CHAPITRE VII

État militaire de la Fhuice an 20 mars 1815 ; réorganisation des troupes et de tons les services de rarm^ ; sitoatioii da trésor ; nos fopoes m 4»' jnin. — Pormatioi de sept corps d'armée et de cinq corps d'observation. — Conseils de généraux aux Toileries; systèmes de guerre proposés; plan adopté par femperenr ; ses motifs. — Lonis XVIII àGand; le Journal wmersêl; démenti i Toccasien da doc d'Orléans ; lettre de oe prince en ({Oittant la France; sa famille et Napoléon.— Les jonmaax libéraux de Paris. ~ Intrigues autour de Lonis XYIfl; rÊffiùri de M. de QiateMlNriaiid; tous les ministres de Louis XTIH offrent leur démission. — Intrigues royalistes avec Pnris. — Fouché; ses entrevues avee le Foi et le comté d'Artois, avant le 20 mars ; U reçoit un agent de M. de Mettemich; oonlérences ^ Bàle entre M. Flewry de Ghaboulon et le baron de Wemer; ^roposiliM #MBr l'établissement d'une régence au nom du roi de Rome. — Mot de Napoléon ; instances aopnès de l'empereur pour une seconde abdication. — Marie-Lomse. — Dédaraftion di baron de-Oagem; proclamation de Justus GrftBoer. — Ouvertore des deu dkanbics à Paiis ; premièreis séances; proposition pour refuser le serment. — Séance impériale; discours de Napoléon: — Adresses des deux Ghasibres ; réponses de l'empertiir. — • d'un conseil du gouvernement. — Napoléon part pour l'armée.

On a dit: Napoléop, au 20 mars, n'aurait pas dû s'arrêter à Paris. Profitant de Félan qui emportait le peuple et l'armée, il devait marcher droit au Rhin et ne s'arrêter qu'après avoir mis cette barrière entre lui et les coalisés ; alors le théâtre de la guerre se trouvait reporté loin des nouvelles frontières de la France, loin de Paris surtout, et l'empereur lajoutait à ses forces les forces que lui auraient fournies la Belgique ^ impatiente de son union avec la Hollande, et les provinces de la rive gauche du Rhin , restées fidèles au souvenir de notre domination.

La pensée d'une invasion inunédiate de la Belgique était venue à Napoléon ; trois motifs le décidèrent à y renoncer. Ce fut, en premier lieu, le besoin de prouver à la France et à TEurope que ses assurances pacifique3 étaient sincères ^ et qu'il n'était plus l'homme de la guerre ni de la conquête. L'état de l'opinion , les fautes sous lesquelles il était tombé , les reproches qui l'avaient poursuivi jusque dans son exil, l'obligeaient à ne tenter le sort des armes qu'après avoir épuisé toutes les chances de conserver la paix. D'un autre côté, si les ordonnances organiques du

d'autres, et c'étaient précisément les hommes élevés à son école, lui re|«rochant de transiger avec ranarchie, disaient toat bas qu'il était perdu. Ce tumulte d'accusations haineuses ou injustes De s'étendit pas toutefois au delà de la classe bourgeoise et des régions officielles ; la classe moyenne, le peuple des villes et des campagnes, ainsi que les soldats , acceptèrent Tacte additionnel sans le commenter, même sans le lire. Que leur importait? Les destinées, le salut de la France, pour eux , n'étaient point là : ils n'ayaient qu'uu sentiment, qu'une pensée , sauver l'indépendance nationale ; et les regards tournés vers la frontière, la main sur leurs armes, ils songeaient uniqu^nent à re^ pousser l'Europe qui s'avançait.

L'acte additionnel fut soumis à la sanction du peuple et de l'armée. Des registres ouverts dans les secrétariats de toutes les administrations et de toutes les municipalités , dans les greffes de tous les tribunaux, chez tous les juges de paix et chez tous les notaires , reçurent le vote de chaque citoyen ♦.La proclamation du résultat des votes devait se faire au Ckamp^e-Mai; un premier décret avait indiqué cette solennité pour le 26 mai ; un second la remit au l** juin ; elle eut lieu ce jour^là. Cette assemblée, composée des membres des collèges électoraux de chaque

1. La liberté la pins absolue présida à Pexpression de chaque ¥ote; en voici un frappant exemple : Un registre était ouvert au secrélariat de la préfecture de police; ce fut précisément ce registre qu'un ardent royaliste , M de Kergorlay, choisit pour y déposer le ?ote suivant : « Je crois devoir à mes concitoyens, et certainement je me dois à moi-même, d'exposer les motifs qui m'engagent à voter contre Vacceplation de Tacte intUi)I4,: Acte additionnel aux eonititutiom de Temptre. Ces motifs sont quii^p^ article d^ cet-acte viole la liberté des citoyens français, en ce qu'il pr^bM ^ empêcher d'exercer le droit qu'ils ont de proposer le rétablissemehr%ln dynastie des Bourbons sur le trône. Je suis forcé de protester contre cet article , parce que je suis convaincu que le rétablissement de cette dynastie sur le trône est le seul moyen de rendre le bonheur aux Français.

fit Paris, le 28 avril 1815.

« L.-F.-P. BB KSBfiOALAT. X»

M. de Kergorlay ne se borna pas à écrire son refus ; il en fit ittiprimer les motifs, tels que nous venons de les reproduire, et les distribua partout. Le gouvernement laissa circuler librement cette protestation , et ne songea point à inquiéter son auteur.