CHAPITRE IV

1815. — Gérémouies expiatoires; eibnmatlon des restes de Louis XVI et de Marie-Antoinette; funérailles de mademoiselle Raacoart. — Les ac^érears de biens nationaux et les anciens propriétaires. — La famille royale : Louis XYÂI, le comte d'Artois, le dnc et la dnchesse d'Angonlème, le dnc de Berri, les deux Condés; le dnc d'Orléans.— Le gouvernement : le comte de Blaeas ; trafic de places, de titres et de décorations; les ministres. " Congrès de Vienne : premiers protocoles, composition du congrès; les questions de Pologne et de Saxe ; notes échangées entre les quatre grandes cours; protestation du roi de Saxe; ce royaume est occupé par la Prusse; menaces de rupture; nouvelles botes; M. de Talleyrand et sa politique rétrospective; inité, secret du 3 janvier entre l'Antricbe, l'Angleterre et la France; reconstitution de TAllemagne; encore M. de Talleyrand; sa correspondance privée avec Louis XVIU; le colonel Alexis de Noailles; la Saxe.est dénorembrée; fêtes du congrès; nouvelle arrivée 4'ltalie pendant un bal chez M. de Mettemicb.

1815. — L'année 1815 s'ouvrit par deux événements qui c«a*actérisent la fausse politique des nouveaux gouvernants et l'esprit de résistance qu'elle soulevait parmi lés gouvernés.

Les Bourbons , depuis leur rentrée , ne se lassaient pas de répondre à toutes les protestations dont le zèle officiel et la foule des solliciteurs les accablaient , que , décidés à réparer les maux de la France , ils avaient tout pardonné , tout oublié. Le temps n'avait point marché pour ces princes ; ils croyaient toujours être au milieu des générations qu'ils avaient laissées vingt-cinq ans auparavant ; ils ne songeaient pas que ces générations , disparues en grande partie , étaient remplacées par une population nouvelle, pour laquelle les événements de 1789, 1792 et 1793 étaient déjà de l'histoire , et qui , loin de se croire obligée de subir un insultant pardon , avait , au contraire , à amnistier dans les frères de Louis XVI leur rôle d'instigateurs de luttes civiles, de provocateurs de guerres étrangères, et à oublier les fâcheuses circonstances de leur avènement. Si les faits , du moins, av^ent répondu à ces paroles maladroites de pardon et d'oubli ! Mais non ; la cour semblait se complaire dans les souvenirs les plus irritants. Après avoir successivement célébré les anniversaires

de la mort de madame Elisabeth , du jeune Louis XVII et de Marie-Antoinette ; après avoir fait dire des services solennels pour Moreau , pour Pichegnl , pour Georges Cadoudâl et les onze chouans exécutés avec ce dernier ^ ; après avoir applaudi à la proposition du maréchal Soult , d'éterniser , par des monuments et des fondations pieuses , la mémoire d'un des plus tristes épisodes de nos guerres civiles , la cour ordonna qu'un monument serait élevé , place Louis XV , sur le lieUrméme de Texécution de Louis XVI , et elle voulut que la commémoration de la journée témoin de l'événement , le 21 janvier , devint Toccasion d'une grande expiation nationale '. Des services solennels dans toutes les églises du royaume ne purent suffire à cette soif de douleurs réactionnaires ; il fallut à la cour des exhumatioitô d'ossements et tout le simulacre de funérailles royales. Les restes de Louis XVI et de Marie-Antoinette , inhumés depuis un quart de siècle à une profondeur de neuf à dix pieds, sous une épaisse couche de chaux vive , avaient dû se trouver promptement consumés. On fouilla cependant le sol, la chaux fut découverte , et l'on recueillit quelques fragments d'os, qu'un procès-verbal, signé par le propriétaire du terrain vendu sous la république comme bien national , et par quelques commissaires , alors émigrés, déclara débris authentiques des deux personnes souveraines. La publicité la plus grande fut donnée à ces recherches et à leurs résultats , et des ordres furent transmis aux autorités de tous les rangs et de toutes les catégories, pour que, le 21 jan-

