INTRODUCTION

Nous nous sommes proposé d'écrire l'histoire des théories du mouvement et des applications qui en ont été faites à l'éducation, à l'hygiène et a la thérapie.

Cette histoire n'existe point; et nous ne sachions pas qu'elle ait même été conçue. Beaucoup d'auteurs se sont appliqués à établir que, chez les Grecs, les exercices du corps étaient une partie essentielle des cérémonies de la religion et des institutions civiles et militaires de l'État, et qu'ils curent une large part d'influence sur le développement des belles proportions de la forme humaine, sur le haut degré de perfection de l'art hellénique, de la philosophie et de la littérature.

C'est bien , sans doute ; mais quand on s'est imaginé qu'il suffisait, pour atteindre ce résultat, d'introduire parmi nous les formes extérieures du mouvement, tous les exercices de la palestre et du gymnase qui donnaient la palme aux jeux olympiques, on a pris l'ombre pour la réalité, et l'on n'a guère eu que des déceptions.

Ces écrivains ont d'ailleurs oublié, et l'Égypte, et la Persr, et l'Inde, et d'autres nations dont les monuments exhumés de nos jours attestent le savoir et la grandeur.

Chose étonnante, les sciences et les arts progressent de toutes parts, et la science et l'art du mouvement par lequel la

vie humaine se manifeste dans toutes ses conditions sociales, physiologiques et pathologiques, en un mot ce qu'il nous importe le plus de connaître pour notre santé est encore une inconnue. De nos jours, on commence, il est vrai, à soupçonner la réalité virtuelle du mouvement ; mais on entrevoit à peine cette réalité à travers les formes extérieures des exercices de chaque jour, des occupations de tout instant, qui ne sont pourtant, en définitive, que des formes proportionnelles à celles qui s'engendrent naturellement dans les sphères moléculaires les plus intimes de l'économie vivante.

Certes, il y a là un digne sujet d'études et de reeherches: c'est toute une branche inexploitée de philosophie et de littérature. Convaincu de son importance, et consultant moins nos forces que l'intérêt du sujet, nous n'avons pas hésité à donner à notre travail les bases les plus étendues possibles.

C'est toute la surface de la terre habitée que nous allons explorer aux époques successives de l'histoire du genre humain. Aussi avons -nous dû prendre une division scientifique dans l'espace et dans le temps, un point de départ chronologique et géographique qui nous permit de réduire toutes choses à l'unité de nos recherches. ^v

D'après les premiers missionnaires de Pékin et les sinologues modernes, on lit dans les annales de la Chine :

« Cent familles, Pé-Sing, venant du nord-ouest, pénétrèrent en Chine, par la contrée du Kou-kou-Noor, vers les sources du lioang-Ho et du Yang-Tsé-Kiang, et s'y établirent (I). »

On lit aussi dans la Bible :

t Et les peuples, partis de l'Orient, trouvèrent une plaine dans le pays deSennaar, et ils y habitèrent (1). »

Ce pays de Sennaar, situé eutre le Tigre et l Euphrate, est la Mésopotamie, qui fut aussi la Chaldéc.

(1} r»ulhior, Chma, p. M. - (2) G*n*M, XI, S-

Ces deux traditions authentiques impliquent nécessairement qu'il y a, à l'orient de Sennaar et à l'occident de la Chine, une contrée où deux grandes fractions du genre humain, les tribus chaldéennes et les familles qui formèrent le noyau de la nation chinoise, furent rapprochées entre elles, et qu'un jour elle* s'éloignèrent par un double mouvement eu sens opposés, les unes émigrant vers l'orient et les autres vers l'occident.

Evidemment, il ue s'agit point ici de YArdrdt, qui est, non à l'orient, mais au nord de Sennaar. à l'extrémité d'un rameau détaché des Kordiaï ou (Jourdji, chaîne centrale de l'Arménie. C'est bien là que, selon la Bible, se reposa l'Arche sainte échappée au déluge.

Mais les familles qui en sortirent formèrent bientôt des tribus nombreuses. Peu à peu ces tribus se disséminèrent au loiu pour cultiver la terre et paitre leurs troupeaux. Quelques siècles après la Bible uous transmet cette autre tradition , que les peuples vinrent de l'orient eu Sennaar, et celte tradition est confirmée par celle des Chinois, qui font venir leurs ancêtres de l'occident.

Donc le point de départ commun doit se trouver entre la Chine et la Chaldée, vers le centre de l'Asie, où fût certainement une des plus anciennes haltes solennelles du genre humain, en marche pour aller re|>eupler la face de la terre renouvelée.

Et si ces souvenirs des premières migrations humaines se sont transmis fidèlement, pourquoi les primitives traditions sur les moyens do conserver la santé, la vigueur, la perfection primitive de l'homme, ne seraient-elles pas également arrivées jusqu'à nous?

Nous croyons que l'homme fut créé parfait comme tous les autres êtres de l'univers; il fut créé parfait selon sa nature et

sa destinée. Il fut créé i>our dominer la terre, pour la cultiver et pour l'administrer; pour cultiver les sciences et les arts, pour achever sur son domaine l'œuvre de la création (I). Tel fut son mandat.

Et pourtant il en est encore qui prétendeiit que l'homme est né à l'état sauvage et d'imbécillité !

Eh quoi ! Dieu créa l'homme pour une fin ; il lui donna un mandat, et il ne l'aurait pas, en même temps, doué de toutes les conditions de perfection physique, intellectuelle et morale nécessaires pour le remplir ! Cette supposition répugne à la raison humaine, à la pure notion du créateur, et à toute l'histoire du passé.

L'homme sauvage, c'est l'homme, primitif ou civilisé, déchu et dégradé.

Eh quoi î lorsque tout dans la création est force, harmonie, beauté, en un mot perfection, le roi de la création, l'homme seul serait faiblesse, désordre, laideur, dans son unité physiologique, intellectuelle et morale ! * «

Et d'où viendrait à l'homme ridée de devoir et d'immortalité, l'idée de Dieu, de sa justice, de sa miséricorde, l'idée d'harmonie et de beauté, et cette incessante aspiration vers l'avenir, cet insatiable désir de la vérité, qui est Dieu, et l'idée de la charité qui est l'esprit de Dieu? D'où lui viendrait même l'idée de sa propre conscience et le sentiment du remords, si l'homme n'avait point reçu la science de toutes choses, la connaissance claire et distincte de toute vérité, non-seulement à l'état complexe et de sentiment, mais aussi à l'état élémentaire, et d'intelligence, et d'analyse, et de combinaison, et de parole, qui est le Verbe de Dieu dans l'homme, expression phonique de toute vérité, de toute proportionnalité, de toute perfection ?

Cet état originel de l'homme est au fond des traditions de tous

(U G*n*$e. I. «tt.nelW; II. 15.

les peuples. Nous eu lisons mi magnifique souvenir dans ces

paroles de P Écriture il) :

- Dieu a nvr l'homme de la terre, et il l'a fait selon sou image.

« Selon sa propre nature divine, il l'a revêtu de force.

« Il lui a dénué un nombre de jours et un temps, et il lui a .e»igné rempil e de ce qui est sur la terre.

« Il a créé île sa substance une compagne semblable à lui ; i tons deux il a donné la prudence, le langage, la vue, l'ouïe, et un eu m pour la pensée, et il les a remplis d'intelligence.

• Leur esprit lut science et leur cœur sagesse; le bien et le mal lurent découverts à leurs yeux.

■ Dieu a fait luire sa lumière en leur cœur, pour leur mani fester la grandeur de ses œuvres, afin qu'ils célébrassent la siinteté de son nom, le glorifiant dans ses merveilles, et racontant les magnificences de la création.

* 11 leur donna des préceptes, et il les fil héritiers d'une loi île vie, en leur disant :

c Gardez-vous de tout re qui est inique. t Et que chacun veille sur son prochain. >

Tel fut l'homme des premiers jours, créé droit dam» sa jus- • lice et daus sa liberté, ses œuvres portèrent l'empreinte de sa force et de son esprit ; et ce n'est pas seulement en nous-mêmes, édifice déchu et délabré, que nous en portons, de siècle en siècle, le perpétuel témoignage ; ce sont encore des monuments récemment découverts , qui attestent la puissance et l'intelligence de l'homme vers des temps rapprochés de son apparition sur la terre, tels sont les monuments littéraires de la Chine et . de l'Inde antique, et sa langue la plus parfaite de toutes, et les monuments si grandioses de l'Egypte et de l'Assyrie.

Ce sont ces temps anciens que nous proposons d'interroger; mais dans des limites aussi restreintes que |K>ssible.

t Ettltiituique. XVII

Pour mieux diriger nos recherches, prenons d'abord une idée de la configuration extérieure du centre de l'Asie. Ceci est d'autant plus nécessaire que les notions recueillies sur cette grande région ne sont pas encore, toutes, passées dans nos livres d'étude; et que les caries ordinaires ne nous en donnent qu'une figure peu fidèle.

Dans la géographie poétique de l'Inde, le centre de l'Asie ,est désigné sous le nom de Mérou, le milieu du continent asiatique, ou sous celui de Maha-Mérou, le grand milieu, le centre de la terre.

Le Mérou est représenté sous l'image de la fleur du lotus, flottant à la surface île l'océan. Ce que le pistil est à la fleur épanouie, le Sou-Mérou, le beau milieu, le point culminant du Mérou, l'est a toutes les contrées qui l'environnent, ("est l'ombilic, le centre, l'axe du continent asiatique. Les filaments, les anthères et les nectaires de la fleur sont les chaînes de mon- -tagnes avec leurs crûtes dentelées et leurs pics aigus. Les pétales sont les régions terrestres qui , d'étage en étage, se déploient sur les quatre pentes de la montagne aérienne.

Ces larges pentes sont :

A l'orient, le continent de la Beauté ;

A l'occident, le continent de* Bœufs ;

Au nord, le continent des Vainqueurs;

Au midi, le continent fertile en or.

Son sommet étincelle d'une couronne d'or, d'argent , de cuivre et de fer, enrichie de pierres précieuses, image îles effets de lumière sur ses cimes couvertes de neiges éternelles. Là fut amarrée la barque sacrée qui flottait sur les grandes eanx du déluge. Ce cercle brillant est le siège des dieux et des génies ; les pentes de la montagne, ombragées de cèdres* et de sapins, sont le paradis terrestre, le séjour des bienheureux, avec son

arbre mystérieux et ses quatre grands (louves, qui eu sorteul pour arroser toutes les contrées de la terre. Là s'élève le temple le plus révéré de Maha-Déva, le grand Dieu, et le genre humain se meut tout autour de la montagne sainte (I).

Cette patrie des dieux et des hommes est désignée dans les livres de Zoroastre sous le nom A'Albordj ; c'est aussi le More gardes Arabes ; son antique renommée est parvenue aux auteurs grecs et romains, et c'est encore le lieu le plus saint pour les peuples de l'Inde, du Tibet, de la Chine et de la Mongolie.

Ces peuples se représentent le mont Mérou sous différentes formes; mais pour le plus grand nombre, sa surface est carrée ou renflée et convexe.

Or, les grandes études de MM. A. de Humboldt, Karl Ritter et Wilsou, tendent à réaliser dans la science géographique les notions poétiques de l'antiquité sur l'Asie centrale.

M de Humboldt dit:

« Le soulèvement du Gobi ( partie orientale du centre de l'Asie) se fait sentir dans le cours des eaux , soulèvement qui offre un accident du relief entièrement indépendant des rides <|ui le parcourent, beaucoup plus anciens que ces rides, et lié probablement à la première apparition du continent au-dessus des eaux (2). »

M. Wilson dit :

« Le mont Mérou |>arah désigner le haut pays de Tartarie, au nord de l'Himalaya (3). > M. de Humboldt dit encore :

< Le poème du Mahâbhârata, dans un fragment géographique, le Bhiêhma-Khanda, semble désigner le Mérou, moins

(I l Nous ne pousseront pas plus loin la description du moût Sferou, dont le fond, purttnent fographiove. a «*nri de base aux idée» cosmo«ffonlques les plut bizarres que l'imagination patate se représenter. Consultai » ce sujet A bel Rémusal, Mélange posthume* d'hinoire rt de litteraturt orientait*. Paris. 1855. — Kart Rilter, FrHkuttde, A sien, B. I.

<i) Atie centrale, 1

Dtet. lemgcrit, art. Merou.

comme une montante, que comme un immense renncincut du sol, fournissant à la fois des eaux aux sources du Gange, de l'Irtyche et de l'Oxus bifurqué (1) Enfin M. ttitter dit affirmât i ventent :

« Le mont Mérou n'est point une chaîne de montagne isolée, mais bien celle haute et large terrasse qui comprend le plateau entier de la Haute-Tartarie et du Tibet (2).

