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indigo et violet. Dans les phénomènes de polarisation étudiés par M. Biot , la polarisation par rotation s'établit , dans certaines substances, de droite à gauche, et, dans d'autres, de gauche à droite, exactemement comme s'il y avait là une action électrique ou magnétique. D'autres expériences confirment l'action physico-chimique de la lumière ; par exemple : si l'on fait passer un rayon solaire à travers un mélange de chlore et d'hydrogène, ce mélange détonne aussitôt et se trouve converti en acide hydrochlorique. Beaucoup d'autres laits ont établi l'influence de la lumière sur les phénomènes de composition et de décomposition chimiques, en raison de la composition même de la substance, et l'on est parvenu à mesurer, jusqu'à un certain degré, l'énergie delà cause qui les a provoqués. Cette énergie est plus ou moins forte, selon que chaque substance est exposée aux rayons rouges, jaunes ou bleus. Il en est de même de l'élévation de température causée par la lumière ; mais ici l'intensité de la chaleur va en croissant régulièrement du violet au rouge , un peu au-delà duquel elle acquiert son maximum d'élévation.

De ces expériences, et de mille autres semblables, faites par Herschel, Biot, Arago, Gay-Lussac, Thénard, Bérard et beaucoup d'autres savants, les auteurs du Dictionnaire des sciences médicales pensent, avec eux, qu'il est possible d'admettre que chaque rayon solaire est composé de particules lumineuses diversement colorées , de calorique et d'une cause dont le caractère essentiel est de faciliter le développement des affinités chimiques.

Ainsi donc la lumière est un véhicule apparent d'électricité. Elle se décompose, et les couleurs qui en résultent agissent à leur tour comme des véhicules électriques d'intensité variable.

Maintenant, dans le système planétaire dont la terre fait partie, on admet que le soleil est l'origine de la lumière. Mais si nous observons quelle est l'immense disproportion qui existe entre la masse ou le poids du soleil , et celui de toutes

les planètes connues ; que, de plus, la lumière se produit aussi d'une manière distincte sur les planètes , et que ces planètes sont ou doivent être douées d'une chaleur propre, ne se senton pas amené à conclure ?

1» Que la lumière répandue dans tout le système s'y produit par les vibrations de l'éther ;

2» Que la lumière augmente en intensité dans les milieux gazeux ou transparents suivant leur densité , c'est-à-dire suivant le rapprochement plus ou moins grand des molécules d'éther ;

3» Que l'énorme lumière du soleil est due à l'étendue immense de son atmosphère propre ;

4» Que cet effet lumineux qui se fait seul sentir à nos yeux, étant le produit de vibrations éthérées , doit développer à son tour l'élément calorique qui en est aussi un résultat constaté, et l'élément électrique qui n'a été constaté que dans ce siècle.

Quant aux variations de couleur et aux différences de polarité, d'intensité électrique, de force calorique, etc., que présentent les produits de la décomposition de la lumière blanche, il y a là une confirmation de notre hypothèse, puisque le spectre solaire ne s'obtient qu'en faisant passer la lumière par un prisme de verre, c'est-à-dire en changeant l'ordre et le nombre des vibrations de l'éther.

Ce n'est pas tout : ces modifications que subit la lumière blanche doivent, par analogie, être accompagnées de modifications correspondantes électriques et caloriques. Or, c'est ce que l'expérience démontre en partie. En partie, disons nous, parceque le passage de l'électricité physique à l'électricité zôotique ou la transformation de l'une en l'autre n'a point encore été déterminée ni étudiée avec la même précision.

Quoi qu'il en soit, le soleil, source de lumière, est en même temps source de chaleur et d'électricité. Le premier ébranlement qu'il reçut lors de la création en détermina la manifestation, et ces premières vibrations de l'éther successivement

actives et passives maintiennent éternellement l'équilibre entre la nature organique et la nature inorganique. Le soleil , voilà l'image de la sphère d'action primitive, et comme le prototype physique de toutes celles qui nous occupent.

Si nous entrons maintenant dans l'examen particulier des phénomènes propres à la lumière , nous voyons que :

Le spectre formé par un rayon de lumière donne les couleurs dans l'ordre suivant: rouge, orangé, jaune, vert, bleu, indigo, violet.

Ces couleurs représenteraient trois sphères d'action ;

La première : rouge , orangé jaune ;

La deuxième : jaune, vert et bleu;

La troisième : bleu , indigo et violet.

D'après les expériences indiquées plus haut , ces trois sphères d'action auraient donc pour centres le rouge, le jaune et le bleu , couleurs principales formant aussi une sphère d'action où le rouge représente trois de calorique , le jaune un d'électricité, et le bleu deux de lumière, à l'état actif ou positif ; il en serait de même des autres couleurs dites mixtes , mais à l'état passif ou négatif, etc. La limite de ces trois sphères d'action, conjointes par le jaune et par le bleu, serait représentée par le roxige , maximum de chaleur, et par le violet , son minimum.

