AfémoirM de Fleury de Giiaboiiloii, t. u, p.a6(st

a Je leur épargnerai la peine de délibérer pour savoir où ils me mettront,» s'était écrié l'empereur lorsque M. de Chaboulon, au retour de son premier voyage, lui avait dit le silence déjà gardé par M. de Werner sur ce point. aS*ils l'osaient, ils me jetteraient dans une cage d& fer et me feraient voir à leurs badauds comme une béte féroce ; mais ils ne m'auront pas ; ils apprendront que le lion vit encore et qu'il ne se laisse point enchaîner. x> Le réeit de la seconde entrevue te trouva toutefois plus calme ; le consentement des alliés à rétablissement d'une régence pour son fils lui fit même concevoir des espérances que son imagination grandit outre mesure, a Ces messieurs , dit-il , commencent à s'adoucir, puisqu'ils m'oflrent la régence ; mon attitude leur impose : qu'ils me laissent encore un mois et je ne les craindrai plus. »

M. de Werner, dans ce second entretien, avait annoncé à M. de Chaboulon que MM. Bresson et de Montron, partis récenunent de Vienne, avaient dû voir Fouché de la part de M. de Metternich. « Il ne m'en a pas ouvert la bouche , dit l'empereur en parlant de Fouché lorsque M. de Chaboulon lui rapporta ce détail; je suis persuadé maintenant qu'il me trahit. Je regrette de ne l'avoir pas chassé avant qu'il fût venu me découvrir t'intrigue de Metternich ; maintenant l'occasion est manquée. »

MM. de Werner et de Chaboulon devaient se retrouver à Bâle le 1«' juin. Lorsque ce dernier demanda à l'empereur ses ordres pour cette troisième entrevue , Napoléon lui répondit que le voyage serait en pure perte. « Fouché, lui dit-il,' aura fait prévenir Metternich; son agent ne reparaîtra plus. » M. de Chaboulon repartit à tout hasard ; mais M. de Werner ne parut pas.

Eh bieUj Messieurs ^ on m'offre déjà la régence; il ne tiendrait guà moi de P accepter! s'était écrié l'empereur à son lever, le lendemain du jour où M. de Chaboulon lui avait rapporté la déclaration de M. de Werner. Cette nouvelle produisit, autour de Napoléon, le même effet que la déclarationde l'Angleterre et l'adhésion de r Autriche avaient causé sur les classes bourgeoises. Si la bourgeoisie, dupe des mensongères assurances de ces deux cours, était décidée à renverser Tempereur , espérant conjorer

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ainsi le double fléau de la révolution et de la guerre ; de leur côté, inquiets de cette disposition hostile des classes oflici^lh^ et des chances d'une nouvelle lutte, les principaux, paradais serviteurs et les partisans de Napoléon , à ce mot de régence , se prirent à désirer l'abdication comme un moyen d'assurer la fortune politique ou les positions que la journée du 20 mars leur avait rendues. On vit alors se renouveler dans rintérieur.ibfi Tuileries les clameurs et le mouvement qui avaient agité, leè-i et k avril de Tannée précédente, le palais de Fontainebleau. Bon nombre de gens sincères, des membres môme delà famille impériale, inspirés, excités par Fouché, sollicitèrent instanunent Napoléon de se livrer en sacrifice aux colères et aux peurs des souverains coalisés *. Il y avait eu plus de haine contre les Bourbons , dans le mouvement du 20 mars , lui disaient-ils , que d'affection pour sa personne ; la guerre, par cela seul qu'elle paraîtrait dirigée uniquement contre lui, ne serait point nationale ; l'inégalité de la lutte la rendrait malheureuse ; et Tabdication en faveur du roi de Rome restait le seul moyen de salut.

« Quoi ! leur répondait Napoléon, vous accepteriez une Autrichienne pour régente, vous voudriez réduire la France à cet état d'abaissement? Je n'y consentirai jamais, ni comme père, ni comme époux, ni comme citoyen. Mql femme serait le jouet de tous les partis, mon Gis malheureux et la France humiliée sous le joug de l'étranger. »

Lui opposait-on les propositions que lui-même avait faites sur cette base, en 18^14, il coupait court aux observations par ces mots : cr 11 y a des raisons de famille que je ne peux pas dire ^.»