Ce sont ces deux régions qui , dans l'antiquité indienne , étaient aussi désignées sous les noms de Kpurou, pays montagneux, et A'Outtara-Kourou ou Kourou supérieur, région hyperboréenne où régnait Kouvéra, le dieu des richesses, et dont le nom même parvint aux oreilles de Ptolémée et d'Amicn- Marcellin [3) .

Le prophète Isaïc parait faire allusion à ces lieux, lorsque, n'adressant au roi de Babylone, il lui dit : « Tu disais en ton cœur : Je monterai aux cieux ; j'élèverai mon trône au-dessus des astres, je reposerai sur la montagne de réunion, à l'extrémité du nord (-i). >•

Ainsi le mont Mérou représentait, aux époques les plus anciennes des peuples de l'Inde, toute la surface*de l'Asie centrale, composée de deux plans de pentes généraux, la Haute- Tartarie, au nord, et le Tibet, au sud.

Ces deux parties symétriques de l'Asie centrale forment à leur ligne d'intersection commune , l'arête et comme la pierre angulaire de la dorsale asiatique , que les Chinois nomment Koucn'Lùn, colonne du ciel.

Or, ce Kouen-Lûn est le Sou-Mérou des Indiens, le beau milieu aux cimes resplendissantes.

Donc, les Indiens ont conservé dans leurs plus anciennes

tl) Atit cciHruh-, I, 5 et ȕ.

(5) .Uien,* 1, H (:*) Aficn.H. !

.{\, taie, XIV, 1t.

iruditious le souvenir de la divisiou naturelle de l'Asie eu «es deux grandes fractions collatérales adossées a l'axe dorsale qui passe par l'arête du Kouen-Lùn.

Développez ces formes, et VQUsaUrezle Maha-âiérou le grand Mérou, magnifique image de la configuration générale de toute la surface de la terre émergée au-dessus de l'Océan.

Ne serait-ce point aussi à celte primitive notion de l'arête dorsale du globe qu'il est fait allusion daus ces paroles du livre de Job il) : •

« Où étais- tu qnand je jetais les fondements de la terre? Dis-le moi, si tu as l'inlelHgence ?

* Qui a tracé ses limites? le connais-Ju? ou qui a tendu la ligne qui la mesure ?

« Sur quoi ses bases ont-elles été solidifiées ? ou qui a projeté sa pierre angulaire ? »

Cette pierre angulaire est -elle géographiquemenl autre chose que l'immense soulèvement dorsal de toute la surface de la terre? El la ligne qui la mesure n'est-elle poiut aussi la ligne géométrique qui passe par l'arête de ce soulèvement?

Du reste, ce grand phénomène hypsographique, d'une si haute importance pour la géographie physique et politique, ainsi que pour l'histoire de l'homme, des animaux et dés plantes, était connu dès la plus haute antiquité. C'est le rebord commun des deux grandes vallées collatérales qui embrassent toute la surface de la terre, l'Orient et l'Occident, et au fond desquelles se meuvent, là : l'océan Pacifique ; ici : l'océan Atlantique.

Les Indiens et les Chinois connaissaient cette grande division naturelle de la terre; et toutes les prophéties d'Israël s'appuient sur cette basa* géographique.

« Je rassemblerai mon peuple de la terre d'Orient et de la terre d'Occident (2). »

.1, VWVIII. i.-lV ZjcIi., VIII, 1.

« Kn ce jour-là, des eaux vives jailliront «le Jérusalem : une partie ira à la mer d'Orient el une autre à la mer d'Occident ( I ). »

Et quand les temps furent accomplis, Jésus-Christ lui-même, debout sur la montagne de Judée qui fait partie de la dorsale du globe , esi venu donner à ce grand principe de géographie physique lotile l'autorité de sa parole :

« Je vous le dis , en vérité , plusieurs viendront d'Orient et d'Occident, pour s'asseoir avec Abraham, Isaac et Jacob, dans le royaume de Dieu (2). »

Ces formules générales, sous lesquelles l'antiquité nous a transmis ses notions de géographie, ne seraient pas plus déplacées dans nos livres, que celles de la Genèse sur la géologie,

et nous y trouverions des classifications scientifiques peut-être plus conformes à la vérité.

Les progrès des sciences ne seraient-ils donc anssi que des • mouvements en retour vers les premiers Ages du inonde?

Mais poursuivons nos recherches dans l'Asie centrale.

l-a superficie totale de cette région est de 60 à 02,000 lieues carrées, c'est-à-dire environ six fois celle de la Frauce. La Haute-Tartarie y est comprise pour 42 à -13,000 lieues carrées: le Tibet occupe le reste.

Elle est limitée :

A l'est, par les montagnes occidentales de la Chine qui commencent à la haute contrée du Koukou-Noor, par loug. 07°, lat. 30° 50', et sous les noms de Nan-Shan, Ho-Lan-Shaii, In- Shan, Khiang-Kaï, Siolki, s'en vont rejoindre le massif de Kentcï, par longitude 1 16% lat. i9°.

(Il Z«ch.. XIV, H; Joël, 11. ai»

■S> Math.. VIII. H

A (ouest , par les monts de Itelouf , qui commencent au plateau de Pamir, par longitude H)° 40\ latitude 3> au', montent au nord par le Mbustag, se lient au mont Kosyourt , et s'affaissent aux lieux où finit l'Altaï, par longitude 8.V, latitude 4»* 10'.

Au nord, par la chaîne de l'Altaï , qui se dégage du massif de Kenteï et dirige ses grandes sinuosités dans l'ouest.

Au sud, par la chaîne de l'Ilimmalaya, qui part du plateau de Pamir et dessine sa grande courbe régulière dans l'est.

Cet immense quadrilatère irrégulier est flanqué de quatre plans de pentes généraux, qui rappellent ceux du mont iMérou : A l'est, la Chine ;

A l'ouest, le Turquestan, le pays riche en troupeaux, l'anrienne demeure des tribus ariennes ;

Au nord, la Sibérie et l'ancien Touràn , le pays des Scythes, Huns, Gétes, Turcs, Mongols et autres peuples nomades ;

Au sud, l'Inde.

Aux quatre angles ouverts de la vaste enceinte qui forme l'Asie centrale, descendent, comme des flancs du mont Mérou, tous les grands fleuves qui vont arroser les quatre versants généraux, la Chine, le Turquestan, l'Inde et la Sibtrie;

A l'angle sud-est : le Hrahmapoutra, l'Irrawady et le Thaléayn, le Mei-Kang, le Kin-Cha-Kiang, le Hoang-Ho et l'Yang- Tsé-Kiang.

A l'angle nord-est : la Toula et la Sélinga réunies, l'Onon et le Keroulun, branches principales de l'Amour.

A l'angle nord-ouest : l'Irtyche-Obi, le Yaxartès, le Tchouï et Mr-Déria. *

A i angle *>ud-ouest: 10\us ou Amou-Déria» l'Indus et le

Gange. ; • *

Mais ]*uc sUnrètent point les traits de la plastique symétrique «lu grand enrps de l'Asie centrale.

Ses deux plans de poules généraux, réunis à l'axe du kouen- Lttn, sont semblables entre eux.

En effet, les deux grandes sinuosités de l'Altaï , qui se dégagent du nœud de Kenteï, de l'est à l'ouest, se reproduisent dans la courbe régulière de l'Himalaya , qui se dégage do nœud de Pamir, de l'ouest ,à l'est. * /

Ensuite, la chaîne parallèle de Thian-Shan a son .origine tfans rin-Shan et se dirige de l'est à l'ouest , comme celle de Kara-Korum part d'un noeud du Kouen-Lùn occidental et file au sud, parallèlement à l'Himalaya.

De plus, dans leurs formes solides et dans leurs formes fluides, . l'angle sud-ouest est analogue à celui du nord-est, comme l'angle du sud-est l'est à celui du nord-ouest.

Au point de vue physique, ces deux grands plans de pente généraux de l'Asie centrale sont spécifiquement différents. (Emparées entre elles, les plaines du Tibet et celles de la Tarfaric ont une autre nature de sol, d'autres phénomènes atmosphérique^, d'autres plantes, d'autres animaux.

Au point de vue historique , ces deux grandes fractions de l'Asie centrale paraissent .avoir également fonctionné comme de véritables officines des nations, dans le long et pénible enfantement des deux grandes formes delà civilisation, celle de l'Orient et celle de l'Occident. Les annales du genre humain attestent que de là partirent toutes les émigrations anciennes. Les Barbares et les Tartares, qui tant de fois ont .renouvelé la face' de l'Orient et celle de l'Occident, n'ont , pas une autre origine.

En résumé, le centre de l'Asie forme le plus haut exhaussement du sol en plateaux que l'on ait observé sur le globe, et0» se trouve probablement lié à la première apparition du c«» In- ^ tinent au-dessus des eaux. ssif de

Et c'est là* que convergent tous les souvenirs, tou' ^ traditions les plus anciennes concernant l'origine de 1' ^m et «elles des premières sociétés humaines, après trophe qui vemût de renouveler ln faee de la terre

C'est là que tous les peuples placent leur berceau.

C'est là, enfin, que l'histoire nous montre le point de depart de toutes les grandes émigrations qui, tant de fois, ont revivifié les nations qui s'éteignaient au loin dans l'Orienl et dans l'Occident; et la Providence avait merveilleusement disposé les grandes lignes de montagnes pour les contenir, et les grandes voies des fleuves pour leur donner issue, aux temps marqués, vers tous les points de la terre.

11 nous parait donc certain, que c'est de cette coutrée que partirent ies peuples qui vinrent en Sennaar et les cent familles qui formèrent le noyau de la nation chinoise.

fi.

Dans cet immense région y eut-il alors un seul ou plusieurs centres d'agglomération des tribus humaines?

Les grands plateaux de Pamir et de Koukou-Noor, du kentei et de l'Altaï occidental, qui sont aux quatre angles de l'aire centrale de l'Asie, ont pu servir de points de ralliement principaux.

Les débris de l'existence d'une antique civilisation dans les montagnes de l'Altaï, pourraient donner naissance à quelques conjectures ; mais elles ne sont pas appuyées par • «les témoignages suffisants.

Toutefois, il résulte des découvertes récentes en linguistique et en archéologie, qu'il y eut, aux âges les plus reculés, dans les belles et fertiles plaines qui se déploient autour du plateau de Pamir, une grande concentration de peuples, un* vaste foyer de civilisation (I) ; et jusqu'à, ce que de nouvelles découvertes scientifiques nous montrent un autre point plus conforme aux traditions sacrées, nous erovons que c'est là

,1} Umcb, IndUchc AUerikmwtt^Kundt, Roiin. 0*3.

que fut le centre commun d'oïi partirent les peupl* s qui vinrent en Sennaar et les cent familles qui allèrent prendre possession du territoire de la Chine.

Ce large plateau de Pamir, situé à l'angle sud-ouest de la région centrale de l'Asie, s'élève à 15,G00 pieds au-dessus du niveau de l'océan ; c'est à peu près l'attitude du Mout- Hlane, et probablement le plus grand renflement de la surface de la terre. Les montagnes qui l'environnent sont plus élevées encore, et les habitants donuent à un des points culminants le nom de Toit-du-Monde, Bam-i-Duniah (1).

De ce point, comme centre, rayonnent, dans toutes les directions, diverses chaînes île montagnes, dont les deux principales, le Konen-Lûn, à l'est, et YHindo-Khomh,* l'ouesL, font partie de. la chaîne dorsale de la terre.

Le Kouen-Lùn se termine à 000 lieifes dans l'est, au point où convergent à la fois les frontières de la Mongolie, du Tangout, du Tibet, des Si-Fan et de la province chinoise deKan- Sou , haute contrée hérisée de montagnes. Le Koukou-Noor eu- occupe la principale dépression, et sa plus haute élévation est celle de Tsi-Shi-Shan , la montagne des pierres accumulées, qui dresse ses neuf pics dans les nues (û). Dernière stations des cent familles qui entrèrent en Chine, cette coutrée est restée l'Olympe des saints et des immortels, et le temple le plus auguste des sacrifices au Souverain du ciel.

L'Hindo-khoush se meut à l'ouest sous des dénominations diverses, et va frapper aussi à 600 lieues dans le haut plateau d'Arménie, où s'élève la double, cime de l'Aràràt, la montagne sainte des peuples Sémitiques.

Les autres chaines qui partent du plateau de Pamir, sout •des chaînes secondaires: elles s'en vont, au nord et an sud,

(1) Wood'», Journey lo ihe source of the rifer Oxh». Un*», iMI, p. 354 cl mnv.