L'étude du rayon solaire, pour nous servir de l'expression consacrée, a donc constaté analytiquement la subdivision de la lumière blanche en sept couleurs; puis, poussée plus loin, elle a démontré dans ces couleurs des propriétés électriques diverses. On est en droit d'en conclure que ces propriétés de la partie, existent implicitement dans l'entier; mais déjà l'entier est accompagné de chaleur. Les trois sphères électrique , lumineuse, calorique, dont l'état initial, sensible, nous est divulgué par le soleil , se superposent donc , et ne peuvent exister l'une sans l'autre. Quant à leur rapport, il serait assurément difficile de le formuler mathématiquement en chiffres;

ce n'est guère que par induction que l'on peut procéder, puisque ce sont des matières (pour nous servir des expressions incomplètes qui sont à notre portée) d'essence différente. Néanmoins , ce sont des forces. Nous prendrons donc , pour leur mesure la plus rationnelle , leur vitesse de propagation , et en partant de là nous dirons : l'électricité arrive en tête ; c'est donc là la source , la puissance , le centre ; c'est Vunité : ensuite vient la lumière ; celle-ci représente donc les deux dimensions ; elle a une action double ; c'est donc l'action binaire : enfin le calorique, qui sera trois ou la surface. C'est ainsi que nous disons : le soleil nous représente un d'électricité, deux de lumière, trois de calorique.

Cette conclusion tirée de l'observation acquise jusqu'ici par les travaux des physiciens, nous l'étendrons à tout ce qui existe et nous le ferons à bon droit, car on peut, sans exagération, dire que le soleil est l'ame de la nature, et c'est en lui aussi que nous cherchons à en pénétrer les secrets. — Pour ne parler que des couleurs , n'est il pas probable que , si de nouvelles séries d'expériences venaient confirmer ces observations , on obtiendrait les rapports exacts qui doivent exister entre les trois forces primordiales et leurs manifestations dans les couleurs du spectre solaire , comme on l'a déjà obtenu pour les rapports des couleurs entre elles (consécutives et complémentaires), et en partie aussi pour la peinture, la musique ? Ces études pourraient même s'étendre aux rapports des propriétés, des qualités et de la quantité des substances avec les sens et l'agent principal, la main, et conséquemment avec toutes les conditions hygides et anhygides de l'individu.

2» La sphère du soleil est donc, à notre point de vue, une sphère d'action possédée aussi, à son centre, par un d'électricité décomposé en deux de lumière à ses rayons, et en trois de calorique à sa surface, avec distinction des pôles nord et sud et des hémisphères est et ouest. Conséquemment, les vibrations incessantes de la surface de cette sphère seraient transmises successivement, par les rayons (en 8'" 13°), des pre-

niières couches de atomes d'éther qui remplissent l'espace, à celles qui sont en contact avec la surface de la terre, c'està-dire avec un autre centre possédant les mêmes propriétés , mais à un degré infiniment moindre.

Par suite des décompositions et des compositions successives dans les petites sphères atomiques , les vibrations seraient la cause efficiente, productrice de l'air , et des autres substances qui entrent dans la composition de l'atmosphère (1), de ses différents états et de ses phénomènes par rapport à la terre, enfin des phénomènes terrestres eux-mêmes, nous voulons dire de ceux qui ne peuvent se rapporter avec quelque certitude aux actions extérieures à notre planète, où enfin trois de calorique solaire, à l'état positif ou actif, combinés avec trois de calorique terrestre , à l'état négatif ou passif, donneraient pour premier résultat la chaleur à la surface.

Ici encore nous ne faisons que tirer une simple conséquence du principe mathématique des trois forces primordiales que nous avons posé primitivement, tout en cherchant les rapports de cette conséquence avec les hypothèses ou les faits admis par la science.

Ces trois forces se révèlent aussi plus ou moins sensiblement, par contact, pression, friction, par tout ce qui peut indirectement les rendre patentes et manifestes dans toutes les substances inorganisées , et spécialement dans Vambre (électron), le soufre, la cire à cacheter, le phosphore, le sucre, le papier , les métaux, etc.; mais c'est dans la pierre d'aimant,

(1) « 11 faut remarquer, dit Dumas, comment l'oxide d'ammonium, l'oxide azotique auxquels les plantes empruntent une partie de leur azote, dérivent eux-mêmes presque toujours de l'action des grandes étincelles électriques qui éclatent dans les nuées orageuses, et qui, sillonnant l'air dans une grande étendue, y produisent de l'acétate d'ammoniaque que l'analyse y décèle... De l'atmosphère enflammé par les éclairs et du sein même delà tempête descend sur la terre cette autre nourriture non moins indispensable des plantes, celle d'où vient tout leur azote, le nitrate d'ammoniaque, que renferment les pluies d'or;ige. (Statique sur les corps organisés, p. 8 et 9 )

(magnes), espèce de fer oxydé, c'est-à-dire ayant subi l'action combinée des trois forces primordiales , qne se rencontre , à l'état naturel, le plus simple appareil physico-dynamique. — Les aimants artificiels, les appareils de Volta, iVOErstedt, de Faraday, de Matteucci, plus complets, mettent en évidence un grand nombre de phénomènes semblables d'ordre physicodynamique. Le pendule, l'aréomètre, le baromètre, le thermomètre, l'hygromètre, la machine de Watt, le prisme, la lentille, le daguerréotype, l'appareil de polarisation de la lumière, et beaucoup d'autres appartiennent à la mécanique des trois forces physiques.

