CHAPITRE VI

Ambassadeurs, officiers, lettres apostoliques du souverain pontife.

: <;qmtn '■)( -in? . srtsilirçVi . - :

On appelle légats les ecclésiastiques que les souverains pontifes envoient aux conciles généraux pour y présider de leur part. Comme ils tiennent la place du pape et le représentent, ils précèdent tous les autres assis tans. On nomme aussi légats les vicaires apostoliques perpétuels que le pape établit dans les royaumes ou dans les provinces éloignés de Rome ; comme l’ont été en France les archevêques d’Arles et de Reims; en Espagne, ceux de Séville et de Tolose ; en Angleterre, l’archevêque de kenterbury, qui portaient dans ce cas le nom de légats nés du siège apostolique. On appelle légats à latere , poulies distinguer des légats nés et pour marquer que le pape les a envoyés d’auprès de sa personnelles ambassadeurs extraordinaires que les souverains pontifes envoient aux rois , aux empereurs. On nomme encore légats les gouverneurs des provinces des états de l’Eglise.

Le nonce , est comme le légat à latere un ambassadeur que le pape envoie vers quelque prince ou état catholique, pour y résider; dans ce cas il prend le titre de nonce ordinaire. Quelquefois le souverain pontife envoie un nonce extraordinaire vers un prince ou état catholique, pour assister de sa part à une assemblée de plusieurs ambassadeurs; et loi-s-

qu’il n’y a pas de nonce en titre , cet envoyé extraordinaire s’appelle internonce.

Le pape a un vicairk, qui est toujours un cardinal. Celui qui possède celte charge , a juridiction sur les prêtres et sur les réguliers , sur les compagnies des laïques , les hôpitaux , les lieux de pitié , et sur les juifs. Il a deux lieutenans , un pour le civil et l’autre pour le criminel; un vice-régent qui est évêque, pour exercer les fonctions épiscopales.

Le pénitencier a juridiction sur les cas réservés au pape , et donne aux confesseurs approuvés le pouvoir d’absoudre. Aux fêtes solennelles, il va dans une des églises de Rome, où il entend les confessions des cas réservés.

Le chancelier est proprement le secrétaire du pape ab inlimis. S. Jérôme en fait mention dans son épître ad Gerontiam. Depuis long-temps cette charge ne se donne qu’à un cardinal. Sa fonction regarde l’expédition des lettres apostoliques , dont les suppliques sont signées par le pape , à la réserve de celles qui sont expédiées par bref, sub annulo piscatoris (1). 11 a sous lui un régent et douze abréviateurs di parco maggiore , qui sont tous prélats. Le régent a pouvoir de commettre toutes les causes d’appel à la rote (espèce de juridiction) et aux référendaires. Les abréviateurs di parco maggiore , font faire les

(i) Le sceau des pontifes romains ponr sceller les brefs est appelle cumulus piscatoris , anneau du pêcheur , parce qu'il est à l’effigie de saint Pierre , dont la profession avait été celle de pêcheur.

minutes (les bulles, et les renvoient quand elles sont écrites. 11 y a encore des abréviateurs diparco minore , des scripteurs et autres officiers de la chancellerie , pour recevoir et signer les bulles. Le vicechancelier fait tenir registre des collations, des titres et cardinaux , et des promotions aux évêchés et aux abbayes consistoriales.

Le camerlingue est un cardinal qui a pour substituts les clercs de la chambre apostolique, un trésosier et un président. Il connaît de toutes les causes dont la chambre apostolique connaît, et de plus il juge les causes d’appel du maître des rues, ponts et édifices. Lorsque le saint-siège est vacant, le camerlingue demeure au palais , si l’appartement du pape ; il marche dans la ville avec la garde des Suisses, fait battre monnaie à ses armes et tient le consistoire. Le camerlingue a une des trois clefs du trésor du château Saint-Ange dont le doyen a l’autre et le pape la troisième.

Le PRÉFET DE LA SIGNATURE DE JUSTICE est toujours un des cardinaux. Sa fonction est de faire des rescrits de toutes les suppliques , et les commissions des causes qui se délèguent par justice. Chaque jeudi de la semaine , la signature de justice se fait au palais du cardinal— préfet, où assistent douze prélats référendaires opinans, et tous les autres référendaires , avec pouvoir de proposer chacun deux causes , comme aussi un auditeur de rote , et l’auditeur civil du cardinal-vicaire , mais sans opiner, et seulement pour maintenir leur juridiction en ce

qui les regarde. Le préfet de la signature de grâce signe loutes les suppliques et grâces que le pape accorde dans les congrégations qui se tiennent une fois la semaine en présence de sa sainteté. Le préfet du bref , qui est toujours un cardinal, reçoit et signe les minutes des brefs.

