ACTE I, SCÈNE III

I Renouvelant leur h«ainc avec leur souvenir, i75

Je, redouble cil leurs cœurs Tardcurde ie punir. Je leur fais des tableaux de ces Iristes batailles Où Home par ses mains déchiroit ses entrailles, OCi Taigle abatioit Taigle, et de chaque côté Nos légions s'armoient contre leur liberté; 180

Où les meilleurs soldats et les chers les plus braves M'ttoicnt toute leur gloire à devenir esclaves; Où, pour mieux assurer la honte de leurs fers, Tous vouloient à leur chaîne attacher Tunivers ; Et Texécrable honneur de lui donner un maître i8o Faisant aimer à tous Tinfàme nom de traître, Romains contre Romains, parents contre parents, Combattoient seulement pour le choix des tyrans.

J'ajoute à ces tableaux la peintura efTroyablc De leur concorde impie, affreuse, inexorable. Funeste aux gens de bien, aux riches, au sénat. Et pour tout dire enfin, de leur triumvirat^ Mais je ne trouve point de couleurs assez noires Pour en représenter les tragiques histoires.

Je les peins dans le meurtre à Tenvi triomphants, i05 Rome entière noyée au sang de ses enfants :

Les uns assassinés dans les places publiques,' Les autres dans le sein de leurs dieux domestiques '; Le méchant par le prix au crime encouragé; Le mari par sa femme en son lit égorgé; 200

Le fils tout dégouttant du meurtre de son père S Et sa tète à la main demandant son salaire, Sans pouvoir exprimer par tant d'horribles traits / •

1. Tandis qaUls embrassaient leurs pénates, divinités du foiyer domestique.

2, V^rs emprunté à Robert Garnior, poète tragique de la seconde moitié, du xvi« siècle.

. Eoeon dégouiUni du meurtre de son père.

(Garnier, Antigène, %s\a W^ %&. \\\^ '

CINNA

Qu'un crayon * imparfait de leur sanglante paix. ^QL^ous tiiicaLdiï^cs noms de ces grands personnages 203 • >^ Dont j'ai dépeint les morts pour aigrir les courages *, mjr De ces fa meux proscrH s, ces demi-dieux mortels, JJu'uri il Sacrifies jusque sur les autels?

Mais[jÈûiïcrojs)-je vous dire à quelle impatience,

quels fi*émissements, à quelle violence, 210

Ces indignes trépas, quoique mal figurés ', Y Ont porté les esprits de tous nos conjurés ? \/Je n*ai point perdu temps, et voyant leur colère

f Au point de ne rien craindre, en état de tout faire. J'ajoute en peu de mots : « Toutes ces cruautés, 215 f^ perte de nos biens et de nos libertés, Le ravage des champs, le pillage des villes, Et les proscriptions, et les guerres civiles. Sont les degrés sanglants dont Auguste a fait choix 'CPour monter dans le trône ^ et nous donner des lois. 220 Mais nous pouvons changer un destin si funestcT' L ^/Puisque de trois tyrans c'est le seul qui nous reste, ^ \ ""^/"Èt que juste une fois, il s'est privé d'appui, <^ ^ Perdant, pour régner seul, deux méchants comme liiiL '"^•y. Lui inort, nous n'avons point de vengeur ni de maître^

^.^^1^ 1. Crajfon (dérivé de eraie)^ esquisse, par opposition au tableau poin)^ \' 'et achevé : « Ce n*esl ici qn*aa simple crayon, un petit impromptu / dont le roi a voulu se faire un divertissement. » (MoIièrOt Préface do • , r Amour médecin.)

2. Sur courage^ voy. ci dessus, note sur le vers 77. — Aigrir (au sens

d'exaspérer) revient pluvieurs fois dans Cinna ; voy. vers 30.1, 1018.

.• 3. U y a du rhéteur et du sophiste chex Cinna, et Corneille sans doute

•' Ta voulu ainsi : ce eraynn itnparfait, ces trépas mal figurée ; plus loin :

f je n'ai point perdu tempe marquent un bonome moins ému qu*U ne veut

paraître, et qui conduit et ménage ses moyens oratoires.