(2) A. «le Wuniboldt, Fmg. de grol. et de clim. A'iat. l'onaiilici aussi mr celle conlwv I'AmU, de RittoA el le» Souvenir $ d'un voyage dam ta Tnrlaric. le Tihel cl In ('him. l8«4-lA*i. par M. Hue. pr.Hr* miMwnwir*. >. |, p.

couvrir les plaines du Turqnestan, du Tibel, de l'Inde, de l' Afghanistan.

Aux flancs de ce plateau , et dans les angles formés par les chaînes de montagnes qui s'en détachent, jaillissent les sources de grands fleuves qui vont fertiliser les plaines du Turquestan, de la petite Boukbarie, du Tibet et de l'Inde. LOxus, le Yarkand, le Gange et l'iodus ont là leur origine ou leurs affluents principaux.

Telles sont, en général, les grandes lignes configuratives de la région de Pamir, qui est d'une si haute importance au double point de vue de l'orographie et de l'hydrographie de l'Asie.

On comprend qu'elle ne peut être moins importante sous te rapport de l'histoire naturelle des plantes et des animaux, et que la grande famille humaine a pu être providentiellement sollicitée à s'y rassembler après le déluge, comme pour y résumer eu commun les doctrines traditionnelles.

On a commencé à étudier celte contrée, ses grandes ruines diluviennes, et les événements qui s'y sont accomplis ; mais ui les ruines de Balkh, la mère des villes, ni celles dtBamion, la ville sainte (1), ui celles de Khotan{% ou de Yarkmd et de kaehmyr (3), ces quatre centres principaux de l'antique Aria, n'ont point encore été suffisamment explorées. Et cependant il est probable qu'il s'en exhumerait des enseignements précieux , comme ceux de l'Egypte, de Nlnive et do Babylone.

(1) ftataun ci m* environ» aonl remarquable* par quelque*' uns de» retires le* plus ei- Iraordmaire* de l'anliqniic. leU quo ce* ifcle* eotoaaalo*, le château de '/.oUok, la foriere**o do Saiadahad. et les niât* de Gliulgliuleh. OmseJk* à ce sujet : 4 GatetUr of)tht countrùt djawnt to hUia. etc.. London t&U.

Ci) Aboi Remutat. Histoire de la ville de Khttan, tirée du annale* de la Chine et traduite

(3) WiUoo» Es$»t on the Hindu hiatory ùf Cathmir. publié dans le 48f vel. de» Atiatir tUteardu*. Sur ta réoçrapbia pby*ique de la contrée à IVrt du plateau de Pamir. coo*ultci phytical Cfçrapky ttf Wttlern Tibet, pa? le capitaine H Strachey. do l'armée du BcupO*. imerc dan» le Journal of the rpyal Gtoaraphical So&tty, XXIII, novembre ItfW; YXnUm Himaléya uni fiSe/, parThoma. Thomson , Londre», IRT.'J. p. '.!»:► et *u«v

<}uols furent les éléments de cette primitive civilisation? Oo ne peut guère s'en faire une idée que par induction. Essayons :

L'Écriture sainte, après avoir dit que les peuples qui vinrent habiter en Sennaar étaient partis de l'Orient, ajoute :

« Et ils se dirent l'un à l'autre : Allons, faisons des briques et les cuisons au feu ; ils se servirent de briques au lieu dt* pierres, et de bitume au lieu de ciment. •

c Et ils dirent : Venez, bâtissons une ville et une tour dont le sommet s'élève jusqu'au ciel, et célébrons notre nom avant de nous disperser sur la face de la terre. •

Or, cette ville est Babylone, cette tour est celle de Babel, dont les grandes ruines subsistent encore.

D'abord, il résulte de ce texte biblique que les peuples qui arrivèrent en Sennaar, y apportèrent deux souvenirs d'ordre moral, celui de la célébrité attachée à la construction de grands édifices, et celui d'une dispersion antérieure qui devait se renouveler en Sennaar. 11 n'est pas moins évident qu'ils v apportèrent aussi l'art de foire des briques et de les cuire au feu, ainsi que les règles d'une architecture grandiose, et toutes les connaissances astronomiques , mathématiques , mécaniques, industrielles que supposent ces immenses travaux. Ils y apportèrent même l'usage de l'écriture, car les briques détachées de la tour de Babel portent des empreintes de caractères cunéiformes.

Donc ces souvenirs et ces connaissances se rattachent à la contrée orientale qu'ils venaient de quitter ; et cette contrée ne nous parait être que celle qui se déploie autour du plateau de Pamir, où Ton voit les ruines antiques de monuments gigantesques.

Mais, vers la même époque, on retrouve des monuments semblables en Égyptc, dans l'Inde, à la Chine, et presque partout aùssi l'usage d'une écriture analogue à celle de la Chaldée, la division de l'année en 365 jours J/4, la fixation des saisons sur les équinoxcs et les solstices, la division du ciel en degrés. En Chine, le cycle de 60 ans n'a jamais cessé d'être en usage ; il permet à la chronologie de cet empire de remonter, avec une certitude mathématique, jusqu'à l'an 2637 avant notre ère. +

Nous savons aussi que, dès la plus haute antiquité, de vastes travaux de canalisation et de dessèchement ont été entrepris sur l'Eu ph rate, sur le Nil et dans la vallée de Kachmyr, et que des travaux semblables, mais dans des proportions plus considérables, furent exécutés en Chine, 2286 ans avant notre ère, par l'empereur Yu, dont le gigantesque système d'irrigation et de canalisation est encore admiré par les hommes les plus compétents (1). L'empire même fut alors cadastré, non-seulement par rapport à sa superficie, mais aussi en ayant égard à la nature du sol, à ses produits , à sa fertilité ; les pièces originales de ce travail existent encore. Le système décimal était déjà en usage pour les calculs, les poids, les mesures, les monnaies, et même pour les divisions territoriales, et ce système a persisté jusqu'à nos jours. On a aussi constaté qu'à cette époque l'éducation publique était organisée sur des bases telles, que des écoles établies dans tous les centres de population, étaient subordonnées entre elles et dépendantes d'une académie impériale, en sorte que Je peuple, dès l'enfance, était façonné aux institutions de J'empire. Ce système d'éducation, revu et modifié au cinquième siècle avant notre ère, subsiste encore aujourd'hui (2).

Dès la plus haute antiquité, on tissait, en Chine, la soie, le coton, la laine ; on teignait les étoffes en brillantes couleurs ;

(1) Hagor, Monument 4r >'«. Pari», 18(8.

(*) Bkrf, Estai sur rhiti.de linttruciion pubUque en Chine, etc. Paru.

on fabriquait des vases en métal et en porcelaine. Il existe encore au musée impérial de Pékin, des vases en or et en airain qui datent de l'an 1743 avant notre ère, et dont les méandres et les figures fantastiques sont d'un beau travail (4).

Il n'est pas moins certain que, vers l'an 3248 avant notre ère, le peuple chinois connut la propriété de l'aimant et la boussole (2). 11 eut aussi, vers celte époque, une connaissance assez exacte de la configuration de la terre : il la comparait à celle 4'un jaune d'œuf, et lui donnait 90,000 li (9,000 lieues) de circonférence de l'est à l'ouest, et 85,000 li (8,500 lieues) du nord au sud (3).

La connaissance de l'aplatissement des pôles de la terre, toute récente en Europe, était donc fort ancienne à la Chine. C'est à ce propos qu'un empereur chinois dit :

« Combien de choses que nous ne faisons que rapprendre et qu'on rapprendra dans la suite des siècles ! Nous ne savons voir dans les livres des anciens que ce que nous y montrent nos connaissances ; il en sera de même de notre postérité à l'égard de nos livres. »

Or, toutes ces connaissances furent cultivées en Chine, aux premiers jours de l'arrivée des cent familles qui envahirent cette contrée.

D'où leur venaient-elles ? sinon du nord-ouest, de ce centre commun que nous croyons avoir été en Pamir.

Donc l'antique foyer de la civilisation qui éclaira les belles et fertiles plaines qui se déploient sur les larges pentes du plateau de Pamir, y projeta les plus vives lumières. De plus,

(1) Thon», A dltterlaiion on the ancien! chinese rase» of the Shang dyiuu/y. frvm 1743 to.1496, B. C London 1851. — Pauthier, Chine, p. 201.

fi) Kbproth, Lettre» sur l'intention de la bou noie. Pari». 4834.

(3) Pauthior, Chine, p 36 et 200.— Consultez aussi les Mémoire* concernant les science* et le* art* de la Chine, par les missionnaires de Pékin, Paris, 1770. 1-e plus récent témoignage rendu a l'authenticité do l'antique civilisation du peuple Chinois est celui de M. ÎIuc, dans VEmpirc Chinois, Paru. «85*. 1. 1. p. 331 et t. II. p. 46.

ce foyer ne put évidemment s'alimenter qu'aux traditions d'un passé lointain, d'un passé qui tient à l'époque des enseignements donnés a l'homme dès l'origine.

Ainsi, « L'antiquité nous rapproche de Dieu, > dit Cicéron, qui contrôlait ainsi, sans s'en douter, ces paroles de Confucius :

c Une vive lumière éclairait la haute antiquité, mais à peine quelques rayons sont venus jusqu'à nous. 11 nous semble que les anciens étaient dans les ténèbres, parce que nous les voyons à travers les nuages épais dont nous venons de sortir. L'homme est un enfant né à minuit; quant il voit lever le soleil, il croit qu'hier n'a jamais existé. »

Mais cet état de choses suppose nécessairement un gouvernement politique et un sacerdoce fortement constitués.

En effet, à l'origine de toutes les nations de l'antiquité, une idée cosmogonique primordiale domine toute conception, tout ordre, toute organisation.

Cette idée est inscrite dans le premier chapitre de la Genèse des Hébreux, où on lit :

Lorsque Dieu créa le ciel et la terre, — * la terre était tofum et bohou, » que l'on traduit par la périphrase, masse informe et confuse, mais qui signifie mâle et femelle : — « et l'esprit de Dieu planait ( comme un oiseau qui descend ) sur la face des eaux. *

Cette idée, plus on moins altérée, se rencontre au fond de toutes les doctrines religieuses des autres nations. Sa forme générale peut s'exprimer en ces ternies :

Il existe primordialement un principe maie, actif, et un principe femelle, passif. Leur union a donné naissance à un être, puis à l'universalité des êtres, sous l'influence d'un Être Suprême, absolu , indépendant, dont le souffle vivifiant entretient partout la vie, la paix et l'harmonie.

En Chine, le principe mâle se nomme Ydng, le principe femelle se nomme Y(n, et la volonté absolue, Tao, l'intelligence, ou Taï-Ki , le sans-limite, la cause efficiente de l'univers.

Ces deux principes jouent un grand rôle dans toutes les théories chinoises; Us y sont restés à l'étal philosophique; mais dans l'Inde, eu Chaldée et en Egypte, ils sont passés à l'état religieux et ont été déifiés.

Ainsi , en Egypte, Amon-Ra est le Dieu suprême et primordial, et Thoth l'intelligence divine incarnée sur la terre. La triade céleste se compose ô'Amon, le mâle et le père, de Mouth, la femelle et la mère, et de Khons, leur fds enfant. Incarnée sur la terre, cette triade devient Osiris, et Horus, leur fils. Chaque ville égyptienne avait sa triade protectrice.

En Chine, le ciel est le principe mâle, la terre le principe femelle, et de leur union, de leurs rapports proportionnels, naissent tous les êtres de l'univers.

Le ciel est le type de tout ordre, de toute harmonie.

La terre, l'empire, le palais impérial, sont des images reflétées de l'ordonnance du ciel. Ils sont divisés, sous-divisés et administrés de la même mauière, et des agents divins, des Génies sont assignés à chaque partie pour y maintenir la paix et l'harmonie , et les protéger contre les mauvais Génies , ennemis communs du ciel, de la terre et de l'empire.

Le patriarcat lui-même se manifeste, dès l'origine, comme le décalque de cette grande unité cosmologique , dont toutes les parties sont dans une dépendance et une subordination proportionnelles. Religion , politique, société, sciences , arls , se combinèrent dans un admirable système de causes et d'effets subordonnés et liés entre eux par le principe de Yamour filial, depuis le petit enfant jusqu'à l'empereur, qui fut l'être androgyne primordial, le père et la mère de la grande famille chinoise. Mais ce principe vrai en soi, type éternel de toute harmonie , de tout ordre , de toute constitution , et qui s'est perdu insensiblement dans l'évolution des nations de l'Occident, la Chine en fit un étrange abus.

