CHAPITRE XXXni

Non dn naréelMl de UmnbMrg.— Les «nto de ce gnad homoie; comnent ib le picorent. — Mort de le reine d'Angleterre. — L'habit de velonrt bleu da maréchal de ViUeroy. — Le Dauphin refuse sa porte au duc du Maine. — Belle conduilc da roi à cet égard. — L'hôtel de Chaulnes. — Le cardinal de Bouillon et ses prétentions. — >Fénélon arcbevéqne de Cambrai. — Jalonsie de Boasaet. — Le qulétlsmc eat repris loos œuvre . — FénAon est attaqué par les orthodoxes pour ses Maxim» da Saints • — Le livre et l'aoteur sont déférés & la cour de Koine. — Gentillesses des grands. — Madame de Louvols cède Meudon an roi.— Description de ce cliAtean. — Fête donnée à Trianon ; convives. — Faveur de M. de Larochefoucauld ; motif présuBoé. — Siège de Namor par le prince d'Orange ; le maréchal de Bouf- Scn défend la plaee.— Le doc du Maine est-tt an héros? btiast non.— Noovelies de Ifamor. — Maladie du président de Harlay ; distique. — Namur se rend. — Reddition du cliâteao. — Le maréchal de Boofflers prisonnier de guerre. — Mort de M. de Harlay, archevêque de Paris. — Dlfflcnlté de faire son oraison funèbre. — ^Les colottes archives. — L'acte de mariage du roi et de madame de Maintenon. — Mort de Nieole. — Mignard et Poget meurent. — Barbesleox et le duo d'EIbceuf . — Situation déplorable de la France. — ^La Ferté le débauché et La Ferté le prédicateur. — Description du tombeau de Tnrenne. — Le Joueur , de Regnard. — Le Chevalitr Joueur , de Dofresny. — Accusation de plagiat. — Mort de madame de Sévigné. — Madame de Grlgnan. — Le marquis de Sévigoé, élève de Ninon. — Madame de Slmlaine. — Expédition de Lafeoiliade contre le coffre-fort de son oncle. — Vendôme. — Encore Jean Bart. — Bombardement de nos ports. — Louis XIV et Alexandre le Grand. — Paix avec la Savoie. — Le duc régnant donne !(a fille au doc de Bourgogne. — Réjouissancfs outrées. — Arrivée en France de -Marie-Adélaïde de Savoie. — Oélails singuliers d'examen. —Portrait de la prio' oease à l'âge de onxe ans. — Maison de Blaric-Adélalde. — Boasuet aux genoux

5^ CHRONIQUES OK l'OEIL DR BOEUF.

d'one altesse de oQie ans. ~ La religieuse de ftloret,— Premières Intimités de la princesse de Savoie. — Mort de JeanSobieskl, roi de Pologne. —La France perd La Bruyère. — Le Flatteur, comédie de J.-B . Rousseau.

A peine la cendre des maréchaux d'Humières et de Bellefonds est-elle refroidie , que le maréchal de Luxembourg les rejoint au monument. Ce grand capitaine succomba, le U janvier, aux suites d'un épuisement.... Son médecin avait essayé vainement de lui persuader qu'à 67 ans on ne peut plus être un héros ailleurs qu'à la tête des armées. En perdant d'Humières et de Bellefonds, leurs familles ont à regretter des hommes de bien , et le roi est privé de deux fidèles serviteurs ; mais la France ne voit sortir de circulation que deux pièces de la petite monnaie de Turenne,,,. Quelle différence pour Luxembourg I sa perte est une calamité publique ; elle commande un deuil national. Qui va saisir et exploiter ce legs de gloire qu'il laisse au bord de sa tombe ? Qui se chargera de continuer, aux yeux de l'Europe liguée contre nous, le grand homme que Louis XiV lui opposait toujours heureusement! Craignons que des exploits comme ceux de Fleurus, de Steinkerque , de Nerwinde, ne se retrouvent longtemps que dans les souvenirs. Un crêpe lugubre est suspendu aux drapeaux de nos légions; quand ce crêpe sera-t-il recouvert de lauriers assez abondants pour le cacher !... Sans doute Gatinat est un bon général, mais il lui manque deux grandes qualités : le bonheur et l'audace , sans lesquels on ne peut espérer de succès constants à la guerre : il y a longtemps que Mazarin l'a dit. Par la mort du guerrier illustre, la redoutable épéc des Montmorency rentre dans le fourreau; nous verrons quel membre de cette antique famille saura l'en tirer après Luxembourg.

Monsieur, qui était attaché au maréchal de Luxembourg presque autant que le roi aurait dû l'être, ne l'a presque, pas quitté dans ses derniers instants ; son altesse royale et le père Bourdaloue ont été très-satisfaits de la piété du mourant. » Je n'ai pas vécu comme » M. de Luxembourg, disait hier le célèbre prédicateur, mais je > voudrais mourir comme lui. »

Ceux que M. de Luxembourg appelait ses meilleurs amis se réunissent souvent powr le pleurer,,. Dans ces assemblées, on jase, on mange, on boit surtout ; mais de regrets, il n'en est pas question , et les yeux , h la fin de chaque séance , restent secs. . . comme les bouteilles.

Locis XIV. 55

La mort vient de moissoDoer aussi Marie Stuart , fille de Jacques II, et femme de Guillaume III, prince d*Orange, régnant en Angleterre par la puissance des armes, que Dieu rend quelquefois supérieure à sa grâce. Celte princesse n'était âgée que de 33 ans ; elle est morte en trois jours d'une maladie contagieuse , dont son mari est loi-même atteint.... J'entendais dire ce matin à mes côtés : « Plaise au Seigneur que ce huguenot n'ait pas quitté sa » femme pour longtemps! » Je ne sais si ce vœu est d'un bon catholique , mais à coup sûr il n'est pas d'un chrétien.

L'éclat que répandit hier sur la matinée de Versailles le serment de Villeroy , en qualité de capitaine des gardes du corps , n'a pas permis aux assidus de la galerie d'apercevoir un événement d'une bien plus grande importance, dont je parlerai tout à l'heure. Disons d'abord que le maréchal avait un habit de velours bleu magnifiquement brodé, et dans la broderie duquel étaient mêlés des diamants ajustés avec un goût exquis. Le brillant général ( il s^agit toujours de sa parure) était rajeuni de vingt ans au moins ; le roi paraissait se plaire à admirer le nouveau capitaine de ses gardes ; sa majesté a pour lui une véritable afiection. .. avouons cependant que ce ne peut être en reconnaissance des victoires qu'il a remportées.

Louis XIV eût été moins satisfait s'il eût su qu'au moment où Villeroy se pavanait devant lui dans son cabinet , le Dauphin refusait sa porte à M. le duc du Maine, qui ne fut jamais dans les bonnes grâces de Monseigneur. Outrée d'un tel procédé, madame de Maintenon , autant par haine pour le Dauphin que par tendresse pour le bâtard du roi, se plaignit avec chaleur de l'impolitesse du premier, espérant lui susciter une éclatante disgrâce. Quelle fut la surprise de la marquise, lorsque sa majesté loi répondit : « Vous aurez beau faire , madame , je ne me mêlerai • point de ces querelles ; et , si vous aimiez sincèrement le duc » du Maine , vous devriez craindre de le mettre aux prises avec » Monseigneur , qui doit un jour être son maître. » Voilà , pour celte fois , la grandeur du monarque sans aucun mélange des faiblesses de l'homme.

