IV
preuve, plusieurs titres et contrats sur le bureau. Le maire les examine, puis il dit au prisonnier : « Vous lisez habituellement les ouvrages des philosophes, où vous puisez sans cesse des leçons d'athéisme et de révolte contre l'autorité légitime. Vous feriez bien mieux d'étudier votre religion , et de corriger ainsi l'éducation révolutionnaire que vous avez reçue. Vous êtes un chef de parti ; vous avez une grande influence sur vos concitoyens. Si jamais la tranquillité de votre conmiune est troublée, c'est votre tête qui en répond. Sortez! » Le docteur devint libre. A quelques jours de là, le comte de Montrichard, chevalier de Saint-Louis et sous -préfet de Villefranche , reçoit des instructions des autorités supérieures de Lyon , et fait immédiatement arrêter, comme prévenus d^op inions suspectes, tons les officiers en demi-solde ou en retraite de sa résidence ; ils étaient dix-sept; seize recouvrent leur liberté, après un emprisonnement d'un mois; le dernier, ayant vingt ans de services, demeure détenu à la suite de l'interrogatoire suivant : « D. Vos noms et qualités? — R. Vélu, capitaine de cavalerie. — D. N'avez-vous pas appelé votre cheval cosaque? — R. Cela peut être, mais je n'en ai nul souvenir. — D. Comment avez-vous pu donner à votre cheval un nom cher à tous les bons Français? — R. Je l'avais acheté d'un officier russe, et je l'avais appelé Cosaque comme je l'aurais appelé Normand s'il eût été Normand. — D. Vous deviez cependant savoir que c'était outrager un peuple au courage duquel la France doit en partie le rétablissement de l'autorité légitime? » Le capitaine Vélu, à cette observation, reste sans réponse: on lui annonce qu'il sera traduit devant la cour prévôtale ; mais tombé tout à coup dans un sombre abattement, et atteint du mal des prisons, il succombe avant de comparaître devant cette juridiction.
Tous ces faits, simples préludes des événements qui vont suivre, forment dans l'histoire de Lyon , en 1817, une première période de cinq mois, dont le terme fut marqué par le départ du commissaire général de police Sainneville pour Paris. Placé sous les ordres directs de M. Dccazes, et ayant surtout pour niis-
sion d'assurer l'effet politique et moral de l'ordonnance du 5 septembre, sans ambition, d'ailleurs, car il toucbait à l'heure de sa retraite, M, de Sainneville s'absorbait dans les devoirs sérieux de sa fonction, et s'était constamment servi de son autorité pour éventer les basses intrigues des agents de l'autorité militaire , intrigues dont lui-même, par une singularité de sa position, soldait les frais entre les mains du général Canuel '. Mais, dans les derniers jours du mois de mai, les bruits de complots s'étant soudainement apaisés, l'approvisionnement et le service de la boulangerie de Lyon, se trouvant assurés de manière à prévenir toute augmentation dans le prix du pain jusqu'à la récolte, ce fonctionnaire crut pouvoir enfin profiter d'un congé qu'il avait sollicité et obtenu depuis deux mois. Le 2 juin, il partit pour Paris , après avoir successivement reçu du préfet Chabrol et du général Canuel l'assurance que l'un et l'autre partageaient sa sécurité. L'autorité royale , à Lyon , protégée par cinq régiments,ne courait effectivement aucun péril, et le commandant de la division, malgré un semblant d'insurrection organisé par ses soins et qui allait se produire, ne trompait nullement le commissaire général de police en lui affirmant qu'il était sans la moindre inquiétude ^.
Des bruits de conjuration ne se renouvellent pas durant plusieurs mois au milieu d'une population irritée par le plus violent arbitraire et torturée parla faim, sans entraîner quelques natures ardentes à conspirer réellement. Dupes des rumeurs propagées par l'autorité militaire , et voyant dans ces incessantes découvertes de complots l'indice des efforts d'un puissant parti décidé à profiter de la misère et du mécontentement public pour
1. Voici le texte d'une quittance donnée par le général Canuel à M. de Sainneville : « J'ai i'e(;u de M. de Sainneville, commissaire général de police, la somme de 1,200 francs pour remboursement de pareille somme que j'ai déboursée pour frais de haute police. Dont quittance, à Lyon, ce 25 juin 1817. Le lieutenant-général commandant la 19^ division, signé : Caivuel. »
2. Ces régiments se composaient d'un régiment suisse (infanterie) de la garde royale, de deux légions d'infanterie de ligne, dont la légion de l'Yonne, d'un régiment de dragons, et du régiment dos chasseurs à cheval des Pyrénées, ayant pour colonel M. de Castelbajac, un des juges de Mouton-Duvernet.