Ici encore toutes les expériences démontrent que l'électricité, comme force centrale, se décompose en jets lumineux aux rayons et en chaleur à la surface (bouteille de Leyde). Comme force mécanique centrale l'électricité produit des déchirements, des ruptures , des percements (perce-verre) ; mais ce sont les rayons-lumière qui déterminent les phénomènes de plasticité chimique par les pôles de nom contraire. Par exemple, l'étincelle du pistolet de Volta recompose deux volumes d'hydrogène et un d'oxygène en vapeur d'eau avec un vif dégagement de chaleur. On a d'ailleurs constaté que les effets calorifiques dépendent plus de la surface des couples que de leur nombre, et que la quantité de chaleur dégagée est en raison directe du carré de la quantité d'électricité qui passe dans un temps donné; ce qui revient à dire que trois de calorique est moyenne proportionnelle entre un d'électricité et deux de lumière, principe qae nous avons posé. S'il en était réellement ainsi , on aurait enfin une loi précise, invariable , à laquelle rapporter les phénomènes qui se manifestent dans toutes les expériences sur l'électricité , la lumière et le calorique.

2» — Dans la sphère d'action de la matière organisée, végétale , la substance des tissus, des liquides, des gaz, appartient à l'ordre physique, et, conséquemment, est soumise à l'influence de la dynamique physique; mais le système d'absorption, de

nutrition et de génération présuppose une modification dans l'espèce physico-dynamique, modification qui constitue l'espèce de la dynamique phytiqiie. Ces deux espèces d'électricité, de lumière et de calorique, combinées entre elles, forment l'unité de la dynsimïque phytique y force virtuelle de production et de croissance. Ce qui est ici remarquable , c'est que c'est spécialement par son rayon-lumière , principe de toute création , que la dynamique phytique est en rapport avec la dynamique physique.

Quelques plantes, les agaricus oléarius, ont la propriété de luire dans l'obscurité. On sait aussi que le bois pourri est phosphorescent, et que deux morceaux de bois sec s'enflamment par la friction. Mais, dans tous les végétaux le phénomène le plus singulier , et jusqu'ici le moins expliqué , c'est le mouvement de direction constamment parallèle des fleurs ou de l'extrémité des ramuscules avec la position du soleil dans l'espace: l'héliotrope, la capucine, la belle de jour, la belle de nuit et beaucoup d'autres plantes sont, pour ainsi dire, des appareils naturels de dynamique phytique. Ces appareils sont tellement multipliés que Linné a pu former une horloge des fleurs d'après les heures constantes auxquelles elles s'épanouissent et se closent. D'autres plantes représentent encore d'autres espèces d'appareils de dynamique phytique : telle est la sensitive , mimosa pudica, qui se contracte et fléchit les différentes parties de ses feuilles au moindre contact de la main ou de tout autre corps ; l'approche d'un orage , l'odeur du soufre enflammé, l'agitation de l'air, la chaleur, produisent sur cette plante des effets semblables à ceux du toucher. Tout récemment, M. Zantedeschi a constaté que l'action seule de la lumière diff"use de la lune excite des mouvements trèsapparents dans les pédoncules et les folioles de cette espèce dç plante.

D'autres plantes , la chara, la stratiotes , la vallisneria spiralis, sont aussi des sujets d'étonnement et d'admiration pour le naturaliste.' Au temps de la puberté , les fleurs femelles de

-- nii —

la vallisneria, portées sur de longs pédoncules vrillés, gagnent la surface de l'eau, où elles sont en rapport plus direct avec lumière; les fleurs mâles, attachées à des pédoncules trèscourts, rompant les liens qui les retiennent loin de leurs femelles , viennent se mêler à elles , et répandent le pollen vivifiant. Les femelles fécondées resserrent les spires de leurs pédoncules, et, ainsi ramenées au fond de l'eau, elles y mûrissent leurs fruits.

D'autres phénomènes révèlent aussi l'influence de la lumière sur les végétaux ; tels sont : la formation de la matière verte, les propriétés chimiques de cette matière , la diflérence d'action des couleurs du spectre solaire sur les tiges et sur les racines, leur force de succion démontrée par Hall, l'absorption du carbone, l'exhalation de l'oxigène , et en général toutes les fonctions du végétal. Ces curieux phénomènes ne peuvent s'expliquer que comme des résultantes d'actions réciproques de chacune des trois forces , électricité , lumière et calorique d'espèce phy tique et d'espèce physique.

