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ou une injure aux droits de la couronne. Ces deux parties du projet, lues à (Hfférentes reprises, provoquaient chaque fois des suppressions nouvelles. Vainement M. de Talleyrand essayait de défendre sinon la forme, du moins le fond des pensées essentielles de son œuvre ; il n'en resta bientôt plus rien. Il avait insisté, entre autres Q))servations, sur la nécessité de Pacceptortion de l'acte constitutionnel par la personne royale, employant toutes les ressources de son esprit à faire comprendre, sans irriter la susceptibilité de ses auditeurs, que, publier une constituation pe suffisait pas, qu'il fallait au moins s'engager à la tenir. Louis XYIII était sincère; s'il disputail^r chaque expression, c'est qu'il s'agissait, dans sa pensée,» 4îiJE^gag6ments sérieux. Mais le serment d'acceptation n'était pas un point sur lequel il pût faiblir. Cette concession portait à sa religion pour les droits de sa race et de son rang, une trop profonde atteinte : « Mon- « sieur de Talleyrand, dit le roi en jetant au prince de Bénévent a un regard de hauteur, si je jurais la constitution, vous seriez «r assis et je serais debout !»

Cependant les heures s'écoulaient, la nuit arrivait; M. de Talleyrand inquiet fit avertir Alexandre. Le tzar, voyant une injure pour ainsi dire personnelle dans cette résistance à l'adoption d'un acte «ur la rédaction duquel on l'avait consulté , et dont il avait approuvé tous les termes , transmit , assure-t-on , au prince de Bénévent un mot ainsi conçu : « Si la déclaration « n'est pas publiée ce soir telle qu'elle a été convenue , on n'enc( tréra pas demain dans Paris. » La lettre, assure-t-on, fut confidentiellement communiquée à MM. de Blacas et de Montesquiou ; à quelques instants de là une transaction était convenue, et la rédaction suivante , acceptée par toutes les parties , était signée par Louis XVllI et envoyée au Moniteur pour y être publiée le lendemain , puis a£Bchée dans tout Paris :