J'assistai jeudi à l'nn de ces somptueux repas que donne, au moins deux fois par semaine , le duc de Ghaulnes, revenu de son ambassade de Rome. Dans ce temps de misère et d'épuisement ,

56 CHRONIQUES DE l'OBIL DE BŒUF.

oa ne trouve plus Topulence qu'à Thôtel de ce seigneur; on ne ▼oit plus que là ce mouvement de carrosses et de calèches, ces allées et venues de femmes de chambre et de valets, ces gros feux d*antichambre devant lesquels dorment, étendus sur des banquettes bien rembourrées, vingt laquais chamarrés de galons. Enfin, nulle part Toffice n*est aussi remplie de sucreries, de confitures, de liqueurs des Sles; nulle part la fumée suave des mets recherchés ne s'exhale en nuages aussi gros par les soupiraux des cuisines.... M. de Ghaulnes seul, à Paris, tient dignement le train d'un grand seigneur ; aussi les courtisans ne manquent-ils pas à lui et à ses excellents dîners.

Le grand appartement de la Duchesse ferait honte à celui de Versailles : ce n'est plus de ce velours passé de mode qu'il est meublé , mais bien de beaux damas rouges ou bleus, parsemés de dessins blancs et galonnés d'or, avec des crépines auxquelles se mêlent des lames massives de ce précieux métal. Tout le surplus est dans le point de la perfection ; on remarque surtout dans la chambre du lit une cheminée faite de marbres rares achetés à grands frais en Italie, et qui présente, encadrés avec beaucoup de goût , des camées antiques d'un travail à désespérer nos sculpteurs vivants.

La société de jeudi était nombreuse , et la conversation a été brillante. On a surtout disserté longuement sur l'affaire du cardinal de Bouillon, qui remplit en ce moment toutes les têtes. Voici ce que j'ai pu conclure des entretiens qui se croisaient à cet égard. Le cardinal, l'homme le plus fastueux, le plus bouffi d'orgueil, le plus désolé^de ne pas porter une couronne , au lieu d'ui^e calotte de cardinal , voudrait bien procurer à sa maison quelque chose qui ressemblât à la puissance souveraine. Dans ses vues aussi orgueilleuses que peu évangéliques , ce serviteur des serviteurs de Dieu avait si bien enlacé Monsieur , que ce prince consentait à démembrer la principauté dauphine d'Auvergne , duché de Montpensier, en échange des prétentions que la maison de Bouillon pouvait avoir sur la succession de Mademoiselle. Par cet arrangement, cette maison devenait maîtresse de toute l'Auvergne, le cardinal en possédant le duché, et le comté appartenant au comte de Bouillon. Dans la suite, le duc d'Albret, héritier du tout, eût pris le titre de prince d'Auvergne , et le cœur du cardinal s'épanouissait à l'idée de cette illustration. Mais les choses n'ont pu s'arranger ainsi : Monsieur a été fortement réprimandé par le roi d'une con-

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descendance qui portait atteinte aux prérogattyes de la coaronne, en formant , pour un sujet , une sorte d^apanage souverain. Sa majesté n*entend point raillerie sur ce chapitre; elle a déclaré à son frère que ses promesses demeureraient comme non avenues ; qu'elle rappellerait M. de Bouillon à des soins plus apostoliques ; et saurait bien le forcer à paraître plus modeste.... Cette grande affaire se termine , comme tant d'autres , par des chansons , des épigrammes et des bouts- rimes ; c'est toat ce que le cardinal aura de la principauté d* Auvergne , que sa vanité avait rêvée.

L'abbé Fénélon, précepteur des enfants de France t vient d*ètre nommé archevêque de Cambrai.

« Sire, dit le nouveau prélat en remerciant le roi de cette grJioe, dois-je regarder comme une récompense une dignité qui m'éloigne de votre majesté et de M. le duc de Bourgogne?

— Aussi , répondit sa majesté , je ne prétends point vous obliger à une résidence entière dans votre diocèse.

— Le concile de Trente me lie étroitement sur ce point, reprit M. de Cambrai; je ne puis rester que trois mois éloigné de mon siège.

— Votre concile de Trente, repartit le monarque, n'avait pas prévu l'éducation des princes, et, par ma foi, il faut que l'esprit des conciles se prêle un peu à l'intérêt des Ëtats.

— C'est mon avis , sire.

— Enfin , ajouta Louis XIV , vous allierez le mieux que vous pourrez le bien de vos fidèles de Cambrai et l'éducation de votre élève de Versailles. Je ferai à cet égard toutes les concessions possibles au concile de Trente, moyennant réciprocité.

— Pourvu d'un archevêché, poursuivit Fénélon, je supplie votre majesté de faire rétablir sur la feuille des bénéfices vacants j'abbaye dont je jouissais.

— Que faites-vous donc là? lui dit tout bas, pendant qu'il parlait, M. de Reims , présent à l'entretien.

— Je fois mon devoir , continua le précepteur des enfants de France : on est abbé pour gérer une abbaye ; je dois laisser la mienne à celui qui remplira ce soin.

— Que répondrez-vous à cela ? dit Louis XIV en regardant M. dj|, Reims. W

— Je répondrai, sire, que, pensant comme il pense, M. de

58 CHRONIQUES DE l'OEIL DK BOEUF.

Fénélon agit très-bien; mais qu'ayant une autre manière de penser, je ne fais pas mai de garder mes abl)ayes. »

Le roi ne répliqua point , et l'archevêque Le Tellier n'en fut pas fâché.

Il faut qu'un ambitieux , même lorsqu'il est doué d'un esprit supérieur, se montre par quelque endroit : Bossuet fut profondément blessé de voir Fénélon , qu'il regardait comme son disciple , parvenu à une dignité plus élevée que la sienne , de simple abbé qu'il était. Par ménagement, par amitié même pour Fénélon, M. de Meaux avait jusqu'alors comprimé les projets malveillants de l'évêque de Chartres contre madame de Guyon et la doctrine du quiétisme. Bossuet avait senti que si Torthodoxle poursuivait l'illuminée et persécutait ses sectaires, le précepteur des enfants de France , protecteur de la veuve et de ses rêveries , serait lui-même compromis. En conséquence M. de Meaux éloignait du trône les plaintes du pape de Saint-Gyr toutes les fois qu'il les renouvelait , et s'efforçait d'apaiser M. de Paris, qui brûlait de se venger du dessous qu'il avait eu dans l'affaire Guyon.

Cependant Fénélon , espérant , dès la fm de Tannée 1694 , la faveur qui lui fut accordée un peu plus tard, et craignant de se nuire lui-même par sa participation au quiétisme , conseilla à son amie de rendre Bossuet lui-même juge de sa doctrine, et de déposer tous ses papiers entre les mains de ce prélat. Madame de Guyon fit plus , elle se confessa à M. de Meaux , et communia de sa main. Il lui dit alors que , quant à son système , on choisirait , pour la forme, une commission chargée de l'examiner, mais qu'elle ne devait rien redouter de cet examen. En effet Bossuet s'associa M. de Noailles, évêque de Châlons, et l'abbé Tronson, supérieur de Sai.nt-Sulpice , et toiis les trois discutèrent secrètement , mais vaguement , mais sans amertume , les principes du pur amour , n'attendant qu'une occasion favorable pour assoupir tout à fait celte affaire.

