ROSES ET EPINES

Convenons en : pris dans une sorte d'engrenage, notre Lassus se tirait assez habilement d'affaire.

Capellmeister, à merveille. Concertmeister, je n'oserais dire intendant des menus plaisirs du duc, ah ! l'ingrat et périlleux métier !

Le devoir avant tout, le devoir ponctuel^ scrupuleux. Après, vivent les joyeux «déduits » de l'esprit et du corps.

Si je ne me trompe, il y a du stoïcisme dans ces vrais bulletins d'agent recruteur, enregistrant les phases, bonnes ou mau-

vaises, des négociations, et, à part la grivoiserie de tout à l'heure, s'y cramponnant avec une rare docilité.

Certes, le talent à jauger ne dut rien coûter à un maître aussi remarquablement exercé en théorie qu'en pratique musicale. Une simple épreuve, et le récipiendaire savait à quoi s'en tenir.

L'honorabilité des artistes nécessitait un flair plus subtil, plus étranger aux préoccupations habituelles du mandataire de la cour de Bavière. En Italie surtout, que de vices, à côté des plus splendides dons de la nature et de l'art! Le respect du mien et du tien, bagatelle. Et la sécurité personnelle de Lassus? Voyez son intime ami et collègue Trojano, devenu assassin par aventure. Je crois devoir rappeler ici que nous sommes en plein XVIe siècle.

En fait de comédiens, s'ils eurent quelque considération jadis, et si les princes leur vouèrent de sympathiques encouragements, il en résulte évidemment que, dans le nom-

bre, on put compter maint acteur de bonne naissance et de mœurs irréprochables.

Mais les saltimbanques, les paradeurs de foire, les charlatans de tréteaux ! Jugez si le commerce avec cette gente-là a dû lui peser! Et ces dire « à l'œil noir, aux cheveux d'ébène, » parfumées, poudrées, marquetées, renouvelant avec lui — bon père et fidèle époux — la tentation de saint Antoine?...

Sans oublier, s'il vous plait, que le moindre sujet de la bande devait être « arrosé » anticipativement, et que le « magnanime duc » se faisait tirer parfois l'oreille pour envoyer de quoi suffire à acquitter les arrhes accoutumées. Au maître alors à débourser tous les frais.

Lassus trinquant avec des baladins, c'est bien drôle. Le même Lassus jouant le banquier avec eux, de par le puissant prince bavarois, c'est triste au possible !

rx.