Cette résistance irritait. On fermait les yeux ; on accusait son

1. M. de Lafayette raconte, dans ses Mémoires^ que Joseph le fit alors sonder sur le concours et Tappai que trouverait en lui rétablissement d\ine régence.

2. Histoire de Napoléon, par le comte Thibaudeau. — La Marie-Louise des Cent-Jours n*était plus Thonnète et timide impératrice d*avril 1814. Napoléptt, en opposant à ia régence de la fille de François II, des raisons de famiUe qu'il ne pouvait pas dire, faisait allusion au changement survenu dans le caractère et dans les mœurs de la femme qu'il avait élevée jusqa*à lui et à

Intraitable ambition ; on s'obstinait à ne voir que sa personne entre la France etYEnrope. L'illusion, en 181&<, était possible ; iJIUs, en 1815, une fois le 20 mars accompli, et lorsque le peuple et Tarmée, bravant les menaces de toutes les puissances, avaient confié de nouveau à Napoléon la direction des forces françaises, Terreur pouvait difficilement se comprendre ; on avait Texpériance de Tannée précédente. Après les mensonges de la première invasion , des hommes, frappés du plus incroyable aveuglement ou poussés par les plus mauvaises passions , pouvaient seuls croire ou affecter de penser que Texilé deTtle d'Elbe, non Tindépendance nationale , se trouvait en cause , et que TEurope armée s*arrêterait devant une seconde abdication. La vérité , d*ailleurs, éclatait par toutes les voies.

Les quatre grandes puissances avaient invité les États secondaires de TAUemagne à entrer dans la nouvelle coalition contre la France. Le baron dq Gagem , plénipotentiaire de Nassau au congrès , en donnant Taccession de sa cour, avait présenté des observations que tous les journaux français et étrangers rapportaient en ces termes :

« La France est entourée d'un triple rang de places fortes qu'elle" n'a acquises ni conquises par des moyens légitimes, puais que ses intrigues lui ont données dans le cours du dernier siècle ; l'Alsace particulièrement se trouve dans cette catégorie. La paix de Paris, en 1814, a été rédigée en des termes préjudiciables à l'Allemagne. Si les armées françaises sont défaites une seconde fois, il ne peut plus être question d'une paix comme celle de Paris. »

Ce langage n'était point l'expression d'une colère ou d'une

laquelle il avait donné son nom. Cette fille des Césars, dont rèdctcation morale avait été sévère à ce point que, jusqu'au jour de son mariage , elle était restée sans connaître, pour ainsi dire, d'autres hommes que les membres les ]^lus proches de sa famille, sans avoir aperçu un seul animal m&le, venait alors d'entrer dans cette vie de faiblesses dégradantes qui, après une nombreuse succession de chutes, toutes publiques , l'ont fait tomber, assure-t-ou , des mains du comte de Neipe:'g, avec lequel elle vivait déjà en 1815, aux bras d*un employé de ses écuries.

opinion isolées. Le plénipotentiaire de Nassau était hnterprète d'un sentiment général chez les coalisés. Le 15 avril, le gouverneur général des provinces prussiennes du Rhin , Justus GrflO'* ner, avait publié la proclamation suivante :

« Braves camarades !

a Cette nation si longtemps fière de ses triomphes^ et dont nous avons courbé le front orgueilleux devant les aigles germaniques, menace de troubler encore le repos de l'Europe. Elle ose oublier que , maîtres de sa capitale et de ses provinces, nous devions nous indemniser, il y a un aq, par un partage que tous les sacrifices que nous avions faits pour affran** chir L'Allemagne , rendaient nécessaire et légitime. Elle a laissé pénétrer sans résistance jusqu'au trône de France ce guerrier turbulent que notre prudence avait relégué sur le rocher brûlant de l'île d'Elbe ; elle a accueilli cet homme.

a Braves Teutons ! un pays ainsi livré au désordre de l'anarchie menacerait l'Europe d'une honteuse dissolution si tous les braves Teutons hé s'armaient contre lui. Ce n'est pas pour lui rendre des princes dont il ne veut pas ; ce n'est pas dans l'intention de chasser encore ce guerrier dangereux qui s'est mis à leur place que nous armons aujourd'hui ; c'est pour DIVISER cette terre impie que la politique des princes ne peut laisser subsister; c'est pour nous indemniser par un juste partage de ses provinces de tous les sacrifices que nous avons £aits depuis vingt-cinq ans pour résister à se$ désordres.

