CHAPITRE YI

Lougtou. — Les chutes du Félou — Oussoufî, chef du village ; sa duplicité — Rixe entre mes hommes et son escorte. — Oussoufî m'oliVe sa fille en mariage. — Rôle qu'il lui attribue. — Sa déception .

Dans les premiers jours de janvier 1883 je fus désigné pour prendre le commandement du poste de Longtou, situé à 16 kilomètres de Kayes, sur les chutes dites « du Félou ». Ce petit poste, qui n'existe plus depuis que le chemin de fer permet de transporter rapidement les vivres et le matériel de la colonne et ceux des postes avancés, ne possédait aucun bâtiment en maçonnerie. Chaque année, au commencement de la campagne, on le construisait d'une façon tout à fait élémentaire et économique : quatre grands hangars en charpentes de bois recouverts de paille, destinés à servir de magasins de transit ; une grande case carrée très confortable, dans laquelle logeait le chef du poste, et quelques autres cases à la mode du pays pour les homme de la petite garnison, composée de trois Européens, d'une dizaine de tirailleurs sénégalais, et d'une centaine de laptots formant les équipages des chalands et des pirogujes destinés aux transports effectués