renverser les Bourbons, quelques pauvres officiers à demi-solde de la ville et de la campagne avaient écouté les propositions d'un ancien facteur de la poste nommé Brunet, agent de la police militaire , plusieurs fois arrêté au milieu de son œuvre d'agitation par les soins de M. de Sainneville, et toujours relâché sur les réclamations de l'état-major de la place. Cette fois , il est vrai , la complicité simulée d'un officier de la légion de l'Yonne , le capitaine Ledoux , donnait à la conspiration une apparence sérieuse. Ce capitaine, au dire de Brunet, était le principal agent d'un comité chargé de gagner au complot la plus grande partie de la garnison. Des rapports furent promptement établis entre Ledoux et les officiers à demi-solde. Une fois d'accord sur le fait principal, on s'occupa des détails d'exécution. Ledoux, au nom du prétendu comité , se chargea de diriger le mouvement dans l'intérieur de la ville et promit le concours, non-seulement de ses soldats , mais encore de quelques-unes des autorités. Le capitaine de dragons à demi-solde Oudin eut pour partage le soulèvement de cinq communes situées au sud-ouest de Lyon. Enfin, un simple soldat retraité , chef d'un corps franc dans les Ccnt- Jours, nommé Garlon, devait insurger six communes placées au nord-ouest de la ville. La cocarde tricolore était le signe de ralliement convenu ; on proclamerait Napoléon II, et la population pauvre de Lyon, comme celle des campagnes, aurait la promesse d'obtenir à trois sous la livre de pain qu'elle payait alors onze sous.
Tous ces arrangements se trouvèrent arrêtés dans les premiers jours de juin ; on fixa l'explosion au dimanche 8, jour de la Fête- Dieu. Le 8 au matin, le petit nombre de conjurés lyonnais qui devaient se ranger sous le commandement de Ledoux ou prendre ses ordres se rendent au lieu désigné par lui ; ils l'attendent vainement. Chose étrange, la ville est calme; les points indiqués comme centres de réunion pour de nombreux complices restent déserts; nulle part on n'aperçoit le moindre symptôme d'agitation. Deux des conjurés se rendent à la demeure du capitaine; on leur annonce qu'il est parti le matin pour aller rejoindre sa
femme à Charbonnières , petite commune voisine. Soupçonnant une traliison, ils vont se poster dans le faubourg de Vaise pour épier son retour; la journée entière se passe sans que Ledoux paraisse; enfin, à l'entrée de la nuit, les deux officiers l'aperçoivent, le suivent, et le voient entrer chez le général Canuel , d'où il ne sort qu'à onze heures du soir. L'un d'eux s'avance alors sur lui , et lui tire un coup de pistolet en pleine poitrine ; le capitaine tombe mortellement blessé.
Ce coup de feu, tiré à onze heures du soir, fut le seul incident qui ti'oubla la tranquillité de Lyon dans la journée du 8 ; les villages que le capitaine Oudin et Garlon devaient insurger ne conservèrent pas le même calme. Ces villages, au nombre de onze, formaient deux groupes placés aux points les plus opposés de Lyon qui les séparait, et étaient éloignés l'un de l'autre d'environ six lieues. Le premier, celui du nord-ouest, dans la direction de Tarare, se composait des communes de Charnay, Chasay, Anse, Ambérieux, Chessy et Chatillon; le second , celui du sudouest, vers Givors, comprenait les communes de Saint-Genis- Laval, Irigny, Millery, Briguais et Saint-Andéol. Le 8, dans l'après-midi, l'ordre de commencer le soulèvement fut apporté à Garlon et au capitaine Oudin par un nommé Jacquet, lequel remplissait entre Ledoux et les conjurés de la campagne le rôle d'intermédiaire dont Brunet était chargé avec les insurgés de la ville. Vers la fin du jour, le tocsin se fit entendre dans les onze communes; des rassemblements se formèrent le soir et durant la nuit, mais confusément, sans but, sans ordre. A Charnay, quelques hommes , réunis par Garlon , s'enfuirent le lendemain devant deux ou trois gendarmes accourus de Tarare. A Saint- Genis-Laval , résidence du capitaine Oudin , la seule apparition de quatre gendarmes de Lyon , avant-garde d'un détachement de vingt cavaliers, suffit pour dissiper l'attroupement qui s'y était formé. A Saint-Andéol, un certain nombre d'ouvriers chapeliers sortirent de la commune, firent environ deux cents pas, s'arrêtèrent longtemps au milieu d'un champ, sans dessein fixe, et se dispersèrent en apercevant au loin quelques gardes natio-
