Oxford U.P

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de nombreux ouvrages de critique, continua l’œuvre de sa femme’. Chercheur méthodique et infatigable, il eut la bonne fortune de découvrir chez Sir Francis E. Waller, à Woodcote (Warwick), dans la correspondance léguée à son bisaïeul, Sir Wathen Waller, par l’exécutrice de Walpole, des lettres inédites de Gray, Walpole et West". Avec ces lettres, les lettres d’Ashton transcrites par Mitford, et les lettres déjà publiées, mais dûment contrôlées, le Dr. Paget Toynbee composa deux volumes qui parurent en 1915, sous ie titre de The Correspondence of Gray, Walpole, West and Ashton”. |

Non seulement, par comparaison avec les originaux, vingt et une lettres déjà publiées se trouvaient restaurées, mais cent onze lettres nouvelles étaient découvertes, dont quatre-vingtneuf de Gray à Walpole. Ces lettres rétablissaient en une chaîne à peine interrompue l’histoire-de la « Quadruple Allance » ; elles modifiaient totalement la physionomie des relations de Gray avec Walpole et West; apportaient d’innombrables précisions sur sa vie; jetaient “une lumière inattendue sur le meilleur de ses sentiments et de sa pensée. Depuis Mitford, rien de pareil n'avait été réalisé.

La méthode d’édition, strictement scientifique, est guidée par un bon sens clairvoyant. L’annotation est sobre mais précise; elle va aux meilleures sources; s'appuie sur une connaissance profonde de la période et du milieu. Sans pitié pour les moindres négligences de ses prédécesseurs, le Dr. Paget Toynbee n'accepte que l’autographe, chaque fois qu’il est accessible, et le reproduit dans ses plus infimes particularités. Pour dater les lettres, non seulement leur contenu et la connaissance des faits extérieurs sont mis à contribution avec une sûreté et une habileté qui ne faiblissent jamais; mais il n’est pas de moyen qui ne soit utilisé : l’interprétation de l’écriture selon l’âge, l’examen des cachets de la poste, l’emploi constant et