Les choses changèrent complètement de face dès que Fénélon fut parvenu à l'archevêché de Cambrai : la jalousie de Bossuet annula toutes ses dispositions bénignes ; aux ménagements qu'il avait gardés, à cause de Fénélon, succéda l'envie la plus envenimée. Cet évêque vit les dogmes de madame Guyon sous un nouveau jour, sous un jour défavorable qu'il avait, disait-il, aperçu dans le silence de la méditation ; il cita comme preuve d'hérésie ce passage tiré d'un écrit de la dangereuse quiéllste : « La conduite

LOUIS xrv. 59

^ que Dieu lient sur Thonime est une conduite univeneile ; car , » quoiqu'il y ait l'ordre particulier qui regarde chacun de nous* » il est néanmoins tellement dépendant de Tordre général que , » pour peu qu'il s'en éloign&t, il jetterait tout dans la confusion. •• Les désordres du monde, les malheurs de Tliomme, les ren?er- » sements des empires , sont une suite de cet ordre général ; et » ce qui nous paraît désordre , à cause de notre manière de conce- » voir les choses , est un ordre admirable selon la divine sagesse. » De sorte que le désordre pariicuUer est ce qui conserve l'ordre • général. Dieu établit, ii détruit ce qu'il a établi, et il perpétue » toutes choses par cette destruction. »

Il ne fallait pas un grand raisonnement pour démontrer que ce passage était fort orthodoxe, puisqu'il expliquait le mal qui nous blesse, sans donner lieu d'accuser la divine Providence; mais l'évèqae de Ghâlons et le supérieur de Saint-Sulpice n'osèrent avoir une autre opinion que M. de Meaux ; ils condamnèrent avec lui la doctrine de madame Guyon , et , peu de temps après , elle fut renfermée à Yincennes. Mais c'était moins à ce résultat qu'à l'hnmiUation du nouvel archevêque de Cambrai que Bossuet avait aspiré. Madame Guyon une fois en prison , et abandonnée de madame de Maintenon , M. de Meaux exigea que Fénélon condamnât lui-même le quiétisme et sa prêtresse : c'était lui demander le sacrifice de son sentiment et de ses affections ; il résista. M. de Cambrai publia, dans cette occasion, son Explication des Maximes des Saints ^ ouvrage tendant à prouver que quelques personnes pieuses pouvaient, par la vie contemplative, s'élever au-dessus de l'empire des sens, et arriver à on état de perfection, de pureté spirituelle que ne conçoivent point les âmes vulgaires. Les Maximes des Saints , loin de satisfaire les ennemis de Fénélon , ne firent que les irriter davantage ; ils déclarèrent qu'il y avait plus d'hérésie encore dans ce livre que dans la doctrine qu'il défendait, et demandèrent à grands cris que l'ouvrage et l'auteur fussent déférés à la cour de Rome. Le roi, tourmenté par cette controverse, consulta Bossuet, dont il estimait les lumières et la piété. C'était où M. de Meaux attendait sa majesté; il se jeta à ses pieds, et lui demanda pardon de ne lui avoir pas révélé V horrible hérésie de M. de Cambrai. Ce zèle ardent, cette exagération de mots parut suspecte à Louis XIV ; il voulut avoir l'avis du père de Lachaise, qui déclara le livre de Fénélon fort orthodoxe.

Les choses en sont là ; la ville et la cour se sont divisées entre

M. de Metux et M. de Cambrai : les quiétistes font oublier les janséoistes; et, tandis que Port-Royal respire, madame Guyon , derrière les guichets de Vincennes , dit dans toute ramertnme de son ftme :

L'amoar pur et parfait va plus loin qu'on bc pense ;

On ne sait pas, lorsqu'il commence.

Tout ce qu'il doit coûter un Jour.

Mon cœur n'aurait connu Vincennes ni souffrances ,

S'il n'eût connu le pur amour.

Et ces vers , assez mauvais pour des vers d'inspirée , prouvent que l'auteur du Moyen court et des Torrents voudrait bien être libre , même au prix d'un peu de pureté.

Pendant que cette femme exaltée avoue assez clairement que la spiritualité ne saurait consoler une quiétistei^n prison, quand elle ne peut enfler le corps de personne de la grâce surabondante que le sien renferme , Bossuet écrit contre Fénélon ; celui-ci maintient pour bonnes ses Maximes des Saints ^ et le pape Innocent XII est appelé à prononcer. M. de Cambrai ne doit-il pas tout craindre du pontife qui condamna Molinos, véritable fondateur de la secte poursuivie ?

Il y a beaucoup de nouvelles par la ville , indépendamment du mariage de M. de Berwick , fils naturel de Jacques II , avec la veuve de lord Lvan ; c'est un hymen de réfugiés d'où il résultera d'antres petits réfugiés , qui augmenteront le nombre des pensionnaires du roi.

Les princesses ont fait une excursion à Paris , où elles prennent du plaisir de toute main. Leur soirée ne se termine guère qu'à ii heares du matin ; leur nuit commence à midi , et c'est dans cet heureux renversement des habitudes de la vie que s'écoule celle de mesdames de Gontl , de Chartres et de Bourbon. M. le Duc , de son côté , donne de charmantes fêtes à sa petite maison , qui fut VMie\ de feu madame de La Sat>lière.... « Ne sont-ce pas, » disait l'autre jour une femme d'esprit, les lieux saints abandonnés aux Infidèles? » C'est de ce petit sanctuaire, où le culte est si complètement changé, que partit un beau matin une troupe envlnée pour aller entendre Toraison funèbre de M. de Luxembourg, prononcée par le père La Rue , jésuite. Cette joyeuse partie de Tauditoire t'est mise & applaudir, comme au spectacle, plusieurs pas-

LODIS XIV. 61

sages du discours sacré ; on ajoute même qn^un geniHhomme de la compagnie de M. le Duc a crié une ou deux fois bis.

Le roi a terminé celte année, avec madame de Louvoi8,l*échange du cliâteau de Meudon contre celui de Glioisy ; la marquise a reçu, avec les contrats de cette possession , qu'elle désirait ardemment, un retour de quatre cent mille livres ; et Monseigneur, pour qui l'acquisition de Meudon a été faite , y a déjà établi sa cour , que sa majesté aimemieux 15, dit-on, qu'à Glioisy... Nous saurons peutêtre pourquoi.

Nulle situation n'est plus délicieuse que celle de Meudon. Ge château ; que fit bâtir le cardinal de Lorraine , sous le règne de Henri II , est situé an sommet d'nn coteau d'où l'on découvre Paris, tout le ricbe bassin de la Seine , et , à Thorizon , le vieux donjon de Vincennes. On arrive au cbftteau par une belle avenue aboutissant à une grille d'un riche travail , et dorée« La terrasse , qpe ferme cette grille , sert d'avant-conr an cbftteau ; elle est d'une prodigieuse élévation ; sa longueur est de cent trente toises , et sa largeur de soixante-dix. Elle a coâté, dit-on, plus de six millions. La façade de l'édifice , par son air de grandeur , inspire cette rêverie qu'on éprouve toujours à l'aspect des monuments vainqueurs des riècles , et élevés par des hommes qui ne font que passer sur la terre. Les deux ailes , ornées de pilastres et de colonnes , présentent , par le bas , une galerie soutenant une terrasse bordée d*un balcon de fer , qoi règne tout autour du chftteau. Le pavillon du milieu , arrondi par les extrémités seulement , avance plus que le reste du bâtiment ; il est orné d'un second ordre de pilastres , et de quatre bas-reliefs représentant les Saisons. Ge pavillon est terminé par un fronton sur lequel sont deux figures couchées , et par une grande calotte octogone qui porte une terrasse. L'intérieur de ce château , composé d'appartements vieillis , renferme un grand nombre de tableaux de diverses écoles ; mais on y admire surtout ]e fameux cabinet de glaces , dont tous les murs sont, ainsi que le plafond , couverts de miroirs. C'est une pièce où les dames ne peuvent point entrer, à moins qu'elles ne soient trèslittéralement vêtues du haut-de-chausses de leurs maris. Meudon fat bâti sur les dessins de Philibert Delorme ; J.-R. Mansard construisit, sous M. de Louvois, les fossés, la terrasse et la grille, lies jardins sont dus au célèbre Le Nôtre >.