En résumé, si, dans tous les corps inorganisés, ces trois forces se manifestent plus spécialement à l'état d*électricité ; dans l'organisation végétale , elles nous paraissent plus particulièrement représentées à l'état de lumière, comme force productive et génératrice , et Y appareil phytique naturel serait plutôt photo-dynamique , qu'électro ou thermo-dynamique.

On a fait beaucoup d'expériences en vue de constater la présence de l'électricité dans les plantes : on n'a rien découvert; et cela devait être. Ce n'est pas au moyen de nos appareils d'électricité physique que l'on peut obtenir ici quelque résultat. Inventez un appareil artificiel de phyto-dynamique, et vous parviendrez à réduire les deux de lumière de l'atome végétal en un d'électricité et en trois de calorique aussi d'espèce végétale, et vous reproduirez tous les phénomènes de la végétation; peut-être aussi arriverez- vous par ce moyen à découvrir enfin l'art de reproduire en photographie les couleurs naturelles.

3» — Dans la sphère d'action de la matière organisée animaie , on a positivement constaté que l'électricité , la lumière et le calorique, à l'état %o\i physique, soïi phy tique, soit zôotique ou animal, sont entre eux de même genre, mais d'espèces différentes (p. 667), et peut-être le résultat d'une décomposition analogue à celle de la lumière qui traverse un prisme de verre. Quoiqu'il en soit, les phénomènes qui se manifestent dans l'organisation de l'animal ne peuvent non plus s'expliquer que comme des résultantes des trois espèces de dynamique , la physique comme centre , la phytique comme rayon et la zôotique comme circonférence. La zôotique est donc moyenne proportionnelle entre les deux autres ; et il y a dans l'animal un organe spécifiquement destiné à maintenir ce rapport : la gueule.

C'est par la gueule que l'animal est marqué du signe de sa supériorité sur les êtres inférieurs. 11 consomme donc proportionnellement deux fois plus que le végétal et trois fois plus qu'un corps inorganisé. De là : nécessité instinctive chez les animaux d'espèces grandes et fortes de se nourrir complémentairement de la chair des animaux d'espèces petites et faibles . De là : transition moléculaire des êtres les uns dans les autres, et dépendan,ce réciproque de tous les êtres entre eux dans l'unité de la création.

Quels sont les appareils naturels de zôotico-dynamique ?

Beaucoup d'animaux d'ordre inférieur, tels que les infusoires, le pyrosoma atlanticwn , le polynoe fulgurans , Voceania hemispherica , la nereis cirrigera, etc.; plusieurs espèces d'insectes, le scarabeus phosphoreus, la scolopendia electrica, la lampris italica, etc., portent de véritables appareils de lumière phosphorescente ou jaillissant en étincelles. La description de de ces appareils est reproiduite dans la Physiologie de Millier, p. 80, où on lit aussi en note : « Flaugergues et Brugnières avaient vu des vers de terre répandre de la lumière à l'époque de l'accouplement. Ce phénomène a été revu par Forestier , Audouîn et Moquin-Tandon. î

Chez les animaux supérieurs , les appareils des trois forces primordiales sont représentés par les organes des sens d'abord.

Chacun des organes des sens nous paraît constitué anatomiquement et physiologiquement, comme une sphère d'action spéciale de zôotico-dynamique. Ainsi , nous verrons que l'organe de Vodorat est une pile naturelle analogue aux piles artificielles. Il en est de même de celui de la vue et de celui de Vouie.

De plus, tous trois, considérés comme une unité, forment une sphère d'action dont Vodorat est le centre-électricité, la vue le rayon-lumière et Vouie la circonférence-calorique.

L'organe du goiU en est un autre , servant de liaison entre l'appareil zôotico-dymmique et l'appareil phyto-dynamique.

Enfin l'organe cutanéo-respiratoire est constitué comme un appareil physico-dynamique qui établit le rapport de l'animal avec le milieu dans lequel il vit.

Ces phénomènes n'ont point encore été étudiés sous ces divers rapports.

Il y a, dans la partie animale de l'homme et dans la série animale, des espèces chez lesquelles ces appareils organiques des trois forces primordiales, électricité, lumière et calorique, sont plus développés, plus saisissables que chez d'autres; et dans plusieurs de ces espèces on peut développer, par contact médiat ou immédiat, vibration, pression ou friction, des phénomènes d'électricité , de lumière et de chaleur. Enfin , la fascination organique du regard de l'animal, semblable à la fascination, au scintillement de la lumière solaire, a-t-elle une autre cause ? Ces rapports n'ont point été non plus étudiés scientifiquement.

