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velléités se condensent les goûts et les préoccupations d’une période. Nul n’est plus représentatif que lui. Par cette étude nouvelle, nous ne craindrons plus de diminuer le poète. On verra bien plutôt dans son activité intellectuelle un résumé, et comme un tableau en raccourci, d'une des périodes les plus complexes de la littérature anglaise.

À ces problèmes vus dans leurs lignes maîtresses nous avons accordé le principal de notre attention. L'occasion ne nous a jamais paru plus belle de détacher l’étude d’un homme de l'exposé anecdotique de son existence, qui bien souvent lui communique une allure épique, parfois aussi, et jamais plus qu'ici, peut l’émietter et l’affaiblir. Il ne reste alors, devant une vie aussi monotone, qu à énumérer des allées et venues, à dresser la chronologie des incidents.

La nécessité de cette chronologie justifie le présent opuscule. Si, malgré notre soin, des erreurs se sont introduites dans notre travail, nous pensons donner le relevé le plus complet et le mieux daté des événements de la vie de Gray qui existe encore. [l est moins fait pour la lecture que pour la référence. Il servira de guide à qui voudrait suivre la carrière du poète à travers l’enchevêtrement de ses lettres, fort difficile à démêler parfois; on y trouvera aussi, dans l’ordre où ils se sont déroulés, les événements et les faits que nous interprétons ailleurs. Dans un but d'illustration, nous avons ajouté quelques tableaux annexes, et, à titre d'échantillons, un choix restreint de fragments inédits. De sorte que ce petit livre, et c’est [à sa seule ambition, sera à notre étude principale ce que sont au texte, dans un traité de géographie, les statistiques et les cartes.

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