La piété filiale ne fut pas seulement le lien fondamental de la société et de la politique , ce fut encore la raison même des rapports qui existent dans l'enchaînement de toutes les parties de l'univers ; la sollicitude de l'empereur ne fut pas seulement l'image de celle de Dieu, mais sa providence elle-même; l'empereur, ce (ut le soleil, le fils de Dieu, Dieu lui-même, et son empire l'empire Céleste. Ainsi, Dieu et son œuvre descendirent sur la terre, et s'incarnèrent tout entiers dans le monde chinois; et l'âme n'eut plus d'espace au delà des limites matérielles où tout avait été absorbé.

L'Empire Céleste, parfaitement bien gouverné, dit la raison chinoise, étant une fois établi, consolidé, évolutionnera, progressera dans tous ses éléments selon ses formes finies et ses rapports déterminés, et ces formes et ces rapports seront perpétuels, comme le type dont elles sont la réalisation sur la terre. Ce sera un legs inaliénable à transmettre aux générations futures.

Telle fut aussi , avec quelques nuances, l'organisation politique , sociale et administrative des empires de la Chaldée et de l'Égypte (1). Évidemment le principe de cette organisation avait été rapporté du foyer commun de la civilisation, qui lut en Pamir.

Le patriarche, chef de l'État, était héréditaire ou électif. Le peuple était partagé en différentes classes : les pasteurs , les laboureurs, les artisans, les militaires, les savants ou prêtres, et tontes ces classes formaient aussi des corporations ou castes organisées, comme l'empire, dans une certaine hiérarchie cosmologique.

Unique dépositaire de tout art, de toute science, ce collège avait ses astronomes , ses astrologues, ses conjurateurs, ses magiciens, ses prophètes, et de son 3ein on tirait les chantres sacrés, les ministres, les juges, les annalistes ou scribes sa-

(I) CoMaltez Champollioo-fffttc, Egypte ancienne ; <>cu», Aayr1a,p. 120.

crés, les médecins. Il avait ses propriétés et ses écoles publiques, et était eu tout à la téte de l'État et de la société.

Il en fut de tnénie, dans l'Inde, dans la Perse, en Égypte, eu Gaule. Partout des collèges de prétres-astronoines , qui faisaient de leur science un sacerdoce politique et religieux. Partout aussi on retrouve une lutte établie entre le sacerdoce et le pouvoir politique : celui-ci finit par triompher d'une manière à peu près semblable chez toutes ces nations primitives.

En Chine, la caste sacerdotale des prêtres de la Raison suprême, Tao, vaincue, subit l'ascendant d'un culte sans prêtres et sans mystères, qui fut introduit par les premiers empereurs et s'est conservé jusqu'à nos jours. Le ministère de cette caste, sous le titre officiel de Tribunal des affaire* célestes, fut restreint aux observations astronomiques ; mais comme eux seuls avait le secret traditionnel de la manière d'accomplir les sacrifices, ce sont eux qui officient encore aujourd'hui dans les temples de la religion civile.

C'est peut-être à cette antique réforme religieuse, maintenue jusqu'à nos jours, que l'empire chinois doit un (tes principaux éléments de son unité et de sa durée ; l'idolâtrie ne put s'y développer dans des proportions aussi hideuses que partout ailleurs.

Après tout, on remarque qu'une altération profonde, radicale, s'était déjà produite dans la vraie tradition lorsque les peuples arrivèrent dans les contrées qu'ils habitèrent. La notion primitive de YÉtre existant par lui-mémt, de Dieu créateur, incorporel , unique en ses trois personues, ne fut point effacée ; elle resta au fond de toutes les croyances , mais elle fut entourée de mystères , et ses manifestations dans la nature créée, matérielle et multiple, devinrent partout les objets d'un culte plus ou moins panthéistique et idolâtrique. Les phénomènes du ciel et les éléments furent divinisés, et des hymnes sacrés adressés au feu, à l'air, au soleil, à toutes les formes visibles de la uature. Il nous reste, dans le liig-Véda

des Indiens, des hymnes de ce genre, que l'on croit avoir été composés alors que les peuples étaient encore en Pamir (1).

En résumé , les faits que nous venons de rapporter nous paraissent suffisants pour en tirer cette conclusion, que la civilisation qui , peu de temps après le déluge, s'agita dans cette contrée, était fondée sur la révélation et sur les notions antédiluviennes, déjà plus ou moins altérées; que cependant cette civilisation y conservait encore un caractère de savoir, de grandeur et de puissance, et que c'est cette civilisation même qui a fourni ses éléments à celle des premiers empires de la terre.

Aurions-nons tort de prétendre que, parmi les institutions hygiéniques et médicales de cette haute et savante antiquité, nous retrouverons aussi des traces de l'application du mouvement à la conservation de la santé et à la guérison des maladies?

Pour mieux conserver à nos recherches le caractère de l'unité historique , essayons de tracer les grandes lignes des émigrations primitives du genre humain. .

Quelle fut la cause de la dislocation de toutes les semblées primitivement autour de l'axe central de l'Asie?

Nous l'ignorons. Les traditions des peuples sont fort obscures à ce sujet, et les clartés qui parfois se projettent au sein de cette obscurité sont trop incertaines pour y distinguer nettement une évidence historique.

Cependant ces lumières, toutes faibles et fugitives qu'elles soient , nous donnent à penser que les idées subversives de la vraie religion, l'ambition des castes sacerdotales qui se heurta

M) Ncv«. Klnde* tur les hymntt du Rig-Vcda, Paris. 18iâ.

à celles des patriarches ou chefs de tribus, les discussions politiques et religieuses, les guerres qui s'en suivirent, ne furent point étrangères à ce grand schisme géographique (1).

Et puis , une loi supérieure et de nécessité, poussait toutes ces tribus à se disperser sur la face de la terre renouvelée. 11 fallait qu'elles allassent d'étape en étape, de station en station, la repeupler, selon leurs familles, leurs langues et les contrées

(1) Dan* l'Encyclopédie moderne de F. Didot, articlo Inde. p. 12* et 125, se trouveni recueillies les principales opinions à oe sujet. On y lit :

i Toat ce qui regarde la séparation dé6nitive da peuple sanscrit d'avec le peuple zend, et l'invation des Aryas dans l'Inde, est incertain ot livré aux conjectures cl aux suppositions* Les Ariens vécurent ensemble dans l'Iran on dans le petit Tibet, après la séparation des branches qui devaient peupler l'Europe; ensemble ils eurent uu commencement d'organisation sociale et religieuse, les mômes castes cl le culte des marnes dieux, comme Indra, Manon, Yoma. Ils durent se séparer violemment par suite d'une querelle religieuse , dont le fond nous est inconnu, mais qui a laitsé des traces dans les deux langues. Ainsi los dévas ou dieux sanscrits deviennent en zend les dévs ou démons ; dahuu, qui a conservé en zend le sens de peuple soumis, peuple des provinces, a pris eu sanscrit (da-yu) celui de rebelle, brigand. Tout indique une haine violente succédant à uno longue communauté.

« Mais dans quel temps et en quels lieux la lutte éclata-t-cllef

• Il ne nous reUe, à ce sujet, aucune donnée positive.

< A coup sûr ce n'est pas dans l'Inde ; aucun des souvenirs du peuple zend no se rapporte à ce pays. C'est autour de la chaioe do l'Indou-Koush, dont un versant donne sur l'Iran el l 'autro sur le Tibet, que se rencontrent ces souvenirs.

c D'un autre côté, la tradition sanscrite a consacré comme sainte la contrée située au nord de la province de Kumaon, au delà do l'Himalaya, entre les deux lacs sacrés, le Mânota- Sarôvara (mot a mot. eau par excellence, aujourd'hui lac Hapan) et le Râtana Hrada (lac Lanka). Cette plaine élevée au milieu des montagnes est l'Olympe indien, et la tradition fait tomber le fleuve par excellence, le Gange, du ciel dans le Mdnasa-Smôeara.

« Ce» souvenirs nous reportent donc d'une manière précise au nord de l'Himalaya, dans le grand plateau central, autour de l'Indo-Koush (région de Pamir).

< Quant à la dalo do cetto séparation, il est à peu près impossible do la fixer.

* On a hasardé, comme date possible, le commeneemnnl du Kali-Yugan . l'Age de fer des Indiens, ce qui nous reporterait vers le quinzième siècle avant Jésus-Christ ; mais celte date est fortement contestée comme trop moderne.

« On a conjecturé également, mais sans plus de certitude, que c'était cette lutte violente au sein de la famille arienne qui était rappelée dans le plus immense des poèmes indiens, le Mahâbhârata. A ce compte, les Koraeot, fils du soleil, représenteraient le peuple zend, chez qui le culte du soleil était spécialement en honneur ; elles Pandava*, fils de la luno, soutenus par le divin Krishna, seraient les Aryas de l'Inde, qui adoraient plus spécialement Indra, dieu lunaire. Mais on tent qu'il n'y a dans tout cela que do pures hypothèses , qui ne sont pas susceptibles d'une vérification positive. •

Nous devons cependant faire remarquer que ces hypothèses no sont pas dénuées de fondement, et qu'elles deviennent, d'après les recherches que nous publions, dot probabilités qui tienne» de la vérité historique.

qui étaient spécialement destinées à chacune d'elles, chacune d'elles ayant une fonction spéciale à remplir dans l'œuvre de l'humanité.

Moins malheureuses , si elles eussent plus fidèlement gardé la loi de vie et de vérité !

Elles se dispersèrent donc, emportant avec elles toutes les connaissances du passé; et, patriarches et prêtres en téte, elles prirent les routes que la Providence avait tracées, comme pour leur faciliter la prise de possession de leur domaine ; et ce long pèlerinage, hostile ou pacifique et toujours nécessaire, n'a point discontinué jusqu'à nos jours. Elles suivirent les grands axes des montagnes; et, tournant les fleuves à leurs sources, elles établirent leurs stations successives dans les vallées principales et dans les vallées secondaires. C'est là, en effet, que partout ou voit poindre les premiers centres de civilisation.

Entouré des découvertes modernes en histoire monumentale, en ethnographie et en linguistique, nous dirons quelques mots de ces émigrations primitives, pour autant qu'elles peuvent répandre quelques lumières sur nos recherches.

D'abord, en consultant les traditions monumentales des peuples, on voit qu'il est très-probable que les Chinois et les Égyptiens ont eu, dès les premiers âges, une certaine notion de la division du genre humain en quatre espèces différentes.

Dans un ancien livre chinois qui représente les connaissances de ce peuple à mille ou quinze cents ans avant notre ère, ou a trouvé quatre figures typiques des peuples qui habitaient aux quatre extrémités de l'empire. Quelques écrivains pensent que ce sont simplement des variétés du type mongol (i); mais la glose chinoise, expliquant ces quatre extrémités , dit que ce sont des royaumes de pays éloignés, à l'est, à l'ouest, au nord et au sud. Ces positions respectives et les qualités qui sont attribuées à ces peuples, font penser à d'autres écrivains

(i) Notl «Mi Gliddoo. Typci ofUankind. etc. Philadeiphie, 185». p. 4»U «450

qu'il y a la un ancien souvenir de la division du geure humain en quatre espèces, et de sa distribution géographique générale (4).

Nous partageons cette opinion; seulement nous pensons que ces quatre figures typiques consacrent surtout le souvenir de la concentration primitive des quatre grandes fractions du genre humain sur les quatre versants généraux de l'Asie.

Ne semblerait-il pas aussi , qu'en désignant les peuples qui sont à l'orient de la Chine, là où le soleil se lève, jusqu'aux bords les plus éloignés , il s'agit non-seulement des côtes maritimes de la Chine, mais aussi du Japon et du continent américain ?

Mais c'est en Égypte, dans les tombes royales qui remontent à uue époque intermédiaire entre Abraham et Moïse, que ces quatre grandes divisions ont été représentées avec une précision remarquable.

Le premier type est celui des Égyptiens, race rouge qui s'appelait elle-même Rot, race par excellence. C'est une des branches Chamites.

Le deuxième est celui de la race jaune, Namou , terme générique de tous les peuples situés entre l'isthme de Suez et le plateau d'Arménie , y compris l'Arabie, l'Assyrie, la Chaldée. Ce sont les peuples Sémitiques.

Le troisième est celui de la race nègre , Nahasou, les habitants propres de l'Afrique, autre branche ChamUe.

Le quatrième est celui de la race blanche, Tamhou, comprenant tous les peuples de l'Asie-Mineure, du Caucase, de l'Europe, de la Scythie européenne et asiatique ; c'est la famille Japéthique.

