DE LA CONDITION DES OUVRIERS XLIX

ne peut ni exister ni être conçue. À tout prix, il faut des hommes qui gouvernent, qui fassent des lois, qui rendent la justice, qui enfin, de conseil ou d'autorité, administrent les affaires de la paix et les choses de la guerre. Que ces hommes doivent avoir la prééminence dans toute société et y tenir le premier rang, personne n'en peut. douter puisqu'ils travaillent directement au bien commun, et d'une manière si excellente. Les hommes au contraire, qui s'appliquent aux choses de l’industrie ne peuvent concourir à ce b'en commun, ni dans la même inesure, ni par les mêmes voies; mais eux aussi, cependant, quoique, d’une manière moins directe, ils servent grandement les intérêts de la société. Sans nul doute, le bien commun, dont l'acquisition doit avoir pour effet de perfectionner les hommes, est principalement un bien moral.

Mais, dans une société bien constituée, il doit se trouver encore une certaine abondance de biens extérieurs, dont l'usageest requis à l'exercice de la vertu (26), Or, tous ces biens, c'est le travail de

(26) S. Thom., De reg. Princip. I. c. XV.