IV. i i

lions à mort avaient été prononcées contre les généraux Lefebvre-Desnouettes (11 mai), Rigaud (16 mai), Gilly (25 juin) , et Gruyer (17 mai). Les trois premiers, jugés à Paris, avaient pu s'expatrier. Le générai Gruyer, arrêté par ordre du duc de Feltre , dans la nuit du 1" janvier précédent , près d'un mois après la présentation du projet de loi d'amnistie , fut condamné à Strasbourg. Recommandé par ses juges et par MM. de Chabrol à la clémence royale ; sa peine fut commuée en vingt ans de détention * . Dans le même temps , le conseil de guerre de Besançon condamna à neuf années de prison le général Radet , ancien grand prévôt de l'armée impériale, et auquel on ne reprochait, comme à Gruyer, que d'avoir aidé, dans sa résistance à l'invasion, ce gouvernement des Gent-Jours, si tolérant, si clément, où Ton n'avait compté ni un proscrit ni une victime, et dont on ne saurait citer qu'un seul fait de détention politique , l'emprisonnement de M. de Vitrolles. Le 10 août , le conseil de guerre de Paris reprit le cours de ses sentences de mort. Ce jour-là , le conseil prononça la peine capitale contre le général Drouet-d'Erlon ; puis la même sentence atteignit les généraux Lallemand aîné (20 août) , Lallemand jeune (21 août) , Clausel (il septembre) , Brayer (18 septembre), Ameilh (15 novembre). Ces six généraux heureusement étaient parvenus à fuir à l'étranger. Le général Clausel, réfugié à Philadelphie, protesta publiquement contre sa condamnation dans une lettre adressée , le 17 novembre 1816, au général Dupont, ministre de la guerre en 181i, et président du conseil de guerre qui l'avait jugé ; cette lettre contenait les passages suivants :

a J'élais accusé devant vous d'avoir trahi le roi avant le 23 mars; d'avoir attaqué la France et le gouvernement , et de m'être emparé du

pouvoir par violence. Comment ne vous êtes-vous pas souvenu que je

1. Le général Gruyer avait eu le bras droit fracassé près de l'épaule dans la campagne de France, à Méry-sur-Seine , en chargeant, à la tête de quelques bataillons d'infanterie, tout un corps de Tarniée de Bliicher. Il était un des plus braves , des plus niodesles et des plus honnêtes ofliciers de notre armée. Il est mort en prison, dans les bras de madame Gruyer, qu'il laissait enceinte cl qui avait oblcuu la permission de partager sa captivité.

n'avais pas encore accepté mon coniniandenionl le 24 après midi, puisque ce même jour 24 , je vous trouvai chez le ministre de la guerre (Davoust) , prcf à faire tout ce qu'il vous aurait commandé au nom de l'empereur? Vous parliez au ministre dans l'embrasure de la fenêtre la plus proche de son cabinet de travail, lorsque j'entrai dans le salon. M'élant approché , le ministre me pressa , vous présent , de partir pour Bordeaux. Vous m'entendîtes lui adresser les questions suivantes : « Le roi esl-il hors de France? — L'autorité de l'empereur est-elle reconnue dans les départements que j'ai à traverser? » Vous entendîtes le ministre me répondre atfirmativement à ces questions ; vous l'entendîtes ajouter qu'il avait reçu , dans la nuit du 23 au 24, le rapport d'un général, qui commandait alors pour l'empereur à Orléans , et qui commande aujourd'hui une division territoriale pour le roi; rapport où il annonçait que l'autorité impériale était partout reconnue. .le me décidai ; et sur-lechamp , en présence du ministre , vous me priâtes de faire rechercher votre frère, que vous supposiez être dans quelque campagne de l'une des deux rives de la Loire; de lui écrire de votre part, pour le décider à revenir à Paris; de lui annoncer que son affaire était arrangée , et qu'il serait bien reçu; et de lui dire que, d'ailleurs, il devait considérer la cause des Bourbons comme perdue.... Vous avez donc commis nne forfaiture en me condamnant sur les deux premiers chefs d'accusation ; quant au troisième, je vous demanderai comment, parti de Paris, seul, sans troupes , sans escorte , je peux m'être emparé d'un pouvoir quelconque avec violence. »

