NOTICE SUR CINNA

Corneille lisait beaucoup; il cherchait des 5!:iet8 de tragédie non seulement chez les poètes et les hïolcricns, mais dans les ouvrages les plus ét range rs au drar.c : comme les écrits des moralistes. En lisant les Essais do Montaign e, il trouva, au livre I«', le récit de la con spiration de Cinn a. et fut ch arm é du pardon magnanime accordé pur Auguste aux conjurôs. Il lut le même récit dans S^O^ue au Traité de fa Clémence d*où Montaigne Tavait tiré ^. Corneille crut avoir rencontré dans cotte action généreuse une matière éclatante et neuve; il écrivit la tragédie de Cinna^ probablement vers la fin de 1639, et au commencement de 1640; il la fit représenter & Paris, sur le théAtre do l' hôtel do Bourg ogne >, dans In* derniers mois de 1640 *.

1. Il «e peut faire aurai qu'il ait trouvé le récit de la conjuration de Cinna àan» Vl/iittoire romainfi de CocfTetenu, Irùti lue alors, et encore vanléc par La BniyAre. Maix, en ce eau, pourquoi eût-il cité NJontaigre, avec Scnëquc, en tète de Cinnaf sans même nommer CoeffeleauT

2. Telle eH la tradition constante. Toutefoi» il existe un projet do lettres patentes (qui ne furent pas accordées) par lesquelles on devait, sur les instances do Corneille, maintenir un certain nombre d'années la propriété de Cinna, Polyeuete et Pompée au théâtre du Marais (où fut joué le Cid), Cette difûculté D*a pa« été édaircia. (Voy. éâ Marty- Laveaux, t. I, p. lxxiv.) '