« Guerriers! cette fois vous ne combattrez pas à vos dépens. La France, dans sa fureur démagogique , a vendu à vil prix des biens immenses pour rattacher le peuple à sa cause. Ces biens, qu'on ose appeler neUiO' natix, sont illégitimement acquis. Une sage administration en ressaisira la masse , et cette masse fournira enfin de nobles dotations à tous nos braves de tous les rangs et de tous les mérites.

« Ainsi, les princes et les sujets allemands trouveront à la fois dans le fruit de cette guerre contre la tyrannie, les premiers, des vassaux que nos lois feront courber sous la discipline, et les seconds , des biens fer^ tiles dans un pays que nos baïonnettes maintiendront dans une terreur nécessaire,

« Ainsi, marchez, braves Teutons! Fiers vainqueurs des Komains,

marchez! la voix des souverains, la voix de l'intérêt particulier, tout vous

appelle contre un ennemi que vous avez déjà vaincu et que vous vaincrei

encore.

« Le gouverneur général , Justus Grunner. »

Enfin , le Mercure du Rhin^ journal rédigé sous Tinfluence du

iiaron de Steîn , un des principaux ministres de la coalition , et qui affectait une certaine gravité politique, publiait ces lignes :

« Il faut exterminer cette bande de 500,000 brigands (l'armée française) ; il faut faire plus, il faut déclarer la guerre à toute la nation et mettre hors la loi tout ce peuple sans caractère, pour qui la guerre est un besoin... Là France partagée ou les chaînes de la France, voilà notre alternative. Si nous avons de justes motifs pour vouloir que Napoléon disparaisse de la scène politique comme prince^ nous n*en avons pas do moins grands pour anéantir les Français comme peuple. Il n*est pas besoin pour cela qu'on les égorge; il suffira de leur donner beaucoup de princes au lieu d'un empereur et de les organiser à Vinstar du peuple aU^m^and... Le monde ne peut rester en paix tant qu*il exisùra un peuple français ; qu'on le change donc en peuples de Bourgogne, de Neustrie, d'Aquitaine, etc. ; ils se déchireront entre eux, mais le monde sera tranquille pour des siècles... »

Témoignage éclatant de la grandeur des vues qui inspiraient rassemblée constituante et la convention lorsqu'elles organisaient et maintenaient Tunité territoriale ainsi que la centralisation politique de la France , ces derniers et remarquables passages devaient prouver aux plus incrédules que la lutte n'était pas et ne pouvait pas être une lutte entre les gouvernements étrangers et le gouvernement impérial , mais une guerre dont le résultat intéressait le plus cher, le plus sacré des biens d'une nation, l'indépendance. Le peuple, avec son admirable instinct, ne s'y était point trompé; ils se tenait debout, nous l'avons dit, dans les camps, dans les villes et dans les campagnes, prêt à tous les efforts et à tous les sacrifices. Les gardes nationaux qui , le !•' juin, au Champ-de-Mars, promettaient de défendre Paris, les soldats qui juraient de périr ou de vaincre dans la prochaine campagne , les ouvriers et les hommes de la classe moyenne qui accueillaient par des cris d'enthousiasme Tannonce des hostilités , savaient que les Anglais , les Prussiens et les Autrichiens étaient déjà en ligne. Le jour même où devait se tenir la première réunion préparatoire dés pairs et des représentants, convoqués

pour le surlendemain de l'assemblée du Champ^e-Mai, on apprit que les Russes approchaient ; que la tête de leur première colonne, arrivée à Nuremberg 14 jours auparavant, le 19 inaî, devait, en ce moment, se trouver sur le Rhin ; et que l'empereur de Russie et le roi de Prusse , partis de Vienne le 26 mai , pour se porter sur notre frontière, avaient été suivis le lendemain par Tempereur d'Autriche. Ce fut sous Timpression de ces nouvelles que, le 3 juin, les deux assemblées ouvrirent leurs séances.

