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Expropriations.......,.,. 16.000.000 »

Installation d'éclairage.. 1.000.000 »

Total égal... 485.800.000 francs,

À ce premier total il convient d'ajouter, pour les ouvrages qui ne peuventse chiffrer à l'avance et l'imprévu, environ 20 0/0 de la somme qui vient d'être indiquée, soit 94 millions 200,000 francs.

On doit s'attendre en effet, à l'obligation d'établir des revêtements aux talus de la cunette du Canal partout où des bancs de roche dure, faisant saillie sur des couches voisines déliquescentes, laisseraient à la paroi des aspérités suceptibles de blesser les navires.

Il faudra également des travaux d'assainissement considérables, tant sur les points où les éboulements se sont déjà produits que sur ceux où ils sont à redouter.

Enfin, il reste l'imprévu, le véritable imprévu. Etsi, en Europe. on compte 10 à 12 pour cent pour l'imprévu dans des travaux courants, il convient de dépasser celte proportion en pays neufet pour des ouvrages qui n'ont pas d'analogues.

L'estimation des travaux proprement dits doit donc être portée à 580 millions de francs, en tenant compte

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tant de l'imprévu que des travaux accessoires, qui ne peuvent s'évaluer à l'avance,

Toutefois, ce n'est là que le prix des travaux proprement dits, et il y a lieu d'y ajouter les frais de toute nature qui incombent à une œuvre de ce genre,

En première ligne, viennent les frais d'administation tant dans l'isthme qu'au chef-lieu financier de la société, Ces frais, en F ‘ance, portent le nom de frais généraux et sont & alués, avec l'assentiment de de l'administration, à 6 0/0 du prix des travaux. Or, si l'on réfléchit à cette dualité dans le commandement, si l'on se dit que d'aussi immenses ouvrages exigent des agents vigilants, énergiques et qui se renouvellent le moins souvent possible pour ne pas

perdre le fruit de l'expérier “4 ise, si l'on songe que le climat force le personnel à des absences périodiques, ce qui implique, sur les lieux mêmes, deux

agents pour la plupart des postes, on comprendra comment, au lieu de 6 0/0, il faut compter 40 0,0, c'est-à-dire 58 millions, Le total devient par cela même 638 millions,

Mais la contitution d'un capital de cet ordre ne se fait pas sans des sacrifices considérables, surtout quand les précédents ne sont pas de nature à inspirer confiance, et c'est le cas du Canal intérocéanique. I] faudra un effort exceptionnel, des explications détaillées et des garanties sérieuses pour rétablir le crédit ébranlé, On ne saurait évaluer les frais de constitu-

tion du capital à moins de 5 0/0 du total des fonds à émettre.

Enfin, il y a à faire facg aux intérêts pendant la construction. En attribuant aux travaux une durée de huit ans et en admettant que les fonds ne seront appelés qu'au fur et à mesure des besoins, l'intérêt ne sera à compter, suivant l'usage, que pour quatre ans. Évalué à 6 0/0, ce qui parait le taux minimum que les circonstances permettent d'espérer, on arrive encore à 24 0/0 des fonds à appeler,

Ces deux causes de dépenses réunies représentent 29 0/0 des fonds à appeler, lesquels passent, par cela même, de 638 millions à 899 millions, soit, en nombre rond, 900 millions.

900 millions : tel est le capital à demander à la fortune publique pour terminer le canal interocéanique. Quelque élevé qu'il puisse paraitre, la commission tient à bien stipuler les conditions dans lesquelles il a été atterminé.

Les dispositions adoptées sont les plus économiques parmi celles qui permettent un large développement du trafic. Il est certain que, si ce trafic devient rémunérateur, le Canal devra être perfectionné, sous bien des rapports. On sera probablement conduit à donner aux biefs maritimes une double voie, à élargir les garages, à se rendre encore plus maitre des crues du Chagrès, à créer, sur les ports des extrémités, des établissements maritimes, ete., sans préjudice de tout ce que révélera l'expérience, comme

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besoin d'outillage pour une navigation de jour et de nuit. Toutefois ces additions aujourd'hui ne sont pas indispensables et le Canal, tel qu'il est prévu, offrira, la commission le pense du moins, assez d'avantages sur le passage par le cap Horn ou le détroit de Magellan, peur qu'avec un péage modéré on y attire la navigation intéressée. On a cru devoir, avant tout, obéir à la pensée de réduire la dépense autant que faire se pouvait sans compromettre l'avenir.

Les prix, ainsi qu'on l'a déjà dit, supposent l'abandon à la future société de la jouissance gratuite de tout le matériel approvisionné dans l'isthme, ainsi que de tous les établissements qui ont été créés par l'ancienne société.

La constitution du capital est considérée comme ne devant pas coûter plus de 5 0/0 de ce même capital, et l'intérêt à desservir pendant la construction comme ne dépassant pas 6 0/0 l'an.

On a dû supposer également qu'il n'y aurait pendant la période de huit ans, laquelle parait strictement nécessaire pour l'achèvement du Canal, ni guerre, ni révolution, ni grève prolongée. Ces causes

accidentelles de retard ne peuvent figurer dans les”

prévisions et devraient être considérées comme des événements de force majeure.

Enfin, la commission a admis qu'une administration habile, vigilante, bien fixée dès le début sur ce qu'elle veut faire, organiserait immédiatement les chantiers les plus difficiles et suivrait ensuite, avec une énergie persévérante, la marche que ses études lui auraient fait choisir,

Si toutes ces conditions n'étaient pas remplies, si, à un moment quelconque, renouvelant les fautes du passé, on allait à l'aventure et si, par suite, vers la fin de l'exécution on devait, coûte que coûte, terminer sous peine de déchéance, il est impossible de prévoir jusqu'où pourrait s'élever la dépense. La commission fait donc à ce sujet les réserves les plus expresses.

Après avoir évalué le capital de premier établissement, la commission a cherché à se rendre compte des dépenses probables d'exploitation et d'entretien.

Elle a étudié directement le fonctionnement probable du Canal, ses dépenses d'entretien, le personnel qu'il faudrait employer, le service sanitaire, la police, les frais d'administration, etc.; puis elle a contrôlé les résultats ainsi obtenus par ceux qui leur étaient comparables au canal de Suez et elle est arrivée à un chiffre annuel moyen de.,,...... . 40.000.000 fr, se décomposant comme il suit :

Entretien des ouvrages.,,...,.., 5.500.000 Administration, personnel et

frais d'exploitation dans l'isthme. 2.600.000 Administration centrale, service

des titres, impôts, ete...,.,..... ; 1.900.000

Total...,....,.... 10,000.000 fr,

Telle serait la dépense annuelle totale sur laquelle

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il y aurait lieu de compter. Il pourra y avoir, en outre, quelques frais additionnels pour remorquage, droits de quai, etc. ; mais le total en sera sans importance et la commission estime qu'ils pourront être simplement payës par les navires. Elle ne les a comptés, par suite, ni en recette ni en dépense, estimant, le. d'une part, que la plupart d'entre eux seront faculta- s tifs et que, d'autre part, leur total quine saurait dépasser 1 fr. ou 1 fr. 50 par tonneau de jauge, demeu- 4 rerait sans influence sensible sur la circulation.