unit par rire de bon cœur du scrupule chanté à grand orchestre par la jeune pensionnaire de TOpéra.

Malgré toutes ces passades, Monseigneur aime toujours éperdûment madame de Route. Par malheur, cette dame a autant de désirs qu'elle voit d'hommes, et autant d'amants qu'elle compte en elle de désirs. Elle assiste presque toujours à ces petits soupers de Ghoisy, où l'on passe bientôt de l'étiquette à la liberté , de celle- ' ci à la licence, et de la licence à la débauche. Une nuit de la semaine dernière, madame de Route étant assise à l'un de ces banquets licencieux , le prince de Turenne < , qui ne manque jamais de s'y trouver, partit d'un éclat de rire extravagant au milieu du repas. Le Dauphin lui en ayant demandé le sujet , il hésitait à le dire... Pressé avec instance par le prince, Turenne reprit entin : « C'est que je trouve fort plaisant que de neuf que nous >» sommes ici, de Route soit le seul qui n'ait pas couché avec sa » femme. » Voilà le ton de la cour du Dauphin; elle forme un grand contraste avec celle de Versailles, où, généralement parlant, on n'est guère plus sage sous le manteau de sagesse dont on s''y revêt... Mais l'apparence est là , et ,. parmi les hypocrites , ce semblant lient lieu de toutes les vertus.

La campagne s'est ouverte en Flandre par la prise de Furnes , où M. de Boufflers a fait quatre mille Anglais prisonniers. Moins heureux sur le Rhin , M. de Tallart a dû lever le siège de Rhinfeld« Le roi était parti pour se mettre à la tête de son armée de Flandre ; mais, étant tombé malade au Quesnoy, il est revenu à Versailles, et sa majesté a laissé entrevoir à ses courtisans qu'elle avait fait sa dernière campagne ^. A son retour, Louis XIV a créé maréchaux

' Fils du grand homme de ce nom.

' Kn effet, Louis XIV ne se montra plus à la tétc de ses armérsu

de France MM. de Ghoiseul , de Villeroy, de Joyeuse , de Boufflers» de Tourville , de Noailles et de Gatinat.

Les âmes sensibles donnaient encore dernièrement des larmes à madame de La Sablière, morte , ce.mois de janvier, aux Quinze- Vingts , dans Taustère pénitence de son ancien amour pour l'ingrat La Farc , qui ne sut jamais sonder les trésors de ce tendre cœur. Tout à coup le bruit d'une mort plus illustre se répandit à lâ cour : mademoiselle de Montpensier, ou, si Ton veut, madame de Lanzun , a cessé de vivre dans la soixante-sixième année de son âge. Aucune femme n'eut peut-être une destinée plus malheureuse en recherchant le bonheur conjugal : la reine Elisabeth vit s'écouler sa vie en mariages rompus pskr elle; Mademoiselle passa iine partie de ses jours en mariages qu'elle refusa comme trop peu honorables, et finit par en contracter un qui l'humilia. Cette princesse a succombé, après trois jours d'agonie, dans le palais du Luxembourg, qui lui appartenait. Elle avait fait, depuis longtemps, un testament; cet acte se trouve entre Jes mains de la supérieure des Carmélites du faubourg Saint-Jacques. Mademoi' selle laisse , dit-on , des mémoires entièrement écrits de sa main : ce manuscrit ne doit pas être un chef-d'œuvre de style , à moins que son altesse n'ait fait de grands progrès dans la langue française depuis que, devenue vieille, elle n'avait rien de mieux à faire. Quoi qu'il en soit, si les Mémoires de Mademoiselle ont de la naïveté, on y reconnaîtra sans peine une femme qui, sans être dépourvue de courage et de grandeur, n'eut jamais assez de force pour se faire une vertu réelle. Elle était bonne , mais sans discernement ; sensible , mais avec faiblesse ; généreuse , mais par acquit de cette dignité d'apparat qui veut que les riches donnent.

A la cérémonie funèbre, Louis XIV s'est montré fort scandalisé de voir le duc de Lauzun en grqnd habit , prétendant que la famille royale seule devait paraître ainsi au convoi de ses membres , et que le duc était bien osé de se croire lié à celte auguste race par son mariage secret. Sa majesté, beaucoup plus occupée dos prétentions de son ancien favori que du soin pieux de prier pour sa cousine, a fait exprimer son mécontement à M. de Lauzun , en lui faisant donner l'ordre de se retirer. « Je n'ai pas en ce moment le » loisir d'écouler la voix de l'orgueil , a répondu l'époux de Ma- « demoiselle au duc de Saint-Aignan .que le roi lui avait envoyé ;

32 CBROSIQCES DE L^QBiL DE BOBCF.

» je sois tout entier I ma doolear, que le roi soit mîeiu à la » sienne ; » et Laaznn est resté à la cérémonie.

Le jour (9 avril) où le roi apprenait qae les Anglais avalent été chassés avec perte de la Martiniqae, où ils avaient fait ane descente, sa majesté signa Tédit de création de Fordre royal et militaire de Saint-Louis ' ; en voici les principanx statuts : Le roi sera grand maître perpétuel ; le Daaphin , ou Théritler présomptif de la couronne quand il n*y aura point de Dauphin , portera toa* jours la croix de Saint-Louis, qu^ll recevra dès le berceau. A Tavenir, quand le roi nommera un maréchal de France , il le créera et le recevra sur Theure chevalier de Saint-Louis , en le frappant trois lois sur Tépaple du plat de son épée. Tous les maréchaux de France maintenant en exercice sont, de plein droit, admis dans le nouvel ordre. On n*a besoin de foire aucune preuve de noblesse pour obtenir cette distinction ; mais elle ne sera accordée aux of&ders qu'après dix ans au moins de service miliialre. Il y aura huit grand*crolx, qui porteront im ruban rouge et une cn^ d'or sur Thabit ; leur traitement sera de deux mille écus. Pour le surplus des chevaliers, on formera différentes classes dans les pensions, qui ne pourront être saisies en acquit d'aucune dette.

Voilà certainement une belle institution : c'est assez , mais ce n'est pas trop de dix ans de service pour mériter une croix ; la fixation de ce titre est d'une sagesse irréprochable. Pourquoi donc, après quinze Jours d'existence de l'ordre, en avoir enfreint déjà les statuts? Je rencontre à la cour de jeunes militaires décorés de la croix de Saint-Louis , quoiqu'ils ne soient jamais sortis de l'hôtel de leur père, et qui ne peuvent réunir les dix ans exigés qu'en y comprenant leurs années de collège... Hélas! pour cela , comme pour tout, trois jours d'intrigue obtiennent plus de faveurs qu'un demi-slède de services distingués.

Les rangs des hommes illustres, ou à peu près, viennent de s'édaircir d'un académicien qui avait de l'esprit , ce qu'il est bon de

> L» croix de jtaint-ljoiiis ne poorant être accordée qa*aiu callioUqiics, il arrlTa Murent que de brares olBciers ne furent point récompensés, parce ({u'ib étaient protcstantv Lonb XV mit fin a ct&t rriante Injmtice en créant l'ordre du lUèrift» militmre cb I7«»

remarquer quand tous nos académiciens ne peuvent pas se flatter d*en avoir : le comte de Bussy-Rabulin , célèbre par ses satires et «a galanterie , mourut dernièrement dans ses terres de Bourgogne. On sait que ce gentilhomme fut mis jadis à la Bastille; je crois avoir oublié de Ten tirer, mais il n'y est pas resté pour cela. Bussy, après une détention de quinze mois , recouvra sa liberté. Il vécut longtemps éloigné de la cour ; on Ty vit enfln reparaître sans éclat , sans faveur , et il lui fut permis , plutôt que demandé , de travailler à une histoire du roi. Sa majesté n'avait pas une grande confiance à cet égard dans Técrivain qui fit celte épi^ gramme, au temps où Louis XIV portait encore le surnom de Dieudonné :

Ce roi si grand , si fortuné , Plus sage que César, plus vaillant qu'Alexandre, On dit que Dieu nous Fa donné...