naux d'un village voisin qui se dirigeaient vers eux. Dans sept autres communes, le mouvement se borna à la réunion tumultueuse de quelques habitants qui, attirés par le bruit, l'exemple ou la curiosité , ne sortirent point de leurs villages , et se séparèrent d'eux-mêmes, sans avoir fait autre chose que dire des injures à leur curé, méconnaître l'autorité des gardes champêtres, et pousser des cris de Vive l'empereur/ Les gens de Millery firent moins encore : s'ils quittèrent leurs maisons, ce fut avec des seaux à la main, et en croyant que le tocsin les appelait à éteindre un incendie. Telle était l'insignifiance de cette émeute et l'absence de toute organisation, que pas une seule des nombreuses communes placées dans l'intervalle des six lieues séparant les deux groupes, ne prit la moindre part au mouvement. Enfin , dix gendarmes , dix chasseurs à cheval et une compagnie d'infanterie, unique force dirigée le lendemain 9 sur le théâtre des troubles, ne rencontrèrent de résistance sur aucun point; nulle part les soldats composant ce petit détachement n'eurent à faire usage de leurs armes. Un seul gendarme mit son sabre hors du fourreau en poursuivant un habitant de Saint-Genis-Laval, qui essaya de l'arrêter par un coup de fusil. Ce coup de feu, tiré pour un acte de défense personnelle, fut Vunique Mi d'agression des villageois contre la force publique ; le sabre dégainé par le gendarme fut la seule démonstration à laquelle recourut la troupe pour le complet rétablissement de la tranquillité. Le soir, toute trace d'agitation avait disparu. « Tout fut ainsi dispersé en un clin d'œil , disait à quelque temps de là le préfet Chabrol ; en moins de vingt-quatre heures , tout était rentré dans l'ordre sans que la force armée eût été obligée de tirer un seul coup de fusil ' . » Faut-il ajouter , pour achever de caractériser l'événement , que le général Canuel et le comte de Fargues , dans deux écrits publiés pour leur défense , ont avoué , le premier , qu'il savait à l'avance « que la conspiration devait éclater le 8 juin ; » et, le second , « que , plusieurs jours avant l'explosion , il avait saisi
1. Sur les événements de Lyon en 1817, par le comte de Chabrol.
tous les fils du complot'? » Et, pourtant, ce fut seulement le 9 que l'on dirigea sur les onze communes vingt cavaliers et une compagnie d'infanterie! La prudence la plus vulgaire exigeait l'envoi d'une force respectable sur les lieux, dès le premier avertissement; mais le maire de Lyon et les deux généraux n'avaient garde de prendre une telle précaution ; ils n'auraient pas eu leur complot -.
Ce fut le 9 au matin que le télégraphe transmit au gouvernement la nouvelle de ce simulacre d'insurrection, en lui donnant les proportions d'un soulèvement formidable. M. de Sainneville, mandé sur-le-champ chez M. Decazes , en reçut l'ordre de retourner en toute hdte à son poste. Il y arriva le 13, cinq jours après les événements, et se présenta le soir même chez M. de Chabrol, où il trouva réunis MM. de Fargues, Canuel et Maringonné, qui, exaltant à l'envi leurs services et leur énergie, se décernaient à eux-mêmes, dans leurs mutuelles félicitations, les titres de sauveurs du trône et de l'État. Jusqu'alors , on l'a vu , M. de Chabrol avait constamment partagé la juste méfiance du commissaire général de police pour les découvertes de l'autorité militaire ; six jours auparavant , les 6 et 7 juin , la veille de l'émeute, ce préfet écrivait encore à M. Decazes : «Des bruits extraordinaires circulent dans les campagnes ; mais je les regarde comme semés par des hommes à qui la leçon a été faite : ils sont à mes yeux le résultat des mômes manœuvres que j'ai déjà signalées à Votre Excellence. Du reste , je n'ai aucune inquiétude, la ville est parfaitement calme. » M. de Sainneville
1. Réponse à Vécrit intitulé : Lyon en 1817, par le lieutenant général Canuel; La vérité sur les événements de Lyon en 1817, par le comte de Fargues.
