CHAPITRE PREMIER

§ I. — La Dialectique.

Il est probable qu'Aristocréon en composant l'épitapbe de Chrysippe, a voulu indiquer ce qu'il considérait comme essentiel dans le rôle de Chrysippe, en rappelant «. le couteau tranchant des lacets académiques » ^ La postérité a souscrit à ce jugement, qui considère son acti\'ité dialectique comme la plus importante. La tâche à laquelle se serait donné Chrysippe, aurait été, non l'invention de nouvelles doctrines, de

1. Tûv "AxoSiKLiaxâv orparfrgû^î&av xoKÎôa (ÀRJi., II, 3, 24).

nouveaux points de vue, mais la consolidation des doctrines stoïciennes, au moyen d'une savante dialectique qui permit d'en faire un tout organisé, une « somme » ^ capable d'en imposer à ses adversaires.

Ghrysippe serait moins un philosophe qu'un apologiste, et c'est ce que ferait voir notamment l'extension qu'il avait donnée à l'étude de sa dialectique dont tous les anciens s'accordent à vanter la subtilité 2. Sur ce jugement s'accordent les savants contemporains les plus autorisés ^.

La dialectique stoïcienne est, comme l'on sait, une invention de Ghrysippe; non certes qu'on ne puisse lui trouver des précurseurs; mais, des deux premiers chefs de l'école, Zenon parait s'être occupé presque uniquement, d'une part, de la question du critère de la vérité, d'autre part, de questions attenantes à la rhétorique, comme la solution des sophismes ^; il est remar-

1. Croiset, lui. gr., V, 54. Cf. Cic, De fin., I, 2, 6 : « Quid est a Chrysippo praetermissutn in stoicis? »

2. Sur la dialectique, DioG. La. (A.rn., II, 13) et Cicéron qui en recommande l'étude. Orat., 32, 115 (Arn., II, 43, 3).

S. Zeller, Phil. der Gr., III, i, p. 41 : « Doch werden vvir fînden dass er die Grundlagen des Systems nicht verriichte, sondern nur seine wissenschaftliche Fassung vervoUstàndigte und verscharfte. » Stein, Psychol. der Stoa, p. 172; Ghrysippe est une nature éclectique et superlicielle ; il est peu inventif et se contente de combler les lacunes ; il n'était pas assez original pour fonder une école, mais seulement pour la continuer et la défendre, p. 75 : « Le centre de gravité de son activité doit être cherché dans la logique. »