MODE DE DÉVELOPPEMENT DE LA MÉCANIQUE MODERNE. S

se trouve condamné à n'avoir jamais que des solutions imparfaites» parce qu'il reposé, au fond, sur une contradiction. On se propose, en eflet, de créer une machine et, en même temps, on renonce à la propriété la plus essentielle des machines, l'accouplement des éléments. D'un autre côté, dans la même question, on peut constater certaines tentatives faites pour introduire, au moins, une pièce transh portable, susceptible de s'accoupler, comme. élément, avec la roue; c'est ce qui a lieu, par exemple, dans la locomotive routière de Botdcll; il y a là évidemment une manifestation de la tendance générale à limiter la clôture de force. De même, la roue motrice à bandage en gomme élastique de Thompson, pour locomotive routière, est, au fond, un indice de cette tendance ; en effet, le bandage élastique, qui» en s'aplatissant extérieurement, se moule sur le pavage de la route, offre, à son contact avec la partie rigide de la jante, une surface lisse et uniforme, qui correspond à celle que présenterait un rail, sur lequel viendrait rouler la périphérie rigide de cette jante.

La turbine, avec ses perfectionnements successifs, mérite aussi d'être mentionnée dans cette revue. La constmclion moderne de ce moteur dérive directement de celle de la roue à hérisson du Tyrol et des montagnes de la Suisse. Dans cette roue, les filets d'eau, en jaillissant sur tout le pourtour et en produisant des tourbillonnements et des remous, venaient se projeter sur les palettes informes dont la roue était armée et donnaient lieu ainsi à une clôture violente de force; dans la turbine moderne, au contraire, l'accouplement de ces filets avec la roue, dont l'exécution est très-soignée, présente une précision remarquable.

La trituration des minerais, exécutée d'abord avec l'appareil primitif à pilons (le bocard), puis avec des cylindres compresseurs, lesquels, pendant longtemps, semblèrent constituer une solution satisfaisante, s'effectue aujourd'hui avec la machine à broyer, qui s'est introduite, pour ainsi dire, subitement et qui a pris une importance telle que, sans elle, un haut fourneau pourrait à peine exister ; nous trouvons là un exemple du passage du système de clôture produit par les forces sensibles de masses pesantes, douées d'un, mouvement vertical alternatif, au système constitué par les forces latentes d'un mécanisme à levier composé. On peut constater une transformation analogue dans le remplacement des anciens marteaux de forge à bascule et à soulèvement par les cylindres compresseurs, les laminoirs et autres appareils en usage aujourd'hui.

La mécanique agricole, bien que d'origine relativement récente,

Stf HISTOIRE m DËTELOPPEVENT DES MACHINES,

manifeste la même tendance et cherche, non sans rencontrer de grandes diflicultés, à éliminer une clôture de force qui est extrêmement compliquée, ou, du moins, à la réduire, le plus possible, en lui substituant la clMure par couple e( par chaîne.

Comme preuve de l'importance qui s'attache à la substitution de la clôture par chaîne à !a clôture par force et du sentiment qu'on éprouve qu'il y a là une aspiration à quelque chose de nouveau, une tendance à un état meilleur, nous pouvons invoquer le succès obtenu, à la fin du siècle dernier, par !a presse hydraulique, dont nous avons montré, au g 43, le parallélisme direct avec l'ancien moufle (40) ; aujourd'hui encore on éprouve, pour cette presse, une espèce d'admiration, tandis que personne ne daigne plus faire attention au mécanisme du moufle. Une preuve du même genre nous est

Fig. m.

fournie par la tige hydraulique {/ig. 178), dont il a déjà été question au g 44. Nous avons montré que ce mécanisme est tout tout à fait analogue à la transmission par courroie {fig. 177), bien qu'il ait vu le jour ^beaucoup plus lard.

Cette grande diflércncc d'ancienneté, pour deux mécanismes si rapprochés l'un de l'autre par leur conception fondamentale, est une preuve manifeste que l'invention procède sans continuité et, en quelque sorte, par sauts, sous l'impulsion d'une inspiration plus ou moins confuse.

La tendance, de plus en plus prononcée, à éliminer la clôture de force se manifeste, sous une forme intéressante, dans certains produits délicats de la construction mécanique moderne, comme le sont, par exemple, les