Les trois premiers jours furent employés par la Chambre des représentants à la formation de ses bureaux et à la nomination de son président, qui fut M. Lanjuinais *. M. Lanjuinais, pair de la Restauration , et sénateur opposant tant qu'avait duré Tempire, était un des membres de cette triste assemblée qui, le 2 avril 1814 , avaient provoqué et décidé le décret de déchéance. Sa nomination, aux termes de Vacte additionnel, devait éti^ conGrmée par Napoléon. L'empereur ne se borna pas à 1^^ prouver ; il dit à M. Lanjuinais quand le nouveau président.yJiÀ le remercier : « Quelques-uns afiBrment , monsieur Lanjuinaift, c( que vous êtes bourboniste ; d'autres , que vous êtes mon en- (c nemi personnel ; et d'autres, que vous aimez véritablement la « patrie. Vous jugerez quels sont ceux que je crois, lorsque je (( vous félicite, ainsi que la Chambre, du choix qui vous a fait « son président. » Ce compliment, adressé à la personne privée, ne pouvait rien ôter du caractère hostile de cette nomination comme manifestation politique de la Chambre. Un incident, début de sa quatrième séance, devait caractériser encore mieux les passions qui animaient une partie de ses membres.

Pouvoir nouveau, la Chambre était sans règlement : un décret du 26 mai avait dû provisoirement établir les dispositions à

1. Les suffrages de la Chambre, s'éparpillèrent, an premier tour de scrutin, sur 17 candidats; ceux qui obtinrent le plus de voix furent : M. Lanjuinais , 277 ; M. Flaugergues, 78 ; M. de Lafayette, 73. — Les membres de la Chambre des représentants étaient au nombre de 629. Vk^e de vingt-cinq ans et là. qualité de citoyen français étaient les seules conditions d'éligibilité. L'industrie et la propriété manufacturière et commerciale avaient une représentation spéciale dans cette assemblée.

soivre pour ses premières opérations. Aux termes de l'art« 8 de ce décret, chaque membre, lors de la séance impériale» laquelle ne devait avoir lieu qu'après la constitution de rassemblée, était tenu de prêter serment d'obéissance à la constitution et de fidé* lité à Tempereur. Le 6 juin, un jeune avocat, dont le nom Agu*^ raitpour la première fois sur la scène politique, M. Dupin, de la Nièvre, s'appuya de cet article pour demander qu'aucun serment ne pût être exigé de l'assemblée qu'eu vertu d'une loi. « La Chambre, disait-il, ne pouvait pas prêter seraient en vertu d*un décret qui ne renfermait que la volonté unilatérale du prince. » C'était vouloir que les représentants ne fissent pas de serment, puisque la 1(h n'existait pas. La proposition, appuyée par un au-* tre avocat, M. Roy (de la Seine), fut condmttue en ces termes par M. Boulay, de la Meurthe : a II faut parler avec franchise et dire la vérité, il existe en France deux partis : l'un qui est le pmrti national, car il comprend la grande masse du peuple et ne stipule que pour l'honneur et l'indépendance de la France ; l'autre, qu'on peut appeler la faction de Fétranger. Oui, Messieurs, il existe des Français assez vils, assez corrompus pour appeler les Anglais, les Russes et les Prussiens. Ce sont les Bourbons qui sont les chefs de cette faction; ce sont eux qui, àTaidedes baïonnettes étrangères, veulent nous imposer de nouveau un joug humiliant. Il faut donc nous prononcer fortement $ il faut le faire avec unanimité. Pour moi, je le déclare, demain, en présence de l'empereur et des deux Chambres, c'est-à-dire en présence de la nation, je ferai serment d obéissante auw constitua tions de V empiré et de fidélité à V empereur, m Les membres de la Chambre ne se connaissaient pas ; la majorité n'avait pas encore eu l'occasion de se prononcer ; chacun craignait dé se compromettre. La motion fut rejetée *.