Il y a aussi, dans la série animale, des espèces qui sécrètent des principes toxiques, traits de foudre qu'ils lancent contre leurs ennemis. Ce phénomène ne révèle-t-il pas dans l'organisme de ces espèces un organe électro-dynamique spécial? Cela est encore à étudier.

Ce qui a élé le mieux observé, et tout récemment analysé avec beaucoup de soin par Matteucci, Pacini, Kœlliker, ce sont les appareils électriques de certaines espèces de poissons, la torpille, le gymnote, le mormyrus, le silure et plusieurs autres. C'est à l'aide de ces appareils variés et analogues à nos appareils artificiels, que ces poissons peuvent spontanément, lorsqu'ils sont touchés ou non , faire vibrer une décharge électrique qui offre des phénomènes semblables à ceux de nos machines. Ces faits sont exposés dans tous les traités de physique et de physiologie.

Nous ferons seulement quelques comparaisons.

De ses diverses expériences, M. Matteucci a été conduit à • admettre que la source première de l'électricité élaborée par la torpille est située dans le quatrième lobe du cerveau, d'où elle est transmise , par l'intermédiaire des nerfs , à deux organes électriques, lesquels agiraient comme multiplicateurs. Il en serait de même dans les autres poissons électriques. Tous les physiologistes, et notamment Millier, admettent que le cerveau des autres espèces d'animaux, et celui de l'homme, sont aussi une source d'électricité, d'où elle se dégage en vertu de la spontanéité de l'organisme , pour produire les actions lentes des fonctions intérieures, ou bien, en vertu de l'instinct ou de la volonté , tous les actes extérieurs. Jusque là il y a analogie. Mais où sont les organes électriques externes correspondants? Personne n'y a songé.

Dans la torpille, l'organe électrique extérieur est disposé symétriquement, deux parties à droite et deux parties à gauche du corps de l'animal , et ces deux parties sont aussi symétriques entre elles , absolument comme l'a constaté M. Guitton dans la configuration de la main. Les éléments anatomiques de cet organe sont des capsules prismatiques de quatre centimètres de hauteur, contenant de 1,500 à 2,000 diaphragmes, empilés les uns sur les autres dans la texture lamellaire ou membraneuse de chaque capsule, et baignés dans un liquide albu.

mineux. Ces petits diaphragmes ont environ 0™"™, 004 d'épaisseur, et sont séparés entre eux par des espaces de 0™™, 02 remplis de ce liquide, lequel baigne aussi les extrémités des nerfs qui viennent s'apppliquer sur la surface inférieure des diaphragmes. — Cet organe électrique est évidemment analogue à celui des corpuscules de Pacîni. Et comme ces capsules prismatiques sont disposées perpendiculairement du dos au ventre, il s'en suit qu'un point quelconque du dos est toujours positif par rapport au point correspondant du ventre. Il s'ensuit aussi que, de deux points inégalement éloignés de l'organe électrique, le plus rapproché joue toujours le rôle de pôle positif, et le plus éloigné celui de pôle négatif ; c'est l'inverse qui a lieu pour les points du ventre. — Autre analogie avec ce qui, dans des cas semblables, se manifeste sur la peau de l'homme ; et ceci nous fait souvenir des expériences de Weber sur le degré de sensibilité des diverses parties de la peau.

Dans le gymnote , l'organe électrique est anatomiquement semblable, mais ses dimensions sont plus grandes, les diaphragmes doubles et plus compliqués. Comme ces diaphragmes sont placés sur champ, de telle sorte que l'une des surfaces regarde la téte et l'autre la queue, il en résulte que le pôle positif est à l'extrémité de l'encéphale et le négatif à la queue. Paccini,qui a étudié ces diaphragmes avec beaucoup de soin, a reconnu qu'ils sont formés d'un corps cellulaire et d'une trèsfine lamelle fibrillaire, éléments membraneux superposés et séparés par un liquide albumineux. Cet auteur compare la membrane fibrillaire à la cloison de porcelaine poreuse qui sépare les deux liquides en réaction dans la pile de Bunsen; et il oublie de comparer ces corpuscules aux corpuscules du toucher qu'il a si bien analysés.

Dans le mormyrus longipinnis , l'appareil électrique se compose aussi de quatre séries de diaphragmes placés longitudinalement sur les côtés de la queue, deux de chaque côté, à l'instar de deux pieds formant chacun deux sphères d'action à droite et deux à gauche ; chacune de ces séries est composée

de 140 à 150 diaphragmes, séparés les uns des autres par des intervalles de O""'",! remplis d'un liquide albumineux.

