Sclieltein fut effecti veinent réemployé dans la police

il ajoute que la proposition de faire sauter les Tuileries fut repoussée par tous les assistants. Ses coaccusés confirment cette déclaration. « On ne discuta même pas, s'écrie l'un d'eux ; Scheltein parlait à peu près seul ; les uns écoutaient sans mot dire , les autres échangèrent à peine quelques mots. »

Le président suspendit l'audience après cet interrogatoire ; à la reprise de la séance , il déclara « que Scheltein n'avait pu être trouvé , et que l'on avait répondu à son domicile qu'il était absent depuis trois semaines. » Ajoutons , au sujet de cet incident, que les dénonciations de Scheltein à la police étaient les seules preuves que pût invoquer l'accusation à l'appui du prétendu projet formé chez Souchon dans la réunion du 25 avril , contre la vie du roi et des princes de sa famille; que pas un seul témoin ne fut entendu sur ce point capital du procès , et ne vint conséquemment contredire les affirmations de Dervin et des autres accusés.

Ce fut seulement le 4 juillet que les plaidoiries commencèrent. Le 6 , le président , avant de faire son résumé , demanda à chaque accusé s'il avait quelque chose à ajouter à sa défense. Plaignier, Carbonneau et ToUeron prononcèrent quelques mots. «J'ignore, dit ToUeron en s'adressant aux jurés , ce que M. l'avocat général entend par la lie du peuple, dont il assure que la plupart des accusés sont sortis. Ma famille n'a point de parchemins vermoulus à vous offrir ; mais elle s'est fait connaître dans le département de la Nièvre par plusieurs siècles de vertus. » Dervin prit également la parole. « J'ai été le bienfaiteur de Scheltein, dit-il ; je l'ai logé et nourri par pitié, parce que ses malheurs étaient pareils aux miens. Nous voulions tous deux nous mettre dans la police, et il m'a joué le tour de me dénoncer avec les autres.

Scheltein a été de toutes les conspirations de la révolution

— Le président , interrompant : Ne réveillez pas de douloureux souvenirs , et, dans votre intérêt, ne racontez pas si longuement vos honteuses conversations avec Scheltein. — Dervin : Je ne cherche pas du tout à m'innocenter; mais pour faire grAce à Scheltein, jamais... je respecterais son absence s'il était réelle-

ment absent... — Le président , interrompant de nouveau : Vous manquez de respect à la Cour; on a envoyé chercher Scheltein par des huissiers et par des gendarmes au domicile que vousmême avez indiqué. — Dervin : Au reste , on ne fait la guerre qu'à celui qui est pauvre. — Le prc,sident : Voilà encore une expression fort indécente. — Dervin : A cela près de l'expression , l'acte d'accusation me fait un crime d'être pauvre , et je dois justifier mon honneur. — Le président : Vous déclamez contre la police , et vous prétendez n'être entré dans le complot que pour le découvrir à l'autorité. » Dervin se rassied. La jeune femme Picard se lève à son tour et lit ces phrases qu'entrecoupent ses larmes et ses sanglots. « Messieurs les jurés, je vous prie d'avoir pitié d'une malheureuse femme bien repentante de s'être laissé entraîner dans cette déplorable affaire. Je suis bien coupable d'avoir eu la faiblesse de recevoir ces maudites cartes et de ne pas les avoir confiées à mon mari.... Je vous prie surtout , messieurs les jurés , d'avoir égard à la malheureuse position de M. Desbaunes : c'est moi qui suis cause de son malheur. Il appartient à une honnête famille à qui j'ai de grandes obligations ; dans mon enfance , son père m'a rendu de grands services ; et , aujourd'hui , pour récompense de ces services , c'est moi qui vais être cause que ce père ne recevra plus les embrassemcnts de son enfant. Faites , Messieurs, je vous en supplie, que la faute retombe sur moi seule, et rendez à un malheureux père un fils qui n'a cessé de le chérir. Comment me présenterai-je devant lui quand j'irai au pays? Hélas ! Messieurs, il est encore une chose qui me navre ; c'est mon pauvre cousin Bonnassier, un père de famille qui m'a toujours donné de si bons conseils , et qui m'a servi de père pour mon mariage. Je vous en prie , Messieurs, ayez pitié de lui et de son malheur. » Sourdon , sorte de poète populaire , à qui l'avocat général et le président avaient reproché en termes violents les chansons patriotiques qu'il composait et chantait tout à la fois au café Montansier durant les Cent-Jours, parla le dernier. Cet accusé n'implora pas ses juges ; un avocat avait déjà présenté sa défense ; il n'en discuta pas

moins l'acciisalion avec un bon sons cl nnc neltctc que l'on clicrchcrait vainement dans les longues et nombreuses plaidoiiies prononcées dans les deux précédentes audiences ; l'organe du ministère public venait de demander sa condamnation à une peine afflictive et infamante pour non-révrlalion de complot. « La distribution des cartes et de la proclamation , dit Sourdon , est le seul fait réel, sérieux , de l'accusation dirigée contre moi ; or, c'est un simple délit prévu par la loi du 9 novembre 1815. Quant au complot, où est-il ? où le trouver ? Des gens qui conspirent sans aucun moyen d'action ne sont pas plus coupables que ceux qui auraient la pensée de tenter un empoisonnement avec de l'eau pure. Il n'y a pas eu de conspiration ; conséquemment il n'existe ni complicité, ni révélation nécessaire. Si l'association des patriotes de 1816, ajoute-t-il en finissant, est une conspiration , c'est la plus pitoyable , la plus ridicule dont les annales de l'histoire puissent jamais faire mention. »

M. Decazes avait caractérisé ce déplorable procès dans les mêmes termes le 11 mai '. La fabrication et la distribution publique de petits morceaux de carton ornés d'un triangle et des trois mots union , honneur , patrie ; la publication d'un manifeste sans signification précise, et où l'obscurité le disputait à la niaiserie; ces paroles , il faut faire sauter les Tuileries, jetées un jour, en courant, par un agent de police à quelques buveurs attablés dans un cabaret ouvert à tous venants , et situé sous les fenêtres même du préfet de police , paroles oubliées aussitôt que dites , voilà , effectivement , tous les faits de l'accusation : il n'y eut rien de plus , rien de moins. Et , pourtant , les douze jurés devant qui s'était déroulé ce triste débat ne craignirent pas de déclarer vingt accusés coupables , savoir : Plaignier, Carbonneau et ToUeron du crime de lèse-majesté ; la fenune Picard, l'officier Desbaunes, les deux Bonnassier père et fils, Sourdon et huit autres, de non-révélation de complot; Dervin et deux autres, de distribution d'un écrit (la proclamation) contenant des pro-