2. Le compte-rendu des événements de Lxjon, par le commissaire général de police Sainneville, contient ce passage : « La commune de Saint-Genis-Laval, habitée par Oudin , possédait depuis longtemps une brigade de gendarmerie. Le 8 juin , un dimanche, jour de Fête-Dieu , les quatre gendarmes se trouvèrent absents toute la journée pour leurs affaires ou pour leurs plaisirs. Le brigadier seul était resté à son poste ; or, ce brigadier, après avoir passé au cabaret une partie de ce jour-là avec le capitaine Oudin, s'éloigna de Saint- Genis au moment où le mouvement allait commencer. »
avait eu communication de ces dépêches par M. Decaies. dans son entrevue avec ce ministre. Étonné de tout ce qu'il entend, il s'approche de M. de Chabrol, qui ne peut dissimuler un premier sentiment demtarras , et adresse à ce fonctionnaire quelques questions. Il trouve le préfet complètement transformé. Jaloux, sans doute , de ne pas laisser au maire et aux deux généraux l'honneur d'avoir sauvé à eux seuls l'État et le trône, M. de Chabrol témoigne la confiance la plus absolue dans la réalité du soulèvement , « conspiration immense , disait-il , qui venait de menacer le repos de la France entière, et que les autres autorités, ainsi que lui-même, avaient miraculeusement comprimée. » Puis, voulant donner une preuve de la grandeur du péril auquel la monarchie venait d'échapper, il apprend au commissaire général de police, que, le 9 et le 10, M. de Fargues a fait opérer, dans \a seule ville de Lyon, deux cent quinze arrestations, et que près de trois c^nts autres prisonniers ont été ramenés des villages insurgés par les colonnes mobiles envoyées sur les lieux après le retour du premier détachement. Ces renseignements terminent l'entretien entre les deux fonctionnaires ; la conversation devient générale. M. de Sainne\ille propose alors aux autorités présentes dans le salon d*insti"uii'e l'affaire en commun, et d'interroger de concert les cinq ou six cents prévenus déjà placés sous la main de la justice; les généraux évitent de répondre: M. de Fargues, plus résolu , déclare qu'il entend ne paitager avec pei^sonne le soin de questionner les deux cent quinze citoyens arrêtés par ses ordres. Le lendemain , le commissaire général de police , s'appuyant de ses fonctions et de son titre , veut pourtant soumettre quelques détenus à des interrogatoires sommaires; toute communication entre les prisonniers et M. de Sainneville est aussitôt interdite. Son intenention. au reste, devenait sans but : la cour prévôtale était déjà à l'œuvre '. Par une disposition que peut seul expliquer le désir de multi-
1. CeUe cour euit ainsi compostée : le colonel Deshuttes, prévôt: MM. Bernât, vice-presidenl du tribunal de l'« instance, présiJent: Balleydier, Durand, Moutonnât, Joanon, membres du même tribunal, jugtt.
plier les rondamnatioiis et les supplices , cette cour, au lieu de compreiidi'e dans une seule et môme accusation tous les faits qu'elle-môme présentait comme le résultat d'un seul et même complot, venait de diviser la procédure en douze accusations différentes ; elle faisait un procès par village ; la douzième procédure embrassait les seuls accusés de Lyon. Ce fractionnement violait les règles les plus élémentaires du droit criminel : il y avait eu concert entre tous les prévenus, disaient les accusateurs et les jug(!S ; tous obéissant aux mômes ordres, et poursuivant le même but , appartenaient à la même conspiration ; et la cour les partag(;ait en douze catégories qu'elle allait juger isolément! Bien plus : le signal, disait-on encore, était parti de Lyon; c'était à Lyon que résidaient les organisateurs et les chefs; et l'on réservait les prévenus de cette ville pour être jugés les derniers; ils ne devaient comparaître devant ce tribunal odieux que lorsque tous les malheureux , condamnés comme leurs instruments, auraient déjà subi leur sentence, quand le bagne aurait reçu les uns, et que la tête des autres serait tombée sous la hache du bourreau! Jamais on ne se joua avec plus d'audace des plus vulgaires prescriptions légales. On croira difficilement que le ministre de la justice, baron Pasquier, interrogé sur ce mode de procédure, osa répondre, le 18 juillet , au procureur général près la cour royale : « Je ne puis qu'applaudir au zèle éclairé et soutenu que les magistrats mettent dans les poursuites qui doivent assurer la répression de cet attentat (8 juin). J'approuve les mesures que vous avez adoptées relativement à la marche de l'instruction et à l'ordre des jugements dans l'immense procédure dont la cour prévôtale est actuellement saisie. »
