Mémoires de Puisaye, sur TinsurrecUon de la Bretagne

l»èrtt , k déiir toajoori tendu vers ao résultat qu'3 D*ofiait ré&limr *, l'Ai pHnca, tlorf réfugié en Angleterre, se laissait «41erisfivoir Ksn» pourtant se montrer. Il pouvait épier, du fond de sa rutralltf , le mouvement de l'opinion et la marche des événements; mais allentif k éviter toute démarche compromettante, il laissait dii*e et laissait faire ceux qui songeaient à lui donner une couiHinnai évitant tout k la fois de les enhardir et de les décourager, et s'enfonvAUt davantage dans la solitude à mesure que les regards i|U*il semblait fuir, venaient en plus grand nombre ry chercher. Ni les trames ni la personne du duc d'Orléans ne furent mêlées aui faits des Cent-Jours ; son nom, en revanche , y joua p<tôitivemeut un grand rAle ; non-seulement il fut prononcé dans les réunions du congrte de Vieime , ainsi que nous aurons à le dire |rius loin « mais il était > en outre , dans la bouche de tous les liomiiiea auxquels la rév^tîou avait donné la fortune et TinfliHHH>«»« H ^ui r^mwant Napoléon, i>ar amour du rq[M>s et de linuM^il^ rl!li^^tai^ Lmuisi^ XVllI par peur de la contresrévo- Miv^i «^ 1^ kMMM(^ vvMlit^ I^Mciimiie noblesse. 11 n'a pas dépendu

iMy^>>«i NNiMkv^W^ tN( ii »<J M i >i fcli[ ^ 4e la Imnche cadette de Bour- ^ À ^ ^«MAH^W «jàiiWr>K ^ 4 iM^^ politique du gou-

\Vi^4^4AMA ^ \Vi^if>iM^ 4»«^ i^xài liml prix qui était, en 1815, une ^ViMfVHM* ^v^i^ii^ w^v Imî^ liMi^M^ (psern»^ de la république et

CviK'u4MiMk II(M«MnK^ ^K" h*v«Ii^ clit»^ ciMtrî fenfereor serait peut' OUv i^M^;»«^ir^^ «Maporté par celte fiilaiité qui s'atta- ^^^^; <u\ l »»iiM ^^ i i> 4ii^ lliaii^ est sonnée, ïîqMiléM» ^rès deux mnïK Uc 4Moikiire^ n'avait pas donné i ses adversaires la force i^u lU aovij^i tourner contre lui, s'il ne leur avait pas mis aux m^ÙM* l'»a,'iN^ ^nt ils devaient le frapper. On eut dit que, fsti- Kue dv cija ^^dresses et de ces acclamations populaires qui s*adressa^^nt ^^ ^f militaire de la révolution plutôt qu'au monarque, ***y?^tiem d'échanger ce rôle de généralissime contre celui de

expre^"* ^ donuonn que le «en» Irès-affaibli du mot de Mirabeau ; ses ^oiàft OQt uno ènsigis cyniqus qta reod Vom repfodiKUoa imposable.

souverainy il ne pouvait quitter Paris et entrer en lutte avec les rois de l'Europe, sans avoir vu rangés autour de lui, au moins durant quelques heures, cette foule officielle, ces pouvoirs légaux qu*il avait toujours trouvés dociles et qui font si bien cortège à la monarchie. La cérémonie du Champ-de-Mai était desti-* née à les réunir; c'est là que, proclamant Tacceptation de Y acte additionnel par le peuple et par lui, il devait préluder à la mise en action de la constitution qu'il avait promis de substituer à la Charte.

La rédaction de cette constitution, on Ta vu, avait été confiée à Benjamin Constant. Son travail, soumis à l'empereur, fut l'objet de quelques discussions. Napoléon ne disputa pas sur les principes, sur le fond même des choses ; toutes les garanties nécessaires dans une constitution représentative furent acceptées par lui sans opposition. Il ne résista que sur deux points *.

Benjamin Constant avait dégagé la loi nouvelle de tout vestige des constitutions impériales, de ces sénatus-cofiimltes organiques qui avaient fait peser sur la France, pendant douze années, le plus intolérable despotisme ; il avait évité m$me de faire mention de l'empire comme antécédent du gouvernement nouveau, a Ce n'est point là ce que j'entends, » dit l'empereur à Benjamin Constant et aux autres membres du conseil d'État réunis sous sa présidence pour délibérer sur le projet de constitution; « voys a m'ôtez tout mon passé ; je veux le conserver. Que faites-vous a donc de mes onze ans de règne ? J'y ai quelques droits, je (( pense ; l'Europe le sait. II faut que la nouvelle constitution se (c rattache à l'ancienne ; elle aura la sanction de plusieurs années « de gloire et de succès. » Napoléon ajouta quelques autres arguments de fait y très-plausibles et indépendants de tout intérêt personnel. Les lois civiles et criminelles, l'organisation de l'administration intérieure, la hiérarchie et les attributions de tous les pouvoirs, se rattachaient de près ou de loin aux institutions imposées à la France depuis 1800 jusqu'en 1812. Déclarer toutes