V. plus haut, page 167, l'article du Moniteur

vocations directes au renversement du gouvernement ; enfin , Cartier, ce vieux soldat au bandeau noir, de distribution d'un signe de ralliemeyit (les cartes) non autorisé par le roi '. La Cour ne resta pas en arrière du jury; elle condamna Plaignier, Carbonneau et Tolleron au supplice des parricides ; la femme Picard, Desbaunes, Dervin et cinq autres accusés à la déportation (mort civile); Sourdon, les deux Bonnassier père et fils, et cinq de leurs coaccusés , les premiers à dix ans , les autres à huit ou à six ans de détention , et tous au carcan ; enfin cinq années d'emprisonnement , la privation , pendant ce temps , du tiers de sa pension de retraite, et 50 francs d'amende, furent la peine infligée à Cartier pour avoir dislribué quelques cartes à ses amis les joueurs de boule des Champs-Elysées. Les vingt accusés eurent en outre à payer les frais du procès , frais énormes , et dont le recouvrement devait laisser sans pain ceux d'entre eux qui possédaient quelques ressources-. La plupart des condamnés entendirent leur sentence sans manifester la moindre émotion. « Le crime fait la honte, et non pas l'ecJiafuud, » s'écria Sourdon. La femme Picard, au moment de quitter la salle, tomba évanouie en poussant des cris inarticulés. Trois semaines plus tard, le 27 juillet, après le rejet du pourvoi en cassation formé par tous les accusés, Plaignier, Carbonneau et Tolleron furent conduits à la mort. L'exécution de ces malheureux emprunta aux antodafé de l'inquisition espagnole une partie de leurs formes étranges et de leur lugubre solennité; on sembla vouloir cacher sous l'appareil et sous la cruauté inusitée du supplice, le crime

1. On a vu dans le précc'dent volume (tome III, page i68), à l'occasion du procès du comte de Lavaletle, quel était à cette époque le mode de formation du jury, mode qui fai-ait de chaque juré non un juye, mais un niemlue d'une commission politique. Les douze jurés dans l'affaire des patriotes de 1810 étaient: MM. Deiavie, t'-ombal, de Soiirène, propriétaires, Rochelle, avocat, Duparc, Launoy de la Creuse, Sorbet, avoués, Merlin, agent de change, Roger, secrétaire général de l'administration des postes (depuis de l'Académie française), Egri n, imprimeur, Carette et Caccia, banquiers.

•2. Le conseiller président él^iit M. Romain Desèze, fds du premier président de la Cour de cas^ation; il avait pour assesseurs les couseillers Bcmy , Dupaty, Plaisant-Diichàteau, Diimeiz de Ferry et de La.-alle.

de la poursuite et de !a sentence. Les trois condamnés soitirent de la prison, escortés par une garde nombreuse; le cortège s'avança lentement à travers la foule qui encombrait les ponts et les quais; les patients avaient les pieds nus; une chemise blanche recouvrait leurs vêtements ; un long voile noir enveloppait leur tête et cachait leur visage. Ils marchèrent ainsi jusqu'à la place de Grève. Arrivés au pied de la guillotine, tous les trois, avant le supplice, furent contraints de monter sur l'échafaud, et, là, de se tenir debout, rangés l'un près de l'autre, les traits toujours voilés, pendant qu'un greffier lisait au peuple l'arrêt qui les condamnait. La lecture achevée, Plaignier et Carbonneau descendirent de la plate-forme ; ïolleron , resté seul , posa l'avant-bras sur un billot; le bourreau, armé d'un damas, lui abattit le poing; peu d'instants après sa tête tombait. A leur tour, Carbonneau, puis Plaignier, eurent successivement le poing et la tête tranchée. Quatre jours après ce triple sacrifice, le 31, Sourdon, les deux Bonnassier père et fils, et ceux des autres condamnés qui devaient subir la peine du carcan, étaient exposés sur un échafaud, place du Palais de Justice. Au nombre de ces hommes ayant tous le collier de fer au cou, on remarquait, attaché à l'un des poteaux faisant face à la grille du Palais, un ancien magistrat, le sieur Gonneau, ce membre de la Chambre des représentants que le hasard d'une rencontre avec le chef de bataillon à demi-solde Descubes de Lascaux, aussi condamné et attaché au poteau voisin , avait amené chez le marchand de vins Souchon au moment où Scheltein proposait de faire sauter les Tuileries; Gonneau avait fait assigner, durant le procès , M. Cahier, avocat général à la Cour de cassation, pour témoigner de ses opinions royalistes. M. Cahier affirma effectivement que ce malheureux ne lui avait jamais pai-lé de Louis XVIII qu'avec les sentiments de la plus profonde vénération, et que, malade lors de sa nomination à la Chambre des Cent- .lours, il n'avait paru à cette assemblée que pour y demander la déchéance de l'usurpateur et voter l'abdication. Trop souvent l'histoire a des ménagements coupables pour les

faits de la nature de ceux que nous venons de raconter; elle les tronque ou les amoindrit quand elle ne les passe pas sous silence. Cependant est-il rien de plus lâche et de plus odieux que ces provocations de police qui , dans l'intérêt de basses passions, attirent dans le piège et poussent à la mort de pauvres rêveurs politiques, de malheureux insensés I Existe-t-il une flétrissure assez forte pour le gouvernement , complice de ces trames infâmes , qui emploie la puissance dont il est dépositaire , non pour protéger et sauver les victimes , mais pour les égorger !

Au moment même où les patriotes de 1816 étaient devant leurs juges, un autre procès, dans lequel un agent de police, digne émule de Scheltein, jouait également le principal rôle, se débattait à quelques pas d'eux , sous les mêmes voûtes, dans la salle de la police correctionnelle. Il s'agissait d'une somme de li,130 fr., qu'un actif artisan d'intrigues royalistes dont nous avons cité plusieurs fois le nom dans ce livre, le sieur Fauchc- Borel, réclamait d'un ancien agent de Fouché, nommé Perlet. Cette créance résultait des faits suivants :

On n'a pas oublié que la dernière agence royaliste de Paris , composée de l'abbé Montesquiou , de MM. Royer-Collard , Ferrand et Hyde de Neuville, s'était dissoute en 180i , après la condamnation de Georges Cadoudal et de ses nombreux complices ' . Envoyé, à peu de temps de là, en Angleterre par Fouché, dans le but d'étudier sur les lieux mêmes ce foyer permanent de conspirations royalistes qui, depuis quatre ans, menaçaient la vie du nouvel empereur, Perlet réussit à capter la confiance de quelques-uns des familiers du comte d'Artois. Il leur proposa ses services qui furent acceptés, et, de retour à Paris, il établit avec eux une correspondance fort active, et dans laquelle il ne tarda pas à leur annoncer la formation d'un nouveau comité royal composé de maréchaux, de sénateurs et de hauts fonctionnaires au nombre desquels était le ministre même