Dix sentences de mort étaient rendues, et dix têtes étaient déjà tombées, lorsque M. Pasquier applaudissait ainsi au zèle de la cour prévôtale. Le quatrième jour après l'événement, le 13 juin, lorsque la nouvelle était encore ignorée dans la plus grande partie du royaume , deux accusés , Claude Raymond , pionnier à Saint-Genis-Laval , et Saint-Dubois, ouvrier couver-
turier, avaient comparu devant cette cour, et tous deux , condamnés à mort au bout de quelques heures, avaient été exécutés avant la nuit. Jean Valençot, de Trévoux, condamné le 19, et transféré, aux termes de la sentence, à Quincieux , sur la droite de la Saône, fut exécuté, le 20 , aux yeux des populations des deux bords de la rivière, dans une vaste prairie découverte qui s'étendait en face de Trévoux , ville assise sur la rive opposée, et lieu habituel de son domicile. Joseph Lourd, dit Deschamps, condamné le 23, fut exécuté le 24 dans la commune de Brignais. Laurent Colomban, Jean-Baptiste Fillion et Christophe Andéol Desgranges, ouvriers chapeliers, condamnés le 31 juin, subirent tous les trois la peine capitale, le 1" juillet, au lieu dit les Echires, commune de Saint-Andéol. Quatre jours plus tard, le 5, on exécutait à Charnay un tailleur de pierres, Jean François Déchet, qui, la veille, en entendant la sentence, s'était écrié : « J'espère que celui pour qui je vais perdre la vie vengera ma mort! » Le 18, le capitaine Oudin, échappé d'abord aux recherches dirigées contre lui, puis arrêté à Tarascon , et Pierre Dumont, apprenti maréchal, âgé de seize ans, furent exécutés à Saint-Genis-Laval , devant la demeure du jeune apprenti , sous les yeux de sa mère. Le 12 août, la commune d'Anse vit, à son tour, tomber la tête de Tavernier, tuillier à Quincieux. Ainsi, dans l'espace de quelques semaines , sept fois la guillotine se dressa dans Lyon et dans les campagnes voisines ; six fois un tombereau peint en rouge transporta l'instrument du supplice dans des localités différentes, à des distances de plusieurs lieues, et six fois ce tombereau fatal traversa de nombreux villages, entraînant après lui , au milieu des populations épouvantées, un funèbre cortège de condamnés, de soldats , de gendarmes et de bourreaux. Par une déloyauté infâme , quelques-unes de ces condamnations frappaient des malheureux qui , confiants dans les promesses d'oubli publiquement faites par les chefs des colonnes mobiles envoyées à leur poursuite, avaient quitté la sûre retraite où ils se tenaient cachés. Laurent Colomban, entre autres, l'un des trois infortunés exécutés le 1""^ juillet , avait nominative-
ment reçu, le 11 juin, d'un major chef de colonne, rinvilalioii de se rendre auprès de lui; il se livra; au lieu de la grike promise, on lui donna la moi-t. Presque toujours ces exécutions devenaient l'occasion de scènes révoltantes ; les soldats d'escorte envahissaient les maisons , forçaient les caves , s'enivraient et frappaient leurs hôtes. A Saint-Genis-Laval , un soldat ivre dépouilla le capitaine Oudin, au moment de son exécution, et lui arracha son pantalon , ses guêtres et ses souliers. Le capitaine commandant l'escorte , nommé Darillon, ivre lui-même, maltraita un fonctionnaire qui lui refusait du vin , et répondit par des injures à un officier général, le baron de Vioménil, qui lui commandait de se retirer avec son détachement '.
Telle était la rapidité des coups frappés par la cour prévôtale , que le 1" septembre , deux mois et demi après l'événement, elle avait terminé onze procès, jugé cent cinquante-cinq accusés, et prononcé vingt-huit condamnations à mort - ; vingtsix condamnations à la déportation (mort civile) ; six aux travaux forcés, et quarante-huit à plusieurs années d'emprisonnement. Le petit nombre des accusés que ces sentences n'atteignaient pas étaient soumis à une longue surveillance et à des cautionnements hors de toute proportion avec leur fortune. Sur ces cent cinquante-cinq accusés, cent dix furent atteints comme auteurs ou chefs de sédition ; ces chefs, pour la seule commune d'Ambérieux, se trouvèrent au nombre de dix -neuf; la cour prévôtale en découvrit douze à Saint-Andéol , qui ne fournissait que dixhuit prévenus. Les dispositions du code pénal sur la sédition donneront le mot de cette profusion de qualifications aggravantes ; l'article 100 est ainsi conçu : « Il ne sera prononcé aucune PEINE pour le fait de sédition contre ceux qui , ayant fait partie des bandes séditieuses sans y exercer aucun commandement , et sans y remplir aucun emploi ni fonctions , se seront
1. Ce Darillon, condamné en l'an xi comme parricide, s'était réfugié en Espagne d'où il était rentré en France , au commencement de 1814, à la suite de l'armée anglaise.