■ L'édifice qoi Tient 4'ètre décrit n'existe pins ; on ne voit que le nonvean châ- II. 4

Le roi donna dernièrement une fête à Trianon , où sa majesté ne traite guère que des femmes. Le roi et la reine d'Angleterre y étaient; madame de Maintenon n'y parut poirit. Les princesses avaient amené à Trianon la comtesse de Lachaise , la marquise de Lachaise^ , et la marquise de la Luzerne. Ces dames furent « dans cette circonstance , admises , pour la première fois , à la table du roi ; elles n'avaient encore été lionorées que du saluL..^ : la tête a pensé leur tourner de ce prodigieux accroissement de faveur. Mais ce que les courtisans ont le plus remarqué ce jour*là , c^est l'accueil rempli de bienveillance que le roi a fait à M. de Larochefoucauld; sa majesté paraît avoir repris avec lui le ton qu^elle avait jadis avec ses favoris. Gela produit une grande sensation à la cour ; on se demande si le goût des Péguillin , des de Vardes et des Gavois, va reprendre à Louis XIV, et si l'influence des dévots ne touclierait pas à son terme. Pour mon compte , je pense qu'il n'en est rien, et je crois entrevoir la cause réelle du crédit de M. de Larochefoucauld. Ge gentilhomme est fort avant dans les bonnes grâces de Monseigneur; sou altesse l'a, dit-on, admis dans son intime conGance, et le roi se persuade, avec beaucoup de raison, qu'en faisant lui-même son favori de ce confident du Dauphin , les secrets du cabinet de Meudon cesseront d'être des secrets pouà* le cabinet de Versailles. Reste à savoir si Monseigneur s'arrangera de cette communauté de confiance , dont il ne peut manquer d'apercevoir le but... Quoi qu'il en soit, voilà, je pense, le pourquoi de l'acquisition du château de Meudon.

M. de Montai enleva, le mois dernier, Dixmude et Deinse aux ennemis ; ce mois-ci , M. de Grenan a rendu Gasal au duc de Savoie : c'était une sorte d'égalité du sort des armes. Mais le prince d'Orange a mis le siège devant Namur , dont la garnison est assez faible... voilà la balance rompue à notre désavantage. M. de Boufflers , avec quelques troupes, s'est jeté en toute liAte dans la place ; le maréchal a la fièvre double-tierce, et c'est un triste remède qu'un siège à soutenir ; mais ce brave officier assure qu'il n'a pas le temps d'être malade.

loau. bâti par le Dauphin, fiLs de Loiih XV. Le vieux a clé abaltu pendant U révolution .

' Nièces du père de LachaUe, confesseur du roi.

' loellnation de tète accompagnée d'un sourire, que faisait sa majesté m passant devant une femme de la cour. C'était le premier degré de la faveur.

Cependant le maréchal de VHleroy , qui commande Tarmée de Flandre , et qui n*a en tête que M. de Vandemont , depuis que le prince d^Orange dirige en personne le siège de Namur, le maréchal de Villeroy, dis-je, s^effbrce de faire une diversion qui oblige Guillaume à renoncer à ce siège. Dans cette circonstance , comme toujours , cet officier déploie une grande valeur , dont ses amis relèvent encore Téclat auprès du roi, déjà trop prévenu; mais les résultats ne viennent point, et Namur ne peut tenir longtemps.

Louis XIV aime assez à se faire lire les gazettes de la Hollande, afin de comparer les récits de nos ennemis aux nôtres, et de saisir la vérité au milieu des exagérations de Tune et de Tautre narration. Dans le premier journal hollandais qui lui tomba sous la main , sa majesté vit des éloges ironiquement exagérés de M. le duc du Maine; on disait, entre autres choses , que, dans certaine rencontre, les blessures de ce prince avaient seules arrêté le succès de Tarmée française et sauvé M. de Vaodemont Le gazetler étranger faisait ensuite une peinture fort touchante de M. le duc du Maine, entouré de ses officiers tout en pleurs, et suivant le brancard sur lequel on remportait. Tout cela paraissait d'autant plus singulier au roi que les gazettes françaises n'en disaient mot ; néanmoins ce prince espérait un peu que son fils chéri était en effet un héros. Le lendemain , notre journaliste louangeur démentait les nouvelles qu'il avait données la veille, ajoutant que M. le duc du Maine n'avait point été blessé , et qu'on n'était même pas assuré qu'il se fût trouvé au combat dont il s'agissait. Louis xrv voulut avoir le cœur net sur ces rapports contradictoires ; il le voulut . d'autant plus fermement, que le maréchal de Villeroy n'avait rendu qu'un compte très-rapide de l'afiaire sur laquelle sa majesté était si peu fixée. Une dépêche, portée en Flandre par un courrier, enjoignit au général d'entrer dans les plus grands détails sur cette journée. Le maréchal obéit ; mais , quant à ce qui touchait M. le duc du Maine, la réponse fut obscure et évasive. Pendant ce temps, les lettres particulières allaient leur train; les chuchoteries de CŒU de bœuf n^étaient nullement favorables aux vertus guerrières du grand maître de rartillerle , et Louis XIV lui-même commençait à avoir des soupçons alarmants. Il se détermina à connaître enfin la vérité.

J'ai parlé ailleurs d'un baigneur nommé La Vienne ; cet homme, que rmventiOD d'une drogue excitante, appelée Poteville, avait rendu célèbre, est devenu baigneur du roi, puis Tun des quatre

6/| CHRONIQUES DE l'QBIL DE BORUF.

premiers valets de chambre : i) faut que le taleot soit récompensi3. La Vleone est d'une franchise que le séjour de la cour n^a pii altérer, que la majesté royale n'intimida jamais, et qui souvent fut portée jusqu*à la rudesse. Quand le roi veut être informé cfun fait, d'une anecdote , d'un dire, et qu'il tient à connaître la chose sans la moindre altération , il s'adresse à La Vienne ; sa majesté Tinterrogea sur le sujet qui le tourmentait. L'entretien eut lieu à Marly, pendant le bain du roi.

« Çà , La Vienne , dit sa majesté quand elle se fut assise dans sa baignoire, parlez-moi avec votre franchise accoutumée; qu'y a-t- 11 de vrai dans tout ce qu'on dit sur la conduite de M. le duc du Maine en Flandre ?

— Sire, je ne sais en vérité....

— Cette hésitation de votre part me surprend fort, il faut parler; vous n'ignorez point, La Vienne; ou n'ignore jamais à la cour.

— Votre majesté doit savoir mieux que moi....

— Je ne sais rien. Si j'en crois mes courtisans, le duc est un Bayard; s'il faut s'en rapporter aux bruits de ville, c'est un guerrier prudent. Répondez, était-il au combat dont on parle tant?

— Oui, sire, il y était à la tête d'un corps assez considérable.

— C'est déjà quelque chose ; et sa conduite dans cette journée...

— A été superbe... Son altesse a promis, avant la bataille, qu'elle allait faire des merveilles, mais...

— £h bien I mais ?

— On n'est pas toujours le maître de faire ce qu'on voudrait...

— Après , La Vienne , après.

— Monsieur le duc, ayant ordonné à son corps de se porter en avant...

— S'est mis à la tête des troupes pour exécuter ce mouvement.

— Oui, sire, je crois bien que le prince marchait d'abord devant; mais....

— En finirez-vous.? Allons, achevez sans plus d'hésitation.

— Mali... il est arrivé que son altesse s'est trouvée derrière.

— Morbleu! quelle prudence!...

— M. le duc se croyait blessé , sire.

— L'était-il en effet ? s'écria le roi avec une visible émotion.

— Non , sire , reprit La Vienne en balbutiant.

— Alors... je suis bien malheureux.

LOUIS \iv. 65

— J*assure à votre majesté que ie prince se croyait de bonne foi Crappé , puisqu'il a fallu remporter do champ de bataille.

— C'est assez : brisons sur ce triste chapitre , et donnez-moi mes habits. »

Le prince d'Orange pousse le siège de Namur avec une prodigieuse activité , et le maréchal de Bonfflers défend la place avec une grande valeur. Rien de plus meurtrier que ce terrible siège... Il n'y a plus à Paris ni gaîté ni plaisirs ; Tinquiétude et la consiernalion sont dans toutes les familles; chacune craint d'avoir perdu on on plusieurs de ses membres « et malheureusement un grand nombre d'entre elles ont acquis la funeste certitude de leur malheur. Ici « c'est une mère qui pleure un fils ; là , c'est une femme qui fleure un mari ; plus loin , c'est une jenne personne pleurant quelqu^on qu'elle n^ose désigner. Pour comble d'affliction , M. ie prince de Gonti , que tout le mon^le aime , a la petite vérole » qui , cette année , se montre fort maligne. On a eu aussi quelque inquiétude pour M. le premier président de Harlay , qu'on aime cependant moins que M. de Gonti , parce qu'il est infiniment moins aimable^ et que songent il ne l'est point du tout La maladie de ce magistrat était une sorte d'apoplexie , qui lui laissera , dit-on , la boocbe an peu tournée; jusqu'ici M. le premier président parla souvent à tort^ maintenant il pourra parler à tort et à travers.