Dans le silure , l'appareil éleetrique présente des caractères anatomiques qui le distinguent entièrement des précédents. C'est une enveloppe extérieure dans laquelle tout le corps de l'animal, moins les nageoires et l'extrémité du museau , est plongé comme dans un sac. Celte peau électrique n'est point formée de séries parallèles et symétriques de diaphragmes. Ce sont des plans membraneux qui s'entre-croisent dans toutes les directions, forment des alvéoles octaédriques d'environ un millimètre cube, remplies, toujours, d'un liquide albumineux. Entre cette peau électrique et le corps de l'animal est une masse abondante de tissu adipeux , mauvais conducteur de l'électricité; en sorte que, tout le corps de l'animal se trouvant isolé, la vibration ne peut se manifester que sur un point quelconque de sa surface.— C'est assez exactement semblable à ce qui se passe dans les autres espèces d'animaux dont l'appareil électrique cutané est surperposé à une couche de tissu adipeux. Engraissez la torpille, et l'influence de ses nerfs sur son organe sera moins sensible, et réciproquement. Nous pouri'ions en dii'e autant dans plusieurs cas de névralgie.

On a encore constaté les analogies suivantes : Durant les vibrations électriques de ces poissons, leurs nerfs agissent par mouvements excentriques, exactement comme quand ils déterminent la contraction des muscles; tous ces phénomènes ichtyologiques ont plus de rapport avec ceux qui ont été observés dans l'action de l'aimant que dans celle de l'électricité. A la suite de commotions continuées pendant un certain temps, les points d'où les poissons peuvent vibrer se rapprochant de plus en plus vers le siège de l'organe électrique , la fatigue commence, la vitalité s'épuise, et ce n'est qu'après quelques heures de repos que les vibrations reprennent toute leur force.

Enfin, lorsque la physiologie dit que V appareil électrique des poissons est un appareil spécial qui n'a point son analogue dans les aniniauj- rerlcbrés, nous pensons que c'est émettre une

opinion trop absolue, et surtout prématurée dans l'état encore si imparfait de la connaissance des trois forces primordiales, de celle de la structure des organes des sens et de la composition chimique de leurs éléments (1).

4° Dans la sphère d'action de l'animal, il y a sentiment dans l'esprit, détermination dans l'instinct et passion dans les actes.

Mais il n'y a là ni sentiment moral dans la conscience , ni détermination morale libre dans la volonté, ni passion morale ou amour dans les actes.

La conscience, la volonté et l'amour appartiennent à l'homme, et cette sphère est celle de son âme.

Il y a donc dans l'âme une force centrale morale, la conscience; une force rayonnante morale, la volonté; et une force de circonférence morale, V amour.

Or, ces trois espèces de forces, bien que de même genre que les autres, sont évidemment d'une espèce différente et supérieure: ce sont elles qui constituent l'hominalité ; nous les appelons, à défaut d'autres termes : électricité, lumière et calorique d'espèce psychique.

Par sa triple puissance zootique , l'homme perçoit dans son esprit une sensation, la réfléchit dans son instinct, et saisit un rapport dans sa passion ; ce rapport est une idée , et il agit en conséquence. Cette espèce d'idée est plutôt une simple notion de ce qui existe par soi , sans distinction de genre , d'espèce et d'individu; c'est une idée C07îcrète y et comme l'image indivise de l'objet extérieur, ou d'un corps plus ou moins nombreux, coloré, sapide, chaud ou froid, etc.; et sa mémoire ne lui fournit pas d'autres espèces de souvenirs. C'est par ces points que l'homme a de la ressemblance avec les animaux.

(1) Les appareils de ces différentes espèces de poissons électriques ne sont peut-être que des éléments transitoires. S'il existait un poisson qui réunît dans sou corps les organes électriques que nous venons de décrire , celui de la torpille correspondrait aux membres antérieurs d'un quadrupède; celui du (jynmote à ses mains et à son ventre; celui du mormyrus à ses membres postérieurs, et celui du silure à sa peau; en sorte que ces appareils réunis dans un seul [loi^soii rcprésenleraicnt l'ensemble des appareils électriques de tout quadrupède.

Par sa triple puissance psychique, au contraire, l'homme perçoit une idée dans sa conscience , la réfléchit dans sa volonté, et saisit un rapport dans son amour; ce rapport est toujours une idée, mais une idée morale; et il agit aussi en conséquence. Ainsi l'âme, dégageant de sa matérialité l'idée animale, V abstrait et la spiritualise dans l'infini, son domaine; elle conçoit non-seulement les mêmes idées que celles de l'animal, mais aussi les idées de genre, d'espèce et d'individu, les idées de couleur, de saveur, de température, de forme, les idées de droit et de devoir , les idées de force , de vertu et de raison ou d'harmonie et de beauté , et leurs contraires : déplus, ràme, par lu parole, substantifie toutes les choses finies dans leurs rapports avec la substance infinie.

Et , qui pourrait nier que c'est par cette triple force psychique que l'homme enseigne et dirige ses semblables et toutes les créatures inférieures, accomplissant ainsi le mandat qu'il a reçu au jour de la création.