1. On lit dans les Mimoirei de M. de Lafayette , à l'occasion de cet incident : «Nous avions élevé une difficulté sur le serment. Je savais bien qu'il u*y avait que* quinze à vingt personnes tout à fait de mon avis, et je m*étais assez bien entendu avec cette petite opposition... Maii le lendemain, Regnault (deSaint-Jean-ct'Alilgély) a profité, à Touverture de la séance, de ce qu'un

Ce fût le lendemain de cette attaque dirigée à la fois contre son pouvoir et sa personne, que l'empereur ouvrit la session. Il ne prononça que quelques mots ; sa parole fut mâle et patrie^ tique, comme toiyours ; il dit :

« Depuis trois mois , les circonstances et la confiance dtf peuple m^ôht revêtu d'un pouvoir illimité. Aujourd'hui s'accomplit le devoir le phis pressant de mon cœur; je viens commencer la monarchie constitua tîonnelle.

« Le^ hommes sont trop impuissants pour assurer l'avenir ; les institutions seules fixent les destinées des nations... Nos constitutions sont é^rses ; une de nos plus importantes occupations sera de les réunir dans tin seul cadre et de les coordonner dans une seule pensée. Ce travail recom^mandera l'époque actuelle aux générations futures...

« Une coalition formidable de rois en veut à notre indépendance ; ses armées arrivent sur nos frontières.

(( La frégate la Melpomène a été attaquée et prise dans la Méditerranée, après un combat sanglant contre un vaisseau anglais de 74. Le sang a coulé en pleine paix.

« Il est possible que le premier devoir du prince m'appelle bientôt à la tête des enfants de la nation pour combattre pour la patrie. L'armée et moi nous ferons notre devoir.

oc Vous, pairs et représentants, donnez à la nation l'exemple de la confiance, de l'énergie et du patriotisme; et, comme le sénat du grand peuple de l'antiquité, soyez décidés à mourir plutôt que de survivre au déshonneur et à la dégradation de la France. La cause sainte de la patrie triomphera*.

Ainsi Napoléon , au moment d*aller à l'ennemi , abdiquait la dictature. Les premiers débats sur l'adresse en réponse à ce disdéputé de notre parti , M. Dupin, a fait la proposition de ne pas prêter le serment, ce qui a produit upe discussion et un décret tel que je ravais bien prévu...»

1. L'empereur, à son arrivée au Palais Législatif et à sa sortie, avait été reçu, puis reconduit par une grande dépatation, à la tête de laquelle te trouvaient le président et les quatre vice-présidents. l\ n'avait pas revu M. de Lafayette, Tun de ceux-ci, depuis Tépoque où, premier consul, il recevait les visites de ce général venant solliciter pour les siens et pour ses amis des faveurs qui lui étaient toujours accordées. M. de Lafayette, dans une lettre adressée à un de ses amis, raconte en ces termes les détails de leur rencontre : <f Pendant la grande séance , j'étais resté à ma place, oubliant que le bureau était de la députation, lorsqu'on est venu me chercher pour recevoir Tempe» reur. C'est dans le salon où il s'arrêta que nous avons renouvelé oonnaissance. « U y a douze ans que je n'ai en le plaisir de vous voir, » me dit-