Dans toutes les tombes, le type égyptien reste invariable, mais les trois autres y sont souvent représentés sous des physionomies différentes; et l'on dirait que l'artiste a voulu peindre les variétés diverses d'une même espèce.

Or, les Égyptiens rapportent à la race jaune le peuple de

(\) Piulhier, Chine. 1" partie, p. 57.

l'Assyrie; d'un autre côté, le peuple Chinois esl aussi de race jaune, et beaucoup d'archéologues modernes constatent entre ces deux peuples des analogies telles, qu'elles révèlent une certaine parenté primitive.

Partant de ces données et de celles que nous fournissent la Bible, l'histoire des peuples, l'étude de leurs conditions physiologiques et celle de leurs langues, nous allons tracer rapidement le mouvement général, probable, des tribus humaines, qui, du centre de l'Asie , s'acheminèrent insensiblement , pendant les premiers siècles, jusqu'aux extrémités du monde.

A. — Les familles Sémitiques se partagèrent en plusieurs grandes divisions générales.

. i° Quelques tribus prirent les routes du nord, et se dirigèrent vers l'Altaï, sur le versant septentrional de l'Asie.

Les unes s'arrêtent dans les vallées des Thian-Chan; les autres se meuvent sur le Jénisséi , l'Obi et les pentes de l'Oural : ce sont les Saraoièdes, les Ostiaks, les Finnois, souche des Huns, des Avars, des Vogouls, des Hongrois.

2° Et pendant que les Hian-Hun, ancêtres des Turcs, se fixent daus les vallées de la Sélinga et de la Toula, les Tatars, ancêtres des Mongols, se rassemblent autour du grand lac de Baïka); les Tongouses se rangent sur les pentes du massif de Keutéi, et, par les vallées de l'Amour, s'en vont occuper la Mandchourie, tandis que les Sian-Pi pénètrent en Corée.

Les langues de tous ces peuples ont conservé beaucoup de rapports entre elles. Klaproth a même été frappé de retrouver dans ces langues du nord-est de l'Asie un grand nombre de mots qui ressemblent, quant à la forme et à l'idée, à des mots de langues européennes. « 11 est impossible, dit-il, d'expliquer

ces rapports nombreux, autrement que par une ancienne migration des tribus germaines vers Test. • 11 ajoute que c l'époque de cette migration restera vraisemblablement toujours couverte d'un voile mystérieux. »

Sous ce voile mystérieux , n'y aurait-il pas le contact réciproque des diverses familles humaines en Pamir, et l'indice de l'unité du langage ?

La langue japonaise décèle aussi une étroite parenté entre le peuple qui la parle et les Mongols.

3° D'autres tribus Sémitiques , prenant aussi la direction du nord-est de l'Asie , s'avancèrent parallèlement au développement de la chaîne dorsale, affaissée au détroit de Béhring, et allèrent peupler toute la région circompolaire du nord de l'Amérique , comme les Samoièdes, probablement de la même souche, peuplèrent aussi le nord de l'Asie et de l'Europe. Ce sont les Kamtchadales, les Koriaks, les Eskimaux.

De nombreux travaux ont été déjà publiés sur l'origine historique et sur les langues des Américains. On a découvert de nombreux rapports entre les peuplades des deux Amériques et les Tongous, les Manlchous, les Mongols, les Ostiaks, les Samoièdes, et M. de Humboldt dit que les hordes qui vinrent se fixer en Amérique, sortaient de peuples dont les rapports avec ceux du plateau central de l'Asie avaient été nombreux.

La classification des langues américaines n'est pas encore complète. De grandes et difficiles études restent a faire. On a longtemps cru qu'elles formaient un système entièrement différent de celui des autres langues du globe. Il n'en est plus ainsi : les unes, le guarani du Brésil et Yothomi du Mexique , sont de formation peu complexe, comme le français, par exemple; les autres, au contraire, de formation très-complexe et par agglutination de mots nombreux , et sous ce rapport elles ressemblent à l'idiome des Basques des Pyrénées ou à celui des Lapons.

Après tout, cette simplicité ou cette complexité dans la formation des mots , loin d'infirmer l'unité du langage, en est.

au contraire, une des preuves les plus solides, lorsque l'on pari du point de vue psychologique et géographique le plus élevé et le plus rationnel.

4e D'autres trihus s'arrêtèrent dans la haute région du Tibet, et envoyèrent des colonies au sud, par les vallées des grands fleuves qui descendent dans le Birman et l'Annam, de chaque côté de la longue péninsule de Malacca. Ces colonies tibétaines y rencontrèrent les tribus nègres, qu'elles refoulèrent dans les montagnes et vers les îles de l'Océan. Kl les s'y répandirent a leur suite, et quelques écrivains pensent qu'elles furent la souche des peuples Malais.

La race malaise varie du blanc au noir, en passant par les nuances intermédiaires du jaune et du rouge. File tient a la fois, par le type physique et par le fond de sa langue, de l'Indien et du Chinois ou du Tatar.

5° Cependant les cent- familles qui devaient former le noyau <le la nation Chinoise, continuaient leur mouvement dans l'est, «n suivant 1rs sinuosités de l'axe dorsal du Kouen-Lun. Une • les dernières station! fut la haute contrée du Koukou-Noor : C'est sur les pentes du Tsi-Chi-Shan , que leur patriarche, entouré des prêtres «lu Tao, éleva un autel, et offrit le sacrifice au souverain suprême. De là ces cent familles descendirent par les vallées des deux grands fleuves qui arrosent le versant oriental de l'Asie. Elles y rencontrèrent d'autres tribus qui les avaient précédées, les Fils-des-Champs-lncultes , Miao- T*ru : eeu\-ri lurent refoulés dans des montagnes inaccessibles , et, jusqu'à ih>s jours, ils y ont persisté dans leur indépendance. Ces tribus sont restées à peu près inconnues à l'Europe. Ce sont peut-être des clans de Celtes, de Germains ou de Malais e^aivs à l'époque de l'émigration générale.

6^ Les autres familles sémitiques prirent une direction opposée. De la région de Pamir, elles se portèrent-à l'occident, et, suivant l'axe dorsal de l'Indo-Koush, elles s'arrêtèrent dans les plaines montueuses où sont les sources du Tigre et de l'Euphrate , vers les pentes méridionales du plateau d'Ar-

ménie. Elles y rencontrèrent probablement d'autres familles sémitiques , qui , descendues de la montagne paternelle , avaient de bonne heure cultivé les hautes plaines de l'Arainée. Leur centre religieux et civil était ù Ur ( Wurka ) , sous l'autorité de leurs pontifes Chasdim ou Chaldéens. Il ne reste de cette antique cité qu'une immense nécropole, où l'on a commencé à faire des fouilles.

Un grand nombre d'autres tribus, et principalement des Cushites, conduites par Nembrod , paraissent avoir suivi ce mouvement; et comme c'est à ce premier rai des hommes que la Bible rapporte la fondation de Babylone, ce fut aussi probablement sous ses ordres que s'éleva la tour de Babel. Il construisit encore les cités d'Arach, d'Achad et de Chalanné, en la terre de Sennaar.

La construction de Babel fut interrompue; et les tribus, attardées autour de ce monument superbe, furent de nouveau dispersées.

Les Cushites, continuant leur mouvement dans le sud, laissèrent des colonies en Chanaan, en Phénicie, et formèrent le premier noyau de la population de l'Arabie et de l'Abyssinie.

Après cette dispersion, Assur, chef des familles sémitiques, fonda, selon la Bible, Ninive, Chalé et Resen, la grande ville. 11 commença le royaume d'Assyrie; à sa mort il devint, sous le nom é'Assarah, le père des dieux des Assyriens (1).

Ainsi croissait l'idolâtrie, sous l'influence du collège sacerdotal de la ville d'Ur. Vers l'an 2400 avant J.-C. un seul habitant de cette ville, malgré l'exemple de son père, adorateur des idoles, Abraham, avait gardé intacte la notion du vrai Dieu. Appelé d'en haut, et fuyant la persécution, il partit avec toutes ses richesses en or et en argent, ses troupeaux et ses serviteurs , emportant en soi les souvenirs vivants de la création du monde, de la chute de l'homme, de la promesse de

(i) P. H.Gotae. Auyria, re*tm eà front her monument*, I ondoa, !85i. p. «9.

rédemption, du déluge, de la repopulation de la terre par les fils de Noé, et du retour final du genre humain à la vérité primitive.

U planta ses tentes sur les hauteurs de Sichem, partie de la dorsale du globe, halte des marchands qui fréquentaient déjà V Assyrie et l'Egypte. Père des Hébreux , c'est en lui que seront bénies toutes les nations de la terre.

Les langues de cette quatrième division des peuples sémitiques , sont le chaldéen , l'assyrien , le syrien , l'hébreu, l'arabe. Une découverte récente rattache aussi la langue basque à cette division (1).

Telles sont les traditions bibliques.

Beaucoup d'écrivains ont en vain consacré leur talent à les coutester; les ruines de Ninive et de Babylone viennent donner leur témoignage posthume. Elles prouvent que la langue des Hébreux fut celle de l'Assyrie , et qu'ainsi la durée et l'extension de la suprématie cushile n'y fut que passagère.

De plus, la structure de l'écriture cunéiforme de l'Assyrie a tant de ressemblance, dit le colonel Rawlinson, avec celle de l'Égypte, tju'elle paraît être d'origine égyptienne. H y a peutêtre dans cette similitude un indice de la domination momentanée des familles de Gush dans la Babylonie (£). D'autres archéologues ont aussi montré des analogies remarquables entre l'écriture assyro-égyptienne et celle des premiers caractères chinois. Notre cadre ne nous permet pas d'énumérer t<»u> les traits de communauté de race , de mœurs de civilisation, que l'on retrouve aujourd'hui entre ces peuples si éloignés (3).

|1) Encfcl. m., art. Basque*, p. 558.

(2> Ibid.

(3) Voyei a ce «ujet la Chine, par Pauthter; 1 Ègypte, par Cbampollion-Fijreatt j Ancitnt Fgypt wnd/r ihe Pharaons, par J. Kenrick, Londre», 1850; les Mémoires concernant les Chinois ; différents Mémoire* du chov de Paravey, ele.

B. — Les familles japéthiques , connues aujourd'hui sous le nom générique d" Indo- Européens , seraient peut-être mieux dénommées Asiatico - Européennes ; car on rencontre leurs langues disséminées dans l'Inde, en Perse et en Europe.

4° Les Aryas , les hommes honorables, conduits par les prêtres de Brahma, descendirent au sud par les vallées de. l'Indus et du Gange. Quelques-uns s'arrêtèrent en Kashmyr, les autres poussèrent au sud et à l'est. Lu première ville qu'ils fondèrent fut Indraprastha (Delhi). Ils refoulèrent devant eux le&Dravidas, aux traits japéthiques, et les Varvaras, nègres aux cheveux crépus et laineux, qui les avaient précédés dans cette contrée et y avaient déjà fondé de riches cités. Le poëme indien du Rdm4yana uous a conservé les souvenirs de la lutte des Aryas avoc ces peuples primitifs , dont les débris forment aujourd'hui la partie la plus misérable de la population de l'Indoustan.

C'est dans la langue sanscrite, l'idiome si riche, si savant des Aryas, qu'ont été composés les livres sacrés de l'Inde, les Védas, que nous ne connaissons que depuis un demi-siècle, et qui, selon les plus sévères chronologistes, furent écrits au moins au seizième siècle avant notre ère , alors que les Israélites étaient encore en Égypte avec Moïse. Dans le plus ancien de ces livres sacrés, l'Ayur-Vèda, se trouve développé un système tout entier de médecine chimique, qui offre bien des analogies avec celui de nos jours.

2° Tandis que les tribus ariennes védiques prennent les routes du sud, les tribus ariennes qui parlent le séné et le pehlvi, les Mèdes, les Parthes, les Mardes, les Ases, les Afghans, oscillent, à l'ouest, autour du prolongement de l'Hindo-Koush, et vont s'établir dans le voisinage des Sémites d'Assyrie. La ville de Ragès, au sud d'Ecbatane, dont il est parlé dans Tobie, parait avoit été le premier centre de la domination des Mèdes. Leurs prêtres étaient les Mages. Le zend , ressuscité par le savant Burnouf , et le pehlvi, par le Dr Miiller, de Munich, sont les sources principales du persan moderne.

3° Les aut res tribus japéihiques s'avançaient de plus en plus dans l'occident, les unes par le nord de la nier Caspienne (viû mercatorum); les autres par le Taurus et l'Asie- Mineure; d'autres encore par les portes du Cauc-Ase, la montagne des Ases, où des vestiges de ces anciennes tribus subsistent encore aujourd'hui.