Mais rappelons encore que cette triple force psychique, image affaiblie de celle de Dieu , est intimement combinée avec les trois forces zôotiques, les trois forces phytiques et les trois forces physiques, et que, conséquemment, la puissance de l'homme est représentée par une fonction de ces quatre forces où elles ont leurs plus hauts exposants.

L'équation de ces quatre forces est ce que nous appelons anthropo-dynamisme ; son appareil naturel extérieur est la MAIN.

A quel titre ?

Ce que nous avons dit de la main ne suffit pas : avant de répondre, examinons encore quelques-unes des questions qui embarrassent.

XXIV. — Telle est l'union intime qui existe entre les petites cellules nerveuses et les papilles du tact, que le moindre choc, vibré sur une papille, vibre instantanément, par l'intermédiaire de tubes nerveux sensibles, dans les petites cellules de In

moelle épinière, et de celles-ci dans celles du bulbe rachidien, qui le vibre ensuite dans les petites cellules de la protubérance annulaire, et celles-ci dans celles du cervelet y qui transmet enfin le choc aux petites cellules du cerveau, au centre duquel réside l'esprit, qui perçoit la sensation comme sentiment et le pèse ou pense physiologiquement ; de même que l'âme immortelle les pense moralement.

Nous analysons bien lentement tous ces phénomones complexes, dont la vitesse est infiniment plus grande que celle de la lumière.

Dans sa spontanéité instinctive , inconsciente , l'esprit ; de même que dans sa spontanéité consciente et volontaire , l'âme garde cette pensée en soi, ou la vibre hors de soi.

XXV. — C'est à cette simple observation que se rattache la qu^tion de la division des mouvements en volontaires et en involontaires , que nous avons rencontrée à la page 622. Cette question, si controversée, se trouverait donc résolue.

En effet, les mouvements de l'âme sont volontaires; on ne peut pas dire qu'il y ait un seul mouvement de l'âme qui ne soit dirigé par sa volonté : soit que l'âme veuille transmettre un mouvement à l'extérieur, soit qu'elle ne le veuille point et qu'elle le garde concentriquement en soi, son activité est toujours volontaire : un mouvement involontaire dans la sphère de l'âme, serait la négation même de l'âme, dont le rayon est la volonté.

De même, les mouvements de l'esprit sont subordonnés à la spontanéité de la volonté de l'âme ou sont spontanément instinctifs. L'instinct étant le rayon de la sphère de l'esprit, on ne peut pas dire qu'il y ait un seul mouvement propre de l'esprit qui ne soit dirigé par son instinct. Soit que l'esprit transmette ce mouvement à l'extérieur, soit qu'il le garde en soi , son activité est iouiouvs instinctive . Un momemeniinvolontaire Gu volontaire dans la sphère de l'esprit supposerait l'exacte

superposition de deux surfaces spliériques semblables, celle de l'âme et celle de l'esprit, l'une et l'autre concentriques, il est vrai, mais différentes de rayons: cette superposition serait une absurdité; et les deux sphères restent distinctes.

En résumé, il y a une activité spontanée volontaire et une activité spontanée instinctive; mais il ne peut y avoir de mouvements involontaires j ni sous le rapport de la volonté, ni sous celui de l'instinct. Lors même que la volonté cède à une force quelconque , elle ne cède que parce qu'elle le veut librement y c'est-à-dire par la consciente volonté de son impuissance. Aussi, c'est par abus, ce nous semble, que l'expression de mouvements involontaires aurait été introduite et se serait maintenue dans les traités de physiologie , où elle est très-embarrassante, disent les auteurs.

XXVI. — L'ame réagit donc : la pensée morale qu'elle a conçue en soi, elle la vibre hors de soi; et c'est à l'esprit qu'elle s'adresse pour la réaliser hors de l'encéphale.

Ou bien l'esprit, dans sa spontanéité propre et indépendante, la vibre hors de soi. Ce n'est plus aux petites cellules du cervelet , mais aux grandes cellules de cet organe , siège de l'instinct, qu'il s'adresse pour la transformer en mouvements de locomotion proportionnels.

Comment se fait cette transmutation de la spiritualité intime de la pensée en mouvements extérieurs visibles de locomotion proportionnelle?

Nous l'ignorons.

