Je terminerai par deux réflexions

Les personnes qui ne connaissent pas la gymnastique suédoise ont été effrayées souvent par la multitude de noms des divers exercices. Je ne puis pas partager leurs craintes, et je crois, au contraire, que les noms proposés à l'origine par M. Branting sont forts justes et bien faits; lorsqu'on s'y est habitué, on éprouve une grande difficulté à y renoncer. L'idée de formuler des séries de mouvements est une idée pratique, et, pour ma part, il y avait déjà longtemps que j'avais adopté cet usage. On comprend, du reste, que ces formules ne sont pas magistrales et absolues, et qu'on doit les modifier selon les exigences de chaque cas. Mais je ne puis reconnaître à

(1) Pour ne parler ici que de 1» gale, si on la guérit aujourd'hui «n deux heure», ce n'fft, selon M. Vlemtnkx, président de l'Académie de médecine de Belgique, que par un procédé* mécanique, qui est du domaine de la gymnastique. Voici m« propres paroles : • L'opinion que je vais émeitre paraîtra peut-être paradoxale ; mai» je la tien* pour vraie. Si l'on était hien sûr que le» aearm ne m trouvent que dan» des régions déterminée* i l'avance, il ne faudrait pas même deux heure» pour un traitement de gale : il ne faudrait pas non plu» de pommade d'Helmerich. de sulfure caleaire, etc. ; il suffirait d'écraser ce* parasite» i l'aide d'un peu de pierre ponce, par exemple, dan* les «liions qui les recèlent ; car pour moi, le traitement rapide n'est autre chose que la destruction mécanique du sarcopte. C'est la pression suffisante de la main qui amène ee résultat. Malheureusement, les acnrus se nichent partout, et voilà pourquoi il conviendra toujours de recourir aux frictions d'une certaine durée et d'une certaine force sur toute la surrace dn corps, et le savon noir me parait ici le meilleur des adjurants. [Gaietle hebdomadaire de médecine et de chirurgie, Paris. 25 janvier 185G). .

Quand donc Ling vient nous dire que la gale peut être traitée par I exaltation de l'agent mécanique, ne dit-il pas eu principe ce que M. Vleminckx dit en fait ?

De quel côte ost l'extravagance ?

A l'époque où Un g écrivait, l'existence du ciron de la gale, vieille tradition populaire . déjà posée en dogme par un médecin allemand , Jean-Pierre Frank . était à peine envisagée i Paris comme une hypothèse digne d'attention (Requin. Eléments de pathologie médicale, III. 170). Le mode de traitement que Ling propose paraît être autant en rapport avec le diagnostic qu'avec la cause du mal, avec la constitution psoriqne qu'arec la présence du parasite. La guérison intégrale de la gale serait donc essentiellement du rotsort de la gymnastique.

Ajoutons que c'est aussi par des procédés gymnastique*, semblable*, mais moins expédltif», que le. uncien» traitaient cette maladie et toutes le* mitres qui ont leur siège dan» la peau (Voir o,, W, Il IW, «ercurwii. IV, 7 . V. il

Liny I»' mérite d'avoir t rce l.i yyuuuistique pédagogique; car les cléments (|u'il a utilisés étaient déjà connus, et les exercices décrits «i indiques par Spiess (//<> Freitibungen, etc. Lfs exercices libres pour les deux sexes, Bâle, 1 K-iO) dépassent les siens sons le rapport du nombre et de la variété. Bien d'autres auteurs ont d'ailleurs mis en pratique une gymnastique pédagogique destinée à développer régulièrement et à redresser le corps, et c'est ce que j'ai fait moi-même depuis longtemps (1).

Ur Berend.

Après avoir lu le Mémoire de M. Berend, il e*t dimVilc de ne pas être convaincu que l'école allemande n'est point encore arrivée à l'expression complète de la méthode organo-mécanique tracée par son fondateur, tandis que l'école suédoise semble pratiquer cette méthode avec une supériorité que ce savant ne nous a pas paru contester d'une manière peremptoire.

Voici, du reste, la réponse de M. Neimianu au Mémoire de M. Berend sur Im gymnastique médicale étudiée au point de rue de la méthode du gymnaste suédois Ling. Elle se trouve dans YAthenwum, Ier n°, p. 7î).

