CHRONOLOGIE GÉNÉRALE

À l'exception de quelques détails, puisés à des-sources que nous avons notées au passage, cette chronologie est basée suï la correspondance de Gray et de ses amis éditée par Duncan C. Tovey (Letters of Thomas Gray, 3 vols. London, G. Bell et Sons, Ltd., 1900, 1904 et 1912) et par le Dr. Paget: Toynbee (The Correspondence of Gray, Walpole, West and Ashton, 2 vols., Oxford, Clarendon Press, 1915).

Chaque membre de phrase, souvent chaque mot, se fonde sur un texte, dûment contrôlé, et interprété avec tout le soin et toutes les précautions possibles. Nous ne pouvions, sans voir notre travail grossir démesurément, donner les références, ni justifier tous les détails qui appellent une discussion. De trop brèves indications n’eussent apporté, sous les dehors d’un appareil scientifique, qu'une garantie illusoire. D'ailleurs, si nous sommes préparé à défendre tous nos points, documents en main, nous abdiquons volontiers toute prétention à la découverte originale, et reconnaissons une fois pour toutes notre dette immense envers les deux éditeurs ci-mentionnés.

Cependant, nous avons pour la première fois utilisé les livres de comptabilité des collèges. Ceux de Peterhouse sont d’une lecture parfois difficile; ceux de Pembroke, au contraire, permettent d'établir avec certitude les périodes de présence et même de maladie, à une semaine près. L’abréviation s., que nous employons couramment, signifie semaine du... La semaine comptable va du vendredi au jeudi. « S. 18 oct. » signifie semaine commençant le vendredi 18 octobre.

Nous rappelons que le calendrier julien, en retard de onze

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jours pendant le dix-huitième siècle sur É calendrier grégorien, fut conservé en Angleterre jusqu'en 1752. Le « Nouveau Style » fut introduit en septembre. Le lendemain du mercredi 2 fut le jeudi 14. En revanche, pour les dates du voyage sur le Continent, c’est au calendrier grégorien que Gray se conforme généralement. Dans le cas contraire, nous opérons la conversion. \

Pour simplifier, nous négligeons le fait qu'avec le calendrier julien l’année commence le 25 mars. Au lieu de février 1747, par exemple, on voudra bien lire, selon une notation qui tend à se généraliser : février 1746/7.