1. La quête fut faite par madame de Polignac, à laquelle le marquis de Rivière donnait la main, et les frais furent payés par le roi. [Moniteur du â5 juin 18U. )

2. On sait les prétentions de Louis XVI H à la réputation de latiniste consommé. Si ce prince, au lieu d'apprendre par cœur les petits vers d'Horace, avait lu Tacite et retenu quelques passages de ses Annales , ce savoir, probablement, aurait été plus profitable à son règne; il aurait pu répondre au maréchal Soult et à tous les poursuivants de monuments et de cérémonies expiatoires , par la citation de ces mots de Tibère aux courtisans qui le pressaient d'élever un autel à la Vengeance : « l\ faut des monuments pour les « victoires étrangères , et pour les malheurs domestiques le silence et la doa- « leur !»

laa — 1815. —

vier, la France entière s'associât à. la douleur bruyante d^ la cour et au deuil menteur de Fapcien parti royaliste *.

Dans le môme nnoment où Von disposait les caveaux de Saint- !penis pour recevoir les dépouilles problématiques des derniers souverains , lorsque ^e nombreux ouvriers préparaient cette ancienne basilique pour la cérémonie , et que , dfins toute la France , les églises se tendaient de noir , d'autres funérailles plus humbles jetaient l'émotion et la colère au sein de la population de Paris.

Une actrice célèbre^ mademoiselle Baucourt, était 4écédée le 15 janvier. Le surlendemain^ ses camarades de théâtre s'a(jieminèrent aveic son cercueil vers l'église de Saint-Rocb. Y^yante^ mademoiselle Eaucourt était dans les bonnes grâces du clergé de sa paroisse qu'elle comblait de ses dons ; morte, ce clergé lui refusa ses prières. Le corps dut s'arrêter à la grille placée devan); les portes. Les amis de la comédienne essayèrent de parlementer; le curé ne voulut rien entendre. La foule^ pendant cç temps, s'amassait. Bientôt les têtes s'échauffèrent; les p|ujs ' exaltés escaladèrent la grille, et, comme elle résistait aux efforts des amis de la défunte, la foule s'empara du cercueOi lui fit franchir l'obstacle à force de bras, et le transporta dans l'inté-

1. L'ordre du jour suivant, publié le 1§ janvier par le général Headelet , commandant la 1S« division militaire ( Dyon) , peut faire juger de la teneur ' des instructions adressées sur tous les points du ro]faume :

« Messieurs les évéques ont dû prendre des mesures potir fiadre offrir à IHeu, le SI , des prières solennelles qui aUestent combien tous les vraU fr^fi^û ont conçu d*horreur pour le crime qui , à pareil jour, a couvert de deuil la France entière.

« L'armée, ^m tout les temps , en a témoigné son indighation , et c'est avec empressement qu'eUe se réunira à cet ;àete de piété nationale. ».

Le général Cassagne, commandant à Toulouse, disait à son tour, le li, aux soldats de sa division :

« Un service expiatoire aura lieu le 21.

u Cette cérémonie fournira aux troupes de la division un s^jet de payer à la mémoire du plus infortuné des monarques leur tribut de regrets. Toutefois i dans ce jour de douleur, Varmée , fidèle à ses principes , éprouvera la dov^çe consolcuion d'avoir été totaienf^ent étrangère au cruel attentat qui a immolé Tauguste victime. »

La consolation était facile aux soldats du général Gassagne ; la plupart étaiept encore à naître au mois de janvier 1793.

rieur de TédiSce. Tous ces détails avaient prtedn tonpi; la rue Saint-Honoré et toutes les mes voisines se trouyii^re&t |dient6t remplies par des masses si compactes et si décidôés, que tous les efforts de la police et des détachements de mousquetaires (maison rouge) envoyés sur les lieux pour rétablir Tordre, demeurèrent impuissants. Des cris de colère contre le gouvernement et le clergé sortaient de toutes les bouches ; dans les groupes les plus animés, on proposait de se porter sur les Tuileries. Il serait difScile de dire ce qui serait advenu si Louis XyiII, averti, n'avait envoyé, assure-t-on, un des prêtres de sa chapelle pour faire à Tactrice qu'il avait applaudie Taumône de quelques prières. Cette satisfaction finit par calmer la foule ; le cercueil quitta réglise et fut conduit à sa dernière demeure par plusieurs milliers de personnes qui ne connaissaient point madenioiselle Raucourtou ignoraient le matin qu'elle fût morte. Le sensde cette manifestation échappa aux courtisans. Le mécontentement public avait saisi cette occasion pour éclater avec une menaçante énergie. La cour ne vit là qu'une émeute de comédiens et un vulgaire accident de rue.