C'est avec un grand plaisir que j'ai lu le titre de cet ouvrage; j'espérais que l'auteur serait eiiliu revenu sur les opinions qu'il avait mises en avant, qu'il aurait renoncé aux attaques diri-

(1) Ces deux réflexions contietiU'-itt évidemment un haut témoignage eu faveur de l'école suédoise ; toutefois, avoc certaines réserves sur la priorité de l'invention eu faveur de l'école allemande. Tel est, en effet, tout l'esprit de l'article de M. Berend. — Cela ne suffit pas ; c'est le fond de la question qui reste à examiner : il importe d'étudier , franchement et -ans prévention, quelle est des deux écoles celle dont la doctrine et l'application sont le pins conformes aux lois de l'organo- mécanisme humain. Alors seulement toute discussion sera close, et la rivalité tournera au profit de l'unité de la science et de ses variété* fondées sur les mêmes principes, en même temp« qu'.tn profit de ceux qui •ou ffrent

gées contre lu méthode de Ling, et que, mettant de coté le riche appareil de machines dont son institution était pourvue, il aurait enfin ouvert la porte a la gymnastique suédoise après l'avoir mieux étudiée. Je me réjouissais de voir bientôt s'élever à Berlin plusieurs établissements de gymnastique médicale. Les personnes qui ont suivi attentivement la marche de mes travaux penseront comme moi, que c'était bien ce qu'il y avait de mieux à faire. — Mais combien j'ai été déconcerté lorsque j'ai vu, en lisant l'ouvrage de Berend (comme aussi en voyant un autre ouvrage publié récemment sur la gymnastique médicale) (1), que l'auteur ne possédait pas même les notions fondamentales de la méthode de Ling. J'espère pouvoir démontrer combien le reproche que je lui adresse est fondé.

L'auteur nous dit, page 275, que depuis l'an 1847, il s'est occupé de la gymnastique suédoise : on pourrait donc attendre de lui, sans se montrer trop exigeant, qu'il connût la nature des mouvements actifs, passifs et doubles, et les différences qui existent entre les trois formes de mouvement. On voit pourtant, page 278, qu'il n'a pas bien saisi les différences que l'on doit établir entre les mouvements doubles concentriques, et la nature de ces mouvements. Sa définition est la suivante:

« Les mouvements demi-actifs ont lieu lorsqu'une personne fait un mouvement, tandis qu'une antre lui résiste et cherche à empêcher le mouvement (m. activo-passif ou double concentrique ou bien lorsque la force musculaire du gymnaste qui fait un mouvement est contrecarrée et surmontée par la résistance qu'oppose le patient (m. passivo-actif ou double cotwenlrique). La résistance peut être aussi le résultat de l'action d'une machine. »

Dans la première partie de sa définition, l'auteur met en scène deux personnages, sans les désigner d'une manière spéciale; il leur fait exécuter un mouvement et ne paraît pas s'apercevoir que dans un cas pareil il se produit en même

I) 1! s'agit ici probablement ,lr !.. htntsiathque de H. Schrcbcr, Leipiig. 1*5*

temps deux mouvements, l'un double excentrique et l'autre double concentrique, mais que chacun (l'entre eux se produit seul chc/. l'un des deux hommes qui sont en présence, tandis que le mouvement opposé est exécuté par l'autre personnage. Ibns la Beconde partie de s;i définition, l'auteur appelle l'un des deux hommes le gymnaste, l'autre le patient; mais il ne nous apprend pas quel est celui d'entre eux qui joue l'un ou l'autre rôle dans la première partie de la phrase, l ue personne qui n'aurait aucune notion à l'égard «les mouvements doubles pourrait s'imaginer que l'exécution d'un mouvement double nécessite le concours de quatre personnages, et la lecture de cette phrase ne lui donnerait pas des idées bien nettes sur la nature des deux sortes de mouvements (1). I^i confusion est ici d'autant plus grande, que, d'après la définition «le Hehrend, c'est le patient qui doit chercher à résister au gymnaste dans le mouvement double excentrique. Il doit résulter de là que le mouvement n'a pas lieu si les deux forces se neutralisent, un bien (pie le patient exécute un mouvement double concentrique. C'est le contraire qu'il fallait dire: dans le mouvement double excentrique, la force du gymnaste surmonte celle du patient qui oppose une faible résistance tout en se laissant \;iiuere.

L'auteur ajoute, de plus, (pie la résistance (du gymnaste) peut être opposée par une machine. Je suis le premier auteur < I il i ait proposé le mot mouvement double, ce qu'on peut voir à la page lf» de mon ouvrage: « La gymnastique médicale, * déjà souvent cité; et j'ai distingué et sépare, p. 24 et 25 du même livre, les mouvements doubles d'avec ceux que l'on exécute à l'aide de poids et de machines. Ne pourrais-jc donc pas supposer que Berend a voulu fausser à dessein la notion de mouvement double.