Ah 1 s'il pouvait nous le reprendre !

Il faut convenir que ce n'est là ni de la bienveillance, ni même de la justice. Le comte de Bussy-Rabutin a rédigé des Mémoires qui «eroQt publiés Tannée prochaine ; il me les a lus en grande partie , et je les crois au-dessous de tout ce qu'a fait ce spirituel académicien. L'auteur parle trop de lui, pas assez de son époque. Les aventures galantes qui remplissent les pages de cet écrit sont des redites, mille fois reproduites, d'un genre d'événements qui se concluent tous à peu près de la même manière ; dans ces sortes d^anecdotes, le dénoûment est trop prévu pour qu'on puisse s'intéresser aux détails. Reste le plaisir par excellence des mauvais sujets, celui de compromettre les femmes ; et si Bussy s'est complu dans cette triste jouissance , ce n'est pas à mon sexe de l'en féliciter.

Avant de rentrer dans la lice guerrière , je prends note ici que Louis XIV commença le ik mai de la présente année à dater de son règne. Tandis que le roi consacre sur ses édits , sur les arrêts de son conseil , cette ère déjà remplie de grandes institutions et de victoires, nos généraux s'efforcent d'ajouter à ces dernières. En mai , le maréchal de Lorges s'est emparé d'ileidelberg et du château de cette place. Les habitants ont eu à reprocher aux troupes françaises de grands désordres et quelques cruautés ; mais le soldat était excité par le souvenir des excès plus graves encore commis en France par l'armée du prince de Savoie. Néanmoins Madame

sa CHRONIQUES DE l'OBIL DE BOBUF.

jette feu et flammes contre M. de Lorges, qui, dit-«lle, a laissé profaner les tombeaux des électeurs palatins, qu*on devrait, selon cette princesse, vénérer autant que le saint sépulcre. Sur les frontières d'Espagne, le maréchal de Noaîlles s*est fait ouvrir les portes de Roses, dont la reddition a été hâtée par les bombes que le comte d*£strées faisiut pleuvoir de ses vaisseaux sur cette place. Pendant que ces événements se passaient sur les côtes, M. de Tourville attaquait , à la hauteur de Cadix , le vice-amiral angLils Rock , qui escortait une flotte marchande venant de Smyrne. Il brûla quatre vaisseaux de guerre à Tennemi, et coula, prit ou brûla quatre-vingts des navires richement chargés qne Rook escortait. Le bruit court cependant que le nouveau maréchal n'a pas su profiter de son avantage , et qu'il eût pu causer de plus grands dommages à la marine mUilairc qu'il avait vaincue dans ce combat. ^ En Flandre , après un avantage remporté aux portes de Maëstricht par M« de Luxembourg sur le comte de Tilly, l'un des hommes de guerre les plus renommés de l'Allemagne; après la prise de Hul par le maréchal de Villeroy, l'armée française a rencontré ceUe des alliés dans la plaine de Nerwinde , au bord def la rivière de Ghette. Nos troupes étaient réunies sous les ordres du maréchal de Luxembourg , ce digne élève du grand Gondé, auquel plusieurs princes du sang se faisaient gloire d'obéir. Les ennemis^ avaient à leur tête ce prince d'Orange, que, par respect pour le» droits légitimes des souverains, je n'ai pas encore qualifié de rok d'Angleterre. Le combat dura douze heures sous un déluge de feux! homicides, auquel se mêlait l'ardeur pesante de la canicule. Ginqf fois le duc de Chartres chargea la cavalerie ennemie, qu'il parvint enfin à culbuter , et dont une partie se noya dans la Ghette. Philippe d'Orléans, à Nerwiùde, comme à Steinkerque, fut le héros de la journée ; les autres princes du sang se montrèrent dignes de combattre à ses côtés. Vainement Guillaume essaya-t-il , à diverses reprises, de briser à coups de canon les rangs redoublés de notre infanterie ; les larges brèches qu'y ouvraient la mitraille et les boulets se refermaient aussitôt. Le prince s'éloigna avec r^ge de ce bastion vivant.... L'insolente nation! s'écria-t-il en enfonçant ses éperons acérés dans les flancs de son cheval. Le champ de bataille nous resta : nous eûmes le triste avantage d'y recueillir les cadavres de sept à huit mille Français, et de onze ou douze mille étrangers , devenus nos ennemis sans que le plus grand nombre sût pourquoi. Luxembourg conquit cette arène sanglante à temps

LOUIS xiy. 5£

pour eoteiHlre le concert déchirant des mourants dont la terre était jonchée ; mais Timagination enivrée des vainqueurs jeta sur ce lugubre spectacle soixante étendards et vingt-^eux drapeaux , qui formaient les trophées de ce jour de deuil.

Luxembourg avait battu ses ennemis en Flandre, mais ils n'étaient point subjugués à rOBil de bœuf. Les courtisans reprochèrent à ce général une attaque inconsidérée, une victoire lente, des résultats presque nuls et trop chèrement payés. Quelques-uns de ces reproches étaient peut-être fondés ; mais ceux qui les articulaient eussent été désolés que Tillustre guerrier n'en eût mérité aucun... L'envie seule excitait leur critique.

Dans le temps où mille familles trempent de leurs larmes les lauriers de Nerwinde , les Muses effeuillent leurs couronnes sur la tombe de Pélisson , et les amours sur celle de madame de Lafayette. Pélisson fut d'abord bon serviteur , excellent ami , homme dévoué; il devint ensuite courtisan assidu; c'était faire entièrement peau neuve. On ne peut, en tout cas , lui refuser la qualité d'écrivain spirituel , énergique et profond : les discours qu'il fît pendant la captivité de Fouquet passeront toujours pour des chefs-d'œuvre de style et de raisonnement. Le surplus des œuvres de cet académicien révèle les fréquentes transitions de caractère auxquelles il se livra : nous avons de lui des prières pendant la messe et un recueil de poésies galantes ; un traité sur V Eucharistie et des madrigaux adressés à Olympie. On estime V Histoire de Pacademie; celle de la conquête de la Franche-Comté , à part quelques traits qui font trop reconnaître l'historien pensionné, mérite tjfeaucoup d'éloges. Pélisson était philosophe ; il changea de religion et devint maître des comptés ; la métamorphose ne pouvait être plus complète. Cependant la tête de ce l>el esprit était encore meublée de quelque poésie quand il se fît maître des requêtes, et qui pis est abbé. 11 n'y avait pas moyen que le dieu de l'harmonie tînt davantage dans un tel chef; il en délogea : Pélisson ne composa plus que de mauvais vers ; mais , en récompense , sa fortune fut bientôt faite ; Plutus le consola complètement de Tinfîdélité d'Apollon. Le célèbre convertisseur est mort sans confession : c'est un grand malheur... Espérons, toutefois, que la ferveur des âmes qu'il a conquises à l'Église lui ouvrira* le paradis , malgré l'irrégularité de son départ pour l'éternité.

