CINQ ANS A PANAMA TE

dans la rue les lits, matelas, oreillers, voire même les ustensiles de ménage du défunt, Comme un grand nombre des habitants meurent de a lièvre jaune ou de la petite vérole, cette coutume a pour résultat de perpétuer indéfiniment les maladies Contagieuses, Les autorités, qui sont très àâpres à recueillir l'argent des contribuables, se contentent de publier, de temps à autre, dans les journaux de Ja localité, quelques articles sur les réformes à entreprendre; mais là se borne leur zèle, Je me rappelle, près de l'usine à gaz, une de ces immenses citernes en pierre de taille que les vieux Espagnols aimaient tant à construire: elle était comblée, jusqu'à la margelle, de cette vieille literie et de déchets horribles.

Deux grandes routes convergent à Panama : l’une conduit aux cimetiéres. l'autre aux hôpitaux établis pa? la Compagnie du Canal.

Pour la ville, il n'y a qu'une seule promenade où l'on peut échapper au bruit et aux odeurs malsaines : c'est l'ancienne forteresse qu on appelle la Batterie, grande terrasse construite au-dessus des voûtes del présidio, c'est-à-dire de la prison, sur les vieux rem parts de la ville. Depuis longteruips déjà, les caronades Ont disparu. Là, à dix motres au-dessus du niveau de la mer, s'ouvre une belle promenade bien unie et cimentée, dont les côtés sont garantis par des murs

Mviron, et où sont placés

des banes en pierre. C'est un lieu des plus agréables ; On y à une vue vraiment magnifique.

Derrière, s'étend la ville, avec ses tours et ses toits de tuiles rouges, que domine au loin le sommet du mont Ancon. Vers la gauche, on entrevoit le village indien de La Boca, à l'embouchure du Rio-Grande ; aerrière ce village s'élèvent des collines: et à l'arrière-plan, dans les brumes lointaines, se dessine la grande chaine de la Cordillère des Andes de l'Amérique du Sud. À l'horizon, du côté de la mer, on découvre les fameuses iles perhères, comme endormies au milieu des flots: et de l'autre côté, au delà d'un grand bras de mer, une plage qui circonscrit le golfe, Suivant des yeux le rivage, l'œil s'arrête sur l'ancienne tour de Sainte-Anastase, de la vieille ville de Panama, seul repère aujourd'hui de cette cité jadis si florissante. Chose inouïe! à l'exception du dimanche, quand joue la fanfare, on voit peu de monde rechercher ce délicieux endroit. Dans la belle saison, cette promenade, par une nuit de pleine lune, est doublement attrayante : c'est un mélange de tout ce qu'il y à au monde de plus beau en fait de montagnes, d'océan, d'iles et de verdure; le tout est baigné par les yons d'un ciel tropical et majestueusement animé par le bruit de la mer.

La route qui mène aux cimetières, par exemple, est un peu plus fréquentée, et pour cause, quoiqu® les gringos ou étrangers, qui y vont si souvent malgré eux, n'y trouvent aucun charme, La route de la

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savane est plus attirante, On arrive par là en pleine Campagne, à la mesa, ou plateau, qui couvre une aire immense de pays, très lisse et pleine de verdure. Gà et là, sur ce plateau, on apercoit un groupe d'arbres, une rancho, ou quelque habitation estivale; le tout encadré, au fond, par les Andes, Dans cette plaine à été livrée une bataille remarquable, le premier combat, à proprement parler, qui eut lieu entre des gens de race blanche sur ce Continent. C'est là que le fougueux et hardi ilibustier anglais Morgan mit en fuite la fine fleur de la cavalerie et de l'infanterie espagnoles avant de s'emparer de la vieille ville de ’anama.

L'église de San-Miguel se trouve dans la savane, non Join de la ville. Sa facade est unie: dans le haut du mur sor! des ouvertures pour les cloches, C'est un édifice très simple, recouvert de ce hideux‘badi- £eon jaune,