Voici nne épigramme qui courail pendant la maladie de M. de Harlay :

He le saignn pas trop , réméU4|iie est meiUear... . Parfes, pirgex, prnigez . le aial est dans llioiDcar.

Le maréchal de Villeroy n'ayant rien su entreprendre d'important contre le prince d'Orange , celui-ci a poussé le bombardement de Hianuir avec une telle puissance de moyens, que M. de Boni&ers et le comte de Guiscard, qui commandaient dans la place une garnison 4ie douie mille hommes, réduite à trois mille cinq cents , n'ont pu résister plus longtemps; ils ont signé , le k août, une capitulation honorable pour la ville seulement , ie château ayant une garnison particulière qui se défend toujours. I>es troupes reufermées dans Namur y restent , jusqu'à ce que Gnfllanmc connaisse le parti que prendra la citadelle ; du reste la plus grande politesse règne entre les assiégeants et les assiégés : on ne peut pa.s

être ennemis avec des manières plus affectueuses.

n6 CIIROMQLT.S DE I/(1E1L DE BOELT.

Cependant M. de Villeroy a mis, à son tour, le siège devant Bruxelles; diversion tardive, et dont le succès, même en le supposant complet, ne rassure point du tout sur les suites des événements de Namur. Et puis le brillant maréchal de cour a perdu toute la confiance du public; les chansons, les épigrammes , les bons mots pleuvent sur lui ; il en est plus richement brodé que son habit ne Tétait d'argent et de pierreries le jour do serment qu'il a prêté comme capitaine des gardes.

Après avoir jeté quelques milliers de bombes dans la capitale des Pays-Bas, les 13, 14 et 15 août, Villeroy s'est avancé sur les bords de la Méhaîgne, assez près de Namur; mais il n'était plus temps : le château, entièrement dépourvu de vivres et de munitions, avait été forcé de se rendre. Ainsi Van-Beuning se trompait ; le bras que Louis XIV avait coupé à la Hollande est repoussé , et , en suivant la métaphore de cet étranger , qui comparait nos forces navales à des cheveux, il faut convenir que nous sommes encore tondus de bien près.

Avec un vainqueur aussi poli que le prince d'Orange , M. de BoufiSers pensait qu'il ne lui restait plus qu'à monter dans sa chaise de poste pour venir à Versailles remercier le roi qui l'a fait duc Mais il apprit bientôt que Guillaume 111 le retenait prisonnier de guerre, en réciprocité, disait ce souverain, de certaine violation de la capitulation signée à Dixmude. Cependant le prince permit , dès le lendemain , au maréchal de retourner en France; mais il ne partit qu'après avoir reçu les ordres du roi. Pour le maréchal de Villeroy, il conserve sa faveur intacte ; le roi est persuadé que, s'il n'a rien fait , c'est qu'il n'a pu faire davantage : les gens que nous aimons ne deviennent pas aisément coupables à nos yeux.

M. l'archevêque de Paris , après la conduite si singulièrement apostolique dont j'ai souvent parlé , conduite à laquelle la charité n'a point manqué , ainsi que peuvent l'attester madame de BretonvUliers , douze ou quinze autres dames de la cour et trente oa quarante filles d'opéra. M, l'archevêque de Paris, dis-je, allait recevoir la calotte romaine , lorsqu'on épargnant la tête du premier président de Harlay, la mort a frappé son frère le prélat. A coup sûr, M. de Paris fut un grand libertin ; mais il n'était pas janséniste , et il allait être cardinal, lorsqu'une attaque d'apoplexie l'emporta subitement. « Il s'agit maintenant de trouver quelqu'un

LOUIS iiv. 67

• qui se charge de Toraison funèbre , dit madame de Sévigné en » apprenant le décès de sa grandeur ; on prétend qu'il n*y a que ■ deux bagatelles qui rendent cet ouvrage difficile : la vie et la i> mort. » Il fallait bien que la marquise eût raison , car le père de Lacbaise et le premier président ont délibéré trois jours entiers sur celte difficulté. On s'était d'abord adressé au père Gérard pour avoir une oraison funèbre conforme à Tnsage; mais cet orateur sacré a déclaré la chose impraticable. U a donc été décidé que, pour satisfaire à la coutume , on escobarderait de son mieux, c'està-dire qu'on parlerait beaucoup de la mort et très-peu du mort M. de Harlay est remplacé par M. de Noailles , é?èque de Gh&lons. Pauvre dame Guyon ! elle a contribué pins qu'elle ne pense à cette nomination. Le bruit court que Bossuet , consulté par sa majesté sur le choix d'un archevêque de Paris, a désigné M. de Noailles, dont il s'était d'avance assuré l'appui dans la poursuite du quiétisme et de M. de Cambrai.

Je ne dois point taire une circonstance assez gaie de l'inventaire fait à rarchevêché après la mort de M. de Harlay. Il y avait dans Toratoire de l'archevêque une armoire secrète; lui seul l'ouvrait de son vivant On en trouva la clef dans la poche d'uu vêtement accroché au sommet du prie-Dieu de sa grandeur; vêlement qu'on appelle , depuis quelques années , une culotte. Quand M. de Paris devenait porteur de quelques papiers qu'il devait conserver, il les serrait dans les poches du vêtement que je viens de nommer; ces poches étaient-elles remplies, le prélat , qui avait fort peu d'ordre, el qu'eût d'ailleurs effarouché le travail d'un classement, se con^ lenlait de prendre une nouvelle culotte. Il serrait alors celle qu'il quittait dans l'armoire secrète , après avoir prescrit à son valet de chambre d'y attacher une étiquette indiquant le jour où cette partie d'habillement avait été prise, el celui où elle avait été quiiiéç. Je ne dirai pas tout ce qu'on remarqua d'incohérent quand ou dépouilla les soixante ou quatre-vingts culottes-archives que \ç placard renfermait. On y trouva, pêle-mêle, des dispeuses du pape et des lettres d'amour , des bUleis de confession ei des bouquets à Chloris, des indulgences plénières et des bouis-rimés Enfin, que devint le notaire en lîrant de la culolle u' 34 ^^^.^^ ^^ célébraUon du mariage de sa majesté avec madana^ dç Maînie non « ? Louis XIV avait fait chercher longtemps ce pap\et dan^

' ce fait extraordinaire est de toute exactitude; nous devons r^p^^ •me les Ckrmiques ne renfennent rien d invente. • vel égard

les archives de rarche?èché , désirant posséder cet unique témoin secret d^une faiblesse qu'il s'était plus d'une fois reprocliée. Sa majesté n'eût jamais redemandé ce document à M. de Paris , parce que, légalement, l'Église devait en rester dépositaire; mais, sous main , de nombreuses recherches avaient été faites , sans que personne eût songé aux culottes-archives. L'acte fut remis ù M. de Noailles , qui , tout chiffonné qu'il était , après dix années de séjour dans un gousset , le Gt déposer à la bibliothèque du diocèse de Paris, d'où sa ms^esté sut bientôt le tirer.