Dire que cette transmutation a lieu au moyen des trois forces organiques d'une petite cellule nerveuse sensible , combinées avec celles d'une grande cellule nerveuse motrice par l'intermédiaire d'un filet nerveux qui établit la liaison entre l'une et l'autre, et conséquemment entre leurs circonférences, d'abord, c'est-à-dire entre le principe d'union ou calorique psychique de la petite cellule et le principe d'union ou calorique animal de la grande cellule; ajouter que la combinaison se manifeste

en deux de lumière au rayon et en un d'électricité animale au centre de la grande cellule du cervelet; que de ce centre l'atome-nerf, passif, réagit, par son pôle de nom contraire, vers la grande cellule correspondante de la protubérance annulaire, principe d'union des mouvements de locomotion encéphalique : en cela nous ne voyons rien qui ne soit conforme aux observations physiologiques aceptées comme des faits constants; et nous pourrions rapporter à ce sujet un passage de la Physiologie de Millier, où il est dit :

« Les fibres primitives de tous les nerfs soumis à la volonté aboutissent toutes séparément au cerveau , pour y subir l'influence des déterminations de cette dernière. On peut en • quelque sorte se représenter l'origine de ces fibres dans l'organe , comme les touches d'un clavecin que ferait mouvoir la pensée en faisant ou couler ou vibrer le principe nerveux dans un certain nombre'de fibres primitives, et en déterminant par là le mouvement. Mais le pouvoir conducteur de la substance cérébrale expose les fibres, à cause de leur proximité, à être affectée simultanément; de telle sorte que la volonté ne peut que difficilement limiter l'action à telles ou à telles d'entre elles : cependant la faculté d'isoler cette action s'acquière par l'exercice, c'est-à-dire que plus il arrive fréquemment à un certain nombre de fibres primitives de recevoir l'influence de la volonté, plus aussi se développe en elles l'aptitude à obéir seules, sans entraîner les fibres voisines, et plus se frayent certaines voies de facile propagation. »

La comparaison est ingénieuse et juste ; elle eût été plus juste, sans le prétendu écoulement d'un principe nerveux, qui rappelle le prétendu fluide mesmérien ; mais elle se soutient dans le rapport des vibrations des atomes juxta-posés selon l'axe du cylindre nerveux. Elle se complète d'ailleurs par la découverte toute récente des petites et des grandes cellules encéphaliques en connexion entre elles , et par les progrès successifs de l'électro-dynamisme.

XXVII. ~ S'il en est ainsi, ne doit-on pas admettre que les trois forces , électricité, lumière et calorique, à l'état psychique et à l'état zôotique , sont de même genre? Ne faut-il pas que cela soit de toute nécessité, puisqu'il y a unité de centre entre l'âme et l'esprit, entre le monde matériel et le monde immatériel, entre le fini et l'infini? Ces trois forces sont consubstantielles, seulement elles sont différentes d'espèce, différentes comme la différence qui existe entre la pensée , invisible, et le mouvement visible, par lequel elles se manifestent. Quelle est cette différence ? Nous la sentons dans la conscience, sans trouver de mots pour l'exprimer.

Ce qui nous parait le plus positif dans la réalité des choses humaines, c'est l'existence de ces trois forces, électricité, lumière et calorique. Unes et identiques quant au genre, elles sont chacune une et différente, quant à l'espèce physique, à l'espèce phytique, à l'espèce zôotique et à l'espèce psychique ; et si l'on n'est pas encore parvenu à les apprécier spécifiquement au poids, c'est que probablement elles ne sont entre elles que quatre degrés différents par lesquels l'infini parvient à se manifester dans le fini. Là peut-être est le dernier terme de la science, et tous les efforts de l'esprit humain nous semblent converger nécessairement vers ce but.

Quoi qu'il en soit , ces trois forces sont à l'état actif ou positif, lorsqu'elles vibrent; et passif ou négatif, lorsqu'elles sont vibrées. Mais nous n'en sommes pas plus avancés sur la manière dont s'engendre le phénomène de la transmutation proportionnelle du spirituel en matériel, et réciproquement, entre deux cellulaires microscopiques, différentes d'espèce et de grandeur. Il y a trop d'inconnues dans le problème : nous ne connaissons ni la forme essentielle des trois forces primitives, ni celle de l'âme. Nous savons seulement que chacune de ces substances est engendrée par le Tout-Puissant, mise en lumière par son Verbe créateur, et coordonnées entre elles dans l'unité par l'Esprit, leur principe d'union ou l'amour infini. Ainsi se renouvelle en nous, sans cesse, le mystère de la création, de

la substance étendue par la substance inétendue, du fini par l'infini. A tout instant nous observons ce mystère à l'occasion des influences spirituelles, invisibles, qui vibrent en nous, et qui soudain se transforment spontanément dans l'organisme en mouvements physiques, physiologiques et moraux, visibles. Nous voyons cela à tout instant sans y penser; et, pourtant, c'est un des plus grands phénomènes, une des plus hautes vérités qui aient intéressé la raison humaine, et qui l'intéresse toujours, sans qu'elle puisse l'expliquer jamais : elle va jusque là sans y atteindre; car la sphère du fini étant inscrite dans celle de l'infini, il y aura éternellement un espace, quelque petit qu'il soit, qui les sépare, et cet espace est la distance qui sépare la vérité relative de la vérité absolue ; nous pouvons , nous devons nous efforcer de le diminuer de plus en plus, cet espace : il en restera toujours assez pour maintenir la distinction des deux sphères concentriques , celle de l'homme et celle de Dieu.