Une forfaiture! eh, qu'importait à tous ces généraux, à tous ces hauts fonctionnaires! N'avaient-ils pas des grades et des traitements à maintenir , les bonnes grâces du parti royaliste et de la cour à conserver ? Une sentence à rendre pouvait-elle donc entrer en balance avec l'intérêt de leur fortune ? « C'est en gémissant que nous condamnons, disaient-ils lâchement; nous y sommes obligés, sous peine de devenir nous-mêmes accusés. » La peur les rendait inexorables, et si parfois une voix s'élevait pour l'indulgence, c'était le plus souvent la voix d'un émigré. — Et pourtant, bon nombre de ces hommes avaient été vaillants et fermes devant l'ennemi. Mais le courage physique ne fait pas le courage moral ; on confond trop souvent l'un avec l'autre. C'est l'énergie musculaire qui constitue souvent la bravoure du champ de bataille; cette énergie ne donne pas la fermeté de l'âme ; un très-petit nombre d'hommes réunissent les

deux forces : de là dans les actes de la même personne ces oppositions et ces disparates qui étonnent toujours la foule, et qu'elle excuse trop souvent, faute de les comprendre.

Le nom du général Clausel se trouvait inscrit dans l'ordonnance du 24 juillet; c'était un prétexte suffisant, non pour la condamnation, mais pour la mise en jugement. Chartran, Bonnaire, Travot, les généraux Gruyer et Radet , en revanche, n'y figuraient pas. Or, ne devaient-ils pas se croire à l'abri de toute recherche, quand cette ordonnance limitait toute poursuite, sous quelque prétexte que ce fût, aux cinquante-sept proscrits désignés dans les deux premiers articles; lorsque la loi du 1-2 janvier , confirmant les termes de cet acte et i-enouvelant les promesses si formelles de la proclamation de Cambrai , accordait, pour la troisième fois, amnistie pleine et entière à tous les individus, autres que les cinquante-sept qui auraient pu prendre part, directement ou indirectement, aux faits ayant suivi le débarquement de l'île d'Elbe? Ces trois amnisties successives n'étaient-elles donc que des pièges indignes, destinés à retenir en France les victimes que l'on voulait frapper? L'exception contenue dans l'art. 5 de la loi du 12 janvier , et relative aux prévenus contre lesquels un commencement de poursuite aurait eu lieu avant la promulgation de cette loi, n'atteignait même pas ces généraux; car aucune poursuite n'était dirigée contre eux lors de la discussion de la loi dans les deux Chambres ; mais le ministre de la guerre avait su y suppléer : « La veille de la promulgation de cette loi, dit un écrivain contemporain, à l'occasion de ïravot, le télégraphe transmit, de la part du duc de Feltre , l'ordre de commencer les poursuites, et, à cet effet, d'entendre, s'il était possible, w?i témoin à l'instant même. Le télégraphe, plus meurtrier que le bronze, atteignit, à travers les airs, en quelques minutes, une victime placée à cent lieues de distance. Cependant , malgré tout le zèle que l'on déploya , nul témoin ne put être entendu; on ne put improviser aucun commencement d'instruction. On prit alors le parti de considérer l'ordre télégraphique comme un commencement de pour-