n était difficile, au reste, que la vérité pût se produire : la censure pesait si lourdement sur la presse, que pas une des publications périodiques de cette époque, journaux royalistes ou journaux libéraux, ne mentionna les obsèques dont nous venons de dire les principaux incidents ; tous se bornèrent à annoncer le décès de l'actrice; la censure ne leur permit rien au delà. Quelques plaisanteries fort innocentes du Nain jaune sur Tordre de VÈteignoir, voilà, au surplus, les libertés les i)lus hardies que les censeurs toléraient chez les écrivains adversaires de Tancien régime ; sur le reste, pas un mot. Ce silence, pour la cour et pour les ministres, était la preuve d'une tranquillité profonde. Dupe de ce calme menteur, le gouvernement n'avait donc garde d'arrêter la prédication contre-révolutionnaire de ses écrivains ; les censeurs, pour les exagérations de cette nature, n'avaient point de ciseaux ; les exhumations et les cérémonies du 21 janvier, entre autres, devinrent pour les journaux rpyali^t^s

roccasion et le prétexte d'une recrudescence de violences et d'injures contre la révolution, contre les faits et les institutions qui en étaient issus. Quand les journaux faisaient trêve à cette polémique passionnée, ils remplissaient leurs colonnes de nouvelles ou de ridicules détails de cour, ou bien ils empruntaient à Tancien almanach impérial, redevenu almatiach royal, la composition des maisons des différents membres de la famille 4e Bourbon, maisons d'où tous les noms nouveaux se trouvaient rigoureusement exclus. Plusieurs fois la semaine, en outre, ils signalaient avec affectation à l'attention publique les restitutions qu'un certain nombre d'acquéreurs de biens nationaux, cédant à la peur d'une dépossession légale, faisaient aux anciens propriétaires. Ils applaudissaient à ces sacrifices et les donnaient en exemple, sans songer que chacune de ces annonces jetait le trouble et la colère parmi des milliers de citoyens qui voyaient en elles l'indice d'une spoliation prochaine. Dans leur aveugle^ ment, ils ne se bornaient pas à rapporter des faits exacts, ils en inventaient. Un matin, le maréchal Berthier lut dans le Journal des Débats que Louis XVIII étant venu le visiter à sa terre de Gros-Bois, ancienne propriété particulière de ce souverain, le maréchal avait présenté au roi un rouleau de papiers contenant tous les titres de ce magnifique domaine en le priant de l'accepter ; que le roi avait pris le rouleau, puis, l'ayant gardé durant une heure, l'avait gracieusement rendu au prince de Neufchâtel, en lui disant que ces titres ne pouvaient retourner en de meilleures mains. Vainement le maréchal se plaignit et réclama contre cette fable que toutes les feuilles publiques s'étaient empressées de reproduire ; la censure ne permit aucun démenti. Les prêtres eux-mêmes, se posant comme les héritiers des moines, réclamaient les anciennes propriétés dites du clergé. Un d'eux, à Savenay ( Loire-Inférieure), déclara en pleine chaire que les détenteurs de biens nationaux qui ne les restitueraient pas, soit aux nobles, soit aux curés, auraient le sort de Jézabel ; qu'ils seraient dévorés par les chiens. Telle était la confiance d'un grand nombre d'anciens émigrés dans cette restitution, que si

quelques-uns acceptaient les offres d'arrangement faites par la peur, d'autres repoussaient toute espèce de transaction \

