ACT1-: V, SCENE I

Qu'un si Lâche dessein...

AUGUSTE

Ta tiens mal ta promesse : Sieds-toi, je n'ai pas dit encor ce que je veux ; Tu te justifieras après, si tu le peux. Écoute «•(■pendant, et tiens mieux ta parole.

Tu veux m 'assassiner demain, au Capitule, Pendant le sacrifice, et ta main pour signal Me doit, au lieu d'encens, donner le coup fatal ' ; La moitié de tes gens doit occuper la porte, L'autre moitié te suivre et te prêter main forte2. Ai-je de bons avis, ou de mauvais soupçons ? De tous ces meurtriers te dirai-je les noms 3 ? Procule, Glabrion, Virginian, Rutile, Marcel, Plaute, Lénas. Pompone, Albin, Icile, Maxime, qu'après toi j'avais le plus aimé : Le reste ne vaut pas l'honneur d'être nommé; Un tas d'hommes perdus de dettes et de crimes'', Que pressent de mes lois les ordres légitimes, Et qui, désespérant de les plus éviter5, Si tout n'est renversé, ne sauraient subsister.

Tu tétais maintenant, et gardes le silence, Plus par confusion que par obéissance6.

Quel était ton dessein, et que prétendais-tu Après m'avoir au temple à tes pieds abattu ?

1. Le choix d'un tel inumenl. d"une telle cérémonie, pour frapper, est une des circonstances aggravantes du crime. C*est ce que fait sentir le vers, Me doit au lieu d'encens..., plus naturellement, que la réflexion antithétique «le l'Auguste de Sénèque (me non oceidere eonstituit, sed immolare).

2. Adjecit locum, socios, ordinem insidiarum, cui commissum esset ferrum, disait Sénèque, se contentant de résumer cette partie du discours d'Auguste.