V. — L'amour de la paix n'exclut pas la fermeté

Mais je suis certain, Messieurs, que nos adversaires ne nous comprennent pas. Ils ne comprennent pas comment cet esprit pacifique, cet esprit de modération peut se concilier avec la ferme résolution de ne jamais sacrifier le moindre intérêt vital pouvant être protégé et défendu. (Applaudissements répétés.) Nos adversaires confondent la notion de l'amour de la paix avec la notion de la pusillanimité et de la poltronnerie. Si j'ai épuisé toute ma modération dans ces circonstances critiques, je n'ai cependant pas hésité à adresser, de cette tribune, un ultimatum à la Turquie, pour lui indiquer que la guerre éclaterait si les persécutions ne cessaient pas ; car je croyais que la Grèce, telle qu'elle était au point de vue militaire et forte de sa situation européenne d'alors, pouvait à cette époque parler à la Turquie le langage que j'ai employé et que les hommes du passé n'auraient jamais pensé que la Grèce serait un jour en état d'employer. Applaudissements enthousiastes.)

Et je n'ai certes pas besoin de dire à la Chambre que, si j'ai alors parlé ce langage si ferme, je ne l'ai pas fait dans un moment de colère ou dans l'emportement de mon discours, mais après mûre réflexion et après étude de la question militaire; car, à cette époque, les milieux militaires, qui, plus tard, invoquaient des dangers imaginaires chaque fois qu'il s'agissait de l'intervention de la Grèce, étaient d'accord pour dire que nous pouvions provoquer la Turquie, tant que nos navires de guerre nous donnaient la suprématie; ils ajoutaient que nous devions prendre soin que cette suprématie ne passât pas à la Turquie. Ce ferme langage a donné ses résultats. Il n'a pas seulement réussi à faire supporter à la Turquie les représailles dont nous avons fait usage, en Grèce, pour couvrir une partie des dommages occasionnés aux biens de la population de l'Asie-Mineure, mais encore fit-il circonscrire le mal. Le Grand Vizir a demandé que nous eussions une entrevue pour tenter un arrangement de la question; et, cet arrangement, nous étions disposés à l'accepter, en offrant toute satisfaction à la susceptibilité de l'Etat turc, mais en sauvant en même temps le noyau et le fruit des véritables intérêts nationaux.