Madame de Lafayitte eut une carrière moins lac!OXUAakXiV& ^<^

celle de Pélisson : Jeune , elle cultiva les amours; plus âgée , elle les peignit; vieille, elle se nourrit de leur souvenir. Les romans de cette dame, surtout la Princesse de Cléves et Zaîde , sont remplis de charme et de naturel : ce sont les premiers où Ton ait retracé les mœurs avec fidélité; les premiers dont Temphase des compositions chevaleresques ait été bannie. Madame de Lafayette est le chef d'une nouvelle école que ne manqueront pas de suivre les gens de goût.

La suite du triomphe de Nerwinde a été la prise de l'importante place de Gharleroi. Le maréchal de Villeroy commandait les troupes assiégeantes ; Vauban dirigeait les attaques , et Luxembourg couvrait le siège. Dans les Alpes, des événements plus décisifs ont changé la face des choses : le duc de Savoie, défait sous les mars de Pignerol, dont il avait entrepris le siège, a vu, dans un seul jour, elTeuilier tous ses lauriers à Marsaille. Le maréchal de Catinat , son vainqueur, profitant de ses avantages, a reporté la guerre dans les campagnes du Piémont , où le soldat français a , je dois le dire, exercé de terribles représailles des ravages du Dauphiné. Les environs de Turin ont été pillés , incendiés, et les femmes ont cessé d'être le partage exclusif de leurs maris.

Au moment où j'écris , les Anglais bombardent Saint-Malo ; ils firent , il y a peu de jours , l'essai d'un vaisseau dit Machine infernale ^ lequel , s'étant échoué sur la côte , fit explosion , et lança au-Kiessus de la ville une nuée de mèches qui bientôt allumèrent de nombreux incendies. Les habitants s'en rendirent maîtres, mais beaucoup de maisons furent endommagées.

Que conclure de ces chances diverses. dans les combats? que la France, en s'épuisant de plus en plus d'hommes et d'argent, peut lutter longtemps contre l'Europe; mais le temps est passé où, dans une seule campagne, elle lui commandait la soumission.

J'aurais pu parler déjà de madame Gtnjon, et de la doctrine ap. pelée quiétisme qu'elle propagea sous l'inspiration du, père La Combf. , moine du pays d'Anneci. Mais la dame Goyon et le père La Combe passèrent longtemps pour fous, et j'aurais trop à faire si je voulais mentionner toutes les cervelles détraquées que je rencontre par le monde. Aujourd'hui ce n'est plus une folie pure et simple que le quiétisme , l'esprit de prosélytisme s'en mêle depuis quelques années ; cela mérite une certaine attentibn. Reprenons donc les choses à leur origine.

Jeanne-Marie Bouvières de La Motiie est née 4 Montargls de parents titrés; elle époosa, à Page de dix-hait ans, on fils de M. Goyon , qni dot une grande fortone et besncoop de célébrité à rntile entreprise dn canal de Briare. Madame Goyon avait une imagination ardente , on cœor tendre , one éloquence pertoasive , que secondaient merveilieasement la noble régularité de ses traits, la douceur de ses yeux et la fraîcheur de sa bouche. Encline , dès sa tendre jeunesse , aux rêveries mystiques, elle recherchait dans les affections de la terre une pureté qu'elle n> trouvait p<rint; dlnè elle tira la conséquence que Vamour pur et contemplatif, d^ prêché par Molinos , était une flamme d'en haut qui ne brAlait qu'au fond de son cœur* Veuve à 22 ans, cette beauté rèvense resta maîtresse d'une immense fortune qni lui attira , comme on le pense bien , un grand nombre d'omif et de flatteurs. Parmi ces derniers se trouva le barnabite La 'Combe, tartufe à l'cril ardent, à l'accent flûte, i l'esprit délié. Il s'empara de la confiance de madame Guyon , exalta ses erreurs, écbaulfo encore son imaginatiOB , et finit par lui persuader qu'elle portait en elle un foyer de la spiritualité divine, dont elle devait s'empresser de répandre les blenfiûsantes étincelles au milieu du genre honnin. Convaincu lui-même qu'une belle femme prêchant éloqoemment des absurdités sufisait pour foire des dopes , et qu*avec des dvpes on pouvait faire une religion , ce moine intrigant détermina la nouvelle sahite Thérèse à courir le monde sous la protection du frocqu'il portait. Maissoos ce froc il y avait un homme, et cet homme s'était livré danssajeuneaseà ladébaachela plus effrénée. Comment madame Goyon voyagea-t-elle avec son oondocieiir 7 Quelles ilispositions faisaient-ils dans les gttes incommodes qu'on trouve d'ordinaire en route? Je l'ignore; mais les espriu frondeurs pourraient porter bien loin l'inierprélation , en commenunt la formule d'initiation doot notre inspirée se servait uTec ses prosélytes du sexe nascoUii; laT<rid: « Omonfib! kurdlsalt-elie, mon cœur estcoUé • auii»; je mourrais s'il y avait le moindre entr&^eox entre tolet . moL » D'après cela l'on doit penser qu'il n'existait pas le moindre entre^eux (au spiritnel s'entend) entre madame Guyon et le père U Combe ; et quand les espriU se rapprochent autant, il est bien difficae de fofae croiie aux méchants que le surplus se tient éloigné. Qooi qu'a en soit , madame Goyon et son directeur pnrcovnrcnt le pays de Gex, le Piémont, le Daoplilné , persécutes i^r les «vêqoes, mais écoutés avidement par le» esprits faib^^s , «t con- 11. i

38 CUROiNlQUËS D£ LOKiL D£ BOEUF.

quérant partout les âmes tendres , romaaesques , amies du merveilleux. Rien, en effet, n'était plus séduisant que la doctrine de cette jeune illuminée : loin de se présenter hérissée de toutes les austérités de la Thébaïde, elle tous conduisait à la grâce par des chemins fleuris ; son aspect seul était une séduction. Il entrait dans ses pratiques pieuses de soigner minutieusement sa parure , de laisser entrevoir une gorge charmante , et de danser avec une grâce recherchée. Si , de ces signes extérieurs , on passe à Texamen des règles de conduite de madame Guyon , on apprend qu^eile n'approuve les vœux de chasteté que pour un temps ; qu'elle ne souffre pas plus qu'une coquette du monde que d'autres femmes soient belles en sa présence ; qu'elle a cru dans l'ordre du spi7ntualisme de choisir pour précepteur de son fils le plus joli , le mieux fait de tous les abbés : précepteur qu'on volt occupé à enseigner le latin à la mère au lieu de l'apprendre à l'enfant ; qu^enfin, en aimant Dieu de toute son âme, elle se cramponne au monde de toutes ses forces matérielles. Du reste , ses prédications ne pouvaient manquer de lui faire des prosélytes : ^le ne blâmait point l'orgueil, ne stimulait nullement la paresse, ne gênait en rien la volupté : « le simple acte de la vue de Dieu en soi-même suffisait » Aimer, mais aimer à sa manière , telle était Tunique

point de morale religieuse de madame Guyon. Une fois ralliés à sa doctrine facile , les ecclésiastiques pouvaient se croire dispensés du jeûne , des matines, du bréviaire; aussi se réunit-elle beaucoup de sectateurs à la grande Chartreuse , dont les habitants trouvèrent Vamour pur beaucoup plus convaincant que les ragoûts à l'huile , le matelas de cendres et la chemise de crin. La grande prêtresse du quiétisrae de Molinos ne se bornait pas à prêcher et à coller son cœur au cœur du prochain ; elle écrivait prodigieusement tout en courant le pays. Cette dame, d'un esprit non moins étendu que singulier, avait senti qu'elle rencontrerait dans la société divers degrés d'aptitude ; en conséquence elle avait composé deux ouvrages, l'un simple , élémentaire ; l'autre complexe, transcendant. Le premier convenait aux conceptions difficiles : c'était le Moyen court; le second était destiné aux esprits forts , aux âmes impétueuses : l'auteur l'intitula mes Torrents. Madame Guyon parcourut l'Europe pendant l'année 1686, tantôt usant du Moyen courte tantôt inondant de ses Torrents les disciples quWle persuadait. Ni l'une ni l'autre de ces deux productions ne plurent à l'inquisiteur de Verceil en Piémont ; il n'approuva pas davan-

