IV

joindre les factieux de Grenoble au premier bruit de succès , et que 400 étaient déjà partis avec armes et bagages. » La nécessité d'arrêter par l'exemple de châtiments rapides le développement d'une révolte qui s'annonçait avec des apparences aussi formidables, fut la première considération que M. Decazes invoqua pour proposer au conseil de rejeter toutes les demandes en grâce; il fit ensuite valoir le besoin de répondre par la plus rigoureuse énergie à ces accusations d'insuffisance et de mollesse dirigées contre le cabinet par les membres les plus ardents de la Chambre qui venait de se séparer, accusations que ces membres colportaient , en ce moment même , sur tous les points du royaume. Vainement le duc de Richelieu et M. Laine, avertis parleur conscience, objectaient qu'il s'agissait non d'indulgence mais de justice ; que ce ne pouvait pas être sans les motifs les plus graves que la cour prévôtale , ainsi que les juges militaires, placés sur les lieux , s'étaient décidés à solliciter la grâce absolue de huit condamnés ; que le conseil , dans son ignorance du mérite de cette demande , et en l'absence de tout document écrit , de toute pièce , devait ou accorder la grâce ou attendre de plus amples renseignements; la voix de ces deux ministres resta isolée; MM. Dambray, Dubouchage, le duc de Feltre, que l'on voyait se ranger toujours du côté de la violence , quand cet avis se trouvait celui du plus fort, puis M. de Corvetto , appuyèrent successivement l'opinion de M. Decazes. La grâce fut repoussée. M. J)ambray, comme ministre de la justice, fut chargé d'en formuler le rejet ; M. Decazes , comme ministre de la police, reçut mission de signifier en même temps deux autres résolutions adoptées par le conseil. Ces différentes dispositions devinrent l'objet d'une seule dépêche télégraphique conçue en ces termes :

u Paiis, le 1-2 mai 1816, à quatre heuies du soir.

Le ministre de la police générale au général Donnadieu, commandant la T^ division militaire.

« Je vous annonce , par ordre du roi , qu'il ne faut accorder de grâce qu'à ceux qui ont révélé des choses importantes.

« Los vingt et un condamnés doivent être exécutés, ainsi que David. « L'arrélé du 9, relatif aux receleurs, ne peut pas être exécuté à la lettre.

« On promet uinj/^ mille francs à ceux qui livreront Didier. »

Les ministres qui, dans leur ignorance des immolations faites ravant-veille 10, commandaient ainsi l'exécution de tous les condamnés, étaient d'autant plus coupables que, dépositaires de la puissance publique, ils donnaient cet ordre de mort en masse, moins peut-être dans un esprit de répression même exagérée , que dans l'intérêt de leur fortune et de leur position politique. Ce sont les faits de cette nature qui font calomnier trop souvent la nature humaine ; les moralistes qui l'accusent seraient moins injustes s'ils ne tenaient pas leurs regards exclusivement dirigés sur les hommes que les hasards de la naissance ou de la fortune, leur audace ou leur adresse, placent sur les premiers degrés de l'échelle sociale. Ce n'était ni l'ambition, ni la soif des richesses et des honneurs , qui avaient entraîné les vaincus du 5 mai. Ils n'attendaient rien pour eux. Pauvres la veille de l'événement, le succès les eût laissés pauvres. Dans leur pur dévouement à la France, ces humbles membres de la grande famille n'intervenaient que pour les sacrifices; ils ne demandaient au triomphe que la gloire de la patrie, le rétablissement de son indépendance et de sa grandeur. Cette erreur généreuse dont nul n'avait souffert , hormis eux-mêmes , méritait-elle donc la mort! Mieux que personne, le général Donnadieu savait que l'exécution de plusieurs des malheureux qui attendaient alors l'issue du recours en grâce formé par leurs juges même , serait un véritable assassinat. L'ordre de commettre ce crime qui poursuivra justement la mémoire de tous ceux qui y ont trempé , allait parvenir à cet officier-général ; il pouvait, en résignant son autorité, sinon l'empêcher, du moins en décliner la responsabilité morale ; il n'hésita pas à le commander.

Le courrier chargé de lui apporter, de Lyon, la dépêche plus haut transcrite, était arrivé dans la nuit du 14 au 15. Le jour

même du 15 mai, à quatre heures du soir, le funèbre tintement de la cloche de Saint-André se fit encore une fois entendre, et Alloard père, Belin , Piot, Mury, Ussard et Bard, ces deux condamnés reconnus innocents, puis le jeune Miard, sortant à leur tour de la prison, furent conduits sur cette esplanade de la porte de France où, cinq jours auparavant, étaient tombés les quatorze malheureux qui les avaient devancés dans la mort. Noël Alloard se mit à genoux sur la terre encore humide du sang de ses deux fils ; l'enfant de seize ans s'agenouilla près du vieillard; leurs cinq compagnons prirent place à côté d'eux. Mais presque aussitôt Piot se lève ; ancien soldat de la garde, il veut parler aux soldats du peloton d'exécution et commander le feu. Un roulement de tambours couvre sa voix. Les soldats tirent; le mouvement de Piot apporte de l'incertitude dans la direction des balles ; le jeune Miard n'est que blessé ; il se dresse sur ses mains et lève la tête ; ses regards demandent la vie. Une seconde décharge éclate au milieu des cris d'hon*eur et de pitié poussés par les spectateurs ; le résultat est encore incomplet ; une troisième décharge termine enfin cet horrible drame. Le lendemain 16, à onze heures du matin, David, ce vieillard dont les enfants, partis pour l'armée, n'étaient pas revemis, et que la cour prévôtale n'avait condamné qu'en sollicitant pour lui la clémence du roi, montait sur l'échafaud dressé place Grenette, et mourait avec le même courage et en jetant sur la foule les mêmes cris que Drevet et Buisson.