L'irritation , dans les premiers jours de février, avait gagné toutes les classes. Hormis les rares et impuissants partisans de Tancieii régime, il n'était pas une opinion, pas un intérêt qui ne fût hostile à la Restauration ; encore les vieux royalistes reprochaient-ils amèrement à Louis XVIII ses ménagements envers les choses de la révolution et les hommes de l'empire , mais surtout la publication de sa Charte. Il y a plus : Tinexpérience et les préjugés des Bourbons, l'ignorance et la faute de leurs agents, n'étaient pas les seules causes de cette hostilité universelle : la plupart des membres de cette famille avaient le malheur de prêter au ridicule. Ce grief, pour n'avoir rien de sérieux, n'en était pas moins redoutable ; il ajoutait une force considérable aux attaques des adversaires de la Restauration , en même temps qu'il affaiblissait la parole de ses défenseurs. Le moyen de lutter contre des railleries ! La foule ne voyait dans Louis XVIII que le monarque obèse, infirme, coiffé à l'antique, portant d'immenses guêtres de velours au lieu de bottes , ayant de grosses épaulettes sur un frac bourgeois , et passant des revues assis dans un fauteuil, derrière un balcon. L'homme instruit disparaissait derrière l'homme physique 2. On reprochait à ce prince

i. Od lit à ce sujet dans le Journal de Paris du 12 février : « Tous les journaux parlent avec éloge des restitutions volontaires que font les acquéreurs de domaines nationaux aux anciens propriétaires. Voici , à cette occasion, une anecdote assez singulière r

« Le marquis de..., rentré en France à la suite du roi, se trouve, par une succession , possesseur d'une somme de 80,000 fr. Un matin il reçoit la visite de son ancien fermier, qui s'est rendu, à bon marché, Tacquéreur du bien de son seigneur, a Monsieur le marquis, lui dit le fermier, il vaut mieux que vos « biens soient tombés entre mes mains que dans celles d'un autre; car je suis « un brave homme et je viens* vous le prouver. Votre domaine vaut 700,000 fr.; «je sais que vous avez une somme de 80,jOOO fr. , donnez-la moi et je vous « rends tout. — Mon ami , répond le marquis , je ne suis pas si dupe ; je n'ai a pas confiance dans les biens nationaux; je vais employer mes 80,000 fr. a à acheter un bon petit bien patrimonial. »

2. On lit, dans les Mémoires de M. de Lafayette, t. V : « C'était un désavantage en remplaçant le vainqueur de l'Europe, le plus actif, le plus commandant des hommes, de présente^ au public et aux troupes un extérieur informe

Jusqu'à son appétit. La Restauration avait rétabli les grands éouverts; le cérémonial de ce repas permet à plusieurs milliers de spectateurs de défiler lentement devant la table royale pendant le dîner des princes. On racontait du roi , à cette occasion , des faiits incroyables de voracité, faits exagérés et qui, grandissant encore en passant d'un narrateur à l'autre , venaient singulièrement en aide à la moquerie publique.

Si le comte d'Artois, malgré son continuel sourire et un dandinement prononcé , ne donnait physiquement aucune iprise à la raillerie, en revanche, la stérilité dé son esprit, la légèreté dé son caractère, son amour de Tétiquette, son aversion \Aen connue pour les choses et leâ hommes du nouveau régime, les souvenirs assez tristes de sa première jeunesse et de son émigration , ouvraient un large champ à Tanimosfté. des ennemis de sa foniHè. Signataire de la désastreuse convention du 23 avril, il portait, en outre, la responsabilité de l'œuvre fatale de M. de Talleyrand, et Ton accusait sa loyauté, non son ignorance et son étourderie, en rappelant que les droits réunis dont il avait formellement promis Tabolition, étaient pourtant maintenus sous le nom d'impôts indirects.

Le duc d'Angoulême, cœur honnête et droit, mais intelligence infirme, organisation morale incomplète, avait des tics^ des manies qui fournissaient une matière inépuisable aux plus étranges récits.