4° Les tribus arméniennes se maintinrent autour de l'Arûrât, vers les sources de l'Araxe, du Tigre et de l'Kuphrate.

5° Les tribus phrygiennes se fixèrent dans l' Asie-Mineure.

6° Les tribus pélasgiques et grecques se répandirent dans la Thrace, la Thessalie, l'Arcadie, la Hellade et jusqu'en Italie.

7° Les tribus osques, marses, étrusques, s'établirent dans la péninsule italique. Leurs idiomes donnèrent naissance à la langue latine, dont l'italien, l'espagnol, le valaque, le wallon, le provençal, le français sont des rameaux modernes.

s Les Irilms erliiijih's se disséminèrent dans les (ianles, :i\ec les druides, leurs prêtres, et même jusqu'en Espagne, où elles rencontrèrent les Ibères, dont les débris sont aujourd'hui l< > Basques des Pyrénées. Les Kimrys arrivèrent ensuite parmi les Celti s. Lèft derniers vestiges des idiomes celtiques sont l'irlandais, l'écossais, le welsh, le bas-breton.

9S Les tribus germaines vinrent à leur tour. Leurs idiomes donnèrent naissance a l'allemand, au suédois, au danois, au hollandais, au flamand, à l'anglais.

10° Les tribus slaves se divisèrent en deux branches principales : les Slaves méridionaux ou Ulyriens, dont les dialectes de la Slyrie, de la Carniole, de la Croatie, de la Servie et de la Bulgarie sont les vestiges; et les Slaves septentrionaux, dont les langues se sont transmises dans le russe, le polonais, le lithuanien, le slo\vaqm\ le sorabe.

Tel nous parait avoir élé primitivement le mouvement général • les grands essaims japethiques, en Asie et en Europe.

beaucoup d'autres nihus japéihiques vécurent longtemps encore en Asie, telles sont les tribus de Scythes, de Sogdiens, i7e Saks, dr Gèles ou (iullis, de Massagètes ou Alains. Selon de

fortes probabilités , ce serait de leur sein que se détachèrent les hordes des Hyk-Sos , qui s'emparèrent de l'Égypte peu de temps après le voyage d'Abraham à Mempbis , et y établirent leur domination pendant plus de cinq cents ans ; les Berbères ou Kabyles sont probablement des descendants des Hyk-Sos. Plus tard, Aers le seizième siècle avant notre ère, Sésostris aurait été combattre les Scythes sur l'Oxus , à Balkh , et aurait gravé sur le granit égyptien le souvenir de la victoire qu'il remporta sur cette plaie de Skélho. Mille ans plus tard , Cyrus marcha contre eux sur les bords du Yaxartès , et perdit la vie dans le combat. Les Saks se rendirent maîtres de l'Inde 163 ans avant notre ère; les Yue-Tchi s'en emparèrent à leur tour. Enfin toutes ces tribus se mirent aussi en marche vers l'occident; mais au troisième siècle de notre ère, il en existait encore quelques-unes qui furent connues des Chinois sous les noms de Yue-Tchi, Ting-Ling, Kien-Kuen, Ou-Sun, dans le territoire du Tangout, au voisinage des Si -Fan et des Miao-Tseu.

C. — Les nègres Chamites étaient rassemblés , dès les premiers âges, sur le versant méridional du Kouen-Lûn. Les Chinois les connurent ort anciennement dans cette contrée (1).

Les nègres paraissent avoir été divisés primitivement en deux branches principales.

L'une, à l'arrivée des familles tibétaines, fut repoussée dans les vallées longitudinales de la péninsule de Malacca et s'y établit. Mais bientôt, laissant dans ces vallées les Dons, les Moys et d'autres familles de leur race, qui y vivent encore

(\) KUproih, Mlançe* viatique*.

aujourd'hui (4), les autres descendirent au sud et s'aventure reot sur les eaux. Entraînés par les vents et les courants généraux, ils se disséminèrent :

A l'est, sur toutes les îles de l'Océan. Les nègres Papous, Endamènes ou Alforas, sont les pauvres débris de celte primitive invasion océanienne (2). Cette invasion parait s'être développée à l'est, par le courant équatorial, jusqu'au continent américain, vers l'isthme de Darien, où les premiers conquérante espagnols auraient découvert une population nègre (3).

A l'ouest, quelques tribus nègres abordèrent aux côtes de nie de Madagascar, et à celles de l'Afrique méridionale. Les Cafres et les Hottentots paraissent être issus de celle première invasion.

Les Javanais et les Malais, descendant aussi de la péninsule de Malacca, vinrent disputer aux nègres l'empire de l'Océanie. Ils abordèrent même à Madagascar, où la langue des Malais de l'Océanie s'est peu modiûée. Selon des études récentes, les Foulabs, les Fellatahs et les Fellans seraient aussi des fractious de la race Malaise (4).

La seconde branche des familles nègres qui occupaient

(1) La péninsule de Maldoca {Tanah-Malayo, terre de* Malais) est formée d'une longue chaîne de montagnes qui se détacbodu haut plateau du Koukou-Noor, a l'extrémité' orientale du Koaen-Lûn, d'où les races nègres et malaises sont descendues vers l'océan. Cette chaîne. de nontagnes est la limita naturelle cotre les peuples de race blanche, a l'ouest, «l de race jaune, à l'est. Elle est encore comme un terrain neutre où des tribu* sauvages de race blanche, de race nègre et de race jaano se trouvent en contact. Cotimltei le Ru Ile tin de ta SectiU de Géographie, novembre 1830, sur la tribu blanche des Kariant, viailéc par 1 3i>bf5 Junrit'.

Ce» UiU ethnoirrr<ptiiqiies sont notés dans V Encyclopédie moderne, article Océanie : « On troeve, y est-il dit, d'intéressants rapports outre les Nègres ocaaiucns et ceux qui habitent encore les hautes chaînes do la presqu'île de Malacca, de la Cochinchinc, les îles Andaman», Formose. etc.. et qui sont actuellement isolés et traquée par les peuple» de race mongole qui ont commis ces pavs. *

(2; I'wnesal-^ Ut ville a le premier établi que les nègres de l'Océanie sont veoua de l'ouest,

et même Je l'Asie. BulUt. de la Seciéléde Géographie, janvier 1832.

(3) Herera, Dec. I, lib. 3. c 9, p. 79; r.omara. Hiti.de îml . f. XXXIV , A. de Hun.boldt. Cuba.

(♦) Gustave d'Kicbthal, Mémoires de la Société ethnologique de Pari*.

l'Inde à l'arrivée des Aryas, fut vaincue. Les Kîrata* du Népal oriental, les Khaças du Népal occidental, sont des restes vivants de ces nègres semblables aux Papous d'Australie. D'autres furent refoulés au sud-est de l'Hindoustan, où leurs débris subsistent toujours. D'autres encore furent repoussés au sudouest, vers les côtes maritimes du Beloutchistan. De là, ils arrivèrent , par l'Arabie et par l'isthme, aujourd'hui affaissé , de Bab-el-Mandeb, dans l'Abyssinie, et s'y fixèrent jusqu'à la troisième cataracte du Nil. Quelques ethnographes pensent que des familles sacerdotales des Aryas y pénétrèrent en même temps. Ils y rencontrèrent d'ailleurs les tribus de Cush déjà établies.

Ainsi la race nègre aborda aux côtes d'Afrique sur deux points à la fois. Au sud, elle dégénéra moins que dans les lies de l'Océanie ; mais, sous la zone tropicale, son vrai domaine, qu'elle explora tout entier jusqu'à l'Océan Atlantique, elle a généralement conservé son type le plus pur.

On a déjà produit des études nombreuses sur les langues de la race nègre dans l'Océanie et en Afrique ; mais l'Afrique centrale n'a point encore été explorée , et les notions recueillies sur les innombrables peuplades nègres qui ont été visitées sur les côtes du Pacifique et de l'Atlantique ne sont point suffisantes pour les classer complètement. Cependant la région du Nil offre déjà quatre souches de langues différentes , celle des Bischari , entre le Nil et la mer Rouge , parait être un rameau de la grande famille caucaso-asiatique(l). La langue des Cafres et celle des Hottentots forment aussi des groupes phoniques différents.

Des études anatomiques fort remarquables , entreprises par M. Froberville , lui ont permis de faire une exacte classification de trois groupes principaux de la race nègre, et de constater que des individus de race à nez saillant et recourbé, qu'il

(1) Jomtrd, Bull. dtlaSoe.it Géoç., 1846.

appelle mélw-sémitique , sont disséminés d'une manière à peu près égale parmi toutes les tribus africaines.

« Plus on étudie sous un point de vue d'ensemble, dit M. Serres, les races congo-guinéennes, cafro-béchuanes et ostro-nègres , plus l'unité d'origine de l'homme s'y dégage et se constitue scientiûquement (i). >

D. — Les autres tribus Chamites, en quittant l'Asie centrale, prirent les routes du sud-ouest.

Les familles de Chaiiaân s'arrêtèrent dans la Palestine et fondèrent Sidon, en Phénicie, Salem, qui fut Jérusalem.

Celles de Custa se dirigèrent vers les côtes maritimes de l'Arabie; quelques-unes pénétrèrent en Éthiopie et se trouvèrent en contact avec les nègres. Ils fondèrent la célèbre Axam. Les Éthiopiens sont inscrits sur les monuments de 1'Égypte sous le nom de mauvaise race de Cash.

Les Milzraïles pénétrèrent eu Égypte par l'isthme de Suez.

Les autres tribus chamites les suivirent, se dirigeant vers la Libye et les autres contrées du nord-ouest de l'Afrique.

Ainsi, la plupart des nombreuses ûliu lions de Cham se trouvèrent réunies sur la terre africaine.

Les Mitzraïtes s'établirent sur la rive droite du Nil, vers le point où commence le Delta. Us bâtirent On ou Héliopolis, la ville du soleil, et son temple dédié au soleil couchant, Ath-Om. Tels sont, avec les pyramides de Ghizeh, sur la rive opposée, et les nombreuses tombes creusées dans la rangée de collines qui s'étendent depuis ces pyramides jusqu'à Howara , dans le Fayoum, les plus anciens monuments de l'Égypte (2).

(I) Académie de» Science; juin 1850.

<$) Oaburn, Monumental kitlory of Eg>ipt, London, 18ûl, I, p. Sliet suiv. — On a cru long tempe que la civilisation égyptienne avait suivi le cours du Nil ; le contraire est prouvé

Le pays s'appela Cham ou Chémi (Noir), et les habitants se donnèrent a eux-mêmes le nom de Rot-et^ne-rârw, la race des hommes par excellence.

Cette race n'avait du type nègre que l'épaisseur des lèvres, que l'on remarque dans le sphynx des pyramides, dans la tête de quelques pharaons et les représentations de quelques individus.

Quant a leur couleur, elle était d'un rouge brun, assez semblable à celle des Indiens à peau cuivrée ; elle était probablement celle du Copte ou du Barabra, leurs descendants actuels. Le type égyptien apparaît comme un trait-d'union entre l'Assyrien et l'Éthiopien; mais le crâne des momies rapproche plutôt l'Égyptien du type asiatique que du type éthiopien ({).

L'ancienne langue de l'Égypte, moiniûée et mystérieuse comme les monuments grandioses que ce peuple avait élevés, sort enfin du tombeau |X>ur nous révéler son histoire, ses mœurs, ses sciences et ses arts, toutes les grandeurs des premiers âges de l'humanité. Elle nous apprend, en même temps, que ses derniers vestiges se conservent chez un petit nombre de familles coptes qui fournissent des écrivains, des intendants, des masseurs, ou qui fabriquent des moulins et de la bijouterie , et chez quelques prêtres qui mutilent , par coupes réglées , des centaines de malheureux destinés à la garde des sérails.

On a observé dans la langue des Cafres plusieurs analogies avec celle des anciens égyptiens (2). On trouve aussi un bon nombre de mots coptes dans les idiomes des Samoiédes , des Ouraliens et des Finnois, leurs anciens voisins sans doute dans l'Asie centrale (3). On vient, du reste, de constater que le pronom personnel, les noms de nombre, d'autres noms de

(f) Kenrick, Aucicnl Egypt undvr the Pharaons, London, 1850, I, p, 116 et »uiv.

(?) Prilohird, ttetcarchts, II. )>. 21 i

(3) Klaprolh. F.nfiychjicdic moderne, uri. Lançuo. |. 1H»

verbes ei d'objets sont semblables dans l'ancienne langue de l'Egypte et dans celle des Assyriens, indice moins incertain d'une communauté primitive (1).

