HISTOIRE ET DESCRIPTION DU PAPYRUS ROYAL DE TURIN

Le Papyrus royal de Turin est de beaucoup le plus important document pour la série des rois et pour la chronologie; s’il nous av ait été conservé complet, on pourrait considérer comme superflus tous les autres témoignages que j’ai énumérés jusqu’à présent. Même dans son état actuel, il constitue la base de toutes les recherches sur ce terrain. Il est excessivement étonnant qu’on n’en ait étudié que quelques points très limités. A part quelques très bonnes recherches de Hincks' et de de Rongé1 2 3 et un mémoire de Lauth ', où bien des choses utiles se mêlent à beaucoup de fantaisie, la plupart des Égyptologues semblent s’en éloigner avec une sorte d’angoisse et de crainte. Des fragments qui restent on est loin d’avoir retiré tout ce qu’il y avait à prendre.

D’après une tradition très répandue et souvent même fixée par écrit4 5, mais dont je ne puis contrôler la véracité, le Papyrus était, au moment où Drovetti se le procura, pour ainsi dire intact. En tout cas, lorsque le gouvernement sarde acheta la collection de Drovetti, et la donna au Musée de Turin, il était émietté, réduit en d’innombrables petits morceaux, qui se trouvaient dans une caisse, mêlés avec les fragments d’autres papyrus '. Champollion a examiné en novembre 1824 le contenu de cette caisse, il a dé-

1. Transactions R. Soc. of L itérât are, II Ser., III, 1X50, 1^8 sq.

2. Recherches sur les monuments des six premières dynasties, 1800 {Mémoires de l' Académie des Inscriptions, XXV, 2' partie).