ACTE II, SCENE

Ainsi de Marius Sylla devint jaloux ; César, de mon aïeul ; Marc-Antoine, de vous : Ainsi la liberté ne peut plus être utile Qu'à former les fureurs d'une guerre civile, Lorsque, par un désordre à l'univers fatal, L'un ne veut point de maître, et l'autre point d'égal *. Seigneur, pour sauver Rome il faut qu'elle s'unisse En la main d'un bon chef à qui tout obéisse. Si vous aimez encore à la favoriser, Otez-lui les moyens de se plus diviser2. Sylla, quittant la place enfin bien usurpée3, N'a fait qu'ouvrir le champ à César et Pompée, Que le malheur des temps ne nous eût pas fait voir4 S'il eût dans sa famille assuré son pouvoir. Qu'a fait du grand César le cruel parricide 5 , Qu'élever contre vous Antoine avec Lépide6,

11 penche vers sa chute, et contre la tempête Il demande mon bras pour soutenir sa tète. Enfin, depuis Sylla. nos anticjues vertus, Les lois, Rome, l'Etat, sont des noms superflus. Dans nos temps corrompus, pleins de guerres civiles, Tu parles comme au temps des Dèces, «les Émiles. Caton fa trop séduit, mon, cher fils, je prévois Hue ta triste vertu perdra J'Etat et toi.

i. C'est ee qu'on disait, à Rome, de César et de son rivai :

Nec quemqnam jam ferre potest, Cxsarvc priorem, Pompeiusve parem-..

(Pharsale, I, 12o.)

Et l'historien Florus après Lucain : Jam Pompeio suspectas Caesaris opes et Caesari pompeiana dignitas gravis; nec hic ferebat parem, nec Me superiorem. (IV, 2.)

2. De se plus diviser. Plus, placé comme il l'est ici, et souvent ailleurs, devant un verbe à l'infinitif, au sens de plus longtemps, était très favorable à la concision de la phrase.

... Tant de fois vaincus, ils ont perdu le cœur De se plus hasarder contre un si sjrand vainqueur. (Le Cid, II, vi.)

Otons-lui les moyeus de nous plus dédaigner.

(Pompée, II, iv.)

... qui désespérant de les plus éviter (mes lois), Si tout n'est renversé, ne sauraient subsister.

[Cinna, V, i.)

3. La place enfin bien usurpée. Cinna veut dire sans doute : cette puissance de Sylla, usurpée, illégitime, mais qui s'est enfin justifiée par l'usage qu'il en a fait. — Il semble plus naturel de rapporter à la seconde partie du vers cet enfin dont la place, dans la construction, reste indécise.

i. Que le ma/heur du temps ne nous eût pas fait voir, est faible en par lant de ces deux hommes dont la lutte a l.ouleversé le monde.