Mènes fut le premier roi. Il fonda Memphis et son grand temple dédié au soleil, Phtha, le dieu tulélaire de cette ville. Il exécuta de grands travaux de canalisation ; son fils , Athothis, l'engendre de Thoth , l'intelligence , fut son successeur. C'est lai qui fonda le palais de Nemphis. On lui attribue des livres d'auatomie et de médeciue; et depuis-, non-seulement 1'Égypte fut renommée pour ses médecins et ses médicaments, mais aussi Meraphis devint le ceutre de l'étude de la médecine , et du culte d'.Esculape, qui passa ensuite dans la Grèce (2).

Telles nous paraissent avoir été les quatre grandes lignes d'irradiation des familles de Sem, Cham et Japhet, dont la mémoire est inscrite sur les plus anciens monuments de l'Égypte. Suivant l'axe longitudinal de la surface du globe, elles rayonnèrent dans la vallée de l'Orient et dans celle de l'Occident, et repeuplèrent toute la terre.

De nombreux ouvrages ont été publiés sur cette question ; on a avancé bien des hypothèses. Deux opinions contraires sont restées en présence.

L'une, s'appuyant, à priori, sur l'enseignement biblique, cherche à prouver par les caractères anatomiques et par les faits historiques que le genre humain est né d'un seul couple, d'où sortit le fleuve des familles humaines répandues sur toute la terre, ainsi unies entre elles non-seulement par la nature , mais aussi par le sang , par l'affection, par les mêmes doc-

(1) Otbvn, Monu. hhl. af Egypt, I, 208 et »uîv.

<*) Kenriek.I. p. MB - Champolltoa-Figeac. Egypit ancienne.

iriiics el par la même langue ; que celte langue l'ut ensuite variée comme les familles, selon les diverses influences physiques , intellectuelles et morales où elles se sont développées dans le temps et dans l'espace : en sorte qu'il doit être encore aujourd'hui possible de retrouver dans ehaque langue particulière les éléments constitutifs de la langue originelle.

C'est par des procédés scientifiques qu'il s'agit aujourd'hui de prouver que le genre humain tout entier constitue une seule et même espèce. Or, les récentes éludes de M. de Kroberville, sur les races nègres de l'Afrique, nous ont paru fournir un des témoignages scientifiques les plus imposants en faveur de l'unilé d'origine de l'homme.

L'autre opinion, procédant à posteriori, étudie pins spécialement les ressemblances et les différences anatomiques des diverses races d'hommes, et en lire cette conclusion, qu'il existe un genre homme t embrassant plusieurs espèces ou races différentes, qui furent créées sur des points différents du globe, el perpétuées indélébiles jusqu'à nos jours. Celte opinion tend à détruire de fond en comble toutes les traditions bibliques, et à tarir les sources de toute croyance. L'effort le plus imposant qui ail ele fait pour alteindre ce but, a produit l'ouvrage intitulé : Types of Maukind, imprimé à Philadelphie, en 1854.

(juant à nous, après avoir lu ce grand travail, nous sommes resté convaincu, que si ses savants auteurs s'étaient éclairés aux vives lumières que commencent à répandre sur celte question les progrès de la linguistique, ils auraient été forcément amenés à confirmer la doctrine des traditions bibliques. Tel, du moins, nous a paru devoir être un jour, contre leur attente, le résultat définitif de leur grande entreprise.

En effet, si l'on base les classifications sur les différences et les ressemblances ostéologiques, que peut-on prouver? Rien, si ce n'est l'uni lé de race. Mais l'unité de race n'est pas la preuve de l'unilé historique. L'unité historique est déterminée par des causes qui ne laissent point de trace sur la structure des os.

L'uuite du langage, au contraire, est essentielle à l'unité historique des premiers développements d'une nation; elle est en même temps la plus forte présomption de l'identité ou de l'annulé entre différentes nations. Il y a plus : lorsqu'une nation est « teinte toute entière, comme l'Égypte ou l'Assyrie, il suffit , pour la faire revivre dans son passé, de retrouver la clef de quelques mois écrits sur les débris de ses monuments.

Nous croyons (loue que la science de la linguistique, lorsqu'elle aura plus complètement étudié et comparé toutes les familles des langues répandues sur la terre, viendra apporter son imposant témoignage à la tradition biblique du repeuplement uni\ersel par les familles issues de Noé, et reconnaître finalement l'unité du genre humain dans l'unité du langage.

force nous est donc de toucher encore à cette question, car en nous (•levant scientifiquement à l'idée claire et distincte de l'unité des races humaines, nous comprendrons mieux que, s'il se rencontre dans les traditions les plus anciennes d'une nation quelconque, un système complet (h; thérapeutique par le mouvement , ce système dut être enseigné à l'homme, comme toute chose essentielle, dès l'origine.

l-a science de la linguistique, créée depuis un demi-siècle seulement , a déjà fait des progrès immenses. Ce qui reste à faire est peut-être plus considérable encore.

Déjà on a prouvé que toutes les langues indo-européenne* ou japéthiques forment un même groupe de familles diverses, quelles que soient les différences anatoiniques et physiologiques des peuples qui les parlent, et les distances qui les séparent entre eux. Les ancêtres des Bas-Bretons et ceux des Indiens actuels ont dû avoir été un jour réunis autour d'un même foyer paternel. C'est là une vérité pleinement démontrée.

Parmi les savants qui ont entrepris la démonstration de l'unité originelle des peuples indo-européens, nous citerons Eichboff et Ghavée. Eichhoff , dans son Parallèle des langues de l'Europe et de l'Inde, publié en 483ti, a prouvé l'identité primitive de ce groupe de langues. Chavée, dans sa Leaiologie indo-européenne , publiée en iSAO , est parvenu a reconstituer les formes organiques de l'arfen primitif, à l'aide des formes les mieux conservées des principales fractions qui s'en sont détachées en Asie et en Europe ; il a même retrouvé les lois qui ont présidé à la formation, aux développements et aux variations organiques des mots indo-européens. Cette lexiologie , cette science du génie et de l'organisme des idiomes de souche arienne , est un des plus beaux monuments de la linguistique et de l'histoire de l'homme.

Quelques tentatives ont été faites également sur les groupes des langues sémitiques, chinoises, malaises, nègres, américaines.

Ce grand travail se complétera un jour, et formera le canevas de l'étude comparative des différents groupes de langues parlées dans toutes les contrées du globe.

Cette étude comparative , toute incomplète qu'elle soit encore, a cependant commencé à mettre en évidence :

4° Qu'il existe, au fond de tous les groupes de langues, un certain nombre de monosyllabes significatifs , semblables quant à la forme, et semblables ou dissemblables, en apparence, quant à l'idée.

Nous en donnons un exemple.

Un proverbe chinois dit :

Pou pa man ; Tchi pa tsan.

Ne crains d'aller doucement ; Seulement crains d'arrêter.

Ce MUa-vous lentement des Chinois, exprimé en six monosyllabes, en contient quatre qui sont dei radicaux latins :

Pa-vere, craindre, avoir peur.

Pa-vere, id.

J/aw-are, s'écouler doucement.

Tsan ou Sto-re, rester immobile.

Or, ces radicaux sont communs a toutes les autres langues japétbiques; ils se rencontrent aussi dans les langues sémitiques revêtues d'idées génériques semblables; et nous constaterions sans peine qu'il en est de même de la plupart des monosyllabes rapportés aux 214 clefs de l'écriture idéographique des Chinois.

2° Que les préfixes , les suffixes et toutes les formes grammaticales , quoique généralement différents dans chaque groupe de langues, n'ont pas une autre origine que ces racines primordiales.

3° Que, conséquemment , l'esprit qui a coordonné ces parties accessoires à la radicale, différent en apparence, est semblable quant au fond. Ce sont des variétés d'une même puissance intellectuelle; et nous pourrions prouver que le sanscrit, l'égyptien, l'hébreu, le chinois, appartiennent à des procédés de formation semblables.

Que le langage qui fut primitivement monosyllabique en Pamir, s'est conservé en cet état non-seulement chez les Chinois, mais aussi chez tous les peuples actuels; car tout mot, quel qu'il soit, peut toujours se résoudre en ses éléments étymologiques, qui tous sont significatifs.

Ainsi, en français :

Don , se décompose étyroologiquement en <to-n , comme le sanscrit rfa-iuz, de da action de donner, et de ua, pronom signifiant cela ; d'où dm signifie ce que l'on donne.

Dot, se décompose etymologiquement en do-t, sanscrit dc-twn, de «m chose, t passive, da de l'action de donner; d'où chose donnée.

Us donnent, se décomposerait aussi en ils do-n-n-e-n~t, où l'idée générique do est de plus en plus spécifiée par les idées exprimées successivement par les lettres juxtaposées.

Chaque lettre exprimant nécessairement une idée absolue et fondamentale , quelle est cette idée , quelle en est la cause, et comment se comporte- t-elle dans ses combinaisons avec d'autres lettres ou signes d'idées» pour former des mots?

Ce serait là un travail immense que nous ne pouvons aborder.

Mais on conçoit que tous les mots d'une phrase pourraient fort bien n'en composer qu'un, ainsi que cela s'est produit dans la langue des Basques et dans celles des différents peuples de l'Amérique.

En eûet, spécifier de plus en plus , soit en conservant les éléments phoniques à l'état de monosyllabes, et par simple voie de juxtaposition, soit en les réunissant en une seule forme finie lexigraphiqueinent ou grammaticalement, ce n'est point au fond une différence réelle, sur laquelle on puisse établir une classification absolue et fondamentale. Le caractère essentiel du langage, c'est d'arriver de plus en plus à la spécification des idées , sans toutefois qu'il soit jamais possible d'atteindre par la parole à l'individualisation. 11 n'y a d'individualisation possible dans le langage que par le geste muet indicateur, sans lequel le langage phonique serait une énigme continuelle.

En un mot, la langue chinoise est un exemple toujours vivant de la loi qui a présidé à la formation du langage. Elle est composée exactement comme le sont les termes de botanique dans le système de Linnée , où le signe de l'idée de genre est toujours juxtaposé au signe de l'idée d'espèce.

Par exemple :

En chinois : gin exprime l'idée générique être intelligent, mù — femelle.

Le rapport de ces idées donne :

nân-gin, être mâle intelligent ou homme en tant que mâle, niù~gin, être femelle intelligent ou homme en tant que femelle.

La même composition se rencontre en latin , dans les mots homin, homme ; fœtnin, femme :

ho exprime l'idée générique mâle,

fit — femelle,

min — être intelligent.

Juxtaposer ou réunir ces mots deux à deux , c'est exprimer les rapports qu'il y a entre l'un et l'autre , c'est-à-dire deux idées d'espèces différentes :

Ho-min ou homin , l'être mâle intelligent ou Yhomme, Fœ-min ou fœtnin, l'être femelle intelligent ou la femme.

Mais remarquez que cette similitude ne se borne pas à la formation du mot, elle s'étend encore à la conceptiou de l'Idée : min et gin, avec un accent différent , signifient également penser, savoir, réfléchir.

Pourquoi?

Nous ne pouvons entrer dans de plus longs détails.

Voilà ce qui reste à faire en linguistique. Il reste à découvrir tout ce qu'il y a de vérité scientifique primitive dans les langues, et à mettre en lumière les trésors. qui y sont encore à l'état latent.

Alors , l'idée générique exprimée par chaque consonne , et le sentiment exprimé par chaque voyelle et son accent à l'occasion de cette idée, seront connus d'une manière absolue ; et ces éléments du langage se combineront avec intelligence deux à deux, trois à trois, quatre a quatre, pour exprimer des notions de plus en plus spécifiques de rapports et de proportions, exactement comme les idées et les sentiments se combinent dans l'esprit et le cœur.

Et le langage reparaîtra dans son unité et ses variétés , tel qu'il fut aux premiers jours, comme l'expression vraie, complète , des rapports proportionnels de l'homme avec le monde extérieur, le monde intérieur et Dieu.

Ainsi, sur ce point, la science progresse aussi vers la foi (1).

Quand eut lieu la distribution géographique du genre humain? Celte distribution s'esl-elle produite par hasard ou par caprice?

Est-ce le hasard ou le caprice qui pousse aujourd'hui les flots de l'émigration allemande vers l'Amérique du Nord, tandis que les familles de l'ancienne Ibérie et des Gaules se dirigent

plus spécialement vers l'Amérique du Sud (2) ? Nous ne le pensons pas.

Nous croyons que ces masses émi grumes sont appelées

(1) Il y a, du reste, dans les tendances do l'humanité vers la vérité primitive , un mouvement do retour a la simplification des langues, a cette anité universelle, que beaucoup d'intelligences supérieures ont prcsêbntie, et qn'ellcs ont vainement ossayé de réaliser avant le temps.