L'année qui se termine n'a pas été meurtrière seulement pour les gens de guerre, elle a vu s'éclaircir beaucoup d'autres rangs illustres. Nicole , ce fameux auteur des Essais de Morale , est mort... Les jésuites offriront un gros cierge en actions de grâce de cet événement; les voilà débarrassés de leur plus redoutable adversaire : les pères Sacond et Le Tellier ont souri. Nicole succombe à une attaque d'apoplexie qu'il s'est donnée lui-même, en écrivant jusqu'à s'exténuer contre les quiétistes.... C'est se tuer à bon marché. Racine est venu , deux jours avant la mort de l'illustre janséniste , le visiter dans son lit ; on dit qu'avant d'entrer chez lui , notre grand tragique s'est bien assuré que personne ne le voyait. Mignard et Puget moururent cette année. Le premier avait su , dans les derniers temps de sa vie , se corriger de la manière qui dépara longtemps ses ouvrages : c'était un grand peintre à quatre-vingts ans. Le second fut tout à la fois sculpteur , architecte et peintre ; mais il n'approcha de Michel-Ange que dans la sculpture. La Fontaine a payé aussi son tribut à la terre... Que dire de plus de lui ? je l'ai nommé. Enfin madame de Barbezieux vient d'être emportée par la petite vérole. On assure que Louis XIV, sans qu'on puisse soupçonner ses motlls, avait refusé d'envoyer à cette dame son médecin Duchesne , qu'elle désirait voir.

Madame de Barbezieux passait pour avoir eu une affaire avec M. le duc d'Elbeuf, qui, comme on en va juger, ne s'inquiéta guère de ménager sa réputation. Barbezieux, ayant enlevé une maltresse au duc , en fit des plaisanteries qui piquèrent ce seigneur. Résolu de se venger à tout prix, M. d'Elbeuf publia les bontés de la femme du ministre ; Barbezieux se mit en fureur et la maltraita ; on rit, et les rieurs ne furent pas du côté de son excellence... Voilà les espiègleries des gens de cour.

En terminant cette année 1695 , jetons un coup d'œil sur ia si-

tualioQ de notre chère France... Hélas! je la vois loin d*étre heureuse. Le roi soutient seul les efforts de toute rKorope ; il loi arrache de temps en temps quelques parcelles des palmes de la victoire; mais où sont les résultats? qui peut même les entrevoir dans les nuages qui s'accumulent sur notre horizon 7 La cause de Jacques II est perdue; ses dernières espérances se sont englouties au combat naval de la Hogue. La France , épuisée d'hommes et d'argent , meurt de laim au bruit des Te Deum , à la lueur des feux de joie. Les armées se recrutent mal; les deniers publics se versent lentement et avec des cris de désespoir. Les manufactures tombent faute de bras, de ressources et de débouchés; le numéraire est remplacé par des papiers sans garantie; les emprunts deviennent de plus en plus difficiles, et la disette des grains est générale. Ce qu'on a coutume d'appeler des succès militaires a coûté si cher au peuple , depuis trente ans , qu'il maudit autant les victoires que les défaites , car la nouvelle des premières est presque toujours le signal d'un nouvel impôt. Enfin, ne pouvant plus cacher au roi la misère publique, madame de Mainte non vendit dernièrement ses chevaux, moins pour secourir quelques indigents, que pour apprendre h sa majesté Taffreuse extrémité à laquelle nous sommes parvenus... Quant au contrôleur général, s'ingéniant au milieu de ses coffres vides , il établit cette année un impôt sur chaque tête humaine; impôt qui, par cette raison, fut nommé capiiation. Gomme, dans notre excellent pays, les calamités n'empêchent ni de chanter ni de plaisanter , on a fait sur la nouvelle taxe un quatrain que voici :

La capitation va noas combler d'honneurs ; VoDs Toalez que nos biens aident à tos conquêtes* MaU à eomblen sont taiés les auteurs ? Ce oe sont pat de iMwnes l€Ces.

Le duc de La Ferté n'avait point été nommé lieutenant général à la promotion du jour de Tan ; sa majesté, en paraissant l'oubliée, s'était proposé de lui faire sentir qu'elle trouvait son service peu régulier. On a remarqué, en effet, que cet officier général entrait toujours en campagne le dernier, et qu'il ne manquait jamais d'être le premier de retour ù Paris. Cependant, comme on doit à tout péché miséricorde, M. de La Ferlé eut hier, au lever, ses provisions de lieutenant général. En parlant des La Ferté, disons que le frère du duc est le prédicateur à la mode ; qu'on le compare

70 CHROiNIQCES DE L\WAL DE DŒUF.

aa père Bourdaloue, et que la parole de Dieu parait tant soit peu singulière dans la bouche de cet orateur , quand on songe aux discours de son père, de sa mère, de son frère... On dirait un esprit né parmi les diables, et qui prend son essor vers le paradis.

J'allai voir hier, à Saint-Denis, le mausolée de Turenne, élevé sur les dessins de Lebrun : ce monument est digne du héros et de Tartiste illustre. Le maréchal est représenté expirant dans les bras de rimmortalité , qui tient une couronne de laurier qu^elle élève vers le ciel. Aux pieds du grand homme , un aigle effrayé désigne TEmpire , sur lequel il remporta tant d^avantages. Un bas-relief en bronze, placé devant le tombeau, reproduit la brillante conduite de Turenne durant la campagne de 1674, c'est-à-dire ces diverses rencontres dans lesquelles, avec vingt mille hommes, le maréchal général battit soixante mille ennemis , dont vingt mille à peine repassèrent le Rhin.

Aux côtés du monument, sont deux grandes figures représentant la Sagesse et la Valeur : Tune est consternée , Pautre étonnée de la mort du héros. Cette belle composition , exécutée par Tuby et les frères Marsy, occupe une arcade incrustée avec art de marbres précieux ; le sujet s'appuie sur une pyramide d'un bon goût , et est orné de trophées attachés à deux grands palmiers de bronze.

Thalie, après la mort de Molière, semblait çivoir jet^ son masque brisé dans la tombe du grand poète ; languissante ou maniérée, elle ne répandait plus sur notre scène que quelques pâles étincelles d'esprit, et pas une faible lueur de génie. Nous avons vu, cette année , reparaître la cnuse joyeuse , maligne et vraie du prince de la comédie. Le Joueur, que Ton donna récemment sur le Théâtre-Français , ne déparerait point la collection du Misanthrope, du Tartufe, des Femmes savantes, d'Amphylrion , etc. Le public a accueilli cet ouvrage avec un enthousiasme mêlé de surprise et d'espérance « C'est du Molière, s'écriait-on de toutes

« parts dans la salle... Heureuse France, Molière t*est rendu l » Et l'on prononçait ces mots avec la même chaleur que si Ton eût dit : « Henri IV nous est revenu des sombres bords, » tant parmi nous le plaisir a d'importance. En examinant l'ouvrage nouveau plus froidement, on ne peut se dispenser d'y reconnaître une intrigue admirablement tissue , des caractères bien tracés et promptement exposés, une versification facile, spirituelle, et qui n'a peut-être que le défaut de s'emparer trop ambitieusement des si-

lualions comiques, pour réduire en récits ce qui devrait être offert en action. Le dénoûment, que Molière tui-même disposait si rarement avec bonheur , est ici d'un naturel charmant ; il ressort sans eiïort du sujet, et en fait jaillir la moralité de la manière la plus simple et la plus vraisemblable.

Nous avons donc dans M. Regnard , à qui Ton doit cette jolie nouveauté, non pas un autre IVfolière, comme le prétendent les enthousiastes, mais un digne élève de ce grand homme.

Malheureusement il s'agite, au moment de l'apparition du Joueur, une question de propriété fort disgracieuse pour fauteur. Dufresny prétend que cette excellente comédie n'est autre qu'un certain Chevalier Joueur^ dont il avait communiqué ^ dit-il, le plan à peu près rempli à M. Regnard. Pour preuve de priorité paternelle, le réclamant a fait jouer, presque en même temps que l'ouvrage réclamé , celui qui , d'après son dire , en serait l'original. Le public, qui a sifflé le Chevalier Joueur autant qu'il avait applaudi le Joueur tout court, a soutenu que M. Regnard ne pouvait avoir rien pris dans cette rapsodie , par la raison sans réplique qu'il n'y avait rien à prendre... Les choses en sont là : Regnard jouit de son triomphe , en plaignant le petit-fils de Henri IV du ridicule qu'il se donne, tandis que Dufresny crie partout au plagiat, et s'enivre tous les jours pour s'en consoler.