suites lc},fales. » Voilà comment le duc de Feltre entendait l'amnistie. Le passage de cet homme au ministère de la guerre , en 1815 et en 1816 , fut un véritable fléau pour l'ancienne armée : il ne se borna pas à inventer, pour les officiers, les vingt et une catégories dont nous avons reproduit le tableau au début de ce volume; sous sa déplorable administration, la persécution descendit des chefs les plus éminents jusqu'aux plus humbles soldats. Les pièces servant à la poursuite des généraux connue à celle des simples officiers devant les conseils de guerre, sortaient de ses bureaux ; les archives de son département étaient l'arsenal où les rapporteurs et les juges puisaient leurs armes contre les accusés. Ce n'était pas la passion qui dictait ses ordres d'arrestation et de mise en jugement ; il n'avait qu'un but, complaire au parti royaliste et à la cour. Intelligence vulgaire , son zèle, ainsi que ses emportements, était un manteau dont il recouvrait sa médiocrité. Napoléon n'avait pas eu d'adulateur plus infatigable. Les Bourbons, à leur tour, possédaient en lui h' complaisant le plus empressé et le plus aveugle. Sacrifiant toutes choses aux intérêts de sa fortune et de sa position , il était de ces serviteurs fatals, qui ne donnent jamais un ami au pouvoir, lui créent , au contraire, de nombreux et irréconciliables ennemis, et qui précipitent la chute des empires. Nous avons dit sa déplorable influence sur la catastrophe impériale de 1814; le souvenir de ses persécutions arma plus d'un bras , en 1830 , contre la royauté. Malheureusement les gouvernements sont ainsi inspirés, que ce sont précisément les hommes dont les services leur sont le plus funestes qu'ils couvrent d'or, de grades et d'honneurs. Nommé général de division, sous le Directoire, pour ses services diplomatiques, Henri-Jacques-Guillaume Clarke avait reçu de Napoléon , comme récompense de ses travaux administratifs, les titres de comte, puis de duc; les Bourbons, ajoutant à toutes ces distinctions, allaient lui conférer la plus haute dignité de notre hiérarchie militaire.

Le 17 juin, peu de jours après la dernière exécution faite à Grenoble, lorsque dans tout le royaume les cours d'assises, les

cours prévôtales et les conseils de guerre prononçaient des sentences de mort, Charles-Ferdinand, duc de Berry, second fils du comte d'Artois, épousait à l'église Notre-Dame de Paris, Marie-Caroline-Thérèse des Deux-Siciles. On solennisa cet hyménée par des fêtes nombreuses ; l'allégresse de la population officielle éclata en discours et en adresses où , renouvelant les prédictions faites six ans auparavant, à l'occasion du mariage de Napoléon et de Marie-Louise , elle promettait à la Restauration une éternelle durée, et à la descendance des deux époux la perpétuité de la couronne française. On n'accorda aucune grâce aux accusés politiques que frappaient en ce moment les fonctionnaires de tous les ordres et les tribunaux de tous les rangs. En revanche , il y eut force banquets , des revues , des bals et des feux d'artifice. Ces derniers plaisirs étaient les distractions offertes à la foule ; les gens de cour obtinrent des titres , des grades et des cordons. Les Bourbons n'avaient pas encore fait de maréchaux ; la circonstance parut favorable pour en augmenter le nombre. La promotion eut lieu le 3 juillet ; elle comprenait quatre nouveaux titulaires : deux émigrés, le duc de Coigny et ce comte de Vioménil, dont nous avons dit les violences dans les procès des deux jumeaux de La Réole et du général Travot ; le comte Beurnonville, ce général de la république qui , se rangeant du côté de l'ennemi le 2 avril 1814, fut le collègue de M. de Talleyrand et de l'abbé de Montesquiou , dans le premier gouvernement provisoire ; enfin , le duc de Feltre. Ce dernier, dans sa reconnaissance pour cette grdce de cour , voulut inaugurer sa nouvelle dignité par quelque innovation qui flattât les faiblesses des princes et des courtisans. Obligé de prêter serment comme maréchal, il s'éleva contre la simplicité révolutionnaire du serment en usage , et proposa de le remplacer par des formules ayant leur origine dans ces temps reculés de notre histoire où nos rois, mal affermis dans leur puissance, avaient incessamment à se défendre, avec des bandes indisciplinées, contre les révoltes de leurs grands vassaux. La cour accueillit ce changement avec transport; on décida que les anciens mare-

chaux renouvelleraient à cette occasion leui' serment, et, le 15 juillet , jour de la Saint-Henri , dans une grande assemblée tenue exprès aux Tuileries , et à laquelle assistaient les princes et les princesses de la famille royale , ainsi que tous leurs officiers, le président du conseil lut, devant Louis XVIII, pour le duc de Feltre, puis ce dernier lut à son tour, pour les autres maréchaux présents à Paris, la formule suivante :