Quand ils permettaient au général Donnadieu de faire gnice à ceux des prisonniers encore en état de simple prévention, qui feraient des révélations importantes, les ministres croyaient le complot beaucoup plus grave et plus étendu qu'il ne l'était en réalité. Ils ne supposaient pas que Didier, homme obscur et ignoré, eût seul pu l'organiser. Dans leur pensée la conspiration partait de Paris, et le cri de vive Napoléon II! invocation impuissante, cachait un autre nom politique. Ce nom , quel était-il? On chercha, et l'on se souvint, autour de M. Decazes, que Rosset, daiis ses interrogatoires devant le commissaire général de police du

Rhône, rapportait que Didier, lors de son passage à Lyon, avait prononcé plusieurs fois le nom du duc d'Orléans. On rapprocha ce premier indice des tentatives essayées en faveur de ce prince avant la journée du 20 mars et le lendemain de Waterloo, ainsi que des faits qui avaient décidé son exil. Il parut dès lors évident que les conspirateurs se ralliaient autour du nom du premier prince du sang , et que le complot avait à Paris son foyer , ses principaux moyens d'action et ses chefs. On s'efforça de découvrir ceux-ci : la tâche était difficile ; aussi la police s'agitait-elle dans le vide lorsque , chose étrange ! elle fut avertie que les fonctionnaires les plus élevés d'un département voisin de Paris, signalés jusqu'alors comme de fougueux royalistes , recrutaient des complices à une vaste conjuration organisée en faveur du duc d'Orléans.

Un de ces comités secrets , ou plutôt une de ces petites sociétés politiques que les principaux royalistes de chaque localité organisaient entre eux, existait à Amiens, et comptait parmi ses membres M. Séguier, préfet du département, et l'adjudant général Clouet , colonel de la légion de la Somme '. M. Morgan, procureur général près la cour royale, sollicita la faveur d'entrer dans l'association ; on la lui accorde ; une épreuve est exigée avant sa réception ; on lui bande les yeux et on le conduit dans une pièce où tout était disposé pour le glacer d'effroi ; son bandeau tombe; trois hommes masqués sont devant lui, tenant la pointe de trois épées nues sur sa poitrine. On lui déclare que la société a pour but, non le maintien de Louis XVIII, mais l'avènement du duc d'Orléans, et qu'il doit choisir entre le serment de servir ce prince ou la mort. Le procureur général tremblant opte pour le serment; mais à peine rentré chez lui , il dénonce la conjuration au ministre de la police qui fait immédiatement procéder à une enquête sévère , et découvre qu'il ne s'agissait que d'éprouver la sincérité des opinions royalistes du récipiendaire. Vépreuve, toutefois, parut aussi inconvenante

1. Ce colonel Clouel esl le même qui avait tléserlé avec M. de Boiirmonl le matin du 15 juin 1815.

que dangereuse , et le 9 mai , le même jour où le conseil de guerre de Grenoble prononçait vingt-une condamnations capitales, une ordonnance mettait en non-activité le colonel Clouet, destituait et le préfet Séguier et M. Morgan lui-même, « comme ayant fait partie d'une société secrète dont ils n'avaient pas révélé l'existence au gouvernement'. »

Dans le même moment, des rapports annonçant le prochain départ pour Londres, de M. Huet, membre de la Chambre des Cent-Jours, avaient fait espérer au ministre de la police que ses recherches allaient aboutir à un résultat , et qu'il se trouvait enfin sur la trace si ardemment poursuivie. L'ancien représentant, disait-on, était chargé de porter au duc d'Orléans un Mémoire rédigé par un des amis de ce prince, et dans lequel on lui faisait connaître la situation politique intérieure de la France, ainsi que les projets formés pour décider son avènement. M. Huet partait en efïtet pour Londres; il se mit en chemin. On l'arrêta à Saint-Denis ; mais toutes les recherches pratiquées sur sa personne et dans sa voiture furent vaines ; on ne put rien découvrir. M. Decazes , alors , se tourna contre l'auteur désigné du Mémoire , un homme de l'ancienne cour, le comte de Thiard -, rentré de l'émigration après le 18 brumaire, devenu général sous l'empire , caractère élevé, esprit résolu, et qui, l'année précédente, avait précisément refusé d'aller combattre cette in-

1. Ces comités ou sociétés qui vinrent se fondre ensuite dans les congrégations, se constituaient sous des désignations différentes selon chaque localité : ici, elles prenaient le nom de chambres ardentes , ailleurs le titre de Franks régénérés. Ce dernier tilre, qui annonçait dans ses auteurs nous ne savons quelle prétention à une descendance impossible des conquérants de la Gaule romaine, n'appartenait pas, ainsi qu'on l'a cru, à une association embrassant tout le royaume; il était purement local. L'organisation intérieure de ces Franks régénérés, rappelait d'une façon assez ridicule le passé féodal : tel préfet était le chef de la société de son endroit sous le nom de sénéchal ou de vidame ; ses commis et ses familiers les plus obscurs se partageaient les titres de chevaliers, de bannerets et de damoiseaux ; de vieux gentilshommes y redevenaient châtelains. Celait dans ces réunions que s'élaboraient la plus grande partie des dénonciations; leurs membres enqiloyaient les loisirs que ce travail pouvait leur laisser, à s'épouvanter entre eux des couq)lots ([ue tous prétendaient découvrir.