d«fif — 1815. —

cours révélèrent les dispositions de la Chambre. La minorité^ composée d'anciens conventionnels ou de patriotes mêlés aux luttes de 92 , demanda , par l'organe de Garnier (de Saintes) ^t de Félix Lepelletier, que l'adresse témoignât de la résolution de l'assemblée à soutenir Tœuvre du 20 mars et la personne de Napoléon. c( II importe , disait Garnier, que l'Europe sache qu'il n*y a aucun dissentiment parmi nous quand il s'agit de sauver la France; que, dans ce but glorieux, nous ne faisons qu'un avec l'empereur, comme l'empereur ne fait qu'un avec nous; "et que lui-même, devenu Thomme de la nation, ne peut plus être séparé d'elle. » — a En vain la coalition des rois prétend nous faire changer de sentiment et prescrire à la France quel chef doit la gouverner, ajoutait Félix Lepelletier. Dans notre adresse, nous devons promettre à Tempereur, au nom du peuple français, les sacrifices nécessaires à la cause commune. Il faut qu'en partant pour diriger la défense du territoire, il emporte la certitude que tous les efforts de la nation se joindront à Faction de sa pensée.» Napoléon, aux jours de sa puissance et de son enivrement, s'était montré injuste, cruel même avec ces hommes; mais, dans leur profond dévouement au pays, ils n'hésitaient pas à sacrifier à la grande cause nationale le souvenir des persécutions et des maux que le chef de l'empire leur avait fait endurer * . Un

il. Je répondis assez sèchement: « Oui. Sirje, il y a ce tenÀps-là. » Nous sommes entrés dans la salle où Tennuyeuse cérémonie du serment par appel nominal a en lieu. Vous serez content de son discours. Je ne Pai pas été de sa figure, qui m'a paru celle d'ua vieux despote irrité du rôle que sa position le forçait à jouer ( le r()le de souverain constitutionnel )• Nous sommes restés longtemps près de lui, Flaugergues et moi, pendant qu'on montait en voiture (à la sortie). « Je vous trouve rajeuni, m'a-t-il dit; Pair de la campagne vous a fait du bien. — Il m'a fait beaucoup de bien , » ai-je répondu. Je ne pouvais lui rendre son compliment, car je le trouvais bien changé. Comme ni Tun ni Fautre ne voulaient baisser les yeux , nous y avons lu ce que chacun pensait. »

( Mémoires , tome V, p. 504 et 505. ) 1. Félix Lepelletier de Saint-Fargeau , frère du conventionnel Michel Lepelletier de Sainf-Fargeau , assassiné par Paris, avait été compris parmi les cent trente républicains que Bonaparte, premier consul, fit si injustement déporter à l'occasion du complot royaliste de la machine infernale. ( Voir I^r yo. lume, chap. ii.) Il est mort, en 1836, des suites d*une affection qui mettait chaque hiver sa vie en danger et qu'il avait contractée dan;s les prisons de Tlle

membre de la majorité répondit au dernier orateur a que la chambre devait se garder des inconvénients de cette adulatioo qui n*avait que trop égaré les précédentes assemblées ; quie le peuple n'avait pas envoyé ses représentants pour flatter Fempereur, mais pour Faider de leurs conseils et de leur coopération légitime. » L'adressé de la Chambre se ressentait de cette hostile déGance ; elle insistait principalement sur la révision et le perfectionnement de la constitution. La Chambre des pairs, dan» la sienne , invitait le gouvernement à ne pas se laisser entraîner a par la séduction de la victoire. » Ces deux adresses furent présentées à Napoléon.

a L*entraînemei\t de la prospérité n'est pas ce qui nous me* « nace aujourd'hui, répondit l'empereur, avec une prophétique a tristesse, à la députation de la Chambre des pairs ; c'est sons « /es fourches caudines que les étrangers veulent nous faire pasa ser. » — c( Je partirai cette nuitipour me rendre à Farmée, dit-il « ensuite à la députation de la Chambre des représentants ; les c( mouvements des différents corps ennemis y rendent ma préce sence indispensable... La constitution est notre point de rai- (( liement ; elle doit être notre étoile polaire dans ces moments a d'orage. Toute discussion publique qui tendrait à diminuer (( directement ou indirectement la confiance, qu'on doit avoir c( dans ses dispositions serait un malheur pour FÉtat... N'imi- « tons pas, ajouta-t-il en prophétisant encore, Fexemple du Basce Empire qui, pressé de tous côtés par les barbares, se rendit la c( risée de la postérité en s'occupantde discussions abstraites (( au moment où le bélier brisait les portes de la ville... Aidez- « moi à sauver la patrie I »

de Rhé , lieu de sa déporlation. C'était une noble nature; peu d'hommes ont porté plus loin Tamour du pays, le désintéressement politique et la fidélité à ses convictions. Il n'y avait pas contradiction entre ses principes de 1792 et de 1800 , et son langage à la Chambre des représentants ; il disait à Tauleur de ce livre, en 1832 : « Au 13 vendémiaire, j'étais à côté de Bonaparte en volontaire, « un fusil à la main , parce que derrière les sections soulevées je voyais TétraiH « ger; en 1815, je l'ai encore soutenu, parce que devant lui et devant nous « étaient les Anglais, les Prussiens et les Russes. »