Le général de la sainte ËGLisK est créé par un bref du pape, qui lui donne le bâton en particulier dans sa chambre, et reçoit son serinent. 11 commande à toutes les troupes , et à tous les gouverneurs des places et forteresses de l’Etal ecclésiustique. 11 y a encore un général d'artillerie cl un général des galères.

Le pape a quatre maîtres des cérémonies qui sont toujours vêtus de violet , et qui ont une grande autorité dans les actions publiques. Il y a encore deux auti-es maîtres des cérémonies qui se trouvent aux congrégations du rit, dont l’un fait aussi la fonction de secrétaire et l'autre expédie les décrets.

Le maître du sacré palais est toujours un religieux de l’ordre de S. Dominique ; il demem-e au jwlais pour ravoir tous les livres que l’on veut imprimer, et les approuver s’il y a lieu. Il est accompagné de deux pères du même ordre. Le sacristain du pape est un Augustin. Il a soin de toutes les richesses de la sacristie du saint-père.

Le secrétaire du pape est toujours cardinal. Celle charge est jointe à celle de sui-intendant de l’état ecclésiastique : il fait écrire et souscrire toutes les lettres de sa sainteté envoyées aux princes et aux

nonces. Tous les ambassadeurs et tous les ministres de Home , après avoir négocié avec le pape , sont obligés de lui aller rendre compte de leurs négociations. Les secrétaires d’état sont soumis au secrétaire-surintendant, ou cardinal-patron dont ils reçoivent les ordres , et à qui ils envoient leurs lettres pour les souscrire. Ils demeurent au palais et sont prélats, vêtus de violet.

Il y a vingt-quatre secrétaires des rrefs, dont le principal demeure au palais. Leur fonction est de souscrire et d’expédier tous les brefs , qui sont reçus par le cardinal-préfet des brefs. Des circonstances extraordinaires pouvant nécessiter parfois des brefs secrets , un secrétaire spécial à soin de les dresser, loi-sque le cardinal-patron ou quelqu’un des secrétaires d’état le lui commande. Ces brefs ne sont vas de personne ; la minute seulement est signée du préfet des brefs ; et après qu’ils sont scellés suù annu/o piscatoris, ils sont accompagnés d’une lettre du cardinal-patron . On conserve soigneusement les minutes de ces brefs ; et, après que le pape est mort, on les porte au château Saint- Ange.

Le majordome , ou maitre-d'hôtel du pape , est toujours un prélat. Le maître d’etabi.e est un oflicier qui fait les fonctions d’écuyer sans en avoir le titre que le pape ne donne à personne.

Le datai re est un officier sous les yeux duquel passent les suppliques pour les bénéfices de toutes •sortes pour les paya qui en ont. Il ne communique au pape que les plus importantes. Il y met la date

en ces termes : Dalum Romœ apud , etc. , et les fait signer par sa Sainteté. Si cet officier est cardinal, il est appelé protodataire ; il a sous lui un soudataire , deux réviseurs, un officier nommé des petites dates , et plusieurs autres subalternes.

Il y a douze prÛtonotaires que l’on appelle, à Rome , protonotarii participantes , pour les distinguer des autres protonotaires , qu’on appelle non participantes , et dont le nombre n’est pas fixé. Ces officiers sont chargés de la légitimation des enfans naturels, de créer des notaires apostoliques, desdocteurs en théologie et des docteurs en droit canon et en droit civil ; ils portent l’habit des prélats, de couleur violette, et ontà leur chapeau un cordon de même couleur ; il peuvent même se servir de la mitre et des habits pontificaux en célébrant la messe. Autrefois, dans l’église romaine , le protonotaire était le premier des notaires qui étaient chargés d’écrire les actes des martyrs , et les circonstances de leur mort.

Les auditeurs de rote connaissent de tous les procès de l’étal ecclésiastique. Le doyen a droit de tenir la tiare ; deux auditeurs , dans certaines cérémonies, soutiennent les bords de la chappe du pape, et dans d'autres, le dernier des auditeurs porte la croix devant le pontife.