La mort ne se lasse point de frapper d'illustres victimes : elle vient d'enlever madame la marquise de Sévigué , h l'âge de soixante et dix ans. Cette femme célèbre, qui fit le charme de la cour et de la ville par son esprit vif, enjoué, critique et toujours original , fera les délices de la postérité par ses lettres , remplies de naturel , de facilité et de vie. Je ne veux voir que deux travers dans la carrière aimable de madame de Sévigné : c'est d'avoir osé préférer Pradon à Racine , et Mascaron à Fiéchier. La marquise laisse à madame de Grignan , sa fille , une partie de son riche héritage de grâce', d'esprit et d'amabilité, avec plus de beauté qu'elle n'en eut jamais. Si l'on en juge par sa correspondance, madame de Sévigné poussait jusqu'à l'adoration son amour pour sa fille ; mais ceux qui connurent l'intérieur de ces deux femmes spirituelles savent que cette grande passion maternelle fut mêlée sans cesse de petites discussions , d'avis contraires, exprimés avec une réciproque prétention qtii souvent allait jusqu'à l'aigreur. Enfin, c'était une«uite non interrompue de picoteries qui ne laissait

72 CIIROMQLKS U£ l/OElL DE BOEUF.

pas de répandre quelques nuages sur une intimité que le monde croyait toute angéliqoe... Mez-Tous donc aux écrits! La marquise laisse un fils qu'elle avait essayé d'enrôler parmi les beaux esprits ; Ninon trouva en lui plus de dispositions pour en faire un des ga~ lants modèles de la cour; d'où il résulte que c'est un excellent officier, parce que Mars refuse rarement ses dons aux favoris de Vénus. Madame de Sévigné avait béni , l*année dernière , le mariage de Pauline , fille de madame de Grignan , avec le marquis de SImiaine. Cette jeune dame a , dans le caractère et surtout dans Tesprit , quelques traits de sa grand'mère : comme elle et madame de Grignan , la marquise promet un talent épistolalre ; mais on la croit moins encline aux saillies critiques... C'est un efiiet du séjour à la cour Maintenon ; il faudra voir , plus tard , ce que cela prouve en faveur des mœurs de madame de Simialne.

M. de Lafenillade a commencé , cette année , la campagne par une guerre h la housarde , où l'avantage lui est demeuré. C^eût été un beau fait d'armes , s'il n'eût pas été entrepris en pays ami. Le duc , passant à Metz chez son oncle , en l'absence de ce dernier, a fait enfoncer les portes du cabinet de ce seigneur, puis la fermeture de ses coffres , et s'est prêté à lui-même quatre-vingt-dix mille livres en or, assaisonnées de beaucoup de pierreries. Le roi a trouvé infiniment trop leste cette manière d'emprunter, même i un parent ; sa majesté a fait exprimer son mécontentement à M. de Lafeuillade , qui va s'efforcer sans doute de jeter quelques lauriers sur le triste renom que lui laisse ce coup de main.

Livré à des exploits plus glorieux , M. de Vendôme j qui i«mplace le maréchal de Noailles en Catalogne , a défait à Ostalric un corps de cavalerie commandé par le prince d'Armstadu Ailleurs , le brave Jean Bart a pris cinq vaisseaux de guerre hollandais, qui escortaient cinquante navires marchands venant de la Baltique , et dont il s'est également emparé. Ce marin-là vent payer largement les lettres de noblesse que le roi lui a données : il a raison; nous avons en France assez de nobles dont la famille est encore insolvable sous ce rapport, après douze ou quinze quartiers. Les Anglais ont bombardé successivemeiit Calais, les Sables-d'Oionne et le fort de nie de Ré; mais tout ce bruit a produit peu d'effet, et n'a procuré aucun succès à nos ennemis.

Pendant ces diverses hostilités , Louis XÏV. qui dort peu , et dont l'insomnie est bien justifiée par les calamités de son royaume ,

LOUIS xiv. 7a

se fait lire, dans le calme des aufls, la vie d'Alexandre , par Plotarqae. Racine, que sa majesté a choisi poor loi Êiire ces lectures, poarrait dire à son illustre auditeur qu^Alexandre se faisait lire aussi les exploits d*Actii]Ie... Mais alors ses ennemis étaient loin de la Afocédoine , et il était maître de TAsie.

La paix est faite avec le due de Savoie : elle a été signée le 10 septembre , par suite des négociations do comte de Tessé « qui doraient, dit-on, depuis le mois de juillet; négociations closes à Notre-Dame-de-Lorette, entre Victor- Amédée et le maréchal de Gatinat. Le pèlerinage des deux négociateurs n*était pas purement religieux : il avait surtout pour but de lier Innocent XII au traité, afin de rendre pliu imposante la demande qu'on voulait faire à Tempereur de laisser l'Italie neutre dans la guerre qui se continuait. Le duc de Savoie sVngageait à obtenir cette neutralité; mais, Léopold ayant refusé de se prêter à cet arrangement, Victor- Amédée devint son ennemi, et, de général autrichien qo*il était , se fit subitement général français. L*utt des articles du traité arrête le mariage de Marie-Adélaïde, fille aînée de ce prince, avec M. le duc de Bourgogne; et, en considération de cette union, le sonrerain savoyard recevra de la France tous les honneurs dus aux têtes couronnées. On a donné un tel relief à ce rétablissement de bonne Intelligence entre le grand roi et un pauvre petit prince montagnard , que Ton ne voit partout que danses , feux de joie et réjotnssances de toute sorte... Que sera-ce donc quand nous aurons la paix avec cette Angleterre à la forte tête, avec cet Empire aux cent bras , et avec cette Espagne à I*lnfatigable constance? En attendant, la cour ira, vers k fin du mois, à Fontainebleau , pour y recevoir la jeune princesse , qui n'est âgée que de onze ans.

La duchesse de Lude , bru de celle dont j'ai eu plusieurs fois occasion de parler, avait été choisie pour aller au-devant de la princesse de Savoie au delà de Montargis; le roi. Monseigneur et Monsieur l'attendirent dans cette ville , et M. le duc de Bourgogne s'arrêta à Nemours. Les princesses et les dames de la cotu* s'établirent, toutes parées, dans l'appartement que Marie-Adélaïde devait avoir à Fontainebleau, le même qu'occupa feu la Daupbine. MademoiseDe de Savoie étant arrivée à Montargis le U novembre, vers cinq heures du soir, le rot la prit dans ses bras « la porta dans une église , et l'offrit à Dieu. De retour au château , sa m<ijesté

caressa beaucoup la princesse , la fit causer, examina avec attention sa taille , sa gorge , ses mains , et dit : « Je ne voudrais pas n récbanger, en quoi que ce soit au monde , pour personne. » Avant le souper, Louis XIV fit jouer Tenfant aux jonchets , se tenant à côté d'elle sur un petit siège , et ne pouvant se lasser d'admirer son adresse. Au couvert, le roi fit placer Marie- Adélaïde à sa droite; il lui adressa , pendant le repas, une infinité de paroles obligeantes sur sa noblesse , ses grâces , et la manière dont elle mangeait. Au coucher de la princesse , le roi se rendit dans sa chambre avec Monseigneur; ils la virent déshabiller ; sa majesté profita même de l'occasion pour achever, dans les détails les plus minutieux, l'examen commencé quelques heures plus tôt. « Je » l'ai bien examinée , dit ensuite le roi à ses gentilshommes, mais » |e ne lui ai rien vu faire et n'ai rien trouvé en elle dont je ne » sois content au dernier point. » Avant de se mettre au lit , ce prince voulut mander à madame de Maintenon , qui était restée à Fontainebleau , le résultat de ses premières remarques , et , le soir même , M. le marquis d'Épinay, l'un des écuyers de sa majesté , partit pour porter la dépêche.