La duchesse d'Angouléme avait dans son attitude et dans ses formes la virilité qui manquait à son mari. Son caractère était mâle et ferme ; son courage, soumis aux plus rudes épreuves, n'était resté au-dessous d'aucune situation. Parente dévouée, amie sûre et fidèle , douée de toutes les vertus qui font Tépousç honorée, elle avait beaucoup de bienveillance et de bonté dans

et podagre, de recevoir la parade dans son fauteuil, et de ne Mre que remuer les bras au-dessus de son balcon . en disant : Je suis content , trèscontent... D'autres fois, il voulait copier Henri IV : Ventre-saint-gris ! dîsait-il dans ses premiers conseils, si f avais de V argent pour ma marine t... Et à une revue de Tune des légions de la garde nationale : Je dis comme Cé^ «or, faime ma 10« ligion, »

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le cœur, bien qu'on en ait dit: malheareasement son maintien était raide, sa yoix rade et forte ; chiacun de ses gestes semblait nn signe de mécontentement; chacun de ses mots empruntait an son de sa ?oix un accent de sévérité qui blessait. Il n'était pas fnsqtt'è l'habituelle tristesse qu'une longue vie de douleurs avait empreinte sur son visage^ qui ne parût à la foule l'expression de la hauteur ou du dédain.

Le duc de Berri, nature jeune, vigoureuse, avait, en revanche, de nombreux travers. Tant que durait le Jour, on le voyait l^'efforcer de copier les allures militaires de l'empire; puis, le soir venu , il affectait de faire revivre les mœurs faciles de l'ancienne cour. Intelligence commune, esprit inculte, il apportait dans ce double rôle une fougue et une rudesse èg^lenlent fâcheuses. Ses amours étaient bruyants, mal choisis, et ses r^^ports avec l'armée n'avaient rien de la dignité et de lu tentte qui conviennent à ceux que leur naissance seule fait chefs de soldats. Désireux de popularité, il la cherchait dans une affectation maladroite d'habitudes de bivouac, dans des mots vulgaires, souvent grossiers, qui dégénérèrent plus d'une fois en de véritables insultes. On le vit, dans une discussion , s'oublier jusqu'à porter la main sur les épaulettes d'un officier supérieur. Un autre jour, passant en revue des régiments cantonnéis dans la division militaire dont le duc de Trévise était gouverneur (Lille), un officier sortit des rangs et demanda la croix de Saint-Louis. c( Qu'avez-vous fait pour l'obtenir? répondit le jeune duc— J'ai servi trente ans dans l'armée française.— Trente ans de brigandage ! » réfdiqua le prince en tournant le dos. Le duc de Berri , il est vrai , essaya le lendemiain de réparer sa faute ; l'officier obtint la croix demandée. Mais le mot avait circulé ; l'effet était produit. Ce prince irrita profondément les troupes. Les courtisans et le monde officiel croyaient ttès-sérieusement excuser ces incartades, en comparant le duc de Berri à son aïeul Henri IV, et en rappelant à cette occasion toutes les erreurs et toutes les fautes de ce monarque qui tient, comme homme, dans le préjugé public une place plus élevée que dans l'histoire.

Les deux Condé^ figuraient dans toutes les cérémonies ; leur rôle politique se bornait à ces apparitions officielles. Ils n'avaient plus qu'une valeur de souvenirs ; c'était une race qui s'éteignait. Le fils (le duc de Bourbon) concentrait tout ce qui lui restait de forces dans l'exercice de la chasse ; le père, dont les facultés s'affaiblissaient après une longue vie remplie vaillamment, signait des feuilles et des certificats de service , et s'emportait contre Louis XyiII auquel il reprochait ses opinions un peu jacobines de 1788 et de 1789, son émigration tardive et sa Charte *.

Seul, le duc d'Orléans trouvait grâce devant l'opinion. Le rôle de ce premier prince du sang était distinct^ sa pôsitio|i veut être expliquée.