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lag^e radbërence que rcothoosiaste française se ménageait avec les cœurs. Déjà ce moine songeait à rassembler des fagots ; les Piémontais allaient avoir le spectacle presque oublié d'un pieux auto-da-fé^ lorsque Vamour pur souffla doucement à- Toreillc de madame Guyon que le martyre ne devait pas entrer dans ^es moyens de persuasion. Elle et le père La Gombe s'acheminèrent vers Paris en 1687 , espérant que le peuple le plus vif, le plus ardent, le plus empressé d'accueillir les idées nouvelles, sYprendrait d'abord du système qu'ils cherchaient à propager, et que personne, dans notre capitale, ne songerait à opposer le bûcher de la maréchale d'Ancre à la flamme du pur amour. Madame Guyon prophétisa cependant, chemin faisant, « que tout l'enfer se bande-

> rait contre elle , parce qu'elle était enceinte de l'esprit inté-

> rieur, et que le dragon se tiendrait debout devant elle, » La prophétie ne s'accomplit pas tout à fait : l'enfer ne parut pas disposé à se bander; mais M. de Harlay, archevêque de Paris, qui, à tout prendre , eut plus souvent l'allure d'un dragon que les manières d'un prélat, obtint un ordre du roi pour emprisonner le moine La Gombe , et pour enfermer la prophétesse dans une maison d'aliénés. De tout temps les persécutions excitèrent le prosélytisme : abandonnée à ses rêveries mystiques , madame Guyon n'*eût fait parler d'elle que quinze jours ; l'opposition lui donna de la célébrité, et la célébrité manque rarement de crédit.* On était trop instruit à Saint-Gyr pour y rechercher le Moyen court ; mais toutes les pensionnaires voulurent se pénétrer des Torrents..,. Elles raffolèrent bientôt de l'auteur. Madame Guyon avait dans ce couvent une parente appelée madame de la Maisonfort, favorite de madame de Maintenon ; elle attendrit cette puissante dame sur le sort de la pauvre détenue. On fit entendre au roi qu'il était étonnant que M. de Paris , qui aimait les femmes infiniment plus qu'un archevêque ne doit aimer son prochain , persécutât une femme qu'on n'avait jamais entendue prêcher que Vamour de Dieu,,,, Madame Guyon recouvra sa lilterté.

Dès lors la doctrine du quiétisme fut un délire ; madame de la Maisonfort, la princesse d'Harcourt, les duchesses de Guiche, de Ghevreose, de Beanvilliers, de Gbarôt, et, dit-on, madame de Maintenon elle-même, voulurent être initiées à ses mystères. Toutes ces initiations doivent peu surprendre de la part de femmes qui avaient été ou étaient encore faibles, tendres ou exaltées; mais on apprit avec étonnement que l'abhé Fénélon venait d'en-

liO CHRONIQUES DE L'ŒIL D£ BOBUF.

dormir sa grande ftme dans les extases de madame Gnyon. Les esprits observateurs ne partagèrent pas la surprise générale : cet ecclésiastique était doué d'une humeur douce, d'un eœur sensible, et son imagination était remplie des brillantes fictions de la fable. Avec ces dispositions , il devait être accessible à toutes les impressions délicates, touchantes, et même un pen romanesques. Féné- Ion devint donc un des prosélytes de cette femme « qui suffoquait » de la grâce intérieure, et qu'il fallait délacer, disait-elle, a6n » qu'elle se vidât de la surabondance d'amour pur, pour en faire »> evfler le corps de l'adepte qui se trouvait à ses côtés. » Je ne sais si le précepteur des enfants de France délaça madame Guyon ; mais^ en adoptant sa doctrine , le génie de cet homme supérieur la soumit à des principes raisonnables , et ce fut ce qui attira plus tard sur lui toutes les foudres de l'orthodoxie.

Cependant le quiétisme a toujours été en s'accroissant jusqu'au moment où j'écris ; madame Guyon dit publiquement u qu'elle a » épousé Jésus-Christ , et qu'elle peut se dispenser de prier les » saints, attendu que la maîtresse de la maison ne doit point sV i> dresser aux domestiques, n

De tous les quiéiîstes, Fénélon est celui pour lequel la grande prêtresse montre le plus de prédilection ; elle en parle avec une effusion de cœur dont l'expression brille dans ses yeux , en même 'temps qu'elle s'échappe de sa bouche ; souvent notre inspirée prêche dans des réunions présidées par cet ecclésiastique , qu'elle nomme son fils. Madame Guyon a coutume d'exiger des auditeurs qu'ils lui rendent compte de leurs plus intimes pensées ; elle s'éclaire ainsi sur les nuances diverses que la spiritualité reçoit en pénétrant dans le cœur. La duchesse de Guiche ayant un jour éclaté de rire au milieu de l'assemblée , madame Guyon somma cette dame d'énoncer le sujet de cet excès d'hilarité ; la duchesse s'en défendit longtemps, mais elle céda enfin à plusieurs injonctions itératives. « Je pensais, dit-elle , que vous étiez folle , et que nous ne l'étions I) guère moins. »

Les écrits de madame Guyon , lus h Saint-Gyr avec avidité , ont exalté toutes les jeunes têtes de cette maison : il n'y a pas une petite élève de treize ou quatorze ans qui ne veuille entrer en inspiration , et se procurer des extases. Depuis quelque temps , dit-on , ces inspirations et ces extases , déviant de leur but sacré , font redescendre vers la créature l'enthousiasme des pensionnaires de madame de Maintenon ; on songe h leur interdire les Torrents et

jusqa^au Moyen court. L*abbé Guadet, évêque de Chartres, et que les plaisants de cour appellent le pape de Saint-Gyr, a obtenu que madame Guyon fût consignée aux portes de ce couvent, et cet irascible prélat se prépare , assure-t-on , à renouveler des poursuites contre elle.

Au commencement de ce mois, on donna )a première représentation d*une tragédie intitulée Adherhal, roi de Numidie; elle est d*ttn jeune page de la princesse de Conti , nommé Lagrange ChanceL Cette nouveauté est remarquable par diverses circonstances qui donnent du prix à l'ouvrage, où brillent d^ailleurs quelques éclairs de génie. La princesse ayant dit à Tillustre Racine qu'elle prenait beaucoup d'intérêt à Tauteur à'^Âdherbal, le grand homme daigna prodiguer ses conseils à cet écrivain débutant. « Les leçons qu'il me donnait , dit Lagrange Chancel dans une » lettre qu'on m'a montrée, m'en ont plus appris que tous les li- » vres que j'ai lus. Quelquefois, continue le page. Racine se fai- » sait un plaisir de m'entretenir des différents sujets qui lui ont » passé dans l'esprit; il n'y en a presque point, soit dans la fable, » soit dans l'histoire, sur lesquels il n'ait promené ses idées, et » qui ne lui aient offert des situations intéressantes. » Le prince de Conti, qui assistait à la première représentation à'Adherbal^ avait voulu que le jeune auteur se plaçât à côté de lui sur le théâtre , assurant que son âge fermerait la bouche aux censeurs malveillants, ce qui, en effet, s'est réalisé...., mais non pas sans un malaise extrême du pauvre auteur, exposé ainsi aux regards de ses juges. Le célèbre tragique, qu'on ne voit plus au théâtre depuis que le roi se Test interdit par dévotion , assistait cependant à la pièce de son élève, et l'encourageait de ses applaudissements. Quand Racine est entré dans la salle , j'ai cru qu'elle allait crouler sous les bruyantes acclamations d'un public enivré; ApoUon luimême ne serait pas mieux accueilli s'il descendait au milieu des mortels. Je doute que le grand poète , devenu petit gentilhomme de la chambre , soit reçu avec le même enthousiasme parmi les illustres nullités de l'CSil de bœuf.

