J'idolâtre Emilie. Racine a fait dire de même à Néron

.l'aime, que dis-je aimer? J'idolâtre Junie.

Ce verbe qui a passé de la langue théologique dans celle de la galanterie romanesque, et de là dans le style tragique, se sent toujours de sa seconde origine, et reste empreint de quelque fadeur. Adorer, au sens profane, en disait assez, ce semble, et eût pu suffire à nos poètes.

i. Et 1rs dieux. — «Pourquoi les dieux .'dit Voltaire. Est-ce parce qu'il i> lait serment ii sa maîtresse? 11 est mutile d'observer que dans beaucoup de tragédies modernes on met ainsi les dieux a la tin du vers à cause de la rune. n — La rime est ici. ce semble, d'accord avec la raison : Cinna s'est

Je deviens sacrilège, ou je suis parricide ',

Et vers l'un ou vers l'autre il faut être perfide2.

MAXIME

Vous u'aviez point tantôt ces agitations3 ; Vous paraissiez plus ferme en vos intentions ; Vous ne sentiez au cœur ni remords ni reproche.

On ne les sent aussi que quand le coup approche4, Et Ton ne reconnaît de semblables forfaits Que quand la main s'apprête à venir aux effets. L'àme, de son dessein jusque-là possédée, S'attache aveuglément à sa première idée; Mais alors quel esprit n'en devient point troublé? Ou plutôt quel esprit n'en est point accablé? Je crois que Brute même, à tel point qu'on le prise *\

engagé par un serment solennel devant sa maîtresse et devant les conjurés; il ne peut y manquer sans se jouer des dieux qui punissent le parjure. — On sait quelles conséquences redoutables la religion antique attachait à la violation du sermon t.

1. Parricide. Sur cet emploi du mot, V. plus haut, p. 24, n. 5.

2. Vers l'un ou vers l'autre. Vers pour envers : V. plus haut, p. 37, n. 2.

3. « Vous voyez, dit Voltaire, que Corneille a bien senti l'objection. Maxime demande à Cinna ce que tout le monde lui demanderait : Pourquoi avez-vous des remords si tard? Qu'est-il survenu qui vous oblige à changer ainsi ? » V. notre Étude, p. xxxvni et suiv.

4. « Il sera peut-être utile de faire voir comment Shakspeare, soixante ans auparavant, exprimait le même sentiment dans la même occasion. C'est Brutus prêt à assassiner César :

Between the acting of a dreadful thing And the first motion, ail the intérim is Like a fantasma, or a hideous dream, etc.

» Entre le dessein et l'exécution d'une chose si terrible, tout l'intervalle » n'est qu'un rêve affreux. Le génie de Rome et les instruments mortels » de sa ruine semblent tenir conseil dans notre àme bouleversée : cet état » funeste de l'àme tient de l'horreur de nos guerres civiles.»

» Je ne présente point ces objets de comparaison pour égaler les irrégularités sauvages et capricieuses de Shakspeare à la profondeur du génie de Corneille, mais seulement pour faire voir comment des hommes de génie expriment différemment les mêmes idées.» (Voltaire.) — De tels rapprochements, dont on ne s'avisait point alors, font honneur à la curiosité d'esprit et au goût de Voltaire, quoi qu'il semble en demander pardon, et à quelque préjugé qu'il obéisse d'ailleurs, quand il met Shakspeare (un sauvage de génie !) à si grande distance de Corneille.

5. À tel point qu'on le prise. Tel que... pour quel que, ou, comme ici, pour quelque que, a été condamné par les grammairiens (et tout d'abord par Vaugelas), et n'est pas entré au dictionnaire de l'Académie, bien qu'il s'en rencontre, chez les meilleurs auteurs, plus d'un exemple.

A tel prix que ce soit, il faut rompre mes chaîne*.

(Corneille, Place Royale, 1, iv.)

— « Voilà, mon père, un point de foi bien étrange, qu'une doctrine est bérél ique, telle qu'elle puisse être. » (Pascal, XVIIe Provinciale.) — « Nous vous demandons 'à Dieu'i aue notre lumière, telle qu'elle soit, se perde