L'instinct des partis , dès le retour des Bourbons , avait semblé pressentir la fortune que le hasard des révolutiotis , à quinze ans de là, réservait à ce prince. Vainement avait-il d'abord semblé vouloir se faire oublier; quelque soin qu'il parût pren-

ii On raconte de lui, à cette époque, les deux faits suivants : tt Ses journées, durant les premiers mois qui suivirent son retour, se passaient en réceptions de gens qui, sous prétexte d'avoir combattu sous ses ordres dans rémigration , venaient solliciter de lui des certificats de service et des recommandations. Leur nombre, pendant (|uelques semaines, ne dépassa pas le chiffre approximatif des soldats-gentilshommes de Tarmée de Gondé qui avaient pu survivre aux événements ; mais la foule des visiteurs allait toujours grossissant. « Cest singulier, disait le vieux prince, tous ces gens-là « prétendent que je les reconnais; cela n'est guère possible , car je n'ai jamais <( eu là-bas que quelques régiments, et il est revenu une armée. »

«Un jour on lui annonce M. de Tàlleyrand-Périgord.'Le pHnce se lève, jreçoit le visiteur et reconnaît le prince de Bénévent. Il fdnt de le prendre pour sou oncle l'archevêque de Reims, longtemps son compagnon d'exil, avec lequel il ét^it revcuu d^ Angleterre , et alors grand aumônier de la maison du roi. (( Ah ! monsieur l'archevêque, &'écrie le vieillard, que je suis aise de tous « voir.! » Puis, s'emparant delà conversation et causant du passé, il s'emporte en invectives contre la révolution, l'empire et tous ceux qui les avaient servis. « Il était fôcbé de le dire, ajoutait-il; mais de tous ces cogmm, leplusodietix « était, sans contredit, lé neveu de l'archevêque qui, doublement apostat « comme gentilhomme et comme prêtre , se trouvait être un des principaux (( ministres de Buonaparte, lors de l'assassinat de son petit-fils (le duc d*ED- « ghlen). » M. de Talleyrand ne disait mot et gardait le plus beau sang-froid. Enfin il se lève pour se retirer. « Adieu, monsieur l'archevêque, lui dit le « prince; revenez me voir: mais, je vous en conjure, ne m'amenez jamais (( le drôle que vous avez le malbeur d'avoir pour neveu; car, s'il paraissait « ici, je serais obligé, de le faire jeter par les fenêtres. »

dre, pour s'effacer, la cour, ainsi que le public ofRciel, n^avait point tardé à sinquiéter de lui. Les royalistes, ne pouvant se résoudre à lui pardonner le vote de mort donné par son pèr& dans le jugement de Louis XVl, ni les opinions révolutionnaires que lui-même avait professées lofigtemps , suspectaient son attitude discrète et Taccusaient de nourrir la pensée > attribuée depuis Louis XIV aux chefs de sa branche, de se substituer sur le trône aux Bourbons leurs aînés. Lors même que cette accusation n^aurait pas naturellement appelé sur le duc d'Orléans Tattention d'une notable partie du public politique, Taccueil que trouvaient chez lui quelques-ujnes des principales notabilités de rempire et des premiers jours de la révolution , ses formes polies, caressantes, presque populaires, son langage exempt des préjugés qui dominaient à la cour et dans le gouvernement , auraient suffi pour le désigner aux espérances des hommes qui avaient salué , dans le retour de îi^ielenne famille royale, Tavénement d'une monarchie constittiti0|fneIIe.«Le mic il d'Orléans est le seul membre de sa famille qui ait des idées a libérales ; quant aux autres , n'en espérez jamais rien , » avait dit Alexandre dans les salons de madame de Staël , aux premiers jours de la Restauration ^ Le mot avait été recueilli, répété : Louis XVllI, son frère, ses neveux et son gouvernement firent le reste. Dès les derniers mois de ISiii. , cette classe nombreuse, influente, de fonctionnaires publics, de propriétaires, de négociants et de gens de loi qui confondaient dans une réprobation conunune la république, l'empire et l'ancien régime, se ralliait au nom du duc d'Orléans. On ne devait pas se borner à produire sa candidature ; on devait pousser le zèle , comme nous aurons Inentôt à le dire, jusqu'à faire intervenir sa personne et son nom dans un mouvement politique qui faillit, quelques jours avant le 20 mars , précipiter Louis XVIII dans Tabime où l'entraînaient fatalement, les sottises de ses courtisans et les fautes de ses ministres.

%. V . ta note, pages 72-73 du présent votame.