« Vous jurez à Dieu , votre créateur , sur la foi et loi que vous tenez de lui , et sur votre honneur, que bien et loyalement vous servirez le roi ci-présent en l'office de maréchal de France , duquel ledit seigneur vous a pourvu ; que vous n'aurez aucune intelligence ni particularité avec quelque personne que ce soit , au préjudice de lui et de son royaume , e* que si vous entendiez quelque chose qui lui soit préjudiciable , vous le lui révélerez' ; que vous ferez vivre en bon ordre , justice et police, les gens de guerre qui sont et pourront être ci-après à sa solde et service ; que vous les garderez de fouler le peuple et sujets dudit seigneur^ et leur forez entièrement garder et observer les ordonnances faites sur lesdits gens de guerre; que des délinquants vous ferez faire la punition, justice et correction , telle qu'elle puisse être exemple à tous autres ; que vous pourvoirez et ferez pourvoir et donner ordre à la forme de vivre des gens de guerre, en conformité des ordonnances dudit seigneur; que vous irez et vous transporterez, toutes les fois qu'il le commandera, par toutes les parties de ce royaume , pour voir et entendre comme iceux gens de guerre vivront, et garderez et défendrez de tout votre pouvoir qu'il ne soit fait aucune oppression ni moleste au peuple ; et jurez, au demeurant, que, de votre part, vous garderez et entretiendrez lesdites ordonnances en tout ce qui vous sera possible, et ferez et accomplirez entièrement tout ce qui vous sera ordonné selon icelles , et de faire en France tout ce qu'un bon et notable personnage, qui est pourvu comme vous en état présentement, doit et est tenu de faire , en tout et partout, ce qui concerne ledit état. En signe de ce , et pour mieux exécuter ce que dessus , ledit seigneur roi vous fait mettre en la main le bâton de maréchal , ainsi qu'il a accoutumé faire à vos prédécesseurs. »

Chaque maréchal, après la lecture de ce serment, s'inclinait devant le roi et ajoutait : Je le jure. On vit défiler ainsi au pied

1. Cette obligation de dénoncer au gouvernement les propos et les faits ayant une apparence séditieuse, se trouvait déjà dans le serment des clievaliers de Saint-Louis; le duc de Fellre l'infligea également à tous les membres de la Légion-crUonncur, dans une nouvelle formule de serment que le maréchal Macdonald , grand cliancolier de la Légion, adressa à tous ses memljres dans les premiers jours d'août (1816).

du trône de Louis XVIII et subir tour à tour l'insolence de cette exhumation féodale, Moncey, Jourdan, Mortier , Macdonald , Oudinot, Suchet, Gouvion Saint-Cyr, Kellermann, ces soldats de la république, qui devaient leur fortune et leurs dignités militaires au triomphe de la Révolution sur cette vieille royauté qui les tenait maintenant courbés devant elle. Les ducs deCoigny et de Feltre, les comtes Beurnonville etPérignon figuraient également à cette cérémonie. Masséna, Davout, Victor, Marmont et Lefebvre, les comtes Sérurier et de Vioménil, absents ou malades, se soumirent plus tard à la même formalité. Un seul nom manque à cette liste , le nom du duc de Dalmatie , de ce maréchal à qui Napoléon avait octroyé le titre d'une province, faute de pouvoir lui donner, comme à ses compagnons d'armes , un titre de victoire, et que, dans l'espace de quinze mois, depuis avril ISli jusqu'au mois de juillet 1815, on avait successivement vu impérialiste fougueux, ensuite royaliste autant que le duc de Feltre; poursuivant, comme ce dernier, les officiers de l'ancienne armée ; élevant des monuments expiatoires aux victimes de Quiberon, déclarant Napoléon liors la loi lors du retour de l'île d'Elbe, acceptant, quelques semaines plus tard, les fonctions de major-général de l'armée de Waterloo, puis enfin, plaidant avec chaleur, après cette bataille, poui- la reddition de Paris aux Anglais et aux Prussiens. Ce n'est pas lui qui eût hésité devant les engagements étranges imposés aux anciens maréchaux de l'empire par la servilité du duc de Feltre! ï! avait quitté Paris immédiatement après la conclusion de la honteuse capitulation de Saint-Cloud. Trois jours plus tard, lorsque l'armée française n'avait pas encore franchi la Loire, le maréchal Soult arrivait au château de Maizieu, département de la Lozère, chez le général Brun de Villeret. « M. le duc de Dalmatie, dont j'ai été l'aide de camp, écrivait ce général trois semaines plus tard, au ministre de la guerre de Louis XVIII, est arrivé chez moi le 7 juillet avec la cocarde blanche, et en annonçant l'intention de prendre part à l'insurrection rotjale du midi. Il fit part tout de suite de ses intentions aux autorités de ma commune, et chargea le même jour deux citoyens recommandables de se rendre à