Pour prouver qu'il a réellement l'intention de faire rentrer plus ou moins les traitements par les machines dans le cadre

(1) V b définition donnée dans l'article du M. Neumann , p. 101,

de la gymnastique médicale, je citerai ciicurc ce qu'il «.lit p. : « Le système de Ling s'élève do la manière la plus absolue « outre l'emploi de toutes les inachines-dans le traitement des scolioses, le répondrai à cela que la gymnastique suédoise ne s'abstient pas complètement de l'emploi de ce moyen, et je demanderai, par exemple, si dans l'usage de l'appareil à suspension de la tête, la mécanique joue un rôle plus ou moins grand que dans l'attitude prolongée de soulèvement des talons et de la tète. »

Comme l'auteur ne voit pas la différence qui existe entre ces deux exercices, je vais me, donner une peine inutile pour tout lecteur qui connaît les principes de la gymnastique médicale, «'l je \;iis chercher à l'aire ressortir celle différence. Dans la suspension pratiquée au moyen de l'appareil suspenseur de la tète (Kupfschwebë), le corps est retenu d'une pari parla force mécanique (cohésion) mise enjeu par l'appareil, et d'autre pai t. il est soumis à l'action de la pesanteur. Toute force musculaire eesse alors d'agir, non pas immédiatement, mais lorsque la personne soumise à'eet exercice est rester longtemps suspendue au moyen de l'appareil. Dans l'attitude de soulèvement des talons et de la tête (1) la pesanteur tend à entraîner le corps en arrière, tandis que la force des muscles qui se contractent activement d une manière concentrique tend à maintenir le corps dans une attitude normale, tant que les muscles peuvent agir. Le premier exercice consiste dans une extension toute mécanique: le second l'ait agir les muscles. Berend n'a p;ts réfléchi que dans toutes l< s attitudes ist;ition debout, assise, à genoux, suspension par les mains) il y avait un déploiement d'action comme dans l'attitude dont nous venons de parler, et que ses explications ne tendaient à rien moins qu'à expliquer toutes les altitudes du corps par la mécanique générale, et à réduire à rien l'organisme et sii puissance musculaire.

(1) Lo corp* est placé dY manière que le tins est diripé en bas ; la pjrlic postérieure de I* télo cl les talons sont appuyé* sur des chiite* ou des appareils qui les joulevcnt . tandis que le reste du corps n'est soutenu par rien.

Il n'est pas étonnant que sous l'influence d'idées aussi peu arrêtées, aussi singulières, Berend n'ait reeonnu à l'emploi

des mouvements doubles que des avantages faibles un nul > s ir l'usage (1rs mouvements actifs et des machines.

Je crois donc pouvoir dire avec connaissance de cause que rétablissement dont il s'agit n'est pas du nombre de ceux dans lesquels on pratique la gymnastique rationnelle. J'ajouterai que ee serait avec un vrai plaisir que je verrais Berend, qui jusqu'à présent s'était présenté à moi comme un écrivain digne d'estime, étudier à fond la méthode suédoise; s'il fait autant de < ;is qu'il !<• dit du professeur Branting, «!<• Stockholm, que ne va-t-il, comme je l'ai fait, passer quatre ou cinq mois auprès de lui. Je suis certain qu'il porterait un jugement tout autre sur la gymnastique médicale.

tG.

Nous n'avons rien à ajouter aux paroles de M. Neumann, et son dernier conseil est d'un homme qui a conscience de la vérité. Cependant, M. Berend ne s'était pas montré trop hostile a la gymnastique médicale de Ling; il voulait bien la considérer comme digne de compléter l'arsenal de la gymnastique allemande en tant (pie médicale. Quant à la gymnastique pédagogique, nous avons vu, par ce qu'il affirme, que les exercices décrits et indiqués par Spiess déj>assent ceux de Ling sous le rapport du nombre et de la variété.

Qu'importent le nombre et la variété? C'est la qualité qui constitue toute la valeur du mouvement.

• Il y a donc ici une nouvelle face de la question à examiner.

Cet examen, fait par un gymnaste de l'école allemande con-

verti à l'école suédois^, se trouve dans YAthenœum, t. U, p. 30, sous ce titre :