VII. PERSONNES QUI DOIVENT ÊTRE CONVOQUÉES AUX CONCILES

Parmi les assistans d’un concile , les uns y sont comme juges et pour donner un suffrage décisif; les autres, pour écouter les controverses et donner un suffrage consultatif; certains, pour prêter leur office, comme les notaires et les archivistes ; et d’autres enfin pour défendre le concile et veiller au maintien du bon ordre.

La croyance catholique est que les seuls évêques ont généralement le droit de suffrage dans les conciles œcuméniques et provinciaux. Ce n’est que par privilège que des cardinaux, des abbés et des généraux d’ordres ont eu ce droit , quoique non évêques.

Parmi les prêtres et les autres ecclésiastiques inférieurs , on appelle quelques personnes instruites , propres à éclairer la discussion ou à rendre d’autres services ; et parmi les laïques, on invite des princes, pour faire respecter le concile ou pour être témoins

à scs décrets, et on mande ceux des simples laïques qui peuvent être nécessaires pour le service de l’assemblée.

Les protestons soutiennent, entre autres erreurs sur les conciles, que ces assemblées doivent être composées de toutes les personnes instruites et que toutes doivent être jugcset avoir le droit de suffrage décisif.

Mais cette opinion est condamnée : i° Par l’Ecriture sainte. En effet, définir dans un concile ce qui doit être cru et pratiqué , c’est là la fonction des pasteurs : car être pasteur, c’est enseigner, et enseigner pour être cru. Jérémie montre bien qu’enseigner , c’est être pasteur, par cesparoles: üabo vobis pastores secundum cor meum, et pascent vos scient id et doctrina. Or, ni les laïques, ni tous les ecclésiastiques, ne sont pasteurs , mais ce sont les seuls évêques. Aussi , lisons-nous dans les actes (20) : Attendue vobis et universo gregi , in quo vos spiritus sanctus posuit episcopos regere Ecclesiam Dei. Aussi est-il dit à Pierre: Pasce oves meas.

2* Par le témoignage des anciens : Car nous lisons dans Eusèbe (t) , au sujet des premiers conciles célébrés dans l’Eglise , qui , pour ne point parler du concile apostolique, l’ont été du temps du Pape Victor , sur la question de la Pâque : Ob quant cau-

(1) Euaebii lib. v. htm. ca, 35. — Voyez en outre : Hilarii libr. de Synodis; Ambrosii Epiât. 33. ; Hicronymi lib. 3. Apolog. contré Ituflinum ; Augustini epist. 110; Leonis epist. 10 et seq; Ruflïn. lib. 10. hisl. cap. I., auteurs cités par Bellarmin ibid cap. XV.

XOTIO.VS

sam com'entus episcoporum seu concilia per singulasquasqueprovinciaselc ., d’où l’on voit que les conciles étaient composés, non d’érudits quelconques, mais d’évéques. En outre, Théodose le jeune, dans sa lettre au concile d’Ephésc , qui se trouve dans le tome I de ce concile , cliap. 3a, s’exprime ainsi : I/licitum est eum , qui non sit in ordine sanctissi morum episcoporum ecclesiasticis imrnisceri tractatibus ; et dans le concile de Calcédoine, l'abbé .Martin répondit à quelqu'un qui l'engageait à souscrire les actes, qu’il ne le pouvait pas, pareeque ce droit n’appartenait qu’aux évéques. Dons ce même concile, plusieurs moines et laïques étant entrés, à l’occasion de l’affaire de Dioscorc , les Pères s’écrièrent plusieurs fbis : Mit te foras superfluos ; concilium episcoporum est.

3" Par les conciles célébrés jusqu'ici , car tous leurs décrets sont faits par les seuls évêques, comme on le voit dans les souscriptions où ils ont seuls signé; excepté dans quelques conciles où l’empereur a souscrit aussi, mais dons une autre forme, et comme se rendant à l’avis des évêques qui , eux , avaient signé comme juges et ayant droit de définir, et excepté encore dans quelques autres , comme ceux de Florence, de Bàle, de Latran, et de Trente, dont les décrets ont été souscrits par de savans et éminens abbés et généraux d’ordres, mais qui, d’ailleurs, n'avaient eu qu’un suffrage consultatif, excepté dans le concile de. Bâle où de simples prêtres eurent , sans droit, et contrairement à l’usage consacré, un

sut) rage délibératif. On sait d'ailleurs que l’œcuméuicité de ce dernier concile n’est pas reconnue par tous les théologiens.

4° Enfin , par la raison elle-même, qui demande que ce soit les pasteurs de l’Eglise qui traitent les aflàires de l’Eglise. Que si tous les hommes instruits devaient être appelés au concile, il n’y aurait jamais de concile général ; et s’il était possible d’en former un, on ne pourrait diriger ses opérations à cause de l’affluence des membres; ou si l’on y parvenait, le prince dans le territoire duquel se tiendrait le concile , y aurait toute puissance , en y envoyant, ce qu’il lui serait très facile, tous les prêtres et tous les hommes savans de ses états.