ACTE II, SCÈNE I

n appelle remords Tamour de la patrie ! 463

Par la haule vertu la gloire est donc flétrie,

Et ce n*est qu'un objet digne de nos mépris,

Si «le ses pleins eiïets Tinfamie est le prix M

Je veux bien avouer qu*une action si belle

Donne à Home bien plus que vous ne tenez d'elle; 470

Mais commet-on un crime indigne de pardon,

Quand la reconnoissance est au-dessus du don?

Suivez, suivez. Seigneur, le ciel qui vous inspire :

Votre gloire redouble à mépriser Fempixc;

Et vous serez fameux cbez la postérité, 475

Moins pour l'avoir conquis que pour Tavoir quitté.

Le bonheur peut conduire à la grandeur suprême;

Mais pour y renoncer il faut la vertu même ;

Et peu de généreux vont jusqu'à dédaig.ier,

Après un sceptre acquis, la douceur de régner» 480

Considérez d*ailleurs que vous régnez dans Rome, Où, de quelque façon que votre cour vous nomme, On hait la monarchie ; et le nom d'empereur.

Cachant celui de roi, ne fait pas moins d'horreur. Ils passent pour ' tyran quiconque s'y fait maître; 485 Qui le sert, pour esclave, et qui Taime, pour traitre ; Qui le souffre a le cœur lâche, mol, abattu.

Et pour s'en affranchir tout s'appelle vertu. Vous en avez, Seigneur, des preuves trop certaines :

1. La pfloiro ont méprifiablo si Ton déclare infâmes les plat bjUos aclioDs qu'elle puisse inspirer.

S. lU patient pour, c'csUà-diro : ils regardent comme.... Ce tour est fréquent dans Corneille. 11 écrit dans Nicomèd'i :

Nous ne sommes qu'un sang et ce sang dans mon oœur

A peine à le pauer pour calomniateur. |

C*est peut-être parce que celte tournure commençait à rieilltr que. rédilioo de Cinna de 1655 porte par erreur :

II passe pour tyran quiconque t'y fait maître. i.

94 CINNA

OjQ.a. fait contre vous dix entreprises vaines; 400

Peut-être que Tonzièihc est prête d*cclatcr *,

Et que ce mouvement qui vous vient agiter

N'est qu'un avis secret que le ciel vous envoie,

Qui pour vous conserver n'a plus que cette voie.

Ne vous exposez plus à ces fameux revers. 493

11 est beau de mourir maitre de Tunivers;

Mais la plus belle mort souille notre mémoire,

Quand nous avons pu vivre et croître notre gloire *.

ClNNA

Si Famour du pays doit ici prévaloir,

C'est son bien seulement que vous devez vouloir; 500 . Et cette libelle, qui lui semble si chère, l ^Tf^BsTpour Rome, Seigneur, qu'un bien imaginaire, ^Plus nuisible qu'utile^ et qui n'approche pas

DTcélui'qu^iïn bon prince apporte à ses Etats. Avec ordre et raison les honneurs il dispense, 505

Avec discernement punit et récompense.

Et dispose de tout en juste possesseur,

Sans rien précipiter de peur d'un successeur.

MaisqUP'M ^ Inpnnpln net q^nîtpo^ nn n\ipiiqiiVn liimn]JA"'

voix de la raison jamais ne se consulte; 510

Les honneurs sont vendus aux plus ambitieux.

1. L'onzième csl conformo à la logique ot h une règle do Vaugclaii. Mais Mme de Sévigné (voycs Litlié, au mot Onzième) dit : le onsicms jour; et ruMge penche à riiniter. — Jusqu'à la fin du xvii' niôcle on eoufondait et on employait iodislinetement : prèi de, prêt à et prêt de qui ne se dit plus.

L*. Latinisme : parfait équivalent & un conditionnel. Nous avons pu, c*c>t-4-dire : il y a eu un moment où nous pouvions, et i»ar conséquent * nous aurions pu. On trouve ainsi debueram, oportuit, etc., équiva'art il debuisMem» oportuiinct,

3. Cet éloge éloquent de la monarchie parait odieux dans la boueho do Cinua que nous avons vu républicain faroueUe au premier act« i rien B I saurait roxooser*