V. tome III, chapitre vu

chaque puissance serait celui fixé par les articles 7, 8 et 12 du traité de Cliaumont ' ; que le coi-ps britannique se réunirait à Bruxelles , le corps prussien à Cologne , le corps autrichien à Stuttgard et le corps russe à Mayence ; et que le roi des Pays- Bas , le cas de ces rassemblements d'armées arrivant, livrerait aux troupes anglaises les forteresses d'Ostende , de Nieuport , d'Ypres, ainsi que les places de l'Escaut, et, aux troupes prussiennes, les citadelles de Huy, de Namur, de Dinan, les places de Charleroi, de Marienbourg et de PhiUppeville. Ces deux traités portaient la date du 15 novembre ; le 18, les conférences d'Aix-la-Chapelle furent dissoutes ; elle avaient eu trois phases : la première, toute d'union, où la France n'avait rencontré que des dispositions amicales ; la seconde fut un temps de suspension , occasionné par l'absence des souverains et par le règlement des conventions pécuniaires, et qui dura près de six semaines ; la troisième eut un caractère prononcé d'hostilité contre nous et vit renouveler la coalition qui, depuis le traité de Chaumont , avait mis la France au ban de l'Europe. Les anciens et les nouveaux traités présentaient, cependant, une différence : ceux de 181i et de 1815 étaient exclusivement dirigés contre V esprit de conquête; le traité de 1818 avait pour but de combattre F esprit de révolu! ion.

Ce fut seulement le 28 novembre que M. de Richelieu revint à Paris. Son absence avait fait remettre au 10 décembre l'ouverture de la session, d'abord fixée au 30 novembre. Décidé à tenir la parole qu'il avait donnée aux alliés, le premier ministre arrivait avec la résolution de modifier la loi des élections et de faire servir ce changement à un rapprochement entre le cabinet et les ultra-royalistes. M. de Richelieu n'intervenait que rarement dans les affaires de politique intérieure; il les abandonnait à MM. Decazes et Laine, et s'absorbait dans le sein des nombreuses et difficiles négociations qu'il avait dû suivre, depuis trois années , avec tous les États de l'Europe. Habitué à voir ses