2. Sur ce nombre, seize condamnations rendues le 7 août, étaient par contumace.
retirés au premier avertissement des autorités civiles ou militaires, ou même depuis, lorsqu'ils n'auront été saisis que hors des lieux de la réunion séditieuse, sans opposer de résistance et sans armes. » Or, nulle part il n'y avait eu résistance ; l'émeute s'était dissipée d'elle-même dans la plupart des villages, avant même l'apparition des premiers détachements, dans la journée du 9; et, où elle avait persisté, les attroupements s'étaient dispersés avant toute sommation , devant la seule approche des patrouilles. Enfin , les arrestations n'avaient eu lieu que lorsque le calme était partout rétabli. La cour n'aurait donc pu prononcer plus de deux ou trois condamnations, si elle n'avait pas transformé en autant de chefs la presque totalité des accusés. Le nombre de ceux-ci, la multiplicité et la violence des châtiments, font comprendre, d'un autre côté, la division des procédures. Quels que fussent leur passion et leur cynisme, les juges, en faisant comparaître à la fois devant eux , rangés sur les mômes bancs, près de cent cinquante prévenus, n'auraient jamais osé proclamer sur ce nombre, dans un seul et même arrêt, cent dix chefs de sédition , déclarer près de cent quarante coupables, prononcer vingt-huit sentences capitales, et imposer au bourreau l'horrible tâche de faire tomber douze têtes en un jour.
La cour prévôtale s'apprêta, au commencement de septembre, à prononcer sur les accusés domiciliés dans Lyon, et qui composaient la douzième catégorie. Cette cour, depuis le lendemain des troubles, n'avait pas cessé un seul instant d'instruire ou de juger; ses poursuites sans relâche et ses condamnations sans mesure semblaient avoir surexcité , par l'exemple, les mauvaises passions des autres autorités de tous les ordres et de tous les degrés. La plupart, depuis-le 8 juin, s'étaient abandonnées, à leur tour , à la plus incroyable débauche de violence et d'arbitraire. A dater de cette journée, le cours ordinaire des lois, dans toute l'étendue du département du Rhône , était demeuré suspendu : chaque fonctionnaire disposait en maître de la fortune, de la liberté, même de la vie de ses administrés. Les maires d'un grand nombre de communes, utilisant la présence de co-
lonncs mobiles qui parcouraient incessamment les campagnes avec mission de désarmer la population rurale et de rechercher les accusés en fuite, en profitaient, les uns , pour imposer des corvées à leurs administrés , ceux-ci pour s'emparer de propriétés privées, ceux-là pour prononcer des emprisonnements, d'autres, comme le maire de Saint-Genis-Laval , pour frapper sur leurs concitoyens des amendes de 2,000 francs, dont le préfet Chabrol osait légaliser la perception. Ce dernier maire força la veuve Dumont , entre autres , à payer une partie des frais occasionnés par le supplice de son enfant exécuté sous les fenêtres de sa demeure, le 18 juillet, en même temps que le capitaine Oudin. Le chef d'une autre commune, voulant se venger d'une pauvre jeune femme, alors enceinte de huit mois et déjà mère de trois enfants , dont le plus âgé avait à peine six ans, fit arrêter et fusiller son mari devant elle; la victime, après une première décharge , ayant donné quelques signes de vie , le maire prêta, pour l'achever, deux pistolets qu'il portait constamment à sa ceinture , et dont il accueillit la détonation par des sauts de joie. Quant aux colonnes mobiles, envahissant les villages comme auraient pu le faire des troupes ennemies, prodiguant aux habitants l'insulte et l'outrage , elles levaient sur eux des contributions de vivres, de fourrages, de chaussures et de vêtements. Souvent , à leur approche , la population entière d'une commune s'enfuyait, et ne rentrait que lorsque le détachement était passé. Le désarmement , mesure ordonnée après le 8 juin par le préfet et le commandant de la division, était le prétexte des perquisitions les plus brutales; les agents, les gendarmes et les soldats ne respectaient aucun asile ; ils fouillaient tous lieux et toutes choses. Bien plus, l'autorité fixait elle-même la nature et la quantité des armes que chaque citoyen était présumé posséder; livrer celles que l'on avait réellement, ne suffisait pas; il fallait en acheter pour satisfaire aux exigences de ces visiteurs souvent infidèles. Les officiers à demi-solde subissaient des rigueurs exceptionnelles ; on ne se contentait pas , en beaucoup de lieux, de les dépouiller de leurs pistolets et de
leurs armes de chasse ; ils étaient obligés de déposer leurs épées dans les mairies. Nulle part ils ne pouvaient paraître en uniforme ; s'ils se présentaient dans un lieu public , plus de deux ensemble , ils étaient insultés et dénoncés. Un ordre du général Canuel les obligeait , sous peine d'arrestation , de fournir la preuve qu'ils ri avaient point pris part aux événements du 8 juin, et ils ne pouvaient toucher leur modique traitement que sur un certiûcat de bonne conduite délivré par le maire ou le commissaire de police de leur résidence.