(2) Consultes le Rapport officiel io>éré au Moniteur. 17 janvier 1855.

providentiellement vers les régions dont les influences géologiques et géographiques sont le plus en rapport avec celles des contrées qu'elles quittent, et avec leur constitution organique : c'est la double condition de leur prospérité. Telle est aussi la pensée des hommes qui ont le mieux observé ces courants généraux de l'expansion continue des familles humaines sur la surface du globe.

La même cause providentielle a dû présider, dès l'origine, à la distribution du genre humain sur la surface de la terre , et la Bible rend témoignage que cette surface était préparée pour recevoir l'homme (I).

Elle nous apprend aussi que, lorsque Noé fit la division formelle de la terre à ses trois fils et à leur postérité, il la fit dans les rapports des différentes contrées, et des fonctions génésiqnes respectives.

Le nom même de Phaieg , qui signifie division, est un soutenir de ce partage de la terre, qui eut lieu le jour de la naissance de ce patriarche.

Si donc nous connaissions avec certitude l'époque de la naissance de Phaieg, nous aurions, à priori, la date précise de ce partage, et, approximativement, celle du commencement de l'ébranlement général des tribus qui partirent de. l'Asie centrale pour aller prendre possession , chacune , de son domaine.

Malheureusement, il existe au moins soixante-dix opinions différentes sur l'époque de la création de l'homme. Les extrêmes sont 6984 et 3740 avant notre ère. L'Église, qui suit avec saint Jérôme, la supputation de la Vulgate , fixe la création à l'an 4004 , avant notre ère ; mais elle a laissé celle des septante , ou l'an 5209 , dans son martyrologe. En ce cas la naissance de Phaieg remonterait à l'an 3,600 avant notre ère.

Donc le commencement de l'émigration générale des fa-

1, (Wse. Il, S. 15. X; f>e»l XXXII, 8, Act. XVII, -X.

railles humaines rassemblées autour de Taxe dorsal de l'Asie, peut se placer entre trois et quatre mille ans avant J.-C.

Les traditions des nations antiques ne remontent pas à une date plus ancienne.

Selon les annales de la Chine, Fou-hi, le fondateur de l'empire, commença à régner vers l'an 3468 avant J.-C.

Selon Lepsius, le règne de Menés, premier roi d'ftgyptc, date de l'an 3893 —

Au reste, ces dates importent peu à la foi chrétienne, ce qui lui importe, c'est de retrouver ses traditions authentiques répandues chez tous les peuples du monde. Si les plus anciennes traditions bibliques se rencontrent dans la doctrine du Tao des Chinois, dans celle du Tliolh égyptien, du Thcuth gaulois, du Dis ou Théo* grec, aussi bien que dans l'Inde, en Amérique et dans les îles de l'Océanie , doit-on attribuer à des emprunts réciproques , a l'ignorance ou à la vanité nationale , la prétention de chaque peuple à la plus haute antiquité?

Nous ne le pensons pas.

Ne serait-il pas plus raisonnable, plus vrai, de ne voir dans cette conformité universelle des mêmes croyances qu'un commun témoignage d'une ancienne parité de situation et de condition dans l'unité d'une même famille, d'un même enseignement, d'un même temps, d'un même lieu ?

Au point de vue de l'histoire, il est sans doute utile de rechercher quelle est la dato de ces monuments sacrés ; mais au point de vue de la foi, la chose paraît réellement oiseuse et assez indifférente. En effet, que la Genèse ait été écrite à une époque plus ou moins ancienne, en sera-t-elle moins ce qu'elle est on elle-même? en sera-t-elle moins la révélation des premières annales du monde, la formule la plus simple de la vraie foi, la synthèse la plus complète de toutes les vérités qui ont été révélées à l'homme dès l'origine , et que les progrès de la science moderne viennent confirmer de plus en plus, comme si elle tendait à s'identifier de plus en plus avec la foi et la science primitive f

— iO —

Jusqu'ici , dans les limites restreintes que nous impose le but de nos recherches, nous avons rencontré des témoignages nombreux de l'unité de l'homme el du langage. Celte unité s'étend à la position géographique, à la religion, à l'organisation sociale et politique, à l'industrie, à la civilisation, à la constitution primitive des diverses tribus en corps de nations, partout où les distribua l'émigration de Pamir.

Cette grande unité forme un seul corps de doctrine. La science moderne ne l'a pas encore étudiée dans son ensemble et ses variétés, et, cependant, la sont les origines de l'homme, des sociétés et de la civilisation.

Parmi toutes les données scientifiques de ces premiers âges, il en est une qui nous intéresse au plus haut degré, parce qu'elle nous fournit un élément d'ordre et de précision dont nous avions besoin pour la suite de nos recherches. Nous voulons parler de la division naturelle de la surface de la terre. Nous avons vu dans les premières pages de ce livre, que la connaissance de cette division naturelle n'a pas été assez oblitérée, assez détruite, pour qu'elle se soit complètement effacée de la mémoire des hommes. Il est nécessaire de reprendre cette donnée primitive et de l'exposer avec quelques détails.

A. — Ueprésentons-nous la surface du globe terrestre sur une surface plane.

En considérant cette surface dans toute sou étendue, et portant une attention particulière sur le cours des fleuves, on voit que les uns se rendent, d'un côté, dans l'océan Pacifique, où viennent se fondre les flots glacés du pôle Austral, et de l'autre, dans l'océan Atlantique, où descendent les effluves du pôle Boréal.

On reconnaît donc tout d'abord que la partie «le la surface de la terre qui est soulevée comme une montagne au-dessus

de l'Océan , est composée de deux plans de peines ou versants généraux convexes, accolés symétriquement l'un a l'autre» comme les deux côtés du corps d'un animal, et formant, à leur ligne de jonction, l'arête d'une immense chaîne dp hauteurs ou de montagnes. Aucun cours d'eau ne traverse cette chaîne, et * sur ses pentes collatérales jaillissent les sources des fleuves qui ont leurs embouchures dans l'un et dans l'autre océan.

On donne à cette arête géique le nom de Dorsale du globe. On la nomme aussi Cordiliêre, eu égard à l'espèce de corde que figurent ses torons continus, et qui mesure, dans le sens de sa plus grande longueur, toute la surface émergée.

Pour mieux nous représenter cette dorsale, prenons position au milieu du détroit de Béhring, où elle s'est affaissée, entre le cap Occidental, qui est a l'extrémité nord-ouest de l'Amérique, et le cap Oriental , à l'extrémité nord-est de l'Asie. Au nord , s'épanche l'océan Atlantique; au sud, l'océan Pacifique.

Ce point géographique peut être figuré de cette manière :

Cap Oriental.

Détroit de

Behring.

Cap Occidental.

A parlir de ce détroit, la dorsale du globe se dévelop|>e, d'un côté, depuis le cap Occidental, au sud-sud-est, dans toute la longueur des deux Amériques, jusqu'au cap Korward , dans le détroit de Magellan ; de l'autre , depuis le cap Oriental, uu sud-sud-ouest, par le milieu de l'Asie et de l'Afrique» qu'elle mesure aussi dans leur plus grande longueur, jusqu'au cap de Bonne-Espérance.

Dans ce double développement, la dorsale du globe porte différents noms. 11 serait trop long de les désigner ici ; mais chacun peut, sur une mappe-monde, tracer le mouvement de celte dorsale en suivant la ligne sinuant à droite et à gauche, depuis le cap Oriental et le cap Occidental , entre les sources des fleuves qui se rendent, les uns dans l'océan Pacifique et les autres dans l'océan Atlantique (I).

A partir du cap Forward et du cap de Bonne- Espérance, ces deux points extrêmes des grands continents émergés, que devient la dorsale du globe?

Xous pensons, et les observations scientifiques récentes le confirment, que, de pan et d'autre , elle se prolonge sous les eaux, où elle forme les limites sous-marines, communes, du bassin de l'océan Pacifique et de celui de l'océan Atlantique, jusqu'aux lies Antarctiques ou Australes, qu'elle enferme dans le bassin de l'océan Paciûque, comme les iles Arctiques ou Boréales le sont dans celui de l'océan Atlantique.

il) Nous front vu précédemment que la dorsale du globe fut connu- dè* la plus bautn antiquité. Lo grec llieéarque la nommait le diaphragme do la terre habitée. Le géographe Pomponius Mêla avait «ans doute aussi une vague i>léo de cette dorsale, lorsqu'il <)it .- . L'Afrîqa» est bornée à ïor.cnt par le Nil. et des autres côtés par la mer. . Le relief dorwl de i'Afriqae forme, en effet, la limite orientale du bassin du Nil. L>e nos jours, Marsigli, Boacbe, Denarx, FJie de Beaumont, Cortaoïbert, De Humbol.lt, ont de nouveau porté leur attention sur ce trait principal de la surface du globe ; mai* aucun de ces savant* n'a songé à le considérer dan* sa ligne géométrique pure, et n'a reconnu son importance en géographie, en histoire naturelle et dans l'histoire de l'homme. Malle-Brun en a donné une idc<» fort juste ; qn'il a ensuite négligée pour le système des massif* et do plateaux, centres isolés, auxquels il $utj..r<Joi>ne les accidents de la surface voisine. L'est aussi »ur celto ihéorio que Hitler a développé son savant ouvrage do géographie. Il est reconnu aujourd'hui que ce système ne coïncide pas avec lest faits : Il n'y a rien d'Isolé dans l'ensemble ; la surface de la terre forme un seul corps dont loua lea membre i sont dans une dépendance réciproque

B. — De ce premier grand trait con figuratif résulte naturellement une première division de la surface du globe en deux grandes vallées ou bassins collatéraux , qui , depuis la ligue de leur plus grande dépression dans les profondeurs de l'océan, évasent leurs parois, tant humides qu'arides, jusqu'à leurs bords supérieurs coïncidant avec l'axe de la dorsale du globe.

Ces deux bassins généraux sont :

i° UOcéanide, entre l'Amérique, l'Asie et l'Afrique, au fond de laquelle est l'océan Pacifique avec la mer Australe ou Antarctique.

L'Océanide est le monde Oriental ou VOrient.

2° L'Atlantide, entre l'Amérique et l'Asie avec son prolongement bifurqué, l'Europe et l'Afrique, au fond de laquelle est l'océan Atlantique avec la mer Arctique ou Boréale.

L'Atlantide est le monde Occidental ou l'Occident (i).

L'Océanide ou Orient comprend :

f° Le versant oriental de l'ancien continent, en Asie et en Afrique.

2° Toutes les îles de l'océan Pacifique , réunies avec les îles Antarctiques ou Australes, sous la dénomination d'Océanie ou Océanique.

3° Le versant occidental du nouveau continent ou des deux Amériques.

L'Atlantide ou Occident comprend :

(i) Les dénominations d'Orienl et d'Occident, que l'antiquité donnait à ce» doux grandes liabitations de la surface de la terre, et que l'histoire moderne leur a conservé* » dans des proportions moins complète*, sont prises du goint do rue asiatique. Les terra»» A'Océanide ot & Atlantide, que nous proposons, étant indépendants d'une station quelconque, seraient peutêtre plus corrects. Lrs géographes chinois ont, dès les temps les plus ancions. réuni lot deux idées : l'Océanide, c'est le grand océan Oriental, TaToung-Yanff ; l'Atlantide, c'est le grand océan Occidental, Ta-Si-Yane; ; et par ces dénominations ils entendent aus*i las pays orientaux cl les pjys occidentaux.

Paint Aiipnstin counut aussi la division de la surf .ee île la terre en ses deux parties : • Si, dit-il, on divisait la surface de la terre en deux partie» seulement. I Orient et l'Occident. l'Asie tiendrait l'une, et l'Europe et l' Afrique l'autre. » [Cité de IHeu. XYlll. i

!• Le versant occidental de l'ancien continent, en Asie, en Kurope et en Afrique.

•*° Toutes les îles de l'océan Atlantique avec les iles Arctiques ou Boules.

3° Le versant oriental Ju nouveau continent ou des deux Amériques.

Le détroit de Behring est le seul point du globe où les grands versants des deux mondes , les deux grands continents, et les deux grands oeéans se touchent et se croisent, pour se séparer ensuite, et prendre, chacun, des directions symétriquement opposées. C'est le point de départ naturel de toute étude géographique.

Telles sout les premières divisions naturelles de la surface du globe, par rapport à la ligne dorsale, qui est en même temps la ligne faitière de la charpente de l'édifice terrestre, et la ligne générale du partage des cours d'eaux qui arrosent la surface émergée des deux grands continents.