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nationale rencontrait surtout en lui une opposition si décidée, que M. de Vitrolles lui dit : « Que Votre Majesté veuille bien considérer qu'il n'existe plus un seul soldat du roi dans Paris. Cette capitale ne peut cependant demeurer sans une force publique qui la protège contre les désordres dont elle est menacée. La garde nationale dissoute se reforme d'elle-même , par la seule force des choses, et s'impreigne ainsi de l'esprit d'insurrection. Si elle n'est pas rétablie aujourd'hui par les ordres du roi , elle le sera demain sous les ordres de M. de Lafayette. »

Ces explications arrivaient successivement sur l'esprit du roi comme autant de coups de massue. Cependant il ne se rendait pas; sa résistance se maiiifestait par de brusques mouvements de refus, des paroles entrecoupées, plutôt que par des raisonnements suivis, a Sire, lui dit enfin M. de Vitrolles, je prie Votre Majesté de me pardonner, mais je dois lui dire qu'elle ne connaît pas, qu'elle paraît ne pas comprendre la situation réelle des choses. Cette situation est telle , Sire , qu'il faudra regarder comme un miracle si M. de Mortemart qu'elle vient de nommer président de son conseil , peut demain s'installer dans un ministère, y expédier les affaires et contre-signer une ordonnance du roi. Je le répète. Sire, ce sera un miracle. » Ces paroles parurent faire l'impression la plus vive sur Charles X , en ce moment assis sur son lit ; sa tête s'abaissa sur sa poitrine ; il ne répondit rien. M. de Vitrolles voyant un acquiescement dans ce silence, invita M. de Mortemart à présenter les ordonnances à la signature du prince; ce premier ministre les avait oubliées; il sort pour aller les chercher et les rapporte au bout de quelques minutes. M. de Vitrolles offre à Charles X de lui en donner lecture ; le roi refuse avec un geste d'impatience, et les signe sans y jeter même les yeux.

Il était huit heures du matin, lorsque M. de Mortemart, accompagné de M. d'Argout et de M. Mozas, put enfin quitter Saint- Cloud. Bien des heures avaient été perdues pour le salut de la cause royale. Une grande célérité pouvait cependant lui réserver encore quelques chances. Une heure suffisait à M. de Montemart

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pour atteindre les murs de Paris. Mais, arrivé au iîois de Boulogne, des soldats lui barrent le chemin. Le dauphin, dans son opposition obstinée à toute concession, venait de faire défendre d'ouvrir le passage à quiconque irait de Saint-CIoud à Paris. M. de Montemart veut insister et faire valoir son grade, sa mission et son titre ; on le menace de coups de crosse ; un capitaine accouru, au bruit, le reconnaît, excuse ses soldats, et lui conseille de tourner le bois, et de gagner, par la route de Versailles, les villages d'Auteuil et de Passy. M. de Janson, beau-frère du duc, habitait Auteuil ; le premier ministre et M. d'Argout se rendent chez lui, et s'y arrêtent pour déjeuner.

Pendant cette halte, les députés réunis à l'hôtel Laffitte y tenaient séance sous la présidence de M. Eérard. Les opinions s'étaient déjà modifiées depuis la veille au soir. EtTrayés des cris: A bas les Bourbons f Plus de Bourbons! poussés avec force dans le voisinage de l'hôtel par des jeunes gens, que l'on venait d'informer de la démarche faite , la veille au soir, par M. d'Argout, ou qui repoussaient les efforts tentés en faveur du duc d'Orléans, un certain nombre de membres commençaient à désespérer de pouvoir faire accepter à la population armée toute transaction avec Charles X. D'autres que préocupait surtout le besoin d'arrêter promptement le trouble et le désordre publics, étaient tout prêts à accueillir, dans l'avènement du duc d'Orléans, un moyen de contenir, de fixer la révolution, sans faire violence aux sentiments qui venaient de la décider. « Benjamin Delessert, Odier, J. Lefebvre, Vassal, et d'autres députés, a dit M. Bérard, étaient entrés, tenant à la main une pièce que l'on avait affichée et dont ils donnèrent lecture. ' Cette pièce, dirent-ils, exprime les vœux de la majorité des Français et de tous les amis du pays; il n'y a qu'à la mettre aux voix et à proclamer en même temps

1. Celte pièce était celle que nous avons reproduite plus haut; toulefois on avait fait subira son avant-dernière phrase la variante que voici : « Le duc d'Orléans ne se prononce pas; il attend notre vœu; proclamons ce vœu, et il acceptera la Charte, comme nous l'avons toujours entendue et voulue. » Ce changement de rédaction fut sans doute opéré au moment où M. Thiers allait partir pour Neuilly.

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la déchéance de Charles X et Tavénement du duc d'Orléans. En ma qnalité de président je m'opposai formellement à ce genre de délibération. «C'est avec examen et maturité, dis-je, que de pareilles matières doivent être traitées. Défendons-nous d'un enthousiasme irréfléchi et sujet an repentir. J'incline à penser que le choix proposé est celui qui nous convient le mieux,- mais il ne peut être adopté qu'après une discussion approfondie. » Ces raisons touchèrent la réunion, et on n'insista pas pour une décision immédiate. Quelques membres proposèrent alors de nommer provisoirement le duc d'Orléans lieutenant-général du royaume, sauf à statuer plus tard ce qu'il appartiendrait. Cette proposition réunit beaucoup de suffrages ; mais je crus devoir encore me refuser de la mettre aux voix, jusqu'à ce qu'elle eût été délibérée dans une réunion convoquée ad hoc. Pendant cette discussion un homme revêtu d'un habit de général et tenant une cravache à la main, se présenta dans l'assemblée. On me dit que c'était le général Dubourg. Je lui fis remarquer que les députés seuls avaient le droit d'entrer dans notre réunion, et je l'invitai à se retirer. Il voulut insister; mais à défaut de sonnette, ma voix ne cessa pas de couvrir la sienne et de l'empêcher de parler. Voyant qu'il ne se retirait pas, je lui demandai s'il voulait m'obliger à requérir la garde nationale pour le faire sortir; il essaya encore déparier, mais, enfin, il sortit.

«Je venais d'apprendre par Bondy ' que le local de la chambre des députés était à notre disposition. H me sembla que le moment était venu de donner à nos discussions une solennité qu'excluait jusqu'à un certain point notre réunion dans une maison particulière. Je proposai donc à nos collègues de se réunir à l'avenir dans le local ordinaire de nos séances, ce qui fut adopté. Je demandai ensuite quand la première réunion devrait avoir lieu , et il fut convenu que ce serait le jour môme entre onze heures et midi. ^»

M. Bérard, au sortir de cette séance, se disposait à rentrer