Le lendemain , en abordant madame de Maintenon , mademoiselle de Savoie commença à se conformer aux instructions de sa mère , qui lui avait recommandé beaucoup de respect , de confiance , de docilité et d'égards envers la marquise. Cette demireine , charmée de tant de prévenances , prodigua ses caresses à l'aimable enfant. Dois-je dessiner le portrait de la princesse ? Aucun de ses traits* ne me semble formé ; quelques années compléteront peut-être sa beauté, que je trouve maintenant irrégulière en plusieurs points. Marie-Adélaide a le front trop large, la bouche trop grande; son visage, fort petit, manque de proportion avec ses grands traits. Mais de beaux yeux noirs , un nez aquilin , une physionomie mêlée de vivacité et de cette piquante finesse italienne qu'on admire, rendent, sur cette figure, les perfections supérieures aux défauts : le tout est embelli par un teint où fleurissent les couleurs les plus heureusement distribuées. La taille de Tenfant doit se former encore ; mais , dès ce moment , elle est bien prise ; la poitrine promet un joli sein ; le pied est charmant ; enfin les grâces occupent déjà toutes les parties de ce petit corps. Que pourrais-je dire de l'esprit d'une altesse de onze ans ? Rien , si ce n^est qu'à travers une grande naïveté, il laisse entrevoir des éclairs qui en font pressentir l*adresse et peut-être la subtilité. Dès

ses premières entrevues avec madame de Maintenon , Marie-Adélaïde lui donna le doox nom de tante; on croit qne ce fat par les insinnaiioDs de mademoiselle d^Aoblgné , véritable nièce de la marquise , et qui , sans doute , n'eut pas la première idée de celte parenté de convention.

Que faisait , dans tout ceci , le jeune duc de Bourgogne 7 ce que peut faire un prétendu de quatorze ans : il jouait avec sa fiancée, courait après elle dans les appartements de Fontainebleau , et la chatouillait pendant que ses femmes la coiffaient. Plus tard, le prince fera apparemment sa cour d*une tout autre manière. En attendant , on parle à la cour de fixer Tépoque du mariage de ces deux enfants , et Ton songe à former la maison de madame la duchesse de Bourgogne future. Le choix des dames est un sujet dintrigues fort actives : mesdames de Beaavilliers , de Gréqui , de Ventadour et de Lude , briguent la charge de dame d'honneur. Madame de Beanviliiers ne Taura point , parce qu'elle est quié* tiste ; madame de Créqui sera exclue par le même motif; madame de Ventadour pourra bien Têtre, à cause de quelques peccadilles de famille ; toutes les probabilités se réunissent donc en Êiveur de madame de Lude. Sans une certaine siis|rfcion de jansénisme , madame de Gaylus eût été dame d'atours, nonobstant ses petits sou^ pers avec les convives du Temple; on lui préférera, dit-on, madame de Mailly, qui ne soupe jamais , et ne se confesse qu'à des jésuites.

Au moment où je prends note de ces probabilités , j'apprends qu'elles sont changées en certitude ; on m'annonce de plus que Bonrdelot est premier médecin de la princesse, et M. de Meaux premier aumônier. La petite altesse n'a pu s'empêcher de rire quand ce grave prélat s'est mis à ses genoux pour prêter le serment accoutumé.... « Mon Dieu! s'est-elle écriée en se pinçant les » lèvres , qne je suis honteuse de voir une si bonne tête à mes

■ pieds. ■ Je ne sais si le célèbre Bossuet a réfléchi en ce moment au rôle qa'il jouait; mais, il faut être juste , la représentation des grands serait aussi trop fatigante, s*ib ne pouvaient pas s'égayer un peu de la servilité des gens qui se font leurs valets. On a donné pour confesseur à mademoiselle de Savoie le jésuite Lecomte :

■ Cette perruque-là ne me plaît guère, dit-elle au roi peu de jours » après cette nomination. — Patience , mon enfiint , répondit sa • majesté , nous vous donnerons un autre confesseur dans quel- » que temps. An surplus, vous pourrez en changer tant que vous

76 CHRONIQUES DE l'obil de boedf.

» voudrez, pourvu que votre choix tombe toujours sur un Jésuite. » M. le comte de Tessé , qui négocia le mariage de Marie* Adélaïde , a pour récompense la charge de son premier écuyer ; le marquis de Dangeau est nommé à celle de chevalier d*honneur ; le marquis de Villacerf est désigné pour celle de premier mattre d^hôtel , et M. de la Vieu ville aura remploi de secrétaire des commandements. Les hommes , l*aumônier, le confesseur et le médecin exceptés « n^entreront en fonction qu*à l'époque de la célébration du. mariage, qui n'aura lieu , dit-on , qu'à la fin de l'année prochaine.

On a remarqué comme une chose fort extraordinaire qae , dès le lendemain de son arrivée à Fontainebleau, mademoiselle de Savoie fut conduite par madame de Maintenon au petit couvent de Moret ; elle Ty mena même plusieurs fois pendant le voyage ; et cette circonstance réveilla les bruits qui avaient couru sur rorigine illustre de la jeune Mauresse renfermée dans cette communauté. J^ajouterai à ce que j'ai dit de la religieuse noire , qu*elle ne parait jamais au parloir que devant les membres tle la famille royale ; que Bontems , unique dépositaire des secrets domestiques de Louis XIV , continue d'apporter chaque année, à Moret, le montant d'une grosse pension payée à cette nonne mystérieuse , à qui d'ailleurs tout le monde, dans la maison, parle avec une sorte de vénération ; qu>nfin Monseigneur et les jeunes enfants de France vont la voir souvent , et que madame de Maintenon a succédé à feu Marie-Thérèse dans les visites fréquentes qu'elle lui faisait^ Les plus grands soins sont apportés à la santé comme à la conduite de cette sœur ; l'abbesse est surveillée de près en ce qui la concerne ; en un mot, c'est un objet de constantes attentions et d'égards continuels. Notre négresse ne laisse point échapper tous ces témoignages de considération ; elle ne manque pas de s'en prévaloir» et d'interpréter avec orgueil le mystère qui l'environne : « Vous » avez beau dire , madame , répète-t-elle souvent à madame de » Maintenon, le soin que met une personne de votre rang à me >• cacher ma naissance suffit pour me faire voir qui je suis. » Néanmoins cette origine , sur laquelle , après tout , la Mauresse de Moret n'a que des soupçons , sera sans doute une énigme pour elle jusqu'à son heure dernière... Mais il y a longtemps qae le public en a deviné le mot

Parmi les élèves de Saint-Gyr , auprès desquelles madame de Maintenon mène trois fois par semaine mademoiselle de Savoie, la jeune princesse a choisi des amies Iniimes qui viennent quelque-

fois la voir à Versailles. Elle affectionne, entre autres, mademoiselle d^Osmond, et plus particallèrement encore mademoiselle (TAobigné : études , jeux , exercices , parures , richesses , penchants, toot est commun entre ces deux jeunes personnes; leur fimlUartté va jusqu'à se quereller; plnsd*une fois elle alla Jusqu^à se battre.

La cour a porté , cette année , le deuil du valeureux Jean So-" Meski , le sauveur de Vienne, sf bien récompensé jadis par Temperenr Léopold. Les Muses ont eu presque en même temps à regretter La Bruyère ; la morale, les bonnes mœurs, la vérité, pleurent sur sa tombe... Les vices et les travers se réjouissent.

Le public donna , jeudi dernier , à Si. Rousseau , une revanche éclatante de Téchec qu'il éprouva en célébrant le Café sur le Théâtre-Français. La comédie du Flatteur a été couverte d'applaudissements mérités ^ Boileao assure que cette pièce est la meillenre qu'on ait foite depuis Molière. Je croîs cet éloge exagéré; mais le caractère principal de Touvrage est bien tracé, et Faction me parait sa^menl conduite. On prétend que M. Rousseau a peint le Flatteur devant son miroir.