Le pape a une chambre apostolique, où assistent le cardinal camerlingue, le gouverneur de Rome , comme vice-camerlingue , le trésorier général , l'auditeur et le président de la chambre , l’avocat fiscal de Rome et plusieurs autres officiers, .pour juger des matières qui concernent les revenus

»KS PAPES

des provinces de l'état ecclésiastique , les monnaies , les causes de communautés , les impositions, les gabelles.

Le gouverneur de Rome connaît en particulier des matières civiles et criminelles , et a le droit de prévention sur les autres juridictions de la ville , en cas de délit. Le trésorier-général revoit les comptes des revenus de la chambre , et connaît des dépouilles des personnes ecclésiastiques, etc. L’auditeur de la chambre est juge de toutes les appellations de l’état ecclésiastique. Il a deux lieutenans civils et un criminel. Le président de la chambre revoit les comptes des deniers de la chambre et du siège apostolique. L’avocat fiscal défend les intérêts du fisc devant tous les tiibunaim de justice , et le procureur fiscal les soutient par écrit.

Le maréchal de Rome a sous lui deux juges civils, l’un appelé premier collatéralet l’autre deuxième collatéral, avec un juge criminel. Il est presque toujours étranger à Rome et demeure au Capitole.

.fl»

UH

****** r Ml

ih r>h •>!.;

H«Ha mp «wmo <*«, ,

rt «b snp .*prmt •mr'un no , hwj

ti

Les lettres des souverains pontifes sont de trois sortes :

1“ Les bulles qui sont des écrits authentiques, expédiés en parchemin, et scellés en cire verte, avec un sceau pendant en plomb , où sont imprimés les bustes de S. l’ierre et de S. Paul. Elles s’adressent

ordinairement à tous les fidèles lorsqu'elles décident des points de religion ; alors elles sont aussi appelées constitutions.

2° Les brefs , ainsi appelés parce qu'ils sont concis et sans préambule. Ce sont des lettres que le pape envoie pour des affaires particulières à des princes , à des communautés , à des prélats ou à d'autres personnes qu'il honore de son estime. Les brefs sont écrits sur du papier et scellés en cire verte , sous Vanneau du pécheur , par un secrétaire des brefs.

3° Les signatures de cour de Rome. Ce sont des rescrits expédiés sur papier à la chancellerie romaine , contenant en abrégé les suppliques adressées au pape pour une grâce , dispense , etc. , au bas desquelles le pape met de sa main fiat, ou fait mettre en sa présence concessum. Ces sortes de pièces ne sont pas scellées.

Le pape avait anciennement pour bâton pastoral , comme les autres évêques, une crosse qui n’était d’abord qu’un simple bâton recourbé , servant d’appui , en même temps que de marque de distinction. Sous l’empereur Othon , Benoît , renonçant au souverain pontificat , auquel il avait été appelé sans le consentement de ce prince , remit sa crosse au pape légitime Léon VIII, qui, dit-on, mais sans preuves bien dignes de foi , la rompit en présence de l’empereur, des prélats et du peuple. Quoi qu’il en soit , ce fut le pape Innocent III

qui décida qu’on porterait devant le souverain pontife une croix à triple croisillon.

La tiare ( regnum ) est un bonnet rond et élevé , environné de trois couronnes d’or, enrichies de pierreries posées en trois rangs l’une sur l’autre. Ce bonnet se termine en pointe et soutient un monde ou globe surmonté d’une croix ; par derrière sont deux pendans qui tombent comme ceux de la mitre des évéques. Le pape Hormisdas qui fut élu l’an 514, mit sur la tiare la première couronne royale d’or. Boniface VIII , élu en 1294, l'enrichit d’une second» couronne à l'occasion des démêlés qu’il eut avec le roi Philippe-le-Bel , sur la puissance temporelle. Quant à la troisième couronne, quelques auteurs disent que ce fut le pape Jean XXII qui , vers l’an 1328, en orna la tiare, dans le temps qu'il se montrait inébranlable à ne point reconnaître l’empereur Louis de Bavière. (F r . Anasthase le biblioth., in Nicolas /, et Baronius, Ann. eccles., an. 1159.) Mais aujourd’hui il parait certain, d’après la lumineuse discussion que Jean Garampi a donnée sur ce sujet , dans son ouvrage intitulé : Illuslrazione d’un anlico sigillo délia Garfagnana, que ce fut Clément V , prédécesseur de Jean XXII , qui le premier porta la tiare ornée de trois couronnes royales , laquelle depuis fut aussi appelée triregnum.

CHRONOLOGIE HISTORIQl'F