Un autre jeune poêle , déjà connu par quelques pièces de vers vives, piquantes et pleines d'images, M. Jean-Baptiste Rousseau, afait jouer, depuis l'apparition d'Âdherbal, une petite comédie intitulée le Café , et dont la vogue toujours croissante de cette boisson a fourni le sujet. La pièce n'a point réussi , ce qu'on peut

42 CHRONIQUES DE l'OEIL I)K BOEUF.

voir par celle épigramme, qui a couru le lendemain de la représentation :

Le café , d'un commun accord , Reçoit enfin son passe-port.

Avez-vons trop mangé la veille , Ou trop pris du Jus de la treille?

Au matin prenez-le un peu fort , Il chasse tont mauvais rapport ; De l'esprit il meut le ressort; En un mot, on sait qu'il réveille...

Il ressustciterait un mort.

Or , sur son sujet , sans effort , Rousseau pouvait charmer l'oreille , Au lieu qu'à sa pièce on soromeilie :

Le café chez lui seul endort.

Passons à une comédie d'un antre genre, et Jouée sur un autre tliéâtre.

Le Toyage de Marly n'est point gai depuis qu'on n'y admet que de vieux gentilshommes gourmés , dévots ou joueurs , et des femmes décrépites, bigotes ou fausses, qui passent tout leur temps à dogmatiser avec madame de Maintenon dans l'oratoire qu'elle a fait construire près de la chapelle. Madame la Duchesse et sa sœur madame de Chartres, qui n'est pas aussi grave que son mari s'en était flatté, s'ennuient à mourir au milieu de l'assommante représentation que la cour doit s'imposer , à Marly comme à Ver- .sailles. Un soir de la semaine dernière , madame la Duchesse dit tout bas à madame de Chartres qu'elle avait fait préparer dans son appartement un petit souper, auquel devaient assister quelques dames qui n'étaient pas de la clique Maintenons et qu'elle lui offrait de prendre part aux récréations de z^ média TzocAe secret. L'invitation fut acceptée; sous prétexte d'une migraine, on quitta le salon de bonne heure, et bientôt le cliquetis des verres, les étincelles des saillies malignes, le flonflon des refrains firent oublier aux princesses et à leurs convives l'ennui du commencement de la soirée. Pour être plus libres, on avait éloigné tous les valets; mais le plaisir est imprévoyant : ces dames, en allant et venant, négligèrent de fermer la porte donnant sur le vestibule. A minuit , Monseigneur, passant, pour se rendre chez lui, devant l'appartement entr'ouvert de madame la Duchesse^ en vit sortir une épaisse fumée. Effrayé au dernier point, il se précipite dans cet appartement, (ju'il croit en flammes... Que voit-il en entrant? dix femmes assises autour des débris d'un repas délicat, avec unoffi-

LODIS XIV. tlZ

cier des gardes suisses au miliea d*ene89 et ayant tontes, ainsi que lui, la pipe à la lK>uche. Gomment peindre la surprise dn Dauphin à cet aspect? Je crois le voir d'ici , le regard fixe, la bouche béante et la main immobile près de son chapeau, que la stupéfaction ne lui a pas laissé le loisir d'enlever.

a Pardon, mesdames, dit enfin son altesse royale, j'avais craint que cet appartement ne fût le théâtre d'un aifreux incendie; mais je vois que, loin de là , on s'y livre au plaisir le plus vif... le moins ordinaire.

— Libre à vous de le partager , répondit madame la Duchesse^ en repoussant de sa jolie bouche un gros nuage de fumée.

— Je vous rends grâce, princesse, reprit le Dauphin d'un ton moitié ironique, moitié sérieux... Mais ne craignez-vous pas que cette récréation peu familière à votre sexe....

— Ne nous enivre? interrompit la duchesse de Chartres d'un accent embarrassé ; oh ! nous commençons à nous former; et le prince jugea qu'à l'égard de cette princesse, le vin laissait peu de chose à faire au tabac pour justifier les craintes qu'il exprimait.

— Je dois vous prévenir au moins , poursuivit Monseigneur , que le roi éprouve la plus grande aversion pour la pipe ; c'est pour cela qu'il fit éloigner, ce printemps, le corps de garde qui touchait à ce château; et, certes, il ne peut s'attendre à le retrouver dans les appartements des princesses.

— Un monarque guerrier doit se former tôt ou tard à cette habitude militaire , dit madame la Duchesse en sablant une rasade de Champagne, qui, à huit ou dix près, n'était pas la première.

— Je vous laisse le soin , madame , de proposer à sa majesté ce complément d'éducation, répliqua sèchement le Dauphin, outré de tant de licence. Puis se tournant vers l'officier suisse, qui ne savait quelle contenance tenir : Monsieur, lui dit-il, qui vous a mandé ici ?

— Les princesses , répondit le militaire en tremblant.

— Sans doute, ajouta la Duchesse; pour nous initier à une science nouvelle, il fallait un professeur.

— Monsieur, dit sévèrement l'héritier du trône , rappelez-vous qu'un soldat ne doit obéir que par devoir, et que la galanterie n'entre pour rien dans son devoir lorsqu'il est de service... Allez, je *vous promets le secret. »

L'oflEicier ne se le fit pas redire deux fois , et Monseigneur s'éloigna sans ajouter un mot.

Celte aventure avait eu trop d'acteurs pour que le voile du mys-

^li CHRONIQUES I>£ l/OBIL DE BOKLF.

tère en couvrit longtemps les délaih ; ils forent , dès le ieodemaiii» Tobjet de toutes les conversations.

Louis XIV voulait que madame de Maintenon , correctrice orâinaire des filles de sa majesté, les mandat à son tribunal, afin de les morigéner; la marquise pensa qu'il valait mieux garder le silence sur ce scandale à la grenadière, qu'on ne manquerait pas de prolonger en voulant le punir. La cbose semblait assoupie , lorsque, soupant à la table du roi, pendant un antre voyage de Marly , mesdames de Chartres et de Bourbon , qui se montraient à ce repas d'une galté folie, traitèrent , assez hant , de Pimbêche , la princesse de Gonti , présente , parce qu'elle paraissait grave et réservée. La princesse, qui avait entendu Tépitbète, s'expliqua avec autant d'esprit que de fiel sur les repas prolongés de se& sœurs , ajoutant , à demi-voix, qu'elle aimait mieux être Pimbêche qne sac à vin. L'oreille d'une femme en colère est fine; la da> chesse de Chartres entendit le propos , et riposta de sa voix lente et chevrotante, qu'elle préférait être sac à vin que sac à gu^^ nilles, désignant, par cette qualification digne des halles, an assez grand nombre d'officiers des gardes qui ont été exilés depuis quelque temps à cause de madame de Conti. Le roi , qui vit , au ton passablement roturier des princesses , que la querelle ponvait aller loin, fit résonner un silence royal, dont llntonation puissante réclamait la plus prompte obéissance ; on se tut soudain , et sa majesté ajouta : « Mesdames , quand des sœurs ne peuvent » vivre paisiblement ensemble, 11 faut qu'elles se disposent à hau biter leurs terres.... Encore une scène semblable, et je Toas » conseillerai d'y songer. »

La dispute ne s'est pas renouvelée; mais les chansons de madame la Duchesse vont leur train , ce qui n'empêche pas la prin* cesse de Conti d'aller le sien.