Mende pour en instruire le comité royal. Ses ouvertures furent bien reçues ; on lui envoya des députés pour l'inviter à se rendre au chef-lieu ; il accepta avec empressement ' . » Les dispositions du comité royal étaient déjà changées lorsque le maréchal arriva à Mende ; les fonctions qu'il venait de remplir dans l'armée impériale inquiétaient quelques espi'its; on l'obligea d'attendre dans l'hôtel de la Préfecture les ordres du gouvernement. Le préfet écrivit à Fouché, qui lui enjoignit de remettre au maréchal les passe-ports nécessaires pour se rendre dans son pays natal. Quelque temps après, la loi dite d'amnistie envoyait le duc de Dalmatie en exil. — Le comi/é royal de Mende, en arrêtant le maréchal Soult, dans sa marche, lui sauva probablement la vie; car cette insurrection royale du widi, à laquelle le maréchal venait prendre part dix-neuf jours après Waterloo , était ce soulèvement de fanatiques et de bandits qui massacrèrent Brune et ensanglantèrent , durant les six mois écoulés depuis la seconde capitulation de Paris , une partie des villes du Languedoc et de la Provence,

Ces massacres du midi, en 1815, que nous avons racontés dans le précédent volume *, le sang répandu à Grenoble , à Paris , à Lille, à Lyon, en 1816, par les cours d'assises, les cours prévôtales et les conseils de guerre, sont les seuls sacrifices dont les contemporains, dans le silence d'une presse muette, aient gardé la fugitive mémoire. Et, pourtant, combien d'autres immolations, non pas isolées, mais par groupes de quatre, de cinq ou de six victimes ! Le simple chef-lieu d'un canton de la Sarthe , où la cour prévôtale s'était transportée avec l'instrument du supplice et le bourreau, la petite ville du Lude, vit condamner, le 27 mai,

1. Lettre écrite de Mende, le 31 juillet 1815, par le baron Brun de Villerel, commandant les départements de la Lozère et deTArdèclie, en vertu de pouvoirs à lui délivrés par le duc d'Angoulème.

2. V. tome IH, chap. viii. La réaction royaliste, dans le midi , se divise en deux é[)Oqncs différentes : d'abord , les pillages et lis égorgements par des fanatiques isolés ou par des bandes armées , qui appartiennent exclu.-ivement à 1815 et forment un ordre de faits spécial à ces provinces; en second lieu, les exécutions par suite de sentences judiciaires en 18i6, et qui sont communes aux déparlements du midi comme au reste de la France.

