SCÈNE PREMIÈRE

ÉMILIIi: > Impatienls désirs d'une illustre vengeance ' Dont la mort de mon père a formé la naissance,

1. L'édilion originalo est inlitulée : Cinna ou la Clémence d'Aiigutte, Voy. et*<lcs»u8, p. 30.

2. La scène e^t dans rapparlcment d'Emilie; voy. ci-dessus, p. 68. « Je n'ai vu personne se scandaliser do voir Emilie commencer Cinna sans dire pourquoi elle vient dans sa chambre : elle est présumée y Hre avant que la pièce commence, et ce n'est que la nécessité de la représentation qui la fait sorlir de derrière le théâtre pour y venir, m (Corneille, Discourt de* trois unités.) Comme il y avait dos spoclatcurs assis sur la scène, les aclcurs n'y prenaient place qu'après le lover dii rideau.

3. « Plusieurs aHrices ont supprimé ce monologue dans les représan. tations. Le public même paraissait souhaiter ce retranchement. On y trouvait de l'amplification. Ceux qui fréquentent les spcclaclcs disaient qu'Emilie ne devait pas se parler ainsi à elle-même, se faire des objo> lions et y répondre; que c'était une déclamation de rhétorique; que lus mêmes choses qui seraient très convenables quand on parle à sa confidente,

soiil Ira» déplacées quand. on s'entretient toule seule avec soi-même;

70 CINNA

Enfants impétueux de mon ressentiment •, Cv)'<^^-CA- -

Que ma douleur se J u i te.^ 'nii brasse aveuglément,

Vous prenez sur mon àme un trop puissant empire : 5

Durant quelques moments soulTrez que je respire,

Et que je considère, en Tétat où je suis,

Et ce que je hasarde, et ce que je poursuis '.

Quand je regarde Auguste au milieu de sa gloire ',

Et que vous reprochez à ma triste mémoire ^ iO

Que par sa propre main mon père massacre

Du trône ^ où je le vois fait le premier degré ;

qu*enGn la longueur de ce monologue y jetait de la froideur; et qu'on doit toujours supprimer ce qui n*ost pas néceMairo. Cependant j'étais si touché dos beautés rcwandue« dans celte première scène, que j'engageai l'actrice qui jouait Emilie (Mlle Clairon) à la remettre au thé&lre: et elle fut trè» bien reçue. * (Voltaire, Commentaires sur Cinna,)

1. Boileau, selon Fénelon (Lettre à r Académie), trouvait que ce pèrêt ces enfatits formaient une espèce de famille. Eft-co pour prévenir celte critique que Corneille avait ainsi modifié le vers 2 dans l'édition de 1G60 : Qite d'un juste devoir soutient la violence. Fénelon ajoute trop sévèrement : • On parle naturellement et sans ces tours si façonna quand la passion parle ».

2. Fénelon, citant ces vers dans la lettre à V Académie, y trouve «je ne sais quoi d'outré «. Mais le genre même do la tragédie a quelque chose d'outré; les personnages n'y peuvent parler tout à fait naturellement.

3. • Le texte primitif (lôi3-1656) oflTro une image plus vive :

Quand je regarde Auguste en son trône de gloire.

Le trône était proprement uo siège élevé entouré d'aoe balustrade fermée ; c'est pourquoi au xvii* siècle on disait dans le trône, comnre nous disons encore dai^ la chaire,

4. licprttcher (bas-latin re-propriare» de prope) signifie proprement : représenter avec force, mettre sous les yeux (comparez rapprocher). Cette étymologie ent oubliée, de sorte que : reprocher la mort d'un père à la mémoire de sa fille, signifie aujourd'hui : accuser celte fille (morte elle-même) de la mort de son père. Voltaire n'a pas compris ce vers : « Ces désirs, dit-il, rappellent & Emilie le meurtre de son père et ne le lui reprochent pas. » Mais reprocher signifie précisément rappeler,

5. Auguste n'était pa^ roi, il n'avait pas de trône i il n'avait pas de eonronne : il avait concentré en lui presque toutes les magistratures répoblicainet, mais en laissant oroiro aux Romains que U répobliqaê