Des hostilités plus glorieuses viennent d'avoir lieu en Catalogne : le maréchal de Noailles , vainqueur des Espagnols sur les bords du Ter, a combiné le siège de Palamos avec le maréchal de Tourville, et, secondé par un bombardement maritime, a pris d'assaut cette place, dont la garnison s'est rendue à discrétion. Le peuple de Paris a reçu avec de grandes démonstrations de joie la nouvelle de cette victoire , remportée le jour où l'on avait fait descendre la châsse de sainte Geneviève. ... La vierge de Nanlerre a protégé nos armes contre le peuple très-catholique , ai»si efficacement qu'elle protégea celles de nos aïeux contre les païens d'Attila... Tandis

LOUIS XIV. Uô

que nous battions les Espagnols, leurs alliés des bords de la Tamise essayaient de s'établir chez nous : ces insulaires firent, le 18 juin , une descente à Brest, où ils eurent le temps de se livrer à certain désordre qui mêlera , m Vt-on dit , quelque peu de sang anglais au sang breton. Heareusemeat ce croisement de races un peu forcé a été bientôt arrêté par l'arrivée d'un corps de troupes auquel s'est réunie toute la partie masculine de la population, particulièrement les maris. Les Anglais ont dû se rembarquer avec précipitation.

U faudra marquer d'une belle croix blanche , dans le règne de notre grand roi , on trait qui tend à prouver que sa majesté fait quelque cas de la noblesse effective. La disette qui règne dans le royaume ayant déterminé le roi à faire venir du blé de la mer Baltique , on convoi considérable chargé de cette précieuse denrée allait entrer dans les ports de France , lorsqu'il fut pris par les Hollandais. Un marin dont le nom sonne mal à la cour, parce que de aimi^e pécheur il s'éleva aux premiers grades, Jean Bart attaque, avec six frégates, l'escadre ennemie forte de huit vaisseaux de haut rang, en prend trois, met en fuite les cinq autres, et ramène le convoi sur nos ofttes. Louis XIV a honoré la noblesse par titres en la donnant à Jean Bart.

Les Anglais , s'étant mai tropvés de leur expédition de pied ferme à Brest , se sont bornés , on peu plus tard , à bombarder Dieppe et le Havre. Le premier de ces ports a été réduit en cendres ; le second a été garanti de l'incendie par l'activité de ses habitants.

Jean Bart , dont je conuis naguère le dernier exploit , vint quelquefois à Versailles , parce qu'on lui avait dit qu'un offidcr supérieur de la marine royale ne pouvait se dispenser de faire sa cour. Ce brave homme fat d'abord le plastron des papillons badins de COEUde bœuf; mais, Jean Bart ayant pris un jour avec eux son accent marin, assaisonné de quelques robustes jurons, ces mes- Bieors jugèrent que ce roturier entendait mal la plaisanterie, el ne se jouèrent plus à lui. Un médecin n'est pas un chef d'escadre ; pour en imposer aux mauvais plaisants qui le harcellent , il faut qall ait recours aux termes de son art , comme l'officier de mer aux jurons de son méUer : c'est ce qu'a fait dernièremeni le docteur Garette. Quoique ce soit l'homme le plus utile, le plus recherché de Paris , l'homme qui seul possède la confiance de nos plus belles

/i6 CHRONIQUES DE l'OEÎL DE BOEUF.

dames, on ne se faisait pas le moindre scrupule de s'en moquer, parce qu^avec la naissance la plus vulgaire , ce guérisseur se donne les ions d^avoir trente mille livres de rente , tissucs de tous les maux de nerfs, de toutes les vapeurs qui, depuis dix ans, se sont succédé chez les femmes titrées. Mesdames de Louvois, de Gréqui , de Bernières et de Goulanges, trouvèrent amusant , il y a quinze jours , d'engager Carette dans une partie de Vaugirard , pour se divertir de la passion que lui inspire une dame de Secheile, qu'on avait aussi invitée. Quand on eut assez ri des grands hélas ! que poussait le docteur en suivant sa belle sous les ombrages , la marquise de Gréqui imagina de pousser M. de Barbezieax à la traverse des amours du petit Hippocratc. Le ministre réussit si bien , que Garette devint tout d'un coup jaloux comme un tuteur castillan. La jalousie ne connaît point de mesure : madame de Goulanges, qui n'avait voulu que s'amuser d'un vilain, fut très-v£iainement traitée par celui-ci ; il lui reprocha de n'avoir amené madame de Sechelle que pour la livrer au marquis, mesdames de Louvois et de Gréqui tenant... la chandelle. Après cette sortie très-roturière , il est vrai , quoiqu'elle le fût un peu moins que celle faite, il n'y a pas longtemps, par les princesses, à la table du roi, Garette revint à Paris, furieux, laissant les mystificateurs rire à ses dépens , et faire retomber sur lui tout le ridicule de l'aventiue.

Malheureusement les plus belles médailles ont quelquefois un revers disgracieux : au moment où madame de Goulanges allait débitant partout « que cet homme avait le caractère fort mal fait ; » que, si on l'eût mieux connu, il n'eût point été admis en si » bonne compagnie, etc., » voilà qu'une colique affreuse prend à madame de Louvois...

« Vile, s'écrie la veuve du ministre avec une assez laide grimace, qu'on fasse venir Garette !

— Madame de Louvois a la colique? dit le docteur au laquais qui le pressait de le suivre ; qu'elle envoie quérir madame de Goulanges, ses plaisanteries de très-bon goût guériront ce mal-là.

— Ma maîtresse se meurt! s'écria à son tour une femme de chambre qui accourut le lendemain chez le médecin.

— Malade, madame de Gréqui? répondit négligemment Garette en s'allongeant sur son fauteuil , cela me surprend ; elle riait de si bon cœur l'autre jour.

LOUIS XIV. Ixl

— EUe ne rit |>a8 aujourd'hai , je voas assure : ses yeox se toarneot, ses bras se roidissent, ses dents craquent

— Ah! ce sont ses vapeurs... Eh bien! conseillez-loi une petite mystification de moitié avec M. de Barbezienx : c'est un remède souverain...

— Mon Dieu , mon cher docteur , je ne sais où donner de la tète , dit d'un accent traînard nn gros homme joufDo que Garette vit entrer chez lui quatre jours après. .. C'était M. de Goulanges.

— Madame serait-elle indisposiée? demanda Garette d'un air malin.

—Vraiment oui , docteur; elle a ses étouffements, et vous savez que vous seul...

