On trouvera ses notes sur les musées de Rome dans MW IV
3 — 61 — Edouard et ses deux fils, Charles Edouard et Henry Benedict. Gray se sent timide dans cette société d'ambassadeurs, de princes et de princesses; assis dans un coin, il écoute avec ravissement les plus grands artistes de l'Italie et regarde les danses en mangeant des fruits glacés (14 mai).
Pendant la seconde quinzaine de mai, excursions dans les environs. Visite de Frascati et de ses villas: du Palais du Duc de Modène à Tivoli (jardins, cascades de l'Anio): des curiosités voisines, pleines de souvenirs classiques : temple de la Sibylle, villa de Mécène, prétendues ruines de la villa d'Horace. Le lendemain, retour à Rome par Palestrina et la Via Prænestina (anciens lacs Gabinus et Régillus); traversée de la « campagne romaine » (tombeaux, fragments d’aqueducs). En rentrant, Gray envoie à West une de ses meilleures odes latines (Ad C. Favonium Zephyrinum, AB i47-9).
Vers la fin du mois, nouvelle excursion à Albano (Albe-la- Longue) et à la Villa de Pompée, par la Via Appia. Après quoi, la chaleur venant, ils se reposèrent, savourant la douceur des nuits limpides, embaumées du parfum des orangers.
Naples. Las d'attendre en vain l'issue du Conclave, ils
décidèrent de partir pour Naples au début de juin. Agréable voyage sur les routes plantées de grands arbres, à travers les campagnes cultivées. Itinéraire : Marino (église), Velletri, Cisterna, Sezze, Piperno (Via Appia), Terracine, Mola (Baie de Gaëte), Capoue, Aversa.
. Naples animée et pittoresque, son golfe bleu, sa chartreuse, enthousiasmèrent les voyageurs. Ils assistèrent à la procession de la Fête-Dieu et à la grand'messe de Sta. Clara, avec le roi. De Naples, deux promenades dans les environs; au nord : Mont Pausilippe, Grotte du Chien, Lac d'Agnano, Pouzzoles, tour de la Baie de Baies en barque, avec escales (Temple d'Apollon, grotte de la Sibylle, Thermes de Néron, Temple de Diane, Misène), retour à Pouzzoles; le lendemain, ruines de Cumes par le Gaurus; — au sud : Baie de Portici, Vésuve, ruines d'Herculanum ‘*.
Retour à Rome à la fin de juin. Le Conclave se prolongeant toujours, Walpole préféra passer l'été à Florence. Gray aurait voulu demeurer à Rome pour étudier encore ses monuments,
15. Lire la description de ces excursions dans TF 223-260. À Herculanum les fouilles ordonnées par Charles III étaient commencées depuis deux ans.
et suivit à contre-cœur. Après une absence de près de quatre mois, ils se retrouvaient chez Mann, le jeudi 14 juillet.
Second séjour à Florence. L'été fut agréable. Gray s’abandonna à l'indolence des pays chauds, dormant le jour, passant les nuits à son balcon au bord de l’Arno; au Pont de Marbre, où la société élégante soupe au clair de lune. Au début d'août, excursion d’une semaine à Bologne, en voyageant de nuit à l'aller comme au retour, à travers les Apennins. Le 17, le nouveau pape (Benoît XIV) est enfin élu; mais la perspective de quatre jours de voyage leur fit renoncer à assister au couronnement.
Gray s’en consola en transcrivant de la musique!*, en terminant un poème latin sur le Gaurus, ébauché à Naples (AB 149-52), et commença son De Principiis Cogitandi (AB 156 et sq.). Walpole et lui fréquentent là société lettrée de la ville : le docteur Antonio Cocchi, Giuseppe Maria Bondelmonti, auteur de chansons alertes, qu'ils s'amusent à traduire (AB 152 et CT I 3423); l'Académie, où un jeun: étudiant d'Oxford jouait au bel esprit, et où deux Anglaises de marque, Lady Walpole!" et Lady Mary Wortley Montagu, faisaient scandale par la liberté de leurs manières.
Septembre, animé par un grand mariage et la venue d'une dame de Milan en l'honneur de qui on donna de splendides fêtes, s'écoula sans ennui. Mais octobre amena la tristesse; les fêtes cessèrent; bientôt (20 oct.) on. annonça la mort de l'empereur Charles VI: la ville fut plongée dans le deuil. Cependant il fallait attendre le printemps pour rentrer, par un itinéraire subordonné aux opérations militaires (guerre de la Succession d'Autriche).
Janvier leur parut plus morne encore; de grosses inondations dévastèrent le pays; pendant tout le Carnaval, les fêtes accoutumées furent suspendues. Gray et Walpole attendent anxieusement le départ. Ils comptaient s’en aller vers le milieu de février, mais durent patienter jusqu’en avril. Le 24, ils partaient enfin pour Venise, d’où ils regagneraient l'Angleterre.
16. Pour ces transcriptions, voir l’étude de H. E. Krehbiel (BN 1886). 17. Margaret Rolle, baronne Walpole. Elle avait épousé en premières noces Robert Walpole, fils du ministre et frère aîné d'Horace.
Retour et brouille avec Walpole. Ils s’arrêtèrent à Bologne, pour entendre chanter la Viscontina; dans les premiers jours de mai, à Reggio, où se tenait une grande foire, C'est alors que, pour des raisons et dans des circonstances qui nont pu être précisées, Gray et Walpole se brouillèrent, Tandis que Walpole restait quelque temps à Reggio, où il tomba gravement malade, Gray partit pour Venise avec deux amis qu'ils avaient connus à Florence, John Chute et Francis Whithed, et passa avec eux les fêtes de l’ Ascension. Accompagné seulement par un laquais, il quitta Venise dans ja seconde quinzaine de juillet, gagna Turin en s’'arrêtant à Padoue, Vérone et Milan. Il repartit de Turin le 15 août ct traversait les Alpes le jour suivant. Il remonta à la Grande- Chartreuse, et transcrivit sur le registre de l'Abbaye son Ode Alcaïque (AB 153-4). Le 25 il arrivait à Lyon: le 1” septembre (V.S.) rentrait à Londres.
