CAMPHRE NATUREL

et CAMPHRE ARTIFICIEL

Quand, il y a quelques années, différentes industries qui utilisent le camphre ont dû passer par les exigences croissantes des producteurs de cette matière, les hommes de science et les praticiens abordèrent le problème de la fabrication du camphre par voie industrielle et se mirent en devoir de chercher les procédés les plus économiques et les plus rapides pour le produire au moyen 'de l'essence de térébenthine.

Savants et industriels se mirent à l'œuvre et, pendant, les années comprises entre L904 et 1908, surgirent de nombreux brevets basés presque tous sur des réactions déjà connues de longuedate, mais dont aucune n'avait encore reçu la sanction de la pratique industrielle.

Il y environ trente ans, les usages du camphre étaient fort limités. A part son emploi en thérapeutique, il ne servait qu'à la destruction problématique des insectes qui s'attaquent a nos fourrures et à nos vêtements de laine.

'C'est à partir de l'époque où le celluloïd, dont il fait partie constituante, fut l'objet d'une fabrication intensive et croissante que son emploi s'élargit.

Le rôle important qu'il joue dans l'in-

dustrie de cette matière plastique et les qualités tontes spéciales qu'il imprime à la. nitro-cellulose, à laquelle il est incorporé, lui ont d'ailleurs valu d'autres empois.

Il sert, en effet, à la fabrication du pégamoïde, un nouveau substitut du cuir, cl est entré, à. un certain moment, dans la. composition dee diverses poudres sans fumée, soit tel quel, soit sous la forme de son produit d'hydrogénation, le bornéol.

Suivant Chimist and Droggist, la consommation annuelle du camphre atteint de 4 à 5 milljons de kilogrammes, qui se répartissent de la façon suivante:

'Celluloïd ! 70 p. 100

Poudres à la nitrocellulose 2 Usages pharmaceutiques . . 13

Usages divers 15 —

On sait que le camphre naturel se prépare par la distillation, à la vapeur d'eau, du bois du Laurier camphre (Laurus Camphora), arbre magnifique qui croît au Japon, à Pormose, où il constitue encore d'immenses forêts vierges d'un accès de plus en plus difficiles, dans diverses îles du Japon et aussi dans plusieurs dfstricts de la Chine méridionale. Pour l'obtenir, on s'adresse généralement à des arbres de 40 à 50 ans, qui, pour la plupart, sont imprégnés, de -la racine aux branches, de camphre et d'essence, cette dernière en plus grande quantité dans le tronc et les branches que dans les racines.

57, Rue Saint-Anne, 57

PARIS

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L'essence, débarrassée du camphre a une composition très complexe et sert comme huile d'éclairage dans Là classe pauvre du Japon; on remploie aussi comme dissolvant des résines pour la fabrication des laques.

En Europe, on en extrait, le safrol qui, après sa transformation en isosafrol, sert à la préparation de l'héliotropine. Depuis 1890, le J-apoE s'est assuré te monopole de l'exploitation du camphre sur tout son territoire et à Formose.

Si le chiffre de production de Formose fléchit par suite des difficultés d'exploitation qui s'accentueni de joui' en jour davantage, il semble que celui de la Chine tend, ;m contraires, à augmenter, si l'on s'en rapporte aux exportations totales par les différents ports de l'empire.