V. le présent chapitre, page

disscment furent moins (léfavorables aux libéraux; ils puicnt y emporter quolques nominations. La composition de la Chambre n'en était pas moins profondément changée. Les libéraux, dans la dernière session, touchaient à la majorité; ils avaient pu réunir, sur certaines questions , jusqu'à 110 et même 120 voix sur 245 à 250 votants , nombre des membres prenant habituellement part aux délibérations. Dans la Chambre nouvelle, c'est à peine si, sur 430 députés, ils pourraient compter 75 à 80 voix.

L'ouverture de la session eut lieu le 19 décembre; elle ne se fit pas au palais Bourbon , selon l'usage; le roi , en ce moment, ne pouvait se transporter d'un lieu à un autre qu'en restant assis dans un fauteuil que l'on roulait. Les députés et les pairs se réunirent donc au Louvre , dans une vaste salle, dite Salle des (janles de Henri IV, que l'on disposa pour cette solennité. Le discours prononcé par Louis XVIII, soumis avant la séance à M. de Villèle.qui l'avait approuvé, ne contenait que de vagues généralités sur l'événement du 13 février, la naissance du duc de Bordeaux , l'état financier du royaume et la nécessité d'un parfait accord entre tous les pouvoirs publics. Deux jours plus tard, le 21, une ordonnance nommait ministres secrétaires d'État, membres du conseil des ministres, mais sans portefeuille, 3IM. Laine , de Villèle et Corbière , qu'une décision en date du i^"" novembre précédent avait déjà placé à la tête de l'instruction publique. Convenues avant l'ouverture de la session , et conséquence obligée de la puissance que donnait au parti royaliste la nouvelle composition de la Chambre , ces nominations consacraient un fait nouveau ; après quatre années d'ardente lutte et de tentatives vaines , les hommes de l'opinion monarchique et religieuse arrivaient enfin au pouvoir, la contre-révolution entrait dans les conseils du gouvernement. Devant une telle menace, les intérêts issus des événements des trente dernières années durent songer à se défendre ; il fallut proportionner la résistance à l'attaque ; cette résistance , que l'avortement de la conspiration du 19 août avait un instant désorganisée sans l'inti-

mider , se prépara plus active et plus générale que jamais ; une nouvelle société politique secrète, dont les fondements furent jetés dans les premiers jours de 1821, la société des carbonari, allait servir à l'asseoir sur de plus larges bases.