— Du tout, monsieur : une petite promenade à Vaugirard avec quelque niais qui ait le bon esprit de se laisser berner... voilà tout ce qu'il fout à madame Excusez-moi, tout Paris m'attend. <•

Quelques supplications que les trois malades aient adressées à Garette , quelques excuses qu'elles lui aient faites par écrit , elles n'ont pu obtenir qu'il se rendit auprès d'elles. Traitées par des médecins qui ne connaissaient pas leurs tempéraments , elles ont gardé le lit, la première trois semaines, les deux autres chacune quinze jours ; et , de peur de rechute , elles firent depuis amende honorable devant Garette, persuadées maintenant qu'il ne faut s'égayer aux dépens des vilains que lorsqu'on est bien sûr de n^avoir jamais besoin d'eux.

On s'entretenait encore dans tous les salons de la vengeance médicale de Garette , lorsqu'on y a appris , la semaine passée , le mariage de M. Lauzun avec la fille du maréchal de Lorges. Le duc n'a pas moins de soixante ans, et sa femme n'en a pas encore quinze... Que de représailles, bon Dieo4 nos jeunes seigneurs vont pouvoir exercer au nom de leurs pères , si la petite duchesse est d'humeur à s'y prêter! Le fastueux ami de Jacques II donna, le jour des noces , à la mariée , un collier de deux cent mille francs. Louis XIV accorde à Lauzun nn appartement à Versailles ; sa majesté a toujours un faible pour son ancien favori ; je ne serais pas surprise que la faveur du duc remontât sur Teau , s'il voulait se mettre au régime de la dévotion... Il en est capable.

Piadon veut absolument faire des tragédies; Il y tient, quoique le public ne tienne point à ses pièces. Germanicus vient de sabir

^g CIIRORIQL£S 0£ L'OËIL DE BQECF.

le sort de ses aînées. Ce sujet , déjà manqué par Boursault en 1679, n'a pas mieux réussi sous la main de Pradon. Il survient quelquefois des incidents aux premières représentations , qui , indépendamment des défauts de Touvrage, en compromettent le succès : c'est ce qu'on vit à l'apparition de Germanicîis, Voyant qu'aux deux premiers actes il ne paraissait point de femmes, le public commençait à se plaindre qu'on lui offrit une tragédie de collège, lorsque deux princesses et deux confidentes entrèrent tout à la fois en scène à l'ouverture du troisième acte... Quatorze de dames est-il bon? s'écria alors un plaisant du parterre. C'en fut assez ; on n'entendit plus, jusqu'à la fin, que rires et applaudissements sardoniques. Germanicus fut enterré au bruit de ce ebarivari ; et sans doute il ne restera de traces de cette ceuvre que Télégramme suivante , qu'elle a inspirée à Racine :

Que Je plains le destin da grand Germanicus î

Quel fut le prix de ses rares vertus?

Persécuté par le cruel Tibère,

Empoisonné par 1« cruel Plson, H ne lui restait plus,. pour dernière misère. Que d'être chanté pftr Pradon.

Pas mal pour un dévot.

Mademoiselle Ghoin est une grosse fille à laquelle la nature a tout prodigué , soit en laid , soit en beau. Les parties défectueuses de cet ensemble sont une figure énorme , des lèvres épaisses , une taille dépourvue de grâce ; défauts auxquels il faut opposer des yeux noirs d'une expressive vivacité , le coloris adroitement ajouté par le ferd à un teint sans édat, l'art de tirer tout le parti possible de la parure ; enfin l'esprit le plus doux, le plus aimable , le moins ofifensif, quoique le plus fin, le plus orné, le plus étendu. Je n'indique ni comme défaut, ni comme perfection, une gorge très-volumineuse que porte mademoiselle Ghoin; les goûts sont , à cet égard, si variés, que je crois devoir m'abstenir. Quatorzième ou quinzième fille d'un grand bailli de Bourg en Bresse, la demoiselle dont je viens de tracer le portrait fut envoyée , comme tant d'autres, à la cour pour s'y pourvoir de son mieux. Présentée à madame la princesse de Gonti, mademoiselle Ghoin lui plut d'autant plus qu'elle était moins jolie ; son altesse l'admit au nombre de ses filles d'iionneur, et elle lui accorda toutes ses bontés. A cette

LOUIS UV. k9

époque. Monseigneur passait ses journées entières diei sa sœur : c^étaît le temps où il vivait dans la plus [étroite intimité avec elle ; temps où la calomnie faisait courir ces vers, assurément mensongers, sur la princesse de Gonti :

Elle en a pour son père Et pour son cher époox, Peot-^tre ponr sod frère , , Et peot'ètre pour tout.

Mademoiselle Ghoin devint la confidente de l'attachement, sans doute plus candide, qui liait le Dauphin et la fille de madame de La Yallière ; or la confiance établie entre un jeune homme et une demoiselle correspond, par une pente bien glissante , à un sentiment plus tendre : ce pas fut insensiblement franchi ; le goût de Monseigneur pour la fille d'honneur devint très-vif. Elle qui ne voulait se montrer ingrate ni envers le prince ni envers la princesse , tâcha de se persuader elle-même , comme elle le soutenait en public , que Tamour réciproque du frère et de la sœur n'était qu'un simple attachement fraternel ; ce qui mit sa conscience parfaitement en repos. L'intrigue du Dauphin et de mademoiselle Ghoin fit du bruit; je dois à la vérité de dire que madame de Gonti en fut affligée; elle ne s'en plaignit point cependant; on assure qu'elle aima mieux s'en distraire. M. de Glermont-Ghatte , officier de chevau-légers, fort bien fait, parut, toujours selon la chronique scandaleuse , l'homme le pltis propre à seconder les distractions de la belle princesse : il avait osé aéjà faire un pas vers elle ; son altesse en fit à son tour un vers lui , et cela suffit , assure-t-on, pour que M. de Glermont fit le* reste du chemin. La double intri* gue marcha sans encombre jusqu'au commencement de la présente année, époque à laquelle Monseigneur partit pour prendre le commandement de l'armée, et M. de Glermont avec son régiment. Les adieux de madame de Gonti et da son frère furent tendres et mêlés de pleurs ; il ne m'est rien parvenu sur ceux de la princesse et de Glermont... Quant à mademoiselle Ghoin, le Dauphin lui exprima, à son départ, non-seulement un amour encore brûlant , mais une sollicitude prévoyante , que son aliesse porta au point de vouloir lui remettre un testament qui stipulait un don considérable. « Monseigneur, dit mademoiselle Ghoin en dédiirant cet » acte funéraire, si j'avais le malheur de vous perdre, mille écus » me suffiraient ; ne songeons doue point à mon avenir. »

50 CHROMQIES DK l'OEIL DE BŒDF.

L'écritare fut , Je crois , inventée pour consoler les amants des rigueurs de Tabsence : après ie départ de Monseigneur et de M. de Glermont , la correspondance de ces deux guerriers et de leurs maitresses fut très-active. Or Louis XIV n'a point renoncé à rhabitude de vouloir être bien informé, et les cachets n*ont pas cessé d'être dociles sous la main des gens chargés d'instruire sa majesté des secrets écrits. Le roi s'initia à tous les mystères de la partie carrée ; il en apprit toutes les particularités. Gomme père et comme dévot , ce prince déplora les désordres de son fils , et surtout ceux de sa fille ; mais celte galanterie de famille n'était pas une nouvelle pour lui ; il avait pris dès longtemps le parti de se taire sur des égarements dont il donna , par malheur, l'exemple. Cependant , à la vue d'un paquet trouvé sous le couvert d'un tiers , et adressé à mademoiselle Ghoin , la curiosité de sa majesté fut plus particulièrement excitée. Ce paquet contenait trois lettres fort obligeantes de la princesse de Conti à M. de Clermont, et que ce gentilhomme envoyait à mademoiselle Choin avec ce billet : « Je » vous sacrifie trois lettres de cette importune; songez h m'en w défaire , à moins que vous ne vouliez que j'aille au bout du » monde chercher un repos qui m'est ôté par ce mauvais cœur ■ ; » je ne puis la supporter plus longtemps. »