Ce n'est pas tout : de nouveaux bruits de complots se répandaient; les agents provocateurs s'étaient remis à l'œuvre. Deux agents de la police militaire, les nommés Débit et Fiévée, dit Champagne , se concertant avec des maires et des officiers de gendarmerie qui leur fournissaient des armes , de la poudre, des aigles et des cocardes tricolores , s'efforçaient de produire dans les campagnes un nouveau 8 juin , tandis que le préfet Chabrol, devenu provocateur à son tour, accréditait auprès des fonctionnaires sous ses ordres un nommé Pierre Leblanc qui , parcourant les villes du département , et visitant les sous-préfets, les maires et les commissaires de police , trouvait dans le concours de ces autorités le moyen d'inventer une conspiration par chaque ville, de désigner les prétendus conspirateurs, de raconter le détail de leurs réunions et d'improviser jusqu'aux conversations qu'il assurait y avoir entendues'. De même que dans la période antérieure aux événements de juin, des arrestations signalaient chacune de ces rumeurs. Cependant les prisons étaient pleines; on y voyait entassés pêle-mêle jusqu'à des femmes , des jeunes filles et des enfants coupables de ne pouvoir pas dénoncer la retraite de leurs pères et de leurs maris , et qui , durant des semaines , des mois entiers , sollicitaient vainement la faveur même d'un interroga-
1. Les rapports adressés par Leblanc à M. de Chabrol, depuis les premiers jours de juin jusqu'au 15 août, sont au nombre de vingt-neuf et ont été publiés par M. de Sainneville dans son écrit : Compte-Rendu des événements de Lyon, déjà cité. — Les sieurs Baboin, Hue de la Colombe, adjudant de place, ei de Mesmay, oflicier de gendarmerie, liguraient parmi les autorités civiles et niililaircs qui fournissaient à Débit et à Fiévée leurs moyens de provocation.
toire. Des mauvais traitements étaient l'ordinaire réponse à leurs réclamations. Une consigne, donnée par le général Canuel, et que plusieurs de ces malheureux payèrent de leur vie , ordonnait aux sentinelles de chaque prison de faire retirer , à coups de fusil, les détenus qui se tiendraient aux fenêtres. On tirait presque journellement , disait à quelque temps de là un officier déposant devant un conseil de guerre. Ces bruits de complot devinrent surtout inquiétants vers le milieu d'août; les autorités, sans doute pour les confirmer , prenaient de nouveau les mesures les plus alarmantes ; non-seulement on doublait tous les , postes , mais chaque matin les soldats désignés pour le service de la journée chargeaient publiquement leurs armes, et de fortes patrouilles de cavalerie et d'infanterie sillonnaient les principales rues de Lyon à toutes les heures du jour et de la nuit. Des listes de conspirateurs, où figuraient des notaires, des avoués, des négociants et des propriétaires, circulaient en même temps dans les salons royalistes : Villefranche , Tarare , Belleville , fournissaient leur contingent à ces tables de proscription. La terreur se mit encore une fois dans toutes les familles , et chacun, tremblant pour sa liberté , attendait avec effroi un redoublement de condamnations et de supplices , lorsque , le 2 septembre , arriva enfin de Paris une nouvelle qui permit d'entrevoir le terme de cette horrible situation.
