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LETTRE XXi. 17
la dernière extrémité. Tandis que Kertk recevait ectte réponse pleine de fierté , il apprit qu'une cscadre française, commandée par Roquemont, ct chargée de toute les provisions nécessaires pour le secours de Québec, était entrée dans la rivière. Aussitôt Kertk descendit le fleuve pour aller à la rencontre de l’ennemi. Le commandant français, au lieu de l’éviter et de s'occuper de sa mission, lui livra bataille, fut complètement défait, et perdit toute son escadre. Kertk se montra de nouveau à la pointe de Lévi, et envoya un officier à Québec, pour sommer cette ville de se rendre. Champlain se trouvant réduit à la plus grande détresse, faute d’approvisionnemens, ct n’ayant plus, ni ne pouvant espérer, de moyens pour résister à l’armée anglaise, rendit la ville par capitulation. Les termes de cette capitulation furent très-favorables à la colonie française , ct ils furent si ponctuellement et si honorablement exécutés par les Anglais, que la plus grande partie des Français préféra rester avec les conquérans, que de retourner en France , ainsi qu'il avait été stipulé. Ce fut ainsi que la capitale de la Nouvelle-France fut Tour LE. o
subjuguée par les armes anglaises, précisément cent trente ans avant l'époque de la conquête définitive de cette colonie, par le célèbre général Wolf. Il est vrai qu'alors, elle ne resta pas long-temps entre les mains des Anglais ; car, par le traité de Saint-Germain-en-Laie, en 1632, non-seulement le Canada, mais encore l’Acadie et Cap-Breton furent cédés au roi de France par son royal beau-frère le roi Charles I.
En 1655, la compagnie de Ja Nouvelle-France fut réintégrée dans tous ses droits ; et Champlain reprit de nouveau les rènes du gouvernement. Il éprouva de grandes et nombreuses difficultés à réaliser plusieurs de ses plans, par suite de l'opposition de quelques tribus Indiennes, provoquée par ses alliances imprudentes contre les froquois. Champlain mourut en 1655, à Québec, ville donton pourrait à juste
titre l'appeler le père , comme il en fut le fon-
dater :. Tous les habitans le pleurérent avecune affliction vraiment filiale. Le pére Charlevoix, historien fidèle et véridique, le dépeint comme un voyageur instruit et bon observateur, un éc:1vain judicieux ,un excellent géomètre, et un habile
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marin. Champlain fut remplace dans le gou ernement de la Nouvelle-France, pur M. de Wontmagny.
En 1659, madame de lu Peltrie , caxthotique romaine, fort picuse, jouissant d’une fortune
considérable, alla s'établir à Québec, accom-
pagnée de rois religieuses Ursulines. Cette respect:ble dame y fonda le couvent de cet ordre. ‘)n assure que son zèle pour le bonheur et la conversion des Canadiens , fut porté au point qu’elle cultivait elle-même la terre de ses propres mains, afin d'augmenter les moyens de leur faire du bien.
En 1640 , Maisonneuve , gentilhomme champénois, conduisit plusieurs familles à Montréal : le Roi de France investit de la pro- | priété de toute l’île trente-cinq Français, dont Maisonneuve était le chef. Il ne se passa aucun événement important dansles établissemens du Canada, depuis 1640 , jusqu'en 1685. A cette dernière époque , la population blanche de toute la colonie ne s'élevait qu'à 17,000 âmes.
En 1509, Lord Sunderland , alors secrétaired'état du royaume Britannique , formaun plan pour la destruction de la puissance francaise
dans le Canada , dans l’Acadie , et à Terre- Neuve; mais ce plan échoua, ou ne fut pas mis à exécution. L'année suivante, le colonel Schugler partit de New-York pour l’Angleterre , dans l'intention de faire connaître et de démontrer au ministère anglais, la nécessité d'adopter quelques mesures vigoureuses pour soumettre le Canada à lacouronne d'Angleterre. Il était accompagné de cinq chefs Indiens , qui protestèrent de leur fidélité à la reine Anne, et qui sollicitérent vivement son assistance contre les Français, leurs ennemis communs.
En 1759, le général Wolf effectua la conquête de Québec ; maïs ce ne fut qu’à la fin de l’année 1760 , que le Canada fut entièrement soumis à la puissance Britannique.
En 1763, le roi d'Angleterre fit une proclamation dans laquelle furent déterminées les limites de la province de Québec; et immédiatement après, pour témoigner sa satisfaction royale de la conduite et du courage de l’armée , ét en même temps , pour récompenser les officiers et les soldats, les gouverneurs furent autorisés à concéder gratuitement des terres à
tous ceux qui avaient servi en Amérique pendant la dernière guerre ; savoir :
un officier supérieur. . . . 5000 acres.
un capitaine. . . . . . . . 3000
un officier subalterne. . . . 2000
un officier non-commissionné 200
un simple soldat . . . . . . 5o
Au moment de la conquête du Canada, toute la population Européenne s'élevait à 60,000 âmes. ;
En 1765 , seulement quatre ans après la réduction de Québec , les exportations de la Grande-Bretagne pour le Canada , s’élevèrent à 8623 livres sterling.
En 1995 , Montgomery et Arnold , généraux américains, dirigèrent leurs attaques contre Québec ; mais ils n’eurent aucun succès.
En 1783, lorsque la guerre de l'indépendance fut terminée, la population du Bas Canada était de 113,000 âmes et celle du Haut Canada de 10,000.
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