X. RANG DES ASS1STANS

Les présidens sont sur un trône élevé. Dans les Conciles généraux , les ambassadeurs ont des places

Bellarm. cap. 20, pag. A3. Le texte de Labbe est un peu different de celui de Rcllarmin, quant aux mots seulement.

(i) Le souverain pontife est ici appelé Pape universel, |iour marquer sa prééminence sur tous les autres évéques de la chrétienté, qui à celte époque recevaient tous le nom île Pape. Ce litre qui signifie Père, était même alors donné aux simples prêtres; mais dans la suite il fut réservé au seul ponlilie romain , r’csl-A-dire au pontife suprême : et cela fut fixé par un decret . sous Grégoire VII.

de distinction selon le rang de leurs princes. Lescaidinaux, les archevêques , les évêques occupent le premier rang et forment une espèce de cercle, selon un usage très ancien dans l’église. Derrière eux est le clergé du second ordre (i). Aul milieu du cercle de l’assemblée est un trône sur lequel on met le livre des SS. Evangiles selon une coutume très ancienne. Les Pères du concile de Calcédoine mirent sur le même trône avec l’Evangile, le livre des canons , pour montrer que tout devait être décidé selon la pureté delà parole divine et la sévérité de la règle.

En quelques endroits, comme eu Afrique, les premières places étaient occupées par les évêques les plus anciens d’ordination ; ailleurs, on se réglait sur la dignité des sièges qu’occupaient les évêques. Dans les conciles tenus en Orient , les prêtres ou diacres , procureurs des prélats absens, avaient paimi les évêques les mêmes rangs qu’auraient eus ceux dont ils étaient les députés, s’ils eussent été présens; les souscriptions des deux conciles généraux tenus à Nicée , de deux de Constantinople et de ceux d Ephèse et de Calcédoine fournissent des preuves incontestables de ce fait. En Occident, les prêtres, députés des évêques, signaient à part et hors du rang des évêques, comme on le voit dans le premier concile d’Arles , et quantité d’autres. L ne des prééminences qu’ont toujours eue les légats du Pape, quoique simples prêtres ordinaires, sur les procureurs

• (1) El cnronA factA de scdthii!. episco]Hiruiii, presbyteri n lcrg»

ronmi sedeant, diaconcs verè in conspect» rpiscopornm stenL Conc. lolct. 4. cap. IV .

NOTIONS

des évêques absens, esl que , même en Occident, ils ont toujours eu rang panni les évêques.

Clément IV, la deuxième année de son pontificat, par une bulle datée de Viterbe, ordonna, afin que l’on put dans le concile distinguer les évêques , des abbés qui avaient le droit déporter la mitre, que celles des abbés exempts , c’est-à-dire , qui étaient sous la juridiction immédiate du métropolitain ou du Pape, sans dépendre de l’évêque diocésain , seraient bi-odées d’or, aurifrigatis , mais sans perles, pierres précieuses, ni lames d’or ou d’argent ; et que celles des abbés non exempts seraient de simples mities , <le couleur blanche et sans broderie. Clément laissa d’ailleurs aux uns et aux autres le droit de porter, hors du concile, des mitres telles que les Papes les leur auraient accordées dans leurs induits. L’ordre qui fut oliservé dans un concile tenu à Rome Fan3l3, en la cause de Cécilien , évêque de Carthage , est remarquable, en ce que les trois évêques gaulois, qui y assistèrent), eurent le premier rang après le Pape, qui y présidait, et qu’entre les Italiens, les évêques d’Ostic et de Préneste , quoique suffragans du Pape , n’avaient pas de rang particulier.

L’usage de porter les corps des saints dans quelques conciles n’a point eu d’autre but que d’imprimer du respect pour ces saintes assemblées et de réprimer la conduite de ceux qui auraient pu y exciter du trouble. Letaldus, moine de Micy, auteur de l’histoire du concile de Charroux, tenu vers 989, • raconte qu’on y porta les reliques de S. Junien.

En 1020, au concile d’Aire, on porta les reliques de S. Pierre-le-Vif , de S. Bercher et de S. Germain d’Auxerre. En 1025, au concile d’Anse, on exposa celles de S. Hugues, moine d’Autun. Elles; fuient encore portées à un autre concile , comme le témoigne l’auteur de sa vie. Annales bénédictines.

t. IV. p. 267. 313.