vingt-trois malheureux, auxquels on reprochait d'avoir désarmé un cultivateur, lors des mouvements de la Vendée, pendant les Cent-Jours , et de s'être portés chez deux autres individus avec Vintention de leur enlever également leurs armes. L'accusation dissimulait l'odieux de cette poursuite pour des faits insigni- Oants et appartenant à une autre époque , sous des mots qui semblaient indiquer, chez les prévenus, des actes d'une férocité exceptionnelle ; elle leur donnait le nom de bande des vautours de Buonaparte; seize eurent pour partage, ceux-ci les travaux forcés à perpétuité, ceux-là, dix, huit ou cinq ans de prison ; sept d'entre eux, un meunier, son garçon de moulin, un ménétrier, un couvreur et trois journaliers, furent condamnés à la peine capitale. Quatre eurent la tête tranchée le lendemain de la condamnation. A quelques semaines de là, le 22 juillet, la cour prévôtale de Montpellier rendait sa sentence dans un procès dirigé contre quatorze gardes nationaux de cette ville qui , se trouvant de service à la mairie, un an auparavant, le 26 juin 1815, huit jours après AVaterloo , avaient dissipé des royalistes attroupés à la nouvelle de ce désastre et qui , en signe d'allégresse , promenaient dans les rues des drapeaux blancs aux cris de vive le roi! Deux accusés furent acquittés ; les douze autres , déclarés coupables « d'avoir commis, ledit jour 26 juin, toutes sortes de violences contre le peuple, lorsqu'il se livrait à la joie que lui inspirait l'assurance du prochain retour de son roi, » furent condamnés : deux à la surveillance de la haute police pendant dix ans, un troisième à dix années de réclusion , un autre aux travaux forcés à perpétuité, enfin, les cinq derniers, à la peine de mort. L'exécution de ceux-ci fut ordonnée pour le jour même de la sentence ; ils ne devaient quitter la salle du tribunal que pour monter à l'échafaud ; mais le bourreau, malgré toute son activité, ne put se hâter autant que les juges ; l'échafaud, au lieu de se trouver dressé à six heures du soir, ainsi qu'on l'avait ordonné, ne fut prêt qu'à neuf heures. Il était nuit. Les condamnés furent conduits au lieu fatal, précédés par des torches ; cette clarté funèbre éclaira la marche du triste cortège jusqu'au pied

de l'insf ruinent du supplice; et ce fut également à la lueur des flambeaux que le bourreau sacrifia les cinq victimes. « L'un de ces condamnés, ajoute la feuille politique à laquelle nous empruntons ces détails, le seul qui eût obstinément refusé les consolations de la religion, déjà placé sous la hache fatale, a fait entendre le cri insensé de vive la république! ' » Les 23 et 2'i. septembre suivant, Nîmes, à son tour, voyait tomber cinq malheureux, dont la condamnation à la peine capitale était motivée sur les faits suivants :

Le 11 avril 1815, dix-sept mois avant le jugement, une troupe assez nombreuse de volontaires royalistes, licenciés après la capitulation du duc d'Angoulôme, se présente devant le bourg d'Arpaillargues. Les habitants, voyant en eux des ennemis, se mettent en défense; on sonne le tocsin; le maire, à la tête des plus résolus, se porte vers l'entrée du bourg et parlemente avec les volontaires. Au milieu des pourparlers, un coup de fusil éclate; des deux côtés on se croit attaqué, et l'on tire; les volontaires se dispersent, laissant sur le terrain plusieurs blessés. Les Cent-Jours se passent, ainsi que les derniers mois de 1815; puis des dénonciations arrivent aux autorités de Nîmes; une troupe de volontaires royaux de cette ville se met aussitôt en chenu'n, envahit Arpaillargucs et arrête un nombre assez considérable d'habitants des deux sexes. Après une longue instruction, les accusés comparaissent devant la cour d'assises du Gard : quelques-uns sont acquittés, d'autres condamnés à une longue réclusion ou aux travaux forcés à perpétuité ; huit sont frappés de la peine capitale, entre autres deux vieillards âgés, l'un de soixante-dix ans, l'autre de soixante-quinze, et deux femmes. Le 23 septembre, la fille Jeanne Verdus, Jean Bresson et Jacques Reboul, subirent le dernier supplice; Jacques Boisson et la veuve Boucoiran furent exécutés le lendemain, 24. Toutes ces condamnations, nous ne saurions assez le répéter, étaient rendues pour des faits appartenant à l'époque des Cent-Jours, et