Mémoires de Napoléon, t. III

se mettre, en cas de lutte, à la disposition du roi. Le comte de La Rochejacquelein lut chargé d'offrir leurs services à M. de Polignac. Les chefs vendéens et bretons s'engageaient à organiser sur-le-champ la population fidèle de leurs contrées et à la tenir prête à soutenir le coup d'État, si le gouvernement consentait : 1" à remplacer le général Despinois, commandant la division militaire de Nantes, par un officier général dont on donnait le nom ; 2" à faire immédiatement occuper Saumur, alors dépourvue de garnison, et dont le château renfermait un considérable dépôt d'armes, par un régiment qui serait chargé d'empêcher ce dépôt de tomber aux mains des habitants qu'animaient, disait-on, les sentiments les plus hostiles contre la monarchie. M. de Polignac consentait à diriger sur Saumur le régiment demandé; mais le dauphin, chargé du personnel de l'armée, résista au remplacement du général Despinois que recommandait en effet le royalisme le plus éprouvé. « J'eusse désiré que M. de La Rochejacquelein eût passé outre, a dit M. de Polignac; mais ne pouvant, à mon grand regret, lui révéler les mesures que venait d'arrêter la couronne , le temps s'écoula en pourparlers inutiles , et l'appui que j'avais espéré obtenir échappa de mes mains'. » M. de Polignac avait, en outre, formé le projet d'appeler, aux environs de Paris , toutes les troupes comprises dans l'étendue de la 1'^ division militaire , de les y réunir quelques jours avant la publication des ordonnances, et d'en former un petit camp : « mais on craignit que ce mouvement de troupes ne donnât quelque indice des projets qu'on avait en vue, a-t-il ajouté; la proposition ne fut pas adoptée -. »

Ce secret absolu auquel le ministère sacriQait tout préparatif militaire apparent, était, en effet, dans la pensée des ministres , la condition essentielle du succès ; ils plaçaient leur confiance dans la soudaineté de la mesure, et dans l'impuissance de l'opposition à organiser une résistance sérieuse, en l'absence de toute presse libre , et en face des mesures qui seraient prises