Une nouvelle intrigue venait d'être découverte au roi, et elle lui causa le plus grand déplaisir : sa dévotion avait supporté assez patiemment l'idée des galanteries de sa fille; son orgueil ne put souffrir sans éclater que la princesse fût sacrifiée par un petit ofiîcier des gardes , et le fût à une femme de chambre. Louis XIV fit appeler madame de Conti ; il lui montra d'abord les lettres que M. de Clermont lui avait écrites, et les' réponses qu'elle y avait faites. La princesse , confuse au delà de toute expression, pouvait à peine se soutenir; le roi la fit asseoir à ses côtés, puis, tirant de sa poche d'autres lettres, il en montra les signatures à son altesse... Elles étaient des maréchaux de Luxembourg et de Villeroy : •< Sans » doute ces messieurs ont pris , en vous écrivant, plus de liberté » que vous ne leur en avez accordé, dit sa majesté d'un ton » calme, mais sévère; car, si vous autorisiez le moins du monde » les espérances que ces galants paraissent avoir conçues , je vous » demanderais où vous prétendez vous arrêter. » Madame de

' Comme l'amour blasé rend injuste! Certainement madame de Couti n'avait point un mauvais cœur; bien au contraire, ce cœur piochait souvent par trop de bonté-

Lotis XIV. 5t

Gonli pleurait à chaades larmes ; sod sein , à peine contenu par une robe du matin, se soulevait avec un violent effort... « Ce B nVst pas tout , reprit le roi , j*ai des lettres encore à vous mon- » trer ; vous allez voir la conséquence honteuse de vos fautes , et » à quelle rivale on vous sacrifie. • A ces mots, sa majesté mit sous les yeux de sa fille le billet de Glermont à mademoiselle Gholn, et les lettres de la princesse qui raccompagnaient. Son altesse pensa mourir de douleur ; elle se jeta aux pieds de sou père , le suppliant de la laisser se retirer, auprès de sa mère , au couvent des Carmélites. Le roi s*opposa à Texécution de ce projet de pénitence , assurant quMI suffisait , pour le moment , de chasser mademoiselle Ghoin , de congédier M. de Glermont , et de faire rentrer dans le respect MM. de Villeroy et de Luxembourg. Les deux premières conditions furent remplies snr^le-cliamp; quant à la dernière, il est probable qu*elle souffrit une plus tente exécution; car , à quelque temps de là , le vainqueur de Nerwinde montrait avec affectation à son rival en amour, mais non pas en gloire , un portrait de madame la princesse de Gonti.

Néanmoins cette aventure , où tant de ses faiblesses s'étaient révélées à la fois, causa une profonde tristesse à la belle veuve; elle négligea sa parure; les parfums ne fumèrent plus dans son boudoir, qui jusqu'alors avait ressemblé à un temple, dont elle était la divinité. Son lit, qui naguère encore paraissait être le trône voluptueux des amours , ne fut plus témoin que des soupirs de la douleur. On va même jusqu'à dire que cette beauté désolée eut un moment Tintentlon de s'empoisonner avec du verre pilé, et qu'une de ses femmes lai enleva cette poudre meurtrière.

Pendant que des intrigues galantes divulguées à la cour désolaient la princesse de Gonti , Monseigneur et le maréchal de Luxembourg effectuaient la plus belle marche militaire qu'on ait vae depuis longtemps, en se portant de Vignamont au pont d'Espierres. L'armée , ayant fait qaarante lieues en quatre jours , empêcha, par ce mouvement rapide, les troupes du prince d'Orange , une fois plus fortes qu'elle , d'investir les forteresses depuis l'Escaut et la Lis jusqu'à l'Océan. Ge beau fait de guerre prévint en même temps l'attaque des ports flamands soumis aux armes du roi, et que la flotte ennemie se disposait à bombarder.

Contenues ainsi en Flandre , les puissances maritimes s'appro- <;hèrent des ports de France : Dunkerquc fut menacé. On vit repa-

52 CHRONIQUES DE VORlh DE BOBDF.

rallre devaot cette piace deux de ces machines irrfemales doot les Anglais firent , Tan passé , un essai à peu près infructueux à Saint— Malo : cette fois, l'une échoua sur la côte, et ne produisit que du bruit; Tautre fit prématurément son eflet sur elle-même, et lança dans les airs les marins qui la montaient. Les membres de ces ea-nemis, victimes de leur propre fureur, retombèrent épars au milieu de Dunkerque.

Dans le même temps, U. de Noailles, devenu maStre de Gironne, Tune des fortes places de TEspagne , marchait sur Ostalric , alors occupée par les Espagnols. Malgré sept retranchements accumulés les uns sur les autres , le maréchal s'empara de cette forteresse , dont les ingénieurs découvrirent Tunique point accessible. Ostalric, où M. de Noailles avait laissé une garnison pour suivre le cours de ses avantages , fut investie un peu plus tard par le duc d*Ëscaloone; mais, après avoir pris Gastel-FoUit, le général français força ce duc de songer à sa défense , et termina la campagne en Tobligeant à lever le siège qu'il avait entrepris.

Le public s'est peu occupé de la mort du maréchal d'Humières , arrivée à Versailles dans le courant de septembre, tant les esprits sont préoccupés d'un nouvel acte de servilité du parlement.

La chose mérite en efiet une grave attention : par les intrigues de certains agents adroits, ce corps, qui, à proprement dire, n'est plus que le consignataire des volontés du roi , a décidé , sans délibération , que MM. de Vendôme prendraient rang à ses séances avant les ducs et pairs, comme descendants de Henri .IV par légitimation. Cette mesure n'a paru qu'un véritable préambule : on s'attend à une autre disposition se rattachant de plus près aux affections de Louis XIV. Le duc du Maine et le comte de Toulouse seront, à leur tour, légitimés; le parlement les saluera même, si le roi l'ordonne , du titre de princes du sang ; et le premier président de Nervion se sera trompé en disant « qu'on ne pouvait » faire des princes avec du parchemin , et que le roi devait les » faire avec la reine. »

En attendant, le roi a donné à M. le duc du Maine, qui depuis dix ans est colonel général des Suisses , la charge de grand maître de rartillerie , vacante par le décès de M. le maréchal d'Humières. Le jeune prince a fait élection de domicile à l'Arsenal; et comme il faut blen.qu'il meuble un peu son logement, madame de Montespan , sa mère , lui fait présent d'un lit de quarante mille écus.

Eacore un grand emploi à donner; le maréchal de Bdiefands rnonnit , le 10 décembre , des soi tes d*an abcès an genoa.

Les haates ambitions auraient-elles des intelligences avec la mon?... Voilà deux bâtons qui flottent au milieu de vingt concurrents ; mais ib ne ressemblent point aux bAtons flottants de la fable : de loin c'est quelque chose , et de près c*est beaucoup... Mous verrons à qui écherra ce riche héritage.

On a beaucoup ri hier, au lever, du marquis de Moui , noble campagnard fou de la chasse, et qui, n*ayant pas de terres pour chasser, fait habiller son unique laquais en cerf, et s'amuse à courre cet étrange gibier, en donnant du cor à s'époumonner. Le roi a dit qu'il accorderait à M. de Mon! un petit droit de chasse dans les bois royaux, et cela par sentiment de charité.... pour le pauvre laquais.