Mémoire justificatif du mîiiTéchi\ Soult, 1815. S. id»m

c'est à tort que le gouvernement de Louis XVIII » ainsi que la plupart des écrivains de cette époqi^e, ont parlé des pratiques ténébteuses de ce prince contre la Restauration. Il n'a rien moins fallu que les termes de sa demande de passage au cabinet de Vienne, rapprochés du procès fait quelques semaines^ auparavant au général Excelmans, et dans lequel des correspondances avec Naples jouaient le plus grand rôle , pour donner créance à ces bruits ; bruits aussi peu fondés que l'accord entre Napoléon et Joachim. L'empereur ne se confiait pas assez à la capacité de son beau-frère pour le mettre de moitié dans un plan politique quel qu'il fût. Sa défection, d'ailleurs, l'avait trpp profonde^ ment irrité. Murât n'obtint jamais son pardon*.

£e n'était ni de Naples ni du reste de l'Italie que s'inquiétait Napoléon. Sa pensée n'avait pas quitté la France; c'était la France seule qu'il regardait et qu'il observait. Lui-même, au reste, l'a dit ; dès Fontainebleau il avait songé au retour ^. Parti le 20 avril seulement de cette résidence, il avait eu le temps d'apercevoir dans les acte» du comte d'Artois, installé depuis huit jours aux Tu^^ leries, dans les mesures adoptées par son gouveruement et dans le langage de la presse et du parti royalistes, l'avenir de jfautes réservé au gouvernement de la 'Restauration. D'ailleurs, on n'abandonne pas un empire que l'on a gouverné quinze ans, un pays où on laisse après soi des serviteurs dévoués, des partisans et des admirateurs en nombre considérable , sans y conserver quelques relations. L'exilé le plus obscur ne renonce jamais à tous rapports avec les siens, ne ronq)t jamais avec la patrie ; Na* poléon 9 parce qu'il avait ceint le diadème, devait-il étouffer en

1. a Votre mari est un fort brave homme sur le champ de bataille , mais il est plus faible qu*unë femme quand il ne voit pas l*ennemi; il n'a aucun courage moral. » (Lettre de Napoléon à la reine de Naples. — 1813.)

« — Murât , en 1814 , avait décidé les événements ; il est une des grandes causes que nous sommes ici. Du reste , la première faute est à moi. Ils étaient plusieurs que j'avais faits trop grands ; je les avais élevés au-dessus de leur esprit... Murât avait un très-grand courage, mais fort peu d'esprit; la trop grande différence entre ces deux qualités l'explique en entier. »

(Mémorial de Sainte^Hclène du comte de Las Cases)