Les premiers renseignements parvenus au ministre de la police sur l'état réel des choses à Lyon , lui furent transmis par M. de Sainneville. Averti par les faits antérieurs du 8 juin , ce fonctionnaire, malgré les défiances et le mauvais vouloir des autres autorités , avait étudié et suivi avec le zèle le plus persévérant, depuis son retour, chacune des onze procédures instruites par la cour prévôtale. Ses recherches, aidées par sa position , ne tardèrent pas à lui montrer la vérité. Il la fit connaître à M. Decazes, qui , après avoir longtemps repoussé ces révélations, finit cependant par les soumettre à M. Laine et au duc de Richelieu. Ces deux ministres, à l'exemple de leur collègue de la police, se montrèrent d'abord incrédules. Opposant aux rapports de M. de
Sainneville les nombreuses condamnations prononcées par la cour prévôtale , les exécutions qui avaient eu lieu , ainsi que les affirmations si publiques et si concordantes de M. de Chabrol et du général Canuel, ils n'admettaient pas, dans leur probité, que pour des intérêts d'ambition personnelle ou par passion de parti, des hommes revêtus de hautes fonctions pussent se rendre coupables de machinations aussi odieuses, et que des magistrats s'en fissent les complices. D'un autre côté, le ministère, à la première nouvelle des événements, s'était empressé de prodiguer les croix, les grades, les titres, et, glorifiant la mémoire du capitaine Ledoux , il avait donné à sa veuve une pension , et à son fils une bourse dans un des établissements de l'État. Le gouvernement n'avait-il donc récompensé que des services frauduleux? Les pouvoirs, quels qu'ils soient, ne confessent pas volontiers de pareilles erreurs; leur ordinaire prétention est de ne jamais faillir, même dans la personne de leurs agents. Cependant les rapports accusateurs se multipliaient; les plaintes arrivaient de tous les côtés ; des lettres nombreuses, adressées de Lyon ou des villes voisines, à des députés ou à de hauts fonctionnaires, révélaient les abus d'autorité les plus monstrueux. Une fois, d'ailleurs, l'attention éveillée, on interrogea les faits, et l'on trouva difficile de concilier la faute avec la violence des châtiments. Le sang coulait sur les échafauds, la cour prévôtale frappait des centaines de coupables, et, chose étrange! la sédition, d'après tous les rapports, avait été réprimée sur-le-champ, sans que la troupe eût fait le moindre usage de ses armes! Le ministère, voulant connaître la vérité , résolut d'envoyer sur les lieux un homme qui eût donné à la cause royale assez de gages pour forcer au silence les royalistes les plus défiants, un homme qui offrît par ses lumières des garanties suffisantes d'impartialité, et dont la position élevée pût imposer aux autorités de tous les ordres. Il fit choix du maréchal duc de Raguse , qui reçut le titre de lieutenant du roi dans les 7« et 19* divisions militaires^ avec les pouvoirs les plus étendus. Son départ, fixé au 10 septembre, fut brusquement avancé par la nouvelle d'un incident, symptôme
irrécusable do l'épouvante où vivait la population lyonnaise. Quelques jours avant la Saint-Louis (25 août) , les gens approchant les différentes autorités, annonçaient l'explosion prochaine d'une effroyable conjuration ; les forêts voisines, disaient-ils, se remplissaient de révoltés, et Lyon serait envahi, dévasté par eux dans la journée du 25. Ce bruit , qui avait sa source dans les impostures de Fiévée, de Dehit et de Leblanc, causa une véritable panique; le 25, au matin, les habitants en foule désertèrent la ville pour se réfugier dans la campagne ; ils sortirent au nombre de huit mille. Le duc de Raguse, à cette nouvelle, se hdta de partir, et entra dans Lyon le 3 septembre. Reçu à son arrivée par les principales autorités civiles et militaires, entouré d'abord par elles seules, et placé sous l'influence de leurs flatteries et de leurs récits, le maréchal, durant quelques jours, parut ébranlé par l'unanimité des rapports qu'il entendait. Cette impression n'échappa point à M. de Sainneville dans la première audience que lui accorda Marmont; il ne chercha pas à la combattre et se contenta de prier l'envoyé du ministère d'attendre les informations et de suspendre son jugement. Ce fut un officier supérieur dont nous avons déjà prononcé le nom à l'occasion des événements de la nuit du 4 au 5 avril 1814, le colonel Fabvier, chef d'état-niajor du maréchal, qui, le premier, fit entrer le doute dans son esprit- Moins enchaîné que son général dans les devoirs officiels de sa position, caractère loyal, organisation énergique, et doué de cette chaleur de cœur qui est le privilège d'uri petit nombre , le colonel n'avait pas craint de voir et d'interroger ailleurs que dans les réunions du commandant de la division, du préfet et des sommités royalistes de la ville. Une fois averti par les rapports et par les observations de son chef d'état-major, le maréchal , à son tour, chercha la vérité en dehors du cercle où il s'était d'abord renfermé'. Il entendit des citoyens de toutes les
t. Le colonel Fabvier leva le premier le voile qui recouvrait les évéïiomenls de Lyon , dans une brochure intitulée : Lyon en 1817; cet écrit, qui était un acte de rare courage et une noble action, ne lui fut point pardonné, comme nous aurons à le dire plus loin, et brisa sa carrière militaire sous la restauration.