C'était le il juin que Napoléon tenait ce langage aax députa* tiens des deai Chambres. A quelques heures de là, il chargeait du gouvernement, pendant son absence, un conseil composé de Joseph, président; de Lucien ; des huit ministreiel, Cambacérès, Camot, Caulincourt , Davoust , Decrès, Fouché, Gandin et Hollien, et des quatre ministres d'État, Boulay (de la Heurtbe), Defermon, Merlin (de Douai) et Regnault (de Saint-Jean-d'Angély). Caulincourt ne voulait pas rester; il suppliait Tempereur de lui par* mettre d'aller prendre rang dans Tannée, a Si je ne vous laissais pas à Paris, sur qui pourrais-je compter? D lui répondit Napoléon en faisant allusion à une récente et nouvelle preuve des intrigues de Foucbé'. Vers minuit, il réunit tous les membres du con-

1. Quelques jours auparayant, le préfet de police avait appris à l'empereur qu^un des affidés de Fouché, ancien employé supérieur de la police, Tenait de partir pour la Suisse avec un passe-port âgné du ministre. Le télégraphe transmit immédiatement aux autorités d'Huningue l'ordre d'arrêter cet émissaire; mais il venait de franchir la frontière lorsque la dépèche arriva. L^empereur, cette fois, résolut de punir. La formation d'un conseil de guerre fut arrêtée; le général Darricau en fut nommé président. Puis, au moment de donner les derniers ordres pour l'arrestation et la mise en jugement de son minisire, Napoléon hésita. Les Chambres venaient de s'assemblar; leur hostilité perçait déjà; il dit aux personnes qui attendaient ses ordres : a Je vais partir pour l'armée. Si je perds la pajrtie, à quoi bon le sang de cet homme? Son exécution devient sans but. Si je la gagne, le courrier qui en donnera la nouvelle apportera en même temps Tordre de son arrestation et de sa mise en jugement; et les crieurs, en annonçaUt le lendemain dans les rues le triomphe de nos armes, apprendront en même temps au public la condamnation et l'exécution de Fouché, comme traître à la France, La nouvelle se perdra au milieu des cris de victoire; personne ne réclamera. i> Le conseil de guerre resta formé, mais la mise en jugement fut suspendue.

On lit dans les Mémoires du comte Lavalette, à l'occasion de ces intrigues : « Un soir, l'empereur avait beaucoup de personnes à l'Elysée; il me dit qu'il avait à me parler et que j'attendisse. Quand tout le monde fut parti, l'empereur passa dans la pièce voisine de celle où j'étais avec Fouché ; la porte était restée entr'ouverte ; tous deux se promenaient, causant tranquillement. Je fus fort étonné d'entendre, au bout d'un quart d'heure, Tempereur lui dire posément : « Vous êtes un traître ; pourquoi rester ministre de la police si « vous voulez me trahir? U ne tiendrait qu'à moi de vous faire pendre, et tout (c le monde appbudirait. » Je n'entendis pas ce que lui répondit Fouché ; mais la conversation continua encore une grande demi-heure, et toujours en se promenant. Enfin Fouché sortit et me souhaita le bpnsoir avec gaieté , en me disant que l'empereur était rentré dans ses appartements. £fi!^tivement, je ne le trouvai plus. »

seil : « Je vais quitter les Tuileries , leur dit-il : faites votre devoir ; rarmée et moi nous allons faire le nôtre. Je vous recommande de l'union, du zèle et de l'énergie. » A trois heures et demie du matin il partait pour le champ de bataille de Waterloo.