Frncès-verbal de la séance

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duc d'Orléans ; il peut donc venir en toute confiance à l'Hôtel de Ville. Je dois cependant vous prévenir, avait-il ajouté en souriant, que je tirerai de la circonstance le meilleur parti possible pour la liberté. » Le duc d'Orléans s'habillait pour cette visite lorsque M. Bérard l'aborda et s'acquitta de son message. Le duc consentit à attendre l'Assemblée, et continua de se livrer aux soins de sa toilette. Tel était le désordre qui régnait encore dans le palais, que le futur souverain n'avait personne pour l'aider, et qu'il dut recourir à l'obligeance de M. Bérard. La conversation s'engagea bientôt sur les événements ; le prince compara la révolution qui s'accomplissait à celle de 1G88 : « Charles X a de nombreux points de ressemblance avec le malheureux Stuart, ajouta-t-il , et moi, je crains bien d'être promptement appelé à jouer le rôle de Guillaume.» Le matin, il avait dit à M. Laffitte : « Que j'eusse vécu heureux sous la république, simple bourgeois de la rue Sainl-Iïonoré ! moins de pouvoir, moins de responsabilité. » lî revint plusieurs fois sur cette pensée : « Si je parviens au trône, et je ne peux pas me dissimuler que j'en suis menacé, vous ne sauriez croire, monsieur Bérard, disaitil, à quels regrets je serai condamné. Ma vie de famille est si douce, nos goûts si simples , qu'en conscience je dois croire que ma famille et moi ne sommes pas faits pour la royauté. Je l'accepterai comme un devoir et non comme un plaisir. Et puis , faut-il vous l'avouer? j'ai toujours conservé dans le fond de mon cœur un vieux sentiment républicain dont je sens que je ne me séparerai jamais. » M. Bérard annonce au duc, à cette occasion, que l'adresse de l'Assemblée contiendra renonciation de plusieurs garanties, et qu'il est probable que plus tard on en exigera de plus étendues: « Ah! s'écria le prince, on ne m'en demandera jamais autant que je suis disposé à en accorder, et même à en offrir ^ ! »

En ce moment, la Chambre des députés entrait dans les appartements. Le prince fit à ses membres l'accueil le plus empressé, et M. Laffitte lui donna lecture de l'adresse que nous

\. Souvenirs historiques, de S. Bérard.

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avons reproduite. « Les principes que vous proclamez, ont toujours été les miens, répoiulit le duc. Je travaillerai au bonheur de la France par vous et avec vous, comme un bon père de famille. TouSefois, les députés de la nation me comprennent aisément lorsque je leur déclare que je gémis profondément sur les déplorables circonstances qui me forcent à accepter la haute mission qu'ils me confient, et dont j'espère me rendre digne. » Cette allocution prononcée, le prince se jette dans les bras de M. Lafïîtte, l'embrasse et l'entraîne vers la principale fenêtre du salon , où leur présence est saluée par mille cris de Vive le chic (V Orléans ! Vive Laffitte! poussés par !a foule qui remplit les cours du palais, isientôt on songe au départ; la Chambre et le nouveau chef de l'Étal s'apprêtent à traverser une partie de la ville pour aller rendre hommage, moins à quelques citoyens, qu'à la toute-puissance de l'insurrection ; le cortège se forme , cortège étrange , dont la composition et la faiblesse caractérisent le moment. Les deux régiments de ligne qui, l'avant-veille, s'étaient retirés de la lutte, formaient la seule troupe régulière existant dans la capitale; mais ces régiments, pour garder leur neutralité , demeuraient enfermés dans leurs casernes. D'un autre côté, pas une seule compagnie de la garde nationale , rétablie depuis vingt-quatre heures , n'avait encore eu le temps de se faire habiller et de s'organiser. L'insurrection armée, c'est-à-dire cette foule de combattants qui, acceptant dans M. de Lafayette le chef militaire de la révolution, et, dans la commission municipale, son pouvoir politique, ne reconnaissait d'autres ordres que les ordres de l'Hôtel de Ville, voilà en réalité l'unique force qui se trouvait dans Paris; on l'aurait vainement cherchée autour du cortège. Un tambour ouvrait la marche ; quatre huissiers de la Chambre suivaient ; derrière eux s'avançait le duc d'Orléans, à cheval, ayant auprès de lui un aide de camp, M. de Berthois, et quelques officiers de l'ancienne garde natiotuale. M. Laffitte, assis dans une chaise à porteurs, venait ensuite, précédant les membres de la Chambre des députés, marchant confusément au nombre de quatre-vingt-dix à cent personnes. Les cris de Vive la

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Charte ! vive la Chambre! vive le duc d'Orléans! sa\\ihrent le cortège à sa sortie du Palais-Royal ; ces cris, à mesure qu'il avançait vers la Seine, diminuaient; la foule, il est vrai, devenait moins nombreuse; elle se retrouva sur les quais, compacte et ardente, mais animée de dispositions moins bienveillantes. Vers le Pont-Neuf, des cris de Vive la liberté! à bas les Bourbons! commencèrent à se mêler aux cris précédents. De toutes les accusations dirigées contre le duc d'Orléans, celle d'être un Bourbon était la plus grave aux yeux des masses et la plus facilement accueillie; les partisans du prince avaient donc essayé de la faire tomber, à l'aide d'immenses placards affichés dans tout Paris et qui étaient ainsi conçus :

« Citoyens ! - ■ .

« Louis-Philippe d'Orléans, proclamé par la nation lieutenant-général du royaume, n'appartient pas, connue le roi parjure, à la famille des Capets , mais bien à celle des Valois, qui a régné longtemps sur la France. Il est Valois.

« Philippe d'Orléans a combattu à .lemmapes sous la bannière tricolore, qu'il s'empresse d'adopter aujourd'hid. Confiant en la dignité du peuple français, il est resté dans son sein; son administration intérieure, son caractère et ses antécédents, l'appellent à gouverner constitutionnellement notre belle pairie. Lui seul peut prévenir la guerre civile; lui seul donnera les garanties nécessaires au commerce et au monde entier.

« Plus de Capets ! f'ive Louis-Philippe ^'Orléans ! »

Peu d'heures après, à côte de ce placard, venaient se placer d'autres adresses conçues en ces termes :