Interrogatoires des ministres devant la Cour des pairs

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postes , les plus faibles, assaillis par la foule, s'étaient laissé désarmer, Marmont avait fait évacuer, dans la nuit , tous les coips de garde que ne protégeait pas le voisinage d'une caserne ou d'une position fortement occupée par la troupe. Cette mesure, commandée par une louable prudence , tourna contre la cause royale : libres de leurs mouvements dans la plus grande partie de Paris, ses adversaires purent disposer sans gêne , sans obstacles, tous les préparatifs d'une résistance à outrance. Les groupes, cette fois, présentaient un grand nombre d'individus armés, ceux-ci de vieux fusils ou de fusils de chasse, d'épées, de sabres ou de pistolets , ceux-là de bâtons ferrés , de piques , de pioches, d'instrun^ents ou d'outils en fer. Ces derniers, continuant le travail commencé dans la nuit , dépavent les rues et construisent des barricades, ici, à l'aide de voitures renversées, de planches ou de bois de construction , là , avec des tonneaux remplis de terre , de sable ou de pierres , ailleurs et le plus souvent , à l'aide de pavés entassés à une hauteur de quatre à cinq pieds. Les individus pourvus de sabres ou de pistolets , s'imposent une autre tâche : ils entrent dans chaque maison pour y demander aux gardes nationaux licenciés , mais non désarmés en 1827, les fusils demeurés dans leurs mains; ils se portent chez les armuriers , les débitants de poudre et de plomb qui leur livrent, presque toujours sans contrainte , leurs armes et leurs munitions. Pour la première fois depuis trois ans, on voit paraître des gardes nationaux en uniforme ; ils sont encore en petit nombre; quelques-uns prennent une part active aux préparatifs de résistance ; les autres, troublés par ces apprêts, alarmés des résultats, et regrettant que la royauté, par le licenciement des légions, leur ait enlevé les moyens, sinon d'intervenir pour elle, du moins d'opposer leur masse année aux excès possibles de la lutte qui s'annonce, circulent timidement autour des groupes les plus animés, ou bien assistent, silencieux et tristes, à la construction des barricades. Une particularité augmente bientôt leur étonnement et leur inquiétude. On sait que les fabricants et les marchands, fournisseurs de la cour ou des princes, paraient leurs enseignes des armes royales. Un de ces

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tableaux oi^né avec le plus grand luxe , attire les moqueries, puis les insuites de quelques enfants qui en mutilent les détails les plus riches : le bruit se répand aussitôt que l'on détruit les armoiries de la famille régnante et les emblèmes de la royauté; la peur gagne tous les marchands privilégiés ; ils abattent ou effacent leurs enseignes ; les notaires, les huissiers, à leur exemple, font enlever leurs pannonceaux. Au bout de quelques heures, tout ce qui rappelle le règne des Bourbons , écussons, inscriptions, jusqu'au mot royal tracé sur les édifices ou les établissements publics, disparaît sans contrainte comme sans opposition. D'un autre côté, le cri poussé la veille dans les attroupements était : vive la Charte! à bas les ministres! on le profère encore, mais un autre s'y mêle : vive la liberté! à bas les Bourbons! Ce cri nouveau et la destruction des emblèmes royaux , disent les choses dont ne veut pas la foule qui se lève ; que désire-t-elle, que demande-t-elle à la place? Les plus hardis, les plus décidés, ne le savent, ni ne s'en inquiètent encore. Dans ce moment, ainsi qu'il arrive dans toute révolution qui commence, les insurgés n'obéissent qu'à une seule pensée , combattre ; ne poursuivent qu'un seul but, vaincre le pouvoir qui les a provoqués. La question du gouvernement futur occupe si peu leur esprit, que nulle part, durant cette matinée , on n'aperçoit le moindre signe de ralliement. Quelques hommes obscurs , dont pas un écrit n'a recueilli les noms , s'inspirant de souvenirs et d'espérances demeurées vivaces au sein des masses , allaient donner ù l'insurrection le symbole qui lui manquait.

La place de l'Hôtel de Ville était un heu habituel de réunion populaire. Depuis plusieurs heures, les groupes qui s'y étaient formés dès le matin laissaient fiotler le drapeau blanc sur la façade de cet édifice, lorsque quelques individus que la vue de ce drapeau irrite , proposent de l'abattre. Quelques voix demandent aussitôt qu'on y substitue un autre emblème; on se cotise, et, sur-le-champ, on le fait confectionner dans une des boutiques de la place. Il s'agit de l'arborer : les portes de l'Hôtel de Ville sont fermées; on les enfonce, et pendant qu'un certain nombre d'insurgés abattent le drapeau blanc et le remplacent

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par !c nouvel étendard que recouvre un large crêpe, d'autres montent dans le beffroi et sonnent le toscin. Mais ce résultat ne satisfait la foule qu'à demi; le drapeau n'est vu que sur la place; le tocsin du beffroi n'est entendu que dans les rues les plus voisines. Un second dnipeau est immédiatement confectionné ; ses partisans se portent à Notre-Dame , envaliissent les tours et y arborent le nouvel emblème en offrant ses plis au vent qui les développe dans leur p!us grande étendue. Le gros bourdon est ensuite mis en mouvement et sonne le tocsin. Ce formidable signal d'alarnîe éveille l'attention dans les quartiers du centre de Paris ' ; les regards se dirigent vers les tours de la métropole : le drapeau qu'on y voit floter n'est pas un drapeau blanc; on doute, on s'interroge; bientôt un cri de joie s'échappe de plusieurs milliers de poitrine; d'anciens soldats se découvrent et s'inclinent ; des femmes versent des pleurs. L'étendard qui se déployait au-dessus de l'église métropolitaine, et qu'on pouvait apercevoir de tous les points élevés ou découverts de Paris , ainsi que des hauteurs de Saint-Cloud , était la bannière que la France avait suivie pendant vingt-cinq ans, le glorieux drapeau de la Révolution, le symbole de la Frajice nouvelle, que l'étranger avait abattu aux jours de nos désastres , le drapeau tricolore !

L'apparition de cet emblème et le retentissement sinistre du tocsin, appels ardents à l'insurrection, avaient lieu à quelques pas du Palais de Justice et des deux préfectures, sous les yeux, pour ainsi dire, des magistrats chargés de la police administrative, judiciaire et politique, et sans qu'un seul de leurs agents se montrât nulle part. M. de Chabrol s'était plaint, la veille, de l'insuffisance du poste chargé de garder l'Hôtel de Ville ; ce poste se composait de douze hommes; on le renforça de quatre soldats. Inquiet des rassemblements déjà formés dès sept heures du matin, il se rendit auprès de M. de Peyronnet, et lui témoiiJua la crainte de voir installer une municipalité provisoire, à l'exemple de ce qui s'était passé lors de la conjura-

1. La cloflio dite. Bourdon de Notre-Dame pèse 20,000 livres (13,000 kil.)

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tion (le Mallet. Le ministre ne parut pas accorder une grande importance à l'aîjitntion ; elle Unirait par se calmer, disait-il , et, dans la journée, il irait assister au conseil qui, ce jour-!à , devait avoir lieu, comme de coutume, au château de Saint-Cioud. M. de Chabrol revient à l'Hôtel de Ville ; le drapeau blanc y flottait encore; mais les groupes sont beaucoup plus nombreux et plus animés ; il fait retirer du poste les seize hommes qui le gardent, ordonne de fermer les portes, et va s'installer dans la bibliothèque .où il resta jusqu'à la fin de la lutte. Pendant le même temps, M. Mangin qui, trois jours auparavant, à Saint- Cloud, « répondait sur sa tête que Paris ne bougerait pas, » rédigeait des proclamations aux habitants; une de ces pièces, trouvée, à quelques heures de là, sur son bureau par les insurgés, avertissait la population parisienne « de se mettre en garde contre une foule de bandits et de brigands dont les troubles de la veillé avaient signalé la présence dans la capitale. » Ces soins n'étaient pas de nature à troubler l'insurrection dans sa marche: un môme esprit, la même intelligence présidaient à son action sur tous les points et dans tous les quartiers ; tels étaient l'accord et la rapidité de ses mouvements, bien que nulle part on ne pût saisir la trace d'une direction ou d'un but arrêté, qu'elle se trouvait déjà maîtresse de la plus grande partie de Paris, quand la plupart des troupes quittaient à peine leurs casernes.

Marmont avait préparé, la veille, une dépêche où il donnait au roi les mêmes assurances qui avaient décidé les ministres à surseoir à la mise de Paris en état de siège. L'heure avancée n'avait pas permis d'envoyer cette lettre à Saint-Cioud ; elle ne partit que le mercredi matin ; mais le maréchal y avait ajouté, en post-scn'pfum « que, d'après les rapports qui lui arrivaient, une vive agitation commençait à se manifester. » Instruit de cette fermentation par les rapports de la police , M. de Polignac s'était rendu de bonne heure à Saint-Cioud, emportant avec lui l'ordonnance de mise en état de siège. Pendant que ce ministre